在一片尸山横野中,少女歇斯底里地与人争夺着食物，她发丝凌乱，嘴唇干裂,浑身脏兮兮的完全看不出原来的面貌。
几个看上去颇为健壮的灾民围困住她,用漆黑的手指按住瑟瑟发抖的少女,去拉扯她残破的遮羞布以及她手上干硬发黄的馒头。
“滚！不要过来,你们不要过来！”她的反抗得到是更加粗暴的对待,她死死咬着嘴唇,晶亮有神的眸子早已黯淡无光，只剩下灰败和绝望。
黄沙废土，悲吟千里。
“阿竹,救救我……”
……
他满头大汗从噩梦中惊醒,他捂着残臂，背上的伤口又在隐隐作痛,但是阿竹只念着这个梦,心中砰砰直跳,心神不宁。
一时又觉得自己多心,阿妩好好地待在不虞山，不可能有危险。
他起身下榻，从怀里掏出一个粉色荷包，慢慢捻着里头两个浑圆的形状。
两粒相思豆。
这是他下山回七杀楼的途中发现的，他竟不知何时阿妩早已将这两粒相思豆缝进了他的夜行衣里。
百般滋味涌上心头,他想,她大抵是知道的。
如此想着越是苦涩难当,他宁愿她什么都不知晓，自在无虑等他回去，而不是如今这样,就算知晓了也不吭一声，只默默独自忍受。
终究是辜负了她！
梦境逼真，他不愿再回想，手指却忍不住来回摩挲两粒相思豆的轮廓，借此来抚慰自己慌乱的心。
这时，外面传来了敲门声，“程公子，我家主子已醒。”
阿竹敛下眸子，妥帖地收好荷包，声音毫无波澜道：“知道了。”
他仿佛换了一个人，与方才神色痛苦的模样判若两人，如今他只有一个执念——了却夙愿，回到她身边。
身上动过刑的伤口仍旧隐隐作痛，他跟着小厮走到客栈最里的一间客房，面不改色地单膝跪在地上，对着椅上笑意盈盈的男人道：“参见公子！”
椅上之人正是不远千里赶赴渝州急救的太子李元柏。
李元柏笑着扶起他，“程兄弟不必如此多礼，你是我的救命恩人，自是该松快些。”
他的手不小心按到他未痊愈的伤口，阿竹尽数隐忍，连眉毛都没有动一下。
说实话，李元柏对这个沉敛的年轻人很是喜爱，不说他在自己路上遭遇伏击时以身救了他一命，单说这高强的武艺，也足以让他刮目相看。
这般武艺，若是介绍给阿颢，以他的性格必定会澎湃酣战一场，说不定两人还会惺惺相惜呀。
他仿佛都能看见英雄惜英雄的场面了！
但现在不是想这些的时候，前些日子朝廷派来赈灾的钦差衡叶半路失踪，朝廷都炸了锅，他这才被火急火燎地推过来处理这烂摊子。
而如今渝州又突发瘟疫，事情变得愈发棘手。
只是衡叶失踪得诡异，自己半路又遭遇了伏击，这里头又会有多少腌臜事呢？
“我们带来的王大夫已经去和城里的大夫商议去了，你随我去城中转转。”
明的不行，就来暗的，太子在渝隘道上遭埋伏遇袭，至今昏迷不醒，而他李公子，却是已经偷偷摸进了渝州城。
*
城内的小医馆里，一中年男子在三双期待的目光下幽幽转醒，蓝桉玉惊喜道：“车友，你真是太神了！”
“是呀，你这小娘子好生厉害！”那车夫也开始对她刮目相看，要知道他前些日子一直抱怨她，一直说她害了自己险些丢命。
“雕虫小技，雕虫小技。”周清妩收回搭脉的手，谦虚道。
自小师父就说她天赋高，可他又不允许自己替人治病，她空学了一身本领，在山中自娱自乐也多是浪费。
可是旁人却不这么看，蓝桉玉望着少女从容不迫的神情，心中称奇，这人到底什么来头，居然有如此本事，他就算再无知也晓得这瘟疫哪是随随便便就治得好的。
他竟从未在江湖中听到过有这一号人！
中年人浑浊的眼神渐渐清明，他的脸色依旧蜡黄，知道自己被人救了后，他嗫喏着朝周清妩道谢，并挣扎着起来要走。
“这位老爷，您呀，就再别折腾咯！”车夫在一旁交叠着手，皱着脸劝道。
“唉！”中年人长叹一气，“这位老伯有所不知，我乃是朝廷下派的赈灾钦差，奉皇上口谕开仓放粮救济百姓，如今拖延至此，百姓遭此大罪，我罪不可恕呀！”
“那您怎么……中间可是有何隐情？”周清妩上下打量了他一番，要说这钦差体恤百姓亲自下查导致感染疫病倒也说得过去，可按常理不应该在驿馆等着属下去请大夫治病吗，怎么反而晕倒在城外呢？
“唉！此时说来话长，那日，我带着托运赈灾银两的队伍……”
几人听他说完，皆不可置信地睁大眼睛，居然有贼子如此大胆！人命关天的事，他们竟也敢……
