阿竹拒绝了皇帝想让他们宿在宫内挽留,在皇帝略带遗憾的神色中，两人回到了宫外的住处。
周清妩能感觉得到，出宫的这一路上,阿竹明显有些不一样。
他似乎在发呆,又像是在想事情,周清妩唤了他两次,他才如梦惊醒般转过头。
“阿妩,你唤我？”
她抓住他眼神中转瞬即逝的迷茫,最终一叹，趁着四下无人揪住了他的耳朵。即使没使力，阿竹也习惯性地配合她弯下了腰。
她眼珠滴溜一转,故意使坏,在他耳边大声道：“我问你，去不去夜市？”
果然,阿竹被一震,匆忙捂着耳朵弹离了几步远。
周清妩叉着腰哈哈大笑,就是嘛,发什么呆呢？这时间倒不如去汴京夜市溜达一趟，东晋最繁华的帝都，它的夜市一定很热闹！
她上前牵过他的手，拉着他一道往中央的夜市跑去。
“阿妩，你慢着些。”
他时刻记挂着她还是个孕妇,见她如此大动作,什么父亲复仇的,都统统抛到脑后，就只记得让她慢一些。
“我身体好着呢！”她将他拉到市集，看着琳琅满目的吃食,不争气地咽着口水。
什么炸泥人、豆儿糕、生花果和糖蜜糕，都通通来了一份，卖相好看手艺精湛，她还特别要求小贩在酸果子外淋一层晶莹剔透的蜂蜜，又酸又甜，不禁让人食欲大开。
不一会儿，阿竹手里就塞不下了。
周清妩摇着新买的娟扇，满足地吃着手里时兴的小果子。
“不错，好吃。”她往阿竹嘴里也塞了一把，阿竹只能被迫地嚼着这酸不溜秋又极甜的怪味果子，眉头紧皱。
天色渐暗，夜市的灯笼一盏盏亮起来了，但是行人依旧络绎不绝，不减反增，周清妩在一片热闹声中，精准地找到了第一天来时她心心念念的那糖水铺子。
水入喉中，就一个字——甜！
一碗糖水见底，她满足地打了个饱嗝，心愿了了！她靠在阿竹肩上，看着人来人往的繁荣街市，回味着口中的甜蜜。
她想，应该给梨梨也带一份。
两人是直接翘了晚膳溜过来的，连府里都没回，但好歹心里还有时间观念，逛了一会儿就拎着大包小包回去了。
李元柏派来的的管家一开门，看着一个笑嘻嘻的俏脸从轻盈的大礼盒后探出头，“嗨，李叔，吃过了吗？”
而那个平日里面无表情的老爷，整张脸却还被堆得老高的大小纸包挡在了后头。
他擦了把汗，“老爷，夫人，你们这是……”
周清妩小心地跨进门槛，腾出手从阿竹那堆里翻出几样来，“李叔，这是给你的。”
说着，往他怀里一塞，哼着小调走进了府里。
李叔呆了一瞬，反应过来忙指挥着旁边的侍从，“还不快去替老爷和夫人拿着！”
……
他们回来的还算早，周清妩分完东西，早早地躺在了床榻上，阿竹还未沐浴，在一旁整理着他不熟悉的公务。
周清妩并没有再与他聊白日里发生的事，她觉得，这件事该阿竹自己做决定。
“阿竹，你早点休息，我先睡了。”逛夜市有些累了，她听到他的应答声后，打了个哈欠，很快就进入了梦乡。
清浅匀长的呼吸声渐渐响起，阿竹合上书中的册子，看了眼睡榻，靴子没有一丁点儿声响，他拿起寒天，悄无声息地出了府。
暗夜中一道黑影在屋顶闪过，径直往禹阳王府的方向掠去。
对于李元颢这个不可控的人，他打算先下手为强。
阿竹避过王府侍卫，进入了主屋，可寒天刺下的那一瞬间，他就感到了不对劲。
刀尖挑开被褥，空无人影。
阿竹皱眉，他今日查看过轮值表，作为禁卫军统领，李元颢今夜并不用在宫里轮值。
去那儿了呢？
阿竹动作快，可他没料到，李元颢的动作更快。
汴京皇宫。
李元颢单膝跪在皇帝的书房内，“还望陛下彻查此事！”
“臣确定当日在虞山镇，与臣交手之人就是他！”
“他的刀法诡谲，臣敢断定他是混在江湖中的宵小之辈，他处心积虑冒充九皇子来到皇宫，定是想二次加害于陛下，还望陛下三思，切勿认下贼子！”
他的背挺得很值，他是宫里最年轻的禁卫军统领，也是皇帝最为器重和信任的臣子，他的话，不会作假。
李元颢听到“平身罢”这三个字时，终于呼出一口气。
可是皇帝的下一句话，完全让他震在了原处。
“朕就当你今夜从未说过这些话。”皇帝疲惫地揉着太阳穴，“他是朕的儿子，这一点朕不会认错。”
这一点，皇帝很是笃定。
“至于你说的刺杀也好，要朕的命也罢，朕不想再听见第二次。”他看着震惊的李元颢，“元颢啊，朕亏欠这个孩子的实在太多了。”
“一个好父亲，会让孩子受这么多苦吗？”
李元颢不知道自己是怎么走出御书房的，他望着皇宫中漆黑的夜空，突然想起远在禹阳封地的父亲。
