关于醋坛子这个绰号，唐淑月表示有话要说。
她固然会跟师父师兄耍些无伤大雅的小性子，但也能拎得清场合。在宗外行走的时候，唐淑月永远是荆山派温吞有礼的宗主亲传弟子，代表着荆山派的颜面。大庭广众挤兑师父给他下脸，绝非唐淑月会做出来的事。
她不过是看出师父真的挺喜欢那个剑修，但旁边几位宗主都虎视眈眈，若四位宗主当真把收徒的意愿都摆在明面上，师父未必能占得先机如愿以偿。
故而唐淑月赶在四位宗主尚未把话说明之前表现出自己的抗拒，实际上抢先一步挑明自家师父想要收徒的意向。毕竟自己不过是小辈，说错了话他们也不能把自己怎么样。师父若是改变主意还能说是弟子童言无忌，他大可借坡下驴说自己没有想要收这个剑修为徒。
进可攻退可守，唐淑月简直忍不住要给自己鼓个掌。
唐淑月这算盘打得挺好，但是剧本的男主角不按她的路数走。一年过去她已经不记得那位独行侠的名字，也不记得他的长相。只记得他站在台下听说荆山派宗主有表现出想要收徒的想法之后，似乎是愣了一下。
然后他恭敬行礼，一并谢绝了四位宗主的邀请。
徒弟没帮师父收到，还多了一个醋坛子的绰号，就此在修仙界中广为传播，还成为四大派弟子的笑点。毕竟哪有弟子干涉师父收徒的。唐淑月每次想起当初年少轻狂自作聪明作出的后果，就恨不得刨个坑把自己埋了。
何止亏了，简直亏大发了。
“你还在纠结这件事？”林宴和有些好笑。
都说清微教出来的徒弟都跟他一个样子，始终懒懒散散的，也不在乎外人怎么看待自己。但唐淑月和林宴和到底有着本质的不同，林宴和说是不在乎，就是真的不在乎。
但唐淑月还是有些介意的，不过不会表现出来而已。在清微手下修行多年，习惯了师父师兄的为人处世，她总觉得在外人面前表现出在意就是自己输了。
“如果他们哪天能放弃拿这个点来嘲笑我，我大概就不用纠结了。”唐淑月这么总结，倒也不算错。
草丛深处传来“窸窸窣窣”的声响。
“呀，”队伍前面忽然传来惊喜的声音，“这里怎么有麋鹿？”
唐淑月和林宴和在队伍的尾巴梢，看不清说话的是谁。毕竟出行的除去玉华真人，都是二十来岁的年轻人，看到活泼可爱的小动物就忍不住想去招惹。何况这谷中安静清幽，行走这许多时也不见危险，年轻弟子自然也放心了许多，行事开始大胆起来。
“这是怎么了？”唐淑月见队伍忽然松散，微微皱眉。
“大概是忍不住想去看热闹吧，”林宴和倒是不感到意外，“倒是初生牛犊不怕虎。”
柴桑秘境相比其他禁地固然安全，但也不缺少可能存在的危险。去除修士的执念与心魔并非易事，早有高人猜测，柴桑秘境中或有神兽的存在，却无法得到证实。即便是世世代代和柴桑谷相伴的洞庭山弟子，也不敢确保自己能全须全尾地从秘境中出来。
“真的是麋鹿。”唐淑月前面的弟子也看见了，欣喜地伸出手去。唐淑月顺着她手指的方向看去，只见一群棕色皮毛的麋鹿正抬头看着自己这群人的方向，长长的角伸展出去，如同深海中的珊瑚。
大概是受到了惊吓，麋鹿群带头的首领刨了刨地面，转身率领着自己的族人奔向了山谷深处，一眨眼便消失在了树林中。
队伍中的弟子齐齐发出了失望的叹息。
“我感觉他们好像是来郊游的。”唐淑月有些不满。
“毕竟有师长带路，觉得不会出岔子，自然会格外放松些。”林宴和意有所指，“刚才还有人在我旁边走神呢。”
唐淑月涨红了脸，待要说些什么。忽然群山震动，灰尘和石块从旁边的岩石峭壁上滚落，一片尘土飞扬。原本还松弛懈怠的弟子们，一时间惊慌失措，不知道发生了什么。
待尘埃落定，粗如水桶的白蛇盘踞在他们面前的巨石之上，两只眼睛大如铜铃，“嘶嘶”地吐着红信。
