“自然是郑大娘子了。”绿芜幽幽一叹，“夫人是个极为心善的，连奴奴这等出身都容得下，可惜奴奴福薄，终归是与孟郎无缘相守啊。”
咦，听这鬼的意思，似乎与孟大伯、郑氏颇有一番纠葛啊，不过孟姚无意探听长辈间的八卦，也不关心这鬼为何小妾没做成反倒做了鬼。
她只对那鬼道：“既如此，倘使你有余愿未了，也该找我大伯或大伯娘托梦才是，夜夜缠着我作甚？难道就因我住了荷风苑？”
“不不，奴奴这幅模样，如何好见孟郎。”绿芜梳发的手一顿，脸色顿时大变，音调又有失控的倾向，一股浓重水腥味自她身上散发出。
至于夫人，她原本倒是在夜间找过，可兴许是那夜新死的模样过于凄厉，惊吓着夫人了，以至于夫人隔日便找了高人前来府上作法。
立在荷池中那块石碑，日日夜夜镇压着她神魂，绿芜再也离不了这池水，便是想进荷风苑，也得顺着水渠潜进去才行。
只听她语气恳切，对孟姚道：“奴奴徘徊在小娘子苑外，其实是有事相求，小娘子可否帮奴奴一个忙？”
“不可以。”孟姚直接拒绝，鬼怪是不可轻易许诺的，一旦开口答应便是定下契约，这鬼是见她年幼无知就当她真无知了，呵呵哒！
大胡子出岭后，在路上也嘱咐过她，说是根据经验总结，鬼怪说的十句话，有十一句是假的，反正是不能信，也不能轻易许诺。
“……”绿芜精心准备好的一番话，不由又哽了回去，这小娘子戒心怎么这么强，可真不讨喜！
不过她面上依旧一副柔弱无助的模样，只对着孟姚泫然若泣道：“小娘子都还未听奴奴说呢，怎就一口回绝了，奴奴保证，绝不害你。”
孟姚拢了下披风，这凉亭里怪冷的，她决定速战速决：“今夜出来见你，不过是想着同你说一声，往后夜里莫要再捣乱作怪了。”
“你若不碍着我睡眠，夜里安生些，全当做一对和睦邻居，也是极为不错的，有空我也给你捎些香火蜡烛当零嘴，可你若执意不听劝……”
见左右骗不着小姑娘，绿芜从荷叶上跳下，整只鬼踏水悬立，只是半截脚踝依旧浸在水下。
只见她长发飘飘，如月下仙子般，在水面疾驰飞近。
一只鬼倒整的仙气飘飘的！
孟姚迅速从荷包中掏出大胡子给的那枚通宝，月色下的通宝金灿灿的，随着绿芜的接近而微微发着烫。
绿芜鬼影一顿，不敢靠小姑娘太近，她那夜全无防备，隔着窗不知被小姑娘丢出的何物打了下，可是吃了不小的一个亏。
连带着半月都未敢现身，待休养好了，正准备趁夜摸进苑内，不想水渠又给堵上了，只得夜夜徘徊在苑墙外。
可若是就此退却，倒显得她多害怕似的，鬼也是要面子的。
于是，绿芜踩着水，轻睨了眼孟姚，广袖掩嘴，轻笑着：“怎的，我若是不听劝呢，小娘子准备怎么做，难不成还能填了这荷池不成？”
不是她这只作鬼的瞧不起小姑娘，想填池子也要看看夫人答不答应！
自打夫人深信了高人的话，认为这块石碑能镇风水后，便是孟郎规劝着想填了这荷池，夫人也是不应允的。
若是能填了荷池，搬了石碑，指不定她便能脱离石碑束缚，倒是桩好事呢。
孟姚朝她微微笑了下，一排小贝齿在夜色下显得极白：“用不着如此兴师动众，瓮中捉鳖可有听过？”
绿芜微愣，不填池，那要怎么捉她？
孟姚一双眸子沉冷，不急不缓地开口：“我若真有心治你，不必填池，只需将青石搬开，重新通了水渠，你会忍得住不顺水潜进来？待你进来了，我再趁你不备，将水渠两头阻断了，你又能往何处逃呢？”
