天边刚刚浮起鱼肚白，缘觉就醒了。
他起床梳洗，就着羊骨汤吃了两张夹肉馕饼，换上浆洗得笔挺的礼服，兴冲冲地出门。
庭院阒然无声，古树参天，花木郁郁葱葱，浓阴匝地。
廊前晒得微微发黄的竹帘密密低垂，笼下朦胧的暗影，近卫从长廊走过时都会刻意压低脚步声——王后还没起身，他们怕吵着王后。
一池田田莲叶层层叠叠，波痕起伏，零星几朵含苞待放的莲花点缀其中。微风轻拂，莲花婀娜摇曳，莲叶摩肩接踵，发出沙沙轻响。
缘觉眯着眼睛细细数了数池子里的莲花，确认没有人偷摘，满意地点点头，步上石阶。
毡帘高挂，金炉吐香。
昙摩罗伽已经起来了，一袭宽大的雪白金纹锦袍，端坐在殿中书案前批阅奏本。
缘觉和换班的近卫颔首致意，单手握拳置于胸前，朝昙摩罗伽行礼，目光划过书案，落到旁边一张黑漆小案上。
那是一张精致小巧的小书案，还没有门槛高，放在王和王后的小案中间，小王子莲奴穿着一身王子的金纹白袍，坐在小案前，胖嘟嘟的手里捧了一张书帛，像模像样地看着，神情认真专注，动作和身边的父亲一模一样。
缘觉心里软成一团，不自觉嘿嘿笑了两声。
小王子和王一样，天资聪颖，寻常孩童这个年纪还只知道玩耍，他已经开始学认字了。王寺僧人认定小王子是有慧根之人，每天守在王宫前，想接小王子去王寺听经，为此没少被卫国公李仲虔奚落。后来昙摩罗伽宣布要亲自教导小王子，争端才平息下来，僧人们无可奈何——论学识，谁敢说自己比得过王？
毕娑王子的长子野那也出生了，还没学会走路已经显露出霸王性子，爬到哪里就在哪里摔摔打打，揪掉了毕娑王子精心修建的美髯，抓花乳母的脸，拽断侍女的石榴裙，推翻院子里最珍贵的几盆花……小小年纪就成了王宫的混世魔王。
莲奴小王子只比野那王子年长几个月，却像是比堂弟大了好几岁：野那王子满地乱爬的时候，莲奴小王子规规矩矩坐在昙摩罗伽身边听他讲解佛偈。野那王子调皮捣蛋，毕娑王子气急败坏地大吼时，莲奴小王子依偎在王后身边，举起自己碗中甘甜肥浓的樱桃酪，喂王后吃。野那王子耍弄仆从，对着累得满头大汗的仆从哈哈大笑时，莲奴小王子要站在烈日下的仆从挪到幽凉的大殿去。
莲奴小王子不仅继承了王和王后的天人之姿，也继承了他们的秉性，身上既有王和王后的聪慧睿智，也有他们的仁慈谦逊。
缘觉嘴角咧得大大的，暗暗挺直腰杆。前几天，王后亲笔签发了一份诏书，从今天起，他开始兼任小王子的长史，以后小王子身边的人都归他管。
酷暑天气，不一会儿的工夫，烈日炎炎，热气蒸腾。
水车轱辘轱辘轧过地砖，仆从沿着长阶泼洒井水降温，日光照下来，湿漉漉的石阶折射着刺目的亮光。
殿中传出一板一眼拖长的读书声。
昙摩罗伽忙完正事，开始教小王子学汉文。
小王子胖胖的手指头指着书帛上几个大字，一个一个字念下去，光溜溜的小脑袋不自觉地轻轻晃了晃，昙摩罗伽垂眸听着，偶尔纠正他的音调，带着他从头读一遍。
身后响起脚步声。
缘觉回头，李仲虔站在他身后，一身汉人装束，探头往殿里看，眉头轻蹙。
“您来了。”缘觉小心翼翼地道。
卫国公前几天来圣城探望王后和小王子，看到小王子真的开始学经文了，从头到脚透出一股不舒坦的别扭劲儿，昨天才指桑骂槐，把王寺僧人驳得面红耳赤。
李仲虔皱眉看着内殿。
昙摩罗伽不用说，宝相庄严，一举手一投足，高贵典雅，通身清冷佛气，要不是他已经和明月奴生了小外甥，谁都看不出来他还俗了。
让李仲虔皱眉的是莲奴——小家伙走路都不稳当呢，已经学会好几百句佛偈，不仅能背诵，还可以说出大义，坐在昙摩罗伽身边时，压根就是一个小昙摩罗伽，也是一身清冷出尘的气度。王寺那群僧人每天虎视眈眈，迫不及待想哄他出家。他是佛子的儿子，出生时又刚好天降异象，民间百姓私底下已经把他当成佛子的继任者。