如果是他的父亲，也会这样做吗？
……
门被合上，御书房再次恢复平静，皇帝批着手里的奏折，声音低沉道：“人走了，出来罢。”
一个儒雅的书生样男子从玉制屏风遮挡的暗处走出来。
他着了一件白衣，头戴书生帽，如果周清妩在的话，一定一眼就会认出此人。
当初在苗疆，指引他们进入白族的那位热心的背书人，就是他！
书生从暗处走出来，他并不关心方才走进来的年轻禁军统领做了什么，又说了什么，他悉数充耳不闻，只自顾说着自己的话。
“他已经往汴京赶来了，相信过不了几天，便会探进皇宫。”
皇帝闻言手中的毛笔一顿，复而继续流畅地写下去，“二十位大内高手，届时会助你一臂之力。”
二十位？书生想着这个数字，十位能重创他，那数字翻一倍……
“可以。”到时候布下天罗地网，程如海那老狐狸必定料想不到，他从七杀楼离开的那一瞬间，就已经踏进别人的陷阱里了。
他谋划了这么多年，终于要等来这一天了！
“那祝我们合作愉快。”书生抱拳一笑，只见一个虚影，他就消失在了远处。
皇帝眯起眼，夜风吹过他的发丝，白发已然浮现。
*
皇帝似乎对阿竹很重视，第二日，周清妩便拿着皇帝赐下的特权腰牌，带着白梨畅通无阻地进了皇宫。
原来这就是特权的滋味啊……周清妩看着手里的腰牌，咂舌回味着方才宫内侍卫的表情。
感觉……有了有了，是那种一人得道鸡犬升天的味道。
很快便有一个小太监过来了，他自称是徐公公干儿子，是徐公公特意让自己过来接二位贵人的。
这小太监油嘴滑舌，变着法儿夸她们。
说鼓了点小肚子的周清妩身材样貌似天仙，又说面无表情的白梨像端庄的观音娘娘，还说自己真是三生有幸祖坟冒了青烟能遇到两位贵人。
总之天花乱坠夸得两人尴尬。
万幸他来接她们的时候已经离御书房很近了，小太监望着两人的背影，略感遗憾，干爹说了，攀上了这根高枝，他就出头了。
可惜，这路太短了。
周清妩和白梨经过通报进了偏殿，发现阿竹与太子两人早到了，阿竹面色有些不自然地坐在中间，而皇帝则在上首哈哈大笑着。
看起来气氛不错。
“臣参见陛下。”
“民女白梨参见陛下。”
皇帝将视线转过来，让两人平身，随后面露慈爱对周清妩道：“私底下叫朕‘父皇’便行了。”
周清妩看了阿竹一眼，道了声“是”，却并没有叫他。
皇帝看到了她的小动作，叹了口气倒是并没有再多说什么。
他转头看向白梨道：“这位便是那位苗疆的白姑娘？”
白梨从马车进城起，又恢复了一身异族的打扮，她性格便是如此，见了皇帝也依旧直来直往，“陛下容民女再次验证一遍。”
她拿起笛子，突然想起之前阿竹公子的剧烈反应，终于替别人想了一回。她斟酌道：“或许有些疼痛，请陛下忍耐一下。”
一曲音律响起，直到皇帝满头冷汗，他才终于意识她的“有些疼痛”是什么意思。
而阿竹的蛊虫移了位，又服用过息木碎，反应倒不是很大。
“确实是同一对蛊。”一曲毕，白梨得到回应，思忖道。
“敢问陛下，当年是何故被人种下了同生蛊？”
她这一问题，也是众人心中最想知道的问题。
皇帝能忍，他接过徐公公递过来的汗巾，擦了擦额角的汗。
“唉。”他放下汗巾，长叹了一口气，“也是朕一时失察，才与我儿一同中了敌人的奸计！”
他似乎很后悔，“那日，朕接着我儿在御书房，朕批奏折，他坐在小凳上念着《三字经》，可谁能想到守卫突然来报，晗章宫中混入了刺客，朕匆忙赶去，但到时刺客已经伏法，朕也没有多想，后来回到御书房，喝了杯茶，没想到从那时起身体便每月都有些不对劲。”
“朕怀疑中了毒，可是寻遍名医，都说朕并未中毒，而我儿当时与朕饮下的是同一壶茶水！想来便是那次了。”他歉疚地看着阿竹。
“宁宁，朕与你母亲一生的心愿，便是你健康平安，聪颖也好，平凡也罢，只愿你一生平顺，无病无灾，你可知晓……”
皇帝的一番真情流露的话，每个字都带着父母的拳拳爱子之心，不说阿竹，在场的人几乎都有些触动。
李元柏眸光一动，看着面目慈爱的皇帝，他似乎对九弟是特别的。
阿竹心中确实有些松动，但他什么话也没说。
白梨听后眉头微蹙，顿了片刻，她道：“由于蛊虫的年份太久，我要准备些东西，五日后我便来为你们解除此蛊！”
作者有话要说： 夜市部分参考了《梦粱录》（南宋吴自牧著）