“待你困在苑内水渠中，甚至不必我多动手，仅凭这夏日太阳晒着，待水渠干涸——”
说到这里，孟姚停顿了下，她特意看了眼绿芜浸在水中的那双脚踝，歪了歪头，好奇道：“鱼离了水会死，你若离了水，又会如何呢？”
绿芜听着小姑娘脆生生开腔，将藏在心间的阴诡计谋，摊在面上说开，尽管做鬼了，可仍旧觉得一股凉意从脚尖窜上来。
阴险、恶毒！
烈日烤鬼，那是要魂飞魄散呀！
嘤嘤，简直惨绝鬼寰！
绿芜寡白惨淡的面庞，听了这番话后，更显苍白无力，整只鬼不由得往水底沉了沉。
仿佛周围全是水才有满满安全感。
孟姚提着纱灯，往水面照了照，见那只鬼躲在水中，她轻咳了声，缓声朝水底那只鬼道：“待将你烤成鬼干，我再找了大伯来——”
“不不，不能看，不能给孟郎看——”哗啦一声，那只鬼再沉不住气，从水底冒出来，一双眼中满是惊恐，喊声凄厉尖锐。
孟姚：“……”
这只鬼可真是不经吓，天地良心，她还什么都没做呢！
可怜了绿芜，生前做人是个傻白甜，轻信了人，错信了人，死得稀里糊涂的，死后做鬼自然也不高明不到哪去。
也许真的是脑补过度，只见绿芜膝盖一软，软泥似的跌坐在水面，嘴里凄声喊着：“奴奴也是苦命人，求小娘子高抬贵手，奴奴再不敢了。”
孟姚只有枚辟邪通宝，这是大胡子给她防身用的，对于捉鬼收鬼是一窍不通，她不敢托大，见好就收。
便故意板着脸，满脸威严，对那只鬼道：“你既知错了，念你也是可怜人，这回便暂且饶了你，若再敢来缠着我，莫怪我心狠手辣，让你连鬼也做不成了。”
尤其最后两句，铿锵有力，掷地有声，直唬得绿芜这只鬼一愣一愣的，听她说完后还愣是浑身给颤了两颤。
绿芜抹着眼泪，满眼感激，朝孟姚盈盈拜谢：“多谢小娘子宅心仁厚，饶了奴奴这几日的胆大妄为。”
事情到这地步了，孟姚本以为没她啥事了，小小打了个哈欠，便准备提着纱灯回屋睡觉去。
却不想，那只鬼抹着泪，竟对着她嘤嘤哭起来。
“嘤嘤，奴奴死得好惨啊！望小娘子怜惜一二，您如此冰雪聪明，定是能替奴奴找到府中杀人真凶。”
孟姚：“……杀人真凶？”
不想这孟府瞧着风平浪静的，内宅里原也是藏了污糟事儿的呢。
若说孟姚初入住荷风苑那晚，绿芜是闻着香气，带着一腔愤郁，顺着水渠潜入苑中，想看看究竟是何人将原本该是拨给她的苑子给占了。
那么在今晚与孟姚交锋后，落了下风的她，抱着死马当活马医的心态，则从这位小娘子身上看到了弄清真相的一丝希望。
……
绿芜原是出身下九流的坊间卖唱艺人，却因一副好嗓子被州中孟司马赏识看中，孟司马的夫人也是个宽厚不存偏见的。
竟亲自遣人来接她入府，这是绿芜做梦也想不到的，可就在她即将给夫人行妾室礼的前一夜，她死了，死得不甘心，死得稀里糊涂。
府上都在传，绿芜那夜醉酒了，不甚失足跌下了荷池，这才淹死的。
可绿芜心知肚明，事情不是这样的。
那夜，清风朗月，她因心中高兴，如此轻易便进了孟郎府邸，自此能与君夜夜相守，夜间翻来覆去睡不着，便饮了两小盏。
荷池月色极为美，她披了外衫，沿着曲径走着，忽闻一阵从未嗅过的芳香，眼皮渐觉耷拉下来，莫名困意涌上心头，想着转身回屋。