李仲虔面色微沉，若有所思。
缘觉胆颤心惊地看着他，还没想好要不要通报，长廊另一头环佩叮当，竹帘依次卷起，王后来了。
“阿兄，这么热，怎么不进殿去？”
李仲虔立刻变了一张脸，笑了笑：“我看莲奴在跟着他父王读书，不想打扰他。”
缘觉垂着眼睛，心里暗暗道：卫国公撒谎连眼皮都不眨一下，他刚才盯着小王子的眼神分明带了几分不满，就像在盯着一块即将被抢走的肉。
王后来了，王停下授课，和小王子一起迎接王后，小王子给王后和舅舅行礼。
侍女送来一盆刚做好的冰酪，掺了碎冰，乳白香软的一团，看去就像一团云絮。
缘觉暗笑，小王子最爱吃这个。
果然，小王子闻到冰酪的香气，碧绿色的眼睛盯着玉盆，一眨不眨地看着，不过脸上还是一副沉静的神情，保持着端坐的姿势，一动不动，乖巧极了。
王后知道小王子的口味，亲自舀了一碗冰酪，撒了些碎葡萄干、果干和新鲜浆果，淋上一层琥珀色的刺蜜，递到小王子跟前，低头，在小王子的光脑袋上亲了一下。
“这个好吃，不过不能多吃，阿娘也只吃一碗。”
小王子脸上微微有些红，捧起碗小口吃了起来。
王后坐起身，一碗冰酪送到她手边。
昙摩罗伽给她调好了一碗冰酪，按着她的喜好，没有加果干，放了很多熟透的浆果。
王后微笑，接过冰酪，趁李仲虔不注意，挠了挠昙摩罗伽的手心。
昙摩罗伽顺势握住她的手，过了好一会儿才放开。
缘觉站在门边，心里偷笑：王还真是，居然当着卫国公的面拉着公主不放手，也不怕卫国公吹胡子瞪眼睛。
李仲虔吃了碗冰酪就出去了，王后带着小王子去侧殿凉榻午睡，王后和小王子都怕热，侧殿设了冰盆，母子俩睡在凉玉榻上，昙摩罗伽靠坐在一边看书，偶尔放下经卷，拿起一旁的羽毛扇，对着王后和小王子轻轻扇几下。
这时候缘觉不必当值，昙摩罗伽要他和其他近卫去休息，近卫聚在庭院幽凉的凉房里吃井水湃过的瓜果。
瓜果很甜，甜瓜香瓜蜜瓜什么瓜都有，王后这几年不停派商队去各地搜罗粮种树种和瓜种，每年都会有庄园种出奇奇怪怪的新瓜，有农官专门管理这些培育瓜种的事。
侧殿里，珠帘半卷，一室幽香浮动。
瑶英梦中翻了个身，抓起丝织隐囊抱在怀里，她身边的莲奴也跟着翻了个身，抓起昙摩罗伽亲手给他做的布老虎抱着，平时再怎么沉静，睡觉的时候更像他的母亲，喜欢抱着东西睡。
昙摩罗伽一手执着经文，碧眸微垂，看着身边酣睡的瑶英和莲奴，俯身轻吻她的发顶，摸摸莲奴的小脑袋。
他希望莲奴更像瑶英。
啪的一声，瑶英不耐烦地翻过身去了。
又是啪的一声，莲奴也跟着蹬了一下腿。
昙摩罗伽轻笑。
下午，瑶英和昙摩罗伽忙着接见大臣和领主、酋长，莲奴午睡起来，跟着缘觉学梵语，他很乖，不哭不闹，学完缘觉布置的功课，又多学了半个时辰。
画窗前映下璀璨的夕晖时，缘觉带着莲奴去庭院玩耍，王和王后都吩咐过，小王子毕竟还是个孩子，不能整天对着书本，要带他走动走动。
王宫各处的宫人都围了过来，伸长脖子想看一看小王子。
缘觉领着小王子在花团锦簇的花园转了一大圈，往回走的时候碰到李仲虔。
李仲虔手里拿了只弹弓，堆起一脸笑：“莲奴，走，舅舅带你打鸟窝去！”
莲奴仰起脸，看着自己的舅舅，犹豫了一会儿，点点头，跟上李仲虔。
李仲虔二话不说，直接抱起他，让他坐在自己脖子上。
莲奴吓了一跳，不过没有喊出声，乖乖地坐在舅舅脖子上，小手紧紧地攥着舅舅的衣领。
缘觉望着李仲虔大步离去的背影，目瞪口呆。
刚想追上去，李仲虔的声音飘了过来：“你去和明月奴说一声，我带着莲奴玩一会，天黑了就回来，今晚多备点烤肉和葡萄酒，要我上次喝的那种！”
缘觉回去传话，要其他人跟着李仲虔和莲奴。
……
李仲虔扛着莲奴到了兽园，教他怎么用弹弓。