“你们这些人在老夫的医馆干什么！”突然，一声暴怒声自门口响起。
周清妩心中一跳，糟了，他们只是随便找了一家医馆，当时着急救人，见里头无人便误认为这主人也逃难去了。
没成想这正主却杀来了。
“我们……我们就是借……”她紧张地解释着。
“我们是救人来了，老伯，不要这么小气嘛，我这车友厉害着呢！你瞧，这不把这个染了瘟疫的人都给治好了！”蓝桉玉嘿嘿上前，揽着周清妩的肩膀夸道。
周清妩拂去他的手，尴尬地朝这胡须发白的老大夫笑笑，她是医者，自是知道有些医者很是忌讳旁人碰他的用具。
比如她那龟毛的师父。
“你们这群骗子！这瘟疫哪是说治就能治的！我爷爷都没这本事！就她？”突然，一道尖锐的女音插了进来。
“看什么看，这是我家医馆，这人估计是没得病，装装样子唬人的罢！告诉你，你骗得了别人，可骗不了我！”一梳着流云髻打扮得称得上干净的姑娘随老者走了过来，不屑地睨着他们。
尤其对周清妩有浓重的敌意，她在同龄人中也是医术佼佼者，连自己和爷爷都没法子治的疫病，却被这女人声称已经治好了？
笑话！撒谎前也不仔细想想！
没脑子！
“呵，他要是装的，怎么不见你把脸上那块蒙着的布摘下来？反正他也是装的，你还担心什么？”蓝桉玉嘲笑道。
“你——”莲心指着他，气得不行。
“好了！”
“你说的可是当真？”白须老头只注意到最后一句，打断孙女，两眼放光地问道。
得到肯定后，他迫不及待地越过几人，朝病榻快步走去。
他要亲自验证！
中年男子，也就是衡叶，很配合地伸出手并回答了老者的问题。
“是的，头晕胸闷，颇有中暑的感觉，但是喘不过气……现在好多了。”
白须老头摸着长胡子，搭着脉沉吟道：“确有疫症之兆。”
他思量片刻，突然站起来，按耐不住扯着周清妩就到后头，“小女娃，你跟我说说，你是怎么办到的？”
“爷爷！”莲心跺脚，面上有些挂不住，毕竟自己才放过狠话，自己的爷爷却这般作态。
城中健康的人都跑光了，剩下的都是得了病跑不掉的人，这医馆的老大夫却依旧肯冒着风险留在渝州，单单这一条就值得人尊敬。
她端正姿态，详细地将自己的疗法说与他听，那老大夫听了连问了好几个问题，最后连师承何处也问了。
“山里的药农。”她决定帮师父捂着小马甲，毕竟谁也不知道他到底在外面欠了啥，还是小心为妙。
药农？老大夫摸摸胡须，心想估摸着是隐士高人了，带出来的徒弟医术都如此高明，就更不用说本尊了。哎，这世外高人果真不一样，淡泊名利的品性还真叫人敬仰！
“这样，小女娃，你随我去城中帐内走一趟，与那王大夫说道说道，有几处我还有些云里雾里的。”
“可是这疗效还需多观察上几天……”她还想说些什么，那白须老头就强塞给她一条厚重纱布，让她裹住口鼻。
“这人命关天的事，哪还等得了！”说罢，就匆匆忙忙推她走了。
莲心一看爷爷又要去他们刚返回的帐内，连忙道：“哎，等等，我也去。”
她心心念念着方才遇见的那清隽男子，据说姓程。
*
李元柏第一次亲眼看到洪灾后的惨象，街上空荡无人，墙角处堆放着来不及处理的尸体，比拳头还大的耗子肆无忌惮地在道路上乱窜，或啃食那些腐烂的尸体，或嬉戏打闹，他咬紧牙关，胸口沉重中憋着怒火。
这还是年少时他在书中读过的“渝州万象”吗？这还是叫“雨上江南，明珠熠熠”吗！
视觉上带来的震撼与冲击让他一时无法接受。
阿竹沉默地跟在他身后，没有说话。没走多远，他们就看到了一处布施摊。
摊上是个蒙着纱巾的女子，从装束上来看应是个未出阁的小姐，她神色柔和，正给摊前零星排队的百姓施粥，“不着急，人人都有份。”
就算蒙住了脸，也遮不住她动人的眉色。
阿竹的脚步一顿。
“怎么了？”李元柏问。
他摇了摇头，跟他走上前去。
“敢问小姐，这粥可是从官府开济的粮仓中来？”李元柏和颜悦色道。
一旁搬运粥桶的小厮呛声道：“这可是我们员外家的小姐，我们府里自己开的粮仓，怎么就变成朝廷的了呢？”
“不得无礼。”女子呵斥他，但语调轻柔，听起来一点威慑力也没有。
阿竹漫不经心地听着他们的交谈，神情冷淡，然而不经意间一抬头，便看到几个人从街口走过。
只是不过片刻他就移开眼，心中自嘲，果真是鬼迷心窍，看什么都成了她。
作者有话要说： 傻孩子，这就是你老婆呀！（捉急！）