“又是人类。”它口吐人言，威仪十足。
玉华真人伸手虚虚一拦，跟在她身后的弟子都站住了脚。她礼貌地一拱手：“阁下可是守护这山谷的灵兽？”
“半妖？”白蟒的竖瞳聚焦在玉华真人身上，闪着幽幽的红光。
“正是。”玉华真人神色如常。
“既是半妖，为何要与人类为伍。”白蟒居高临下地看向荆山派弟子，“做人哪有做妖痛快，平白添了无数拘束。”
“不过是个人选择，哪有这么多为什么。”玉华真人依旧不卑不亢，“不知道阁下拦住我们去路，所谓何故？”
“你们这些修士，总是为了自己的修行进入这里。”白蟒卷了卷自己的尾巴，“但你们要知道，这里并非是你们的地盘，大人不会容忍你们在这里放肆。”
玉华真人似有所觉：“所以传说中的神兽……”
“你们进入山谷，所求无非是为了澄清杂念。”白蟒打断了玉华真人的话，“往前走一段之后在岔路口右转，你们会看到一片迷雾森林。进入那片森林之后，你们自然会得到想要的东西。”
“但到底能不能达到你们的目的，就要看你们的造化了。”白蟒的身形在空气中慢慢淡去，“记住，不要从这里带走一草一木，结束之后立刻离开这里不得停留。否则，你们自然需要付出相应的代价。”
唐淑月遗憾地把注视着玉红草的目光收了回来。
“你本来还真打算把它折走？”林宴和看出了她的心思。
“我就是想想。”唐淑月狡辩，“你看我动手了吗？”
那白蟒确然没有说谎，在岔口右转之后，有一片浸在浓稠雾气之中的森林出现在他们面前。即便是在阳光明媚的白天，那片雾气也没有散去，依旧笼罩在森林的上空，无端显出几分阴冷潮湿。
玉华真人作为带队的师长，当仁不让第一个钻入林中，荆山派弟子有秩序地鱼贯而入。
唐淑月站在入口处，难得迟疑了一会儿。
“害怕了？”林宴和回身看她。
“没有，只是觉得这个场景有点熟悉。”
面对雾气笼罩的森林，唐淑月莫名想起先前那水妖的一枕黄粱，她对那妖精还有一点心理阴影，毕竟当时若是没有林宴和的小狐狸，她和苏染差点就得折在那里。
林宴和不再说话，只是向她伸出手来。唐淑月正待要去牵他的手，站在树林中的林宴和却开始变得透明，倏忽融化了在白色的水雾之中。
捞了个空的唐淑月脸上流露出一瞬间的迷茫，随即她脸色大变，直接冲进了茫茫的大雾之中。
四下无人，原先提前一步进了树林的荆山派子弟和玉华真人都消失了形迹，仿佛他们从来都没有出现过。
柴桑谷的山洞深处，被铁链牢牢囚禁在水牢中的年轻男人睁开了眼睛。他穿着一身黄衣，湖水漫过了他的咽喉，乌黑的长发飘浮在水面上，如同水蛇一般布满了那一整片水域。
泉水滴答，从钟乳石上一点一点地落入水牢之中。他抬头看去，隐隐能听到年轻人族的欢声笑语，隔着厚重的山体传进来。
吵闹得让人心烦意乱。
“主君。”原先出现在荆山派子弟面前的白蟒从山洞石壁上游曳而下。
“又是那些修士？”年轻男子有些厌倦。
柴桑秘境固然隐蔽，但每年春天都要打开一次，给了外界的人族以可乘之机。人类从不缺少贪欲，修士也是如此。每次在柴桑谷的迷雾幻境洗去他们的执念之后，年轻男子都要连续做上一年的噩梦。
人的欲望是如此可怕。那些虚伪、古怪、缠绕着的渴求，甚至连神兽都难以消化。只能用漫长的时间等待，等待那些欲望的主人死去的那一天，这些噩梦自然也会消失殆尽。
但等一波噩梦逝去，又有新的一波噩梦到来。
实在可恨。
“属下已经警告过了他们，应该不会出现去年一般的情形。”白蟒谨慎地禀告。
去年柴桑秘境打开之时，不知道是哪来不知天高地厚的修士小子，贪得无厌地采摘了许多山谷中的名贵药草，以致所过之处一片狼藉。他的主君虽然肉身被永远地镇压于此，但灵识却依旧可以短暂地离开肉身，在柴桑之谷内游荡。于是他一见之下大为愤怒，却无法报复回去。