莲奴很快就学会了，不过年纪太小，没什么力气，泥丸只能弹到脚跟前的地方。
看到李仲虔对准树杈上的鸟巢，他扯扯舅舅的衣袖，问：“舅舅，鸟回来的时候睡哪里呀？”
李仲虔悻悻地换一个方向。
玩了一刻钟，李仲虔抱着莲奴去看山崖上的鹰巢，爬到山腰时，回头看一眼远处的王庭近卫，朝自己的随从使了个眼色。
随从会意，往另一个方向走去。
李仲虔张望一阵，做贼似的，抱起莲奴，拐进另一条岔道，健步如飞，狂奔半里路后，找到事先藏在山坳里的马，飞身爬上去，一提缰绳，催马疾奔。
莲奴疑惑地仰起小脸，紧紧抱着李仲虔，“舅舅，你迷路了？”
李仲虔对上外甥那双酷似昙摩罗伽，澄澈清冽、仿佛能看透人心的碧眸，狠下心肠，扬手甩了一个鞭花。
昙摩罗伽每天带着莲奴读佛经，莲奴迟早出家！他不能坐视不管。
……
与此同时，一封信送到瑶英案前，她看完信，啼笑皆非：李仲虔居然把莲奴偷走了！他要把莲奴带去西州亲自教养，教他武艺，一年后再送回来！
瑶英赶紧叫来谢青：“快去拦着我阿兄！不能让他离开圣城！”
谢青带着亲兵赶往城门的时候，李仲虔已经混在商队里出了城，这几年天下太平，物阜民安，又是最炎热的夏季，城门守兵勘察难免会有所松懈。
怕走漏消息，出了城后，李仲虔和商队分开，自己带着莲奴赶路。
红日慢慢坠入群山之间，晚风吹拂，并不能吹散热气，燥热的风吹在脸上，像在蒸烤馕饼。
李仲虔做贼心虚，出了一头的汗，瑶英真生起气来，他还真不知道该怎么哄她，不过为了阻止外甥当和尚，他不得不出此下策。
“舅舅……”
一声轻轻的呼唤，莲奴扯扯他的衣袖，认真地说：“我自己坐得稳。”
李仲虔抱紧他，“舅舅抱着你，你没骑过马，摔下去了怎么办？”
莲奴眨巴眨巴眼睛，低头，从袖子里摸出一张香气扑鼻的小帕子，努力伸长手帮李仲虔擦汗。
“舅舅抱着我累。”
他说着，叹了一声，完全一副大人的口吻。
李仲虔怔了怔。
刹那间，回忆如潮水般朝他涌了过来，汹涌澎湃，摧枯拉朽。
恍惚记得多年前，少年的他背着年幼的瑶英，深一脚浅一脚地走在逃难的人群中，有人看他们可怜，掰了一块饼给瑶英，瑶英立马送到他嘴边，他摇摇头，要她自己吃。
瑶英执拗地往他嘴里塞：“阿兄背着我累。”
迎面的夜风忽然变得柔和起来。
李仲虔回过神，看着眼前的小莲奴。
小莲奴仰着脸看他，光光的脑袋，碧绿的眼睛，懂事早熟，像昙摩罗伽。
也像瑶英。
粉妆玉琢，眼睛晶亮有神，很神气的模样，眼睫卷翘，忽闪忽闪，看着就聪明伶俐，这么小就知道心疼人了。
李仲虔沉默了一会儿，嘴角一勾，捏了捏小莲奴的脸，拨转马头。
缘觉都快急疯了，带着近卫追出圣城，看到李仲虔和莲奴，喜极而泣——卫国公差一点就拐走小王子了！
瑶英理解李仲虔的苦心，不过还是动了真火，遣走亲随，对着兄长好一番训斥。
李仲虔盘腿坐着，乖乖地认错，做小伏低，陪尽小心，赌咒发誓绝不会再做这种糊涂事，还破天荒地主动找昙摩罗伽求救，总算让瑶英怒火稍平。
第二天，瑶英增派人手看着李仲虔，以防他脑子一热又想拐走外甥。
缘觉当上长史的第一天就差点弄丢小王子，愧疚难当，为了一雪前耻，主动要求跟着李仲虔，严密监视他的一举一动。
李仲虔躲在房里不出门，几天后，搜寻了一大箱贝叶经和汉文经书送给小莲奴。
缘觉大惊。
李仲虔若无其事地拉着小莲奴的手，亲自带他去逛佛寺。
佛寺僧人看到他来了，一个头两个大，派出最能言善辩的寺僧前来招待。
李仲虔和颜悦色地和僧人攀谈。
僧人战战兢兢，缘觉嘴巴半天合不上。
李仲虔嘴角一撇。
既然莲奴对修道有兴趣，那他这个舅舅就得好好支持外甥，昙摩罗伽声名远播，小莲奴师承于父亲，又继承了母亲的聪慧坚韧，以后一定也能名震各国！
小莲奴喜欢的，就是好的。