霍天鄯为什么要叫少年“九叔”？？？两人明明看起来差不多大，莫非少年是容颜永驻，返老还童，好看的皮囊下实际上是一个垂垂朽矣的灵魂？
一个个匪夷所思的想法从宋玉蘅的脑瓜子里轮流闪现。
她的眼睛仿佛被勾子勾住了一样，直直看着少年的侧脸。
眉眼深邃，挺直的鼻勾勒出微影，犹如刀刻般清晰，面色虽然不似霍天鄯那样白皙，但是却也还是细皮嫩肉的少年一枚，且肌肤更为结实，温热的力量从紧绷的手臂源源不断迸发出来，多半会武功。眸色稳重冷静，却还清亮带着少年气，并不像容侯爷那样饱含阅历，久经岁月，乃至神情，目光都颇显复杂。
还好还好，不是老妖怪。
仿佛看到宋玉蘅内心令人震惊的想法，“老妖怪”不悦地冷哼一声：“你既然称天鄯为哥哥，就该同他一样，叫我九叔。”
“......”
郁闷。的确，排除一切可能，只有“辈分”能解释了。
这人八成是容侯爷的哪门子亲戚，排行老九，看似不大，辈分却是实打实的高。
宋玉蘅暗自诧异，明显是辈分的问题，为何她在那一时竟没有反应过来？
又想起刚才一口一个哥哥地叫他，宋玉蘅老脸不由得微红，有点占了霍天鄯的便宜。
“九爷？”玉妈妈听到外面有些骚乱，也出来看看，只见九爷抱着宋玉蘅立在门口，霍天鄯正慢慢走上台阶来。台阶下，下人仆从们神色各异，小声议论着什么。
玉妈妈只微微警告似地扫了一眼立在一旁的管事媳妇们，管事媳妇们立刻行动起来，怎么惩罚方才行为失端的人，暂且不表。
“九爷今日怎么得闲过来？正好绫姐儿回府，和老太君，侯爷在里面说话，外面这么闹哄哄的，吵着九爷倒不好了。”
“无碍。”黑衣少年淡淡道，低头看了一眼怀中的宋玉蘅：“你们把她落下了。”
“是奴婢失职了。方才一阵忙乱，不小心把蘅姑娘落下，老太君也着急，才刚派人出去找，想不到在九爷这里，真是万幸......奴婢来抱着蘅姑娘吧。”
玉妈妈怕累着贵人，伸手就去接宋玉蘅，宋玉蘅早就想脱离他的怀抱，迫不及待躲入玉妈妈怀中，搂着玉妈妈的脖子，只露个小后脑勺给他。玉妈妈怜爱地摸了摸她的头，又满脸殷切笑意，看着九爷。
“这会儿里头烹茶正香，是奴婢亲自煮的佬山眉，九爷以前最喜欢，不去尝尝？”
“好吧。”少年妥协。
霍天鄯这会儿走到旁边，看着少年独自进去，对玉妈妈笑道：“还是妈妈有办法，九叔性子冷淡，寻常不到咱们这里来，连侯爷都没办法，被您老一两句就哄进去了。”
“鄯少爷说笑了。”
人进去了，宋玉蘅心里的一块大石头落了地，她挣扎着下地：“阿蘅胖，累着玉妈妈了。”玉妈妈不累，但听了这句话，甚为暖心，俯身放她下地，口中道：“蘅姑娘小心点。”
方才人多事杂，蘅姑娘带着的华月被叫去搬东西，又没有别的丫鬟补上来，老太君一走，倒把蘅姑娘落下了。玉妈妈正担心小人儿会闹，没想到这会儿还这么乖，不闹不哭，还说怕累着她，真叫人心疼。
小肉墩一下地，还没踩稳，又被霍天鄯抱了过去，笑着调侃：“小阿蘅，你怕累着玉妈妈，刚才又在九叔怀里坐了那么久，也不怕累着九叔？”
还不是因为你。宋玉蘅默默腹诽，被霍天鄯调侃的没脾气，又好奇道：“鄯哥哥，刚才那位大哥哥明明跟你差不多大，为什么你要叫他九叔呀？”
正是无知幼儿才好打听，霍天鄯和玉妈妈现成的人在眼前，一个觉得她好玩，满心喜欢，一个觉得她懵懂，怕她不懂规矩，自然都多多告诉。不多时，宋玉蘅知道了九叔的身世。
温姨娘院子里的丫鬟，八卦虽然多，却很浅显，浮于表面。而玉妈妈霍天鄯的八卦，则更贴近真实，也更惊心动魄。
他们自以为说得很简单，但是每一句话，每一个眼神变动，落在宋玉蘅这里，都会延伸出无限解释。
从他们刻意掩饰的一言半语中，宋玉蘅半猜半解，才得知全貌。当年容老侯爷以军功封爵，家中只有容老太君这个嫡妻与两个姨娘，许是老太君手腕厉害，姨娘们多年无所出，老侯爷膝下也仅有容历陵一个嫡子。老侯爷临死前几年，忽而不知从哪里牵出一小儿，称是在外任职时，与某小姐所生的儿子，小姐已经另嫁，儿子不能流落在外，需要一个名分。老侯爷与老太君琴瑟和鸣，举案齐眉一辈子，亲儿子都娶亲了，又闹出一个小儿子，老太君生气归生气，但又不能和离，直教人心里难受。
