大郯，曾有过震惊朝野，险些撼动大郯根基的“五子夺嫡”，皇子间明争暗斗，牵扯半个朝堂。后来陵帝险中求胜，荆棘中继位，年号成历。其兄翼王曾担心新帝年幼，再加上当时内忧外患，遂复建内阁，以辅佐陵帝。
成历十四年，内阁已经经过多次改革，趋于完善，圣上重用五品以上大学士为辅官。当今阁老便是太师张养正，深受陵帝宠信，陵帝曾有言：“太师实乃朕之左膀右臂也，日夜离不得。”
张养正身为阁老，权臣，自有诸多权力。以他为中心，勾丝牵线，有不少达官显贵都与他有着或大或小的关系。老太君所说的，绫姐儿的外祖母家，便是其中之一。
陈家先祖曾在战场上背过先皇主子，经历马革裹尸，战场厮杀，江山之主体恤陈家劳苦功高，遂多加照顾。至如今陈家已是百年大户，钟鸣鼎食之家，陈老太爷生前与张阁老做同僚时，交往过甚，如今张阁老水涨船高，已处于朝堂集权的漩涡中心，陈老太爷思及来路，更觉朝堂犹如悬崖深湖，平静如镜，却冰寒彻骨，不可触碰。
陈家尊贵的嫡三小姐陈儒敏嫁给容侯爷，生下嫡子嫡女后便不幸香消玉殒。陈家为了保护外孙，也为了在朝堂上留有后路，便提出要将陈儒敏的亲妹子陈儒馨嫁给侯爷做继室。
在富贵人家，嫡妻死后，再娶嫡妻的姊妹做填房继室并不少见。一来可以避免资源流失，例如嫁妆被吞，嫡子嫡女被欺，二来可以最大程度维持双方的地位、名声不变，三来可以维持现状，肥水不流外人田。
容陈两家的结亲，除了门当户对，更大程度上是命运上的强强联合，在云波诡谲的朝堂，皇帝的喜怒关系着自家的命运，政治上的合纵连横显得无比重要。陈家曾经功高盖顶，但是随着子孙后代入朝堂登高庙，代代升迁，未免会有功高震主之嫌。容侯爷是真正的皇亲国戚，若将来果然遇到皇帝发难，侯府也必然会是一个有利的避难理由。如果容侯爷另寻良媒，不仅失去所有资源，更失去了政治同盟。
这是陈家最不期望看到的事情。
至于容老太君，倘若陈儒敏还在世上，她绝不会答应，但是陈儒敏死了这么多年，嫡子嫡女，庶子庶女一大堆的环绕膝间，再强烈的婆媳好感如今也变得浅薄了。况且，侯爷娶得还是嫡女，那个嫡女亲上加亲不说，还深恋侯爷，不知不觉中，她的心松动了。
“如今双方长辈都有意，这门亲倒也没有辱没侯府，值得结上一结。只是……”老太君叹了一口气，深为惋惜：“陵儿多情。”
宋玉蘅听到这里，无语凝噎，嗯，多情，娶了一房正妻，纳了三个妾，还有理论上存在的通房，还真是多情种处处留情。继而又在心里比较了一下便宜爹和虞淮庭，唔，难分伯仲，虞淮庭还是更渣些。他要了她的命不是？
“夜深了，老太君安歇吧。”
过了一会儿，想是老太君睡了，金妈妈在吹灯火。又听见她和上夜丫鬟在说着什么，约莫是叮嘱上夜仔细。
今日的上夜丫鬟是绿竹，老太君身边的四大丫鬟之一，也是个容貌俏丽，举止伶俐的丫鬟。
宋玉蘅也不知触动了哪根神经，肚子又是一阵滚痛，仿佛一只大锤猛地砸在肚子里，宋玉蘅疼得脸色发白，小手捧着肚子，直憋得出了细汗。她本想忍一忍，但是闹肚子可不是她能忍得住的，细想了想，当下重新坐回床上，发出动静来。
外间的吹灯声瞬间没了，最快来的是金妈妈，她披着外衣，举着灯，见蘅姑娘抱着小肚子翻来滚去，低声呻／吟。绿竹也来了，见此情形大吃一惊。金妈妈伸手从蘅姑娘脸上拂过，低声问询，怕是积食了。哪知蘅姑娘举高小手，一把抱住她的手臂，闭着眼睛拧着小肉身子不住吸气，那小脸微微有些涨红。金妈妈当下便明白了，一边安慰着一边让上夜丫鬟带宋玉蘅去净房。
可是蘅姑娘却像是睡迷了，疼成那样也不放开金妈妈。小孩子能懂什么，只会抓住自己碰到的东西，使出吃奶的力气也不放开。金妈妈那一向寡言少语，冷静淡漠的脸上，出现了几分动摇。一旁的绿竹迟疑道：“金妈妈，这怎么办，姑娘再不去，可要憋不住啦……”
不行！这里是荣安院，决不允许这种事情发生！
“嘘——噤声，老太君才刚安歇。”金妈妈敲摸看了一眼正房，把灯递给丫鬟，自己抱起小肉墩儿：“走吧。”绿竹又拿了条毛毯围在宋玉蘅身上，怕她着了凉，一同去了净房。
宋玉蘅肚子疼得咬嘴唇，缩在金妈妈的怀里，不时哼哼唧唧，耍小孩子脾气。就算在净房里，她也全程要金妈妈在，甚至还要金妈妈为她递纸，净手，更衣，直闹了好一阵，因为担心惊醒老太君，好不容易消停些。亏得金妈妈是个知礼的老人，竟没有任何不悦的表情，依然沉静如水，妥善伺候。
“姑娘方才有些虚脱，喝点茶水吧。”绿竹考虑十分周到。
但是蘅姑娘眼巴巴看着金妈妈，目光十分真挚，不言而喻。
金妈妈嘴角抽了抽，却也没说什么，从暖炉里倒出热茶喂她一口口喝了。喝完，看着小人儿又在揉眼睛，想是闹困了，要睡了，大松口气。给她拍松小枕头，盖上被子，又吹燃了和息香。想着这下可算安顿好了，待要走时。宋玉蘅忽而打了个小哈欠，又想起什么似的：“金妈妈，我……”
就在这一瞬间，饱受折磨的金妈妈心态崩了，崩了，崩了！她是伺候老太君的又不是伺候庶小姐的，放着丫鬟不用，单支使她是怎么回事？拉屎拉尿，喝茶用水，她都多少年没干过这种事了？！之所以一直纵容这庶小姐，是因为老太君安歇了，不能被吵醒。没想到她就要睡了，还要支使她！
这回她可不会再温柔了，以严肃著称的金妈妈，半是急切半是严厉道：
“蘅姑娘还有什么事？！”