杨府坐落在江州城东北方的平安巷内，这里高门大户颇多，来往的非富即贵。杨府的牌匾虽然很久没有休憩，匾上积了层灰，但庭院占地广阔，门口石狮子威风凛凛，可窥见当年未败落前的一二繁盛气象。
如今杨家弃文从商，身份上已经降了一等，吃穿用度都得按照商人阶层使用。杨父本望着杨聂能中科举光耀门楣，但杨聂如今惨死，杨父伤心过度，一直闭门不出，在家养病。
杨家门前。
姜有汜瞧着身边穿着绯色袍服的桃不换，怎么看怎么别扭。桃不换硬要继续扮作男子也就罢了，偏要在鼻子下贴两撇小胡子。她一天一个装束模样，今日一早说是来个异域风情，于是摇身一变，变成了一个有着高眉深眼的域外来客，身上扑满了花枝香粉气。明明扮作的是个小公子，却穿红佩香，实在不伦不类。
桃不换见姜有汜一直偷偷瞧着自己，微微抬起下巴解释：“昨日我和柳儿说了我是高盛王的人才套出柳儿那么多内幕，现在他们已经发觉上当，宋文的身份不能再用，江州来往客商颇多，我索性扮作一个大秦人，今日探完杨府之后立即逃窜，不会被人发现。”
“虽然江州来往的大秦人不少，但像你这样招摇的估计头一个，杨府的人会对你印象深刻，这不是好事。”
“杨父被罢官之后经营的是什么生意你可知道？”桃不换问。
“不知。”
“他做的是香料生意，来往的都是大秦、高罗等地客商，如果两个中原人上门来问东问西反而更容易惹人怀疑，我扮作大秦客商，左邻右里见了不会奇怪，至于杨府的人会不会奇怪，那都是后话。”桃不换自信满满地说完，上前拉起门环敲门。
姜有汜嘴角几不可见地牵起，露出一点笑意。
昨日扮作女装，今日她是男装；昨日桃不换是中原一个文士，现在桃不换是大秦人。桃不换说的没错，高盛王再怎么怀疑也不会怀疑到她俩头上。桃不换的想法一直离经叛道，但有时候也颇有道理，另辟蹊径的法子也是法子。
杨府侧门好一会儿才开，桃不换借口要替杨聂还一份东西给杨父，并且提着礼物上门慰问，杨家的下人这才客客气气地请两个人进去。
“杨聂的私人物品怎会在你手上？”姜有汜瞅着桃不换手里的折扇问。
“柳儿给我的。”桃不换答。
杨府是个四进四出的气派宅院，南北一条主干道，东西都有侧院。穿过一条假山林立的石子路便见到一间前厅，前厅内陈列着一些古玩，这里随随便便一个东西放在市面上都能卖出不少钱，可见杨府后来的香料生意做得着实不错。
有个仆人模样的老者前来带路，穿过狭长的走廊，他们走到一个药味弥漫的屋前。桃不换闻着药味道：“当归、党参还有珍珠，里面的人得的是郁结之症，药味没有一些日子是熏不出来的，看来杨父病得很重也很久。”
“这位小公子也懂得医术？我家老爷自公子爷走了之后便一病不起，足足躺了几个月，大夫看了不少，药方子也换了许多，就是不见好转。家里生意停了这么久，往来客商都已经拒绝，眼下还不知道以后的日子该怎么过。”老仆摇头叹气，为自己的前途担忧。
桃不换回：“你家老爷是心病，不好治，需要慢慢调理才行。我们现在可以进去了吗？”
“二位请进吧，但最好少提我家公子，以免我家老爷动怒发脾气。”
“好。”
等老仆人走了之后，桃不换低声道：“我要溜去杨聂房间找线索，你留在这里应付里头这位老爷子。”
桃不换刚要转身走，却被姜有汜拉住了衣角。以前都是逃不换拉姜有汜的，这一回换成了姜有汜拉桃不换。
“姜公子，不要拉拉扯扯，被人瞧见了还以为你有龙阳之癖，误会了可让我怎么出去见人？”
“这里没有别人，能让谁误会？”姜有汜压低声音缓缓道，“你留在这里，我去杨聂房间寻找线索。”
桃不换没有反驳，利索道：“好，就让你去。”
姜有汜没想到她这回能答应得如此爽快，刚走两步，却猛然觉察到不对。缓缓回头，看着还在原地看好戏的桃不换，犹豫了一下最后还是尴尬地问她：“杨聂的住所在何处？”
看桃不换的表情一定已经打听清楚了方位，所以故意留在这里看自己笑话。
桃不换笑着挑衅她：“姜公子需要不需要带路？”
姜有汜板着脸，但人在屋檐下不得不低头，从牙缝间好不容易吐出几个字：“需要，有劳。”