更匪夷所思的是，不知老侯爷说了什么，竟真的把老太君和侯爷劝住了，谁也没闹。
这小儿子先以姨娘所出的名义，生活了一段时间，老姨娘死后，为显恩德，又记在老太君名下，成了名副其实的嫡子。不过就是岁数相差了许多，都可以做父子了。
他也并非排行第九，而是名字中带一个“九”字。
容九慎。
年纪还较霍天鄯小半岁，只是一直习武，又清冷沉肃，是以看起来更显老成。
他也算老侯爷的老来子，性子又清冷，不住在侯府内，而是单独住在侧府。
自从老侯爷死后，他也鲜少来侯府。据说上一次来，还是去年中秋祭拜老侯爷的时候。
容老太君态度自然很微妙，但是容侯爷反而与他相处自然，如兄如父。
所以不仅是霍天鄯，所有小辈都得尊称他一句“九叔”。
“可是为什么那么多人怕大哥哥呢......”宋玉蘅继续问道。
霍天鄯捏捏她肉嘟嘟的小脸，手指干净修长，语气温和：“阿蘅，以后不能叫他大哥哥，要叫九叔，知道吗？”
玉妈妈更是无奈：“蘅姑娘，方才跟你说了这么多，就是怕你乱了辈分，没想到你根本就没记住，唉——”
“嗷——阿蘅这次记住了，要叫九叔！”宋玉蘅又重重点了下头：“九叔哥哥！”
“噗呲！”两人都笑了。
霍天鄯边笑边将宋玉蘅放在地上，对玉妈妈道：“带他进去吧，见见元绫。”
“您不去见见大小姐？”玉妈妈惊讶道。
“我何曾不想。不过元绫给我写信，说她回府时不准我露面，因她见了我就要发笑。那么多人在，她可不想因我而失态。”霍天鄯笑着摇了摇头，又看了看养着小脑袋的宋玉蘅，欣慰道：“还好有你这个小活宝。”
宋玉蘅继续做娇羞样，心里却暗自思索，霍天鄯和玉妈妈岔开了话题，都没告诉她答案。
为什么那些丫鬟这么怕容九慎，一定还有其他缘故。
＊
玉妈妈叫来华月，送她进房，一路走来，里面却不如外头那般活跃。
老太君坐在上头迎客塌上，中间一张雕花小漆茶桌，上面摆着明彩骨瓷茶碗，右边坐着容侯爷。下面两排一溜儿的梨花椅和高脚茶桌，两椅一桌，坐着的人后面又站满了人。除了已经见过的容元芙，容元瑶，容元婳，还多了几位主子。
冷冰冰的容九慎坐在容侯爷右手下的第一张椅子，对面是一个穿着玉色绸直裰，腰佩无瑕美玉，眉目俊似侯爷的少年，只听他叫侯爷“父亲”，便知是侯府嫡子，她的大哥容玄晟。
“绫儿，你在外祖母家这半年，我看着倒像是瘦了些，你在信中总说晟哥儿与了你一些功课，自己一天也不敢落下，是否太累了？”老太君对着容元绫是爱怜，对容玄晟则是嗔怪。
“老太君这可冤枉我了，实在没有此事。”容玄晟转过头来，对坐在自己旁边的少女笑道：“妹妹，你说说我与了你什么功课？”
那少女肤白貌美，长眉檀口，贝齿如玉，梳着怀玉公主的海棠髻，戴着文昌公主的珍珠冠，璎珞生辉，凤簪精妙。穿着一身缠花枝绣缎凤尾罗裙，领口萝扣皆嵌着小金珠，莹莹发光，披着沉香色妆花外衫，扶着丫鬟的手站了起来，身姿轻盈，妩媚而又矜贵。
虽是赶了那么多天的路，又离家半载，经过一阵人忙马乱，见着亲人，却只是眼角微红了红，那发髻，那衣袖，那形态，竟一点也没乱。
真真是世家嫡女的典范。
这便是老太君口中千思万念，方才宋玉蘅只瞧见背影便觉绝美的容府嫡长女，容元绫。
容元绫檀口微张，声音宛若圆珠滚金盘，清脆灵动，说不出的舒服：“老太君，大哥只是让绫儿不要忘了在家的规矩，除了侍奉外祖母外，绫儿也不忘做些女红，读些经书，再默一默女先生教的字，大体不忘便是了。”
“仅仅只是这些，也不致瘦这么多。”
这时，坐在容元绫对面的容元芙微微扣上茶盖，静静看了容元绫一会儿，唇边带笑道：“老太君，这些小功夫自是不会令大姐姐消瘦，但我听父亲偶然提过，大姐姐在陈外祖母家，颇学了些舞技，倒是好看的很呢。”
容元绫脸微微一红。