却不想，从暗处伸来一只手，猛地将她推下了荷池。
沉入水中时，她意识是清醒的，可不知怎的了，四肢发软无力，使不上一点力气，只能眼睁睁看着，来自四面八方的池水将她包围。
咕噜噜的气泡从她嘴里冒出，透过荡漾的水波，她看到池岸边站着抹身影，可惜夜间光线不足，连身形样貌都未曾瞧清楚过。
荷池中，荷花根茎微微曳动，池底淤泥将她覆盖，便这般在池水中泡了几天几夜，浮肿苍白的尸身才漂浮了上来。
待孟郎跟随刺史大人外巡回府，得到的便是她醉酒失足淹死的消息。
……
大抵是死得太过不甘，绿芜一抹残魂始终在孟府徘徊，白日里躲在荷池底，夜里便浑浑噩噩的满府寻着那害她的凶手。
以至于那一阵子府里很是不安生，直到有一夜，一只从府外飘进来的鬼魂，想吞食了她壮大自身，绿芜拼死反杀将其吞食，变得清醒了。
此后，她曾试着找过夫人申诉冤屈，想将害死她的凶手揪出来，可那时她新死，保持着死前模样，极为骇人。
浑身被水泡得发白发胀，水草缠满全身，源源不断的淤泥从她嘴耳口鼻中冒出，一现身便将郑氏吓晕了过去，隔日便找了那位道人来收她。
自从那块石碑立下后，绿芜再离不开这片荷池。
孟姚听这只鬼抽抽嗒嗒将前事道来，她面无表情提着纱灯，绿芜见她不为所动，咬了咬牙，又提出：“若小娘子能帮奴奴找出真凶，奴奴愿拿出魂珠以作酬谢。”
魂珠？那是个什么东西？孟姚想了想，缓缓摇头，再次拒绝：“我帮不上你，我自个儿也是借住府上的，初来乍到，对此中往事一概不知。”
“不过，待大伯回来了，我倒是可以将你这事儿与他说说。”
*
回到荷风苑，轻手轻脚进了屋子，宝儿那丫头依旧睡死着，孟姚将纱灯灭了搁在一边，往软榻上一倒，长吁了口气。
哎呀妈呀，装狂狷邪魅大反派吓唬鬼可真累啊！
今夜可算是得以安生入眠了。
孟姚想着，待孟大伯得闲了，便与他说说那荷池的事儿，毕竟这算是他的家事了，合该交由他处置才是。
翌日，孟姚从郑氏那里请安回来，依旧是未曾见到孟大伯的一天。
外头烈日当空，屋里头搁着冰盆，转扇轻摇着，透出几分清凉。
歇完午晌从软榻起身的孟姚，只觉得浑身发软，困乏得很，便想再次倒头睡下。
可躺下不过半分钟，她突然从软榻间直挺挺坐起，四处在榻间寻摸着，她唤了云烟进来。
“云烟姐姐，我挂在腰间的那只荷包呢？”
“小娘子莫急，东西在这儿呢，婢子见您睡着了，担心这东西硌着您，便暂且替您收起来了。”云烟忙将挂在屏风上的荷包找了过来。
孟姚将荷包拿在手中，摸着那枚通宝，不禁松了口气，自经过荷池那只鬼后，她是彻底将这通宝当作护身符了。
暂且镇住了荷池那只鬼，夜间不再有阴森歌声传来，孟姚这夜睡得极为放松。
只是睡着睡着，便觉着似乎屋内降温了，寒气从脚底直冒上来。
她迷糊间想拉薄毯盖上全身，可手脚不听使唤，仿佛有什么东西在钳制着她，压得她动弹不得。
她眼珠子转了转，可眼皮却怎么也睁不开，仿佛被胶水粘住了似的，一股刺骨寒意顺着脚底窜上心头，胸背间陡生一股阵压迫感。
有什么正站在她软榻旁，那股视线阴冷寒森注视着她，犹如毒蛇在身上游走般，鸡皮疙瘩颗颗冒出。
屋内安静极了，那隐在黑暗中的东西，看着软榻上的小姑娘，垂涎得流下口水，十分窃喜，嘻嘻、嘻嘻……