莫辛根的旅程注定不会一帆风顺，毕竟，这可是和北非的大胡子们抢黄金去了。老马说过，有300%的利润，它（资本家）就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞首的危险。
很显然，用盐去廷巴克图换黄金，利润何止300%？十倍百倍都有。所以，这样的暴利面前，别指望那些北非的大胡子商人会守规矩。杀人越货什么的，不过是正常的操作。
所以，莫辛根的队伍，才会准备了上百埃及奴隶骑兵，和20名火枪手，随时应对可能的厮杀。
好在，撒哈拉沙漠的条件极为恶劣。一般商队的规模，都不会很大。因为，穿越炎热的撒哈拉沙漠，是对勇气和意志的非凡考验。换做一般的欧洲人，根本难以横跨这样的酷热沙漠。
也就马林搞出了个斗笠伞，可以比仅仅身穿白袍更加凉快。不然，马林的队伍都不敢保证能横跨撒哈拉沙漠。
白袍再什么反光，还是吸收了不少热量的。而头上顶个大的斗笠伞，相当于头上有个移动的凉亭，隔热效果不是强了一点两点。
当然，马林也知道，这是北海国的秘密武器。要是被人学了去，别的欧洲国家同样也能横跨沙漠了。
因此，马林下令——一旦商队靠近居民区，就把斗笠伞给藏进麻袋里，放在骆驼背上，免得被人学了去。
毕竟，要是这东西传开来，北非大胡子们横跨沙漠就更轻松了。毕竟，人家对热带沙漠气候更适应。要是成千上万的北非大胡子涌过来，莫辛根的队伍浪花都没法翻起……
另外，马林还让手下的眼镜工匠，给莫辛根一行人，每人都配备了沙漠行走的神器——墨镜……
热带沙漠阳光毒辣，而且风沙铺面。所以，阿拉伯人经常用白布挡面。但是，扑面的封杀，影响最大的不是脸上其他部位，而是眼睛。
所以，在华夏古代塞外行走时，所戴的斗笠面前，都有面纱。既可以遮挡风沙，也能看清前方。
但这种透光的面纱一般都是丝绸做的，可中东和北非没有啊。所以，阿拉伯人只好蒙着百步面罩，眯着眼对抗风沙了。此外，古代的蒙古人也是。为了抵挡风沙，经常眯着眼。因为眯习惯了，结果很多人都有些眯眯眼。这不是天生的，而是对抗风沙的需要。
而且，沙漠地区阳光强烈，眼睛睁太大，不但容易进风沙，还容易被强光灼伤。所以，沙漠地区的人眯眼是常事，也是习惯。
而有了墨镜则不一样，戴上墨镜后，就可以不惧强烈的阳光，还能正面抵挡风沙，在沙漠里好用得一塌糊涂。比如，后世美军在中东地区的美国大兵，基本上就人手一个墨镜。而且，很多人的墨镜还是防弹款的。
……
当然，马林给莫辛根他们配备的墨镜并非黑色的墨镜，而是绿色镜片的墨镜。所谓的绿色镜片墨镜，其实就是铁离子含量高的绿玻璃做的墨镜。
这种玻璃，属于最劣质的有色玻璃，是工艺不过关的结果。但是，用这种透光性不太好的铁绿玻璃做的墨镜镜片，在沙漠里真的太好用了……
首先，沙漠里人们最希望看到的就是绿色——这代表绿洲和希望。带上绿色墨镜，入眼一片绿色。这在别处也许没啥，但在黄沙遍地的沙漠里，带上绿色墨镜，心情能好上很多。
因为透光一般，自然也能像墨镜一般，遮挡强烈的阳光。马林让工匠用木头做成支架，然后，镜片下方和鼻梁接触的地方，又包上皮革，戴起来很柔软舒适。而且，最重要的是——绿玻璃是最便宜的有色玻璃！
只是，马林没想到的是，他担心被人抢夺模仿的斗笠伞没出事。毕竟，他早就吩咐遇到人后必须将斗笠伞收起来。可是，他没下令藏绿色墨镜。结果，后来莫辛根他们的墨镜都被强买了……
当然，这是后话，莫辛根的队伍在沙漠里行走很艰难，一时半会儿也难以抵达廷巴克图。
而且，为了不至于半路渴死，队伍需要先向东，前往阿尔及利亚南部的沙漠绿洲。然后，一路沿着有绿洲的路线南下。不然，中途没有淡水补给的话，别说人了，就连骆驼也得渴死。
此外，队伍里还带了一批战马，用于和敌人作战，对淡水的要求更大，更不可能离开绿洲水井的支持了。好在，阿尤恩地区从摩洛哥人那里换来的柏布马，本就是沙漠马种。不然，还真没法横穿撒哈拉沙漠。
为了保密身份，避免以后和葡萄牙人的纠纷。莫辛根虽然是队伍首领，但他推出了一个叫纳沙夫的能说会道的埃及奴隶，冒充队伍领袖。这样，商队就可以自称是“埃及商队”。日后，葡萄牙人也不好说马林挖他们墙角……
……
就在莫辛根的队伍深入撒哈拉沙漠，向廷巴克图进发的时候。遥远的东方，肝付水子的侍女棋子，也作为肝付水子和其子肝付信长的代表，率领3500兵马，在琉球王国最北端的奄美大岛登陆了。
这3500兵马，有3000人是马林从葡萄牙科英布拉公爵手里购买的强壮老实的黑奴。这些黑奴，被马林手下军官训练过队列和纪律，然后送往台岛，让台岛上的北海国刀盾兵总教头李瘸子进行了进一步的培训，将他们都培训成了刀盾兵中的藤牌手，使用单刀和藤牌。
另外，他们还穿了北海国本土产的锁子甲，用于防备日本武士的刀割。日本武士小巧灵活，擅长使用锋利的武士刀。黑叔叔们使用的藤牌，固然能挡住武士刀。可是，日本武士身材矮小，若是他们一个滚地翻，绕到黑叔叔身后，一个刀割，那就完了。
所以，马林让本土准备了3000套锁子甲，专门用于防备刀割。此外，这帮黑叔叔还戴上了简易的锅盖式铁盔，防备日本武士的武士刀斩到头上。
有了藤牌、单刀、锁子甲和锅盖头，这帮身强力壮的黑人战士，就不怕日本武士的突击了。
除了这帮黑人藤牌手外，棋子麾下还有100名从本土调来的火枪手，使用发条打火枪。另外，还有400名从台岛当地招募的汉人和平埔族番人里招募的火枪手。不过，他们用的是火绳枪。而以后，驻日部队主要也用火绳枪，用于镇压当地人的反抗。
本来，这支军队是要直接去攻占佐渡岛的。但是，目前佐渡岛上本间氏三个分支之间的争霸还在僵持之中。此时插手，不是最好时机。而且，贸然入侵，也容易引起日本各诸侯国的强烈反弹，还不容易得到承认。
所以，眼下棋子只能按照之前的计划，先偷偷派人接触羽茂氏，悄悄卖给他们一批武器，支持他们去攻打本间氏主家和河原田氏。最后，再趁着本间氏主家走投无路时，出兵帮助本间氏主家攻灭其他两家，并把本间氏主家当做统治佐渡岛的傀儡……
不过，在此之前，3500大军需要一个落脚的地方，而且要靠近日本，以方便插手日本事务。
所以，在孔泰的支持下，棋子带领3500大军和10艘战舰，在琉球王国最北端的奄美大岛登陆，并将奄美大岛作为临时基地和跳板。以后，以此出发，进攻佐渡岛。或者，进攻肝付氏所在的大隅国……