于是桃不换大摇大摆地走在前头，半晌没见姜有汜跟上来，回头一看，瞧见姜有汜居然拿起一根木棍卡在了门上。桃不换这次是真的忍不住笑出了声，捂着嘴巴闷笑：“我怎么也想不到来自书香门第的江棋姑娘居然会用捡来的一根木棍把人家反锁在屋子里，而且里面的是一个生了病的老人家，你这样对待一个老人家会不会太过分？这可有违你江家良好的家训呀，换做以前，罚跪祠堂是免不了的。”
“这位老人家可能已经听见了我们到了门口，如果不见我们进去肯定会生疑，我索性把他困在里面一会儿，他一个久缠病榻之人也没有那么快能出来，这根木棍能给我们争取一点时间。”姜有汜卡好木棍走了过来，拍掉手上的木屑，在经过桃不换身边的时候淡漠地扫了她一眼，然后走在了前头，回首问：“还不快走？”
桃不换在来杨府之前早就打听清楚了杨聂房间方位，一路带着姜有汜绕开仆人丫鬟到了一间东边较为僻静的院子，杨聂就住在这间院子的主屋。
屋子虽然小，但还算是独门独院，屋前种满了修竹，翠绿色的竹叶迎着习习凉风，惬意地自然摇摆。屋子门边就有一扇窗，从窗望外望刚好能看见这片竹林。
“杨聂喜欢竹子。”姜有汜望着这一小片竹林道，眼眸里也带着绿意。
一般文人雅士都在咏诵修竹，将自己的心志气节都比作竹子，志存高洁，想必杨聂也是如此。姜有汜的父亲也喜欢翠竹，可惜鄂州不适合养竹。
桃不换瞥着竹林的一处小角落，走过去蹲下仔细看了看说：“我觉得杨聂未必是喜欢竹子，他可能喜欢的是吃竹笋。你看这里有一些小竹笋已经冒尖了，要不我们现在挖一些，晚上可以请酒家炖一锅鲜美的笋汤，光是想想我现在就觉得很美味。”
姜有汜不理睬她，径自推门入屋。
即使很久没有住人，这间小屋也干净整齐，可能是有人经常来打扫。桃不换跟着姜有汜进来四处打量，一进来就捂鼻子皱眉说：“朱砂味。”
姜有汜立即看向桌面，将装着朱砂的木漆盒子盖紧，放在了窗台上。桃不换自小讨厌朱砂的味道，一闻到就要打喷嚏，因此姜有汜的书画上从来没有朱砂这一种颜色。
“这房间到底是书房还是卧房，怎么到处都是书，摆满了书架，比你以前的住处还要夸张一些。”桃不换随手拿出一本书翻了翻。
姜有汜扫视书架上的书籍，杨聂曾经参加科考，一般考生都以考试科目为主，旁的书不读。但杨聂的书籍却涉猎甚广，大到正史孤本，小到地方志怪，各式各样，琳琅满目。
“杨聂会不会把线索藏在这些书里？”桃不换自问自答，“如果真的藏在这些书里，这么多的书我们猴年马月才能翻完？你还记得你给我出的一个谜语吗，说是答案在书中，你的书并不比杨聂的少，害我整整找了三日才猜到你所谓的谜底。”
姜有汜也拿出一本书来翻着，“你叫了几十个丫鬟小厮帮着你，别以为我不知道。”
“说起来你们家真有意思，招过来的丫头小厮居然都识字会书写，江家真不愧是书香世家，门风卓然。如果不是他们帮忙，我可能半途气急烧了你的书房。”
“你不敢烧。”姜有汜了连眉头都没皱一下。
桃不换把书塞了回去，然后看着杨聂的床榻，眼珠子一转，冒出了一个主意，“阿汜，你还记不记得你最喜欢把自己的东西藏在何处？”
姜有汜反应了过来，走到床榻前盯着枕头道：“藏在枕中空心处。”
桃不换三两步走过去，拿起枕头掂了掂，摸到一处疙瘩，回首冲着姜有汜轻盈一笑，接着毫不留情地扯开了枕头，果然看见里面藏着一本小册子。
桃不换迫不及待翻开几页看了之后大失所望，把书籍交给了姜有汜。
“是一本破账簿，记录着什么胭脂水粉、果脯零食甚至还有绣具。没想到杨公子是这样小家碧玉的人，花钱都记在自己小册子上，难道杨府养不起他？”
姜有汜见她失望也不气馁，接过账簿仔细翻阅。
桃不换放弃账簿，四处继续走走看看，希望能再翻到线索。不一会儿就停在了挂在房间内的一幅画前，盯着那副画一动不动。
“桃不换，账簿里有暗记，这是一本日志。”姜有汜眼前一亮，继续不断翻着账簿。
“阿汜……”桃不换的声音略微不稳，她望着画沉吟道，“这幅画画的好像是……江伯父和江伯母遇难的那艘船……”