柴桑谷中的那些无辜白蛇，因此承受了他们主君许久的怒气。
“但你却不能把他们赶走。”年轻男子声音冰冷。
“是属下无能。”白蛇垂下了自己的头颅。
“罢了，这也不能怪你。”年轻男子重新合上了眼睛，“这本就是我的任务。”
螣蛇作为上古神兽之一，本应在仙界受人供奉，享受来自下界的香火祭祀。但他终究不能摆脱自己本性的贪婪和嫉妒，以致触怒天帝被囚禁于此，日日夜夜忍受来自人族的欲望煎熬，无法得到解脱。
他是应该恨的。但人族的爱恨比他想象的还要猛烈。在经历了那些修士或轻或重的执念和心魔之后，螣蛇偶尔也会出现恍惚，并不记得自己是谁，应该身处何方。
“主君？”白蟒试探地唤了一声。
“又来一批。”青年男子长长地喟叹了一声。
“他们已经抵达了迷雾森林？”白蟒反应过来。
“还是和往年一样，没什么新意。”螣蛇闭着眼睛，不同的幻境在他眼前飞速掠过，“每一年，每一年都是这样。”
唯一有些区别的，不过是去年一个年轻女修。在能诱导出修士内心最深处渴望的雾气中，那个孩子的幻境，是螣蛇这几千几万年以来所见唯一的完全空白。
“你真的没有什么想要的东西？”螣蛇一时控制不住自己的好奇心，第一次在人族的梦境中主动显形。
那女修看起来绝对不会超过二十岁，她知道这是迷雾森林的考验，却一片白茫茫什么也看不见。在梦境中茫然四顾，却找不到任何出口。
这种情况下乍然遇见另一个人，女孩理所当然地把他当成了自己的执念。
“所以我的心魔竟然是帅哥吗？”少女一拳砸在掌心，恍然大悟。
螣蛇竟然一时间无言以对。
“你叫什么名字？”女孩倒是不怕生，笑嘻嘻地凑上前，“等我出了幻境出去找你呀？”
你永远不能找到我的，即便到你死去。螣蛇想。但他最后还是出乎自己意料地开了口。
“在询问别人名字之前，先报上自己的名字，难道不是最基本的礼貌？”他听到自己的声音，又冰又冷。
“也对，”女孩认错的速度倒快，“是我疏忽了。”
“那你听好。”少女的吐息又轻又软，螣蛇只觉得自己耳朵有些发痒，“我叫程溪时，你不要忘记啦。”
但她第二年并没有来。
“咦？”他忽然察觉到某个梦境似乎有哪里不对。
“主君？”白蟒有些惊慌，尾巴不安地拍打着地面。
“不要说话。”螣蛇命令道。他将意识完全沉没进了深潭之中，水作为最纯净的介质，毫无保留地将迷雾中的幻境完全传导进了他的脑海，恍如身临其境。
“师妹？”年轻带笑的声音在喊他。
“师妹？”
螣蛇抬起头，出现在他面前的是个年轻的布衣修士，背上背着一把重剑。狭长的丹凤眼笑起来眯成一条缝，带着一种懒散的闲适。
“师妹，你在想什么？”
螣蛇待要张口，却发现自己不能动弹。他在梦境中被禁锢在了幻境主人的躯体里，只能以她的角度来经历这个旧梦。
下一瞬幻境崩塌，再次凝聚时布衣剑修已经失去了踪影，出现在螣蛇面前的居然是另一个年轻剑修，穿着一身绯衣，在空旷的庭院里独自练习着剑术。
他练习得很认真，丝毫没有发觉有人在靠近。汗水顺着他的鬓发流了下来，神情中有些东西很熟悉，莫名让螣蛇想起上一个布衣少年起来。
“宴和，该休息了。”他听到自己的嘴一张一合，出来的却是个温柔的女声，十分动人。
绯衣剑修利落地翻身，下一刻“刷”的一声剑已归鞘。俊秀风流的少年郎按着腰间佩剑，露出一个礼貌的笑。
“师叔找我有事？”
“轰隆”一声春雷，在荆山派上空缓缓滚过，不一会儿便下起雨来。
少年却依旧站在雨里，眼神清亮，身姿挺拔。如同初生的青竹，苍翠而充满生命力。