东厂事忙了起来。等杨令虹有了闲暇，受召回公主府时，已过了两日。
她跟随毕恭毕敬的侍女走向正堂，简直百感交集。
从前，她哪里见过这样的景象啊。
“厂臣，婢子有一事相求，”侍女停在院外，深深施礼，咬着唇，好一会儿才道，“厂臣，您去了可劝劝殿下吧，她，她……”
这侍女“她”了半天没说出话来，杨令虹心生不妙之感，连忙迈步进院。
只见廊上挂着个女子，衣着倒还厚实，头深深下垂，长发凌乱，披散着遮住面容。
廊下躺着一人，浑身裹着锦被，正有郎中俯身为他施针。
二人不知生死，皆一动不动，满院侍女不敢抬头，连说话声都没了。
“厂臣，婉姑娘和驸马，已被殿下罚了两日了！”带路侍女小声说道。
杨令虹目瞪口呆，一时之间挪不动脚步。
眼前正堂帘子一挑，有女子自里面走出。
春日时节，天暖了不少，她却穿着初冬时的衣裳，抱着手炉，于门前停步。
郎中向她行礼，眉眼间满是惊怕模样，试探着道：
“殿下，您还是将驸马带回房里吧，他已在外头躺了两日，于病情不利呀。”
那女子赫然就是用着她身子的颜庄。
颜庄忧愁地叹气，取出手帕于眼角擦拭，幽怨道：
“老人家，你不晓得。驸马他正和我置气呢，不愿见我，定要睡在廊上，我怕气坏了他，只能由着了。”
郎中道：“可是这病情……”
“生死有命富贵在天，他定要如此，我这弱女子能有什么办法，只得随着他了。”
颜庄又擦了擦眼角，杏眼擦红，更添柔弱，如一个好心没好报的深闺怨妇：
“若救不得了，那便是他鄙贱之躯，受不得我皇室命格吧，我也只能认命。”
郎中犹豫片刻，终于说出心中积压已久的疑问：“殿下，那这上头吊着的女子……”
“驸马吵着要见她，一睁眼就得瞧到她，我便将她请过来作陪。谁知驸马清醒时，她正巧去了别处，又气晕了驸马，我也是没办法，才出此下策啊。”
颜庄悲伤地低着头，过了一会儿，望向郎中时便咬着唇，样子可怜得紧了。
他扶着墙，步态袅娜又虚弱地走向郎中，深施一礼：
“家事如此，不敢回宫劳烦兄长，幸好有老人家在，不然我也不知该如何是好了。我年纪轻，遇事想不到太多地方，做得可能过了些，只不敢传出去，叫宫中听了着急，别人笑话我，万望老先生替我瞒上一段时间。”
他说着，柔弱地捂住胸口，小指微勾，一副悲痛欲绝的模样。
郎中连忙回道：“小人都明白，长公主殿下放心。”
颜庄便叫了几个仆妇，带郎中吃茶休息，等着拿诊金赏银。郎中飞快地收拾了东西，头也不回就跟着去了。
杨令虹这才如梦方醒，快步向他走去，顾忌着周围侍女，唤了声：“奴婢来迟，不知殿下有何事传召？”
一回生二回熟，她这次喊“奴婢”做样子顺畅多了。
颜庄连忙上前迎接。
他走得急了些，头上垂珠微微摇晃，腰间禁步发出轻微碰撞之声。
颜庄揣着手炉，松了一只手，捏着绣帕牵住杨令虹衣袖，含笑说道：“厂臣来得正好，我有些事想和厂臣商议。”
说着，他满含柔情，又强做坚强，回头望了眼驸马，声音微低：
“关乎驸马的，我不敢擅自做主，又找不到别人商量，故而只能听听厂臣意见了。”
杨令虹目光随之投向那裹着被子的身影。
她跟着颜庄一同做戏，客气地说：“殿下多礼了。”
·
二人进房，分宾主坐定。颜庄吩咐侍女们退出，这才说起正事。
“殿下莫要惊诧，我已审问清楚，驸马与婉儿其心可诛，还当殿下好欺负，要占殿下便宜呢。”
颜庄丢了手帕，重重于桌案上一拍，杯盏登时嗡嗡作响，震动不已。
他道：“殿下，您猜婉儿和驸马怎么说？驸马怜惜婉儿，不忍她受苦，又怕我找茬儿打他，便打定主意，与您做对好夫妻。”
杨令虹怔了怔。
她以手帕沾了沾眼角，叹道：“厂臣如此责罚他们，想来是晓得他们的虚情假意了。”
“正是，以婉姑娘的主意，她不在意驸马有多少女子，只要将她放在心上，事事以她为先便好。她倒是怕我开罪于驸马，劝着驸马做个好丈夫，哪怕心里没殿下，面上有便是了。”
杨令虹没有说话。
她抬眼望向窗外。
桃花尚开得繁盛，鲜妍明媚。
她看着看着，不觉说道：
“若在我刚婚配时，哪管他心里有没有我，只要面上做个好丈夫就罢了，还图什么？婉姑娘跟他好也不要紧，正巧能陪我理事，做我膀臂。我又不是容不下人的女子，兄长有那么多妃嫔，我已看惯了。”
颜庄偏了偏头。
他问：“现在呢？”
现在呢？杨令虹扪心自问。
三年欺辱横亘心头，不可逾越半分，每每想起，便痛彻心扉。
事不能重来，记忆也无法消失，她在驸马身上撞得伤痕累累，倘若对方回头……
大恨难消，她必不肯接受。
窗外桃花簌簌作响，于风中摇曳。杨令虹不禁想起东厂衙门里那唯一一株小桃树。
随后，便似有温暖环在身体周围，恍如那天的拥抱，她不由愣了神。
“大概是不行的。”
颜庄便显出欢喜的模样来。
“驸马也好笑，为保护婉姑娘，背后骂殿下木头、雌虎，转头来又想硬上弓，”颜庄掩住面容，冷笑道，“我一时气恼，险些踢死他。”
他询问杨令虹：“殿下，我杀了他给你出气怎么样？”
“不行！”杨令虹猛地站起来。
“厂臣，你难道忘了我从前对你说的了吗？”
颜庄也起身，走到她面前。他说：“我都记得。”
杨令虹慢慢坐了回去。
颜庄问道：
“难道北方要塞，就只有他们家能守吗？先太后一族尚武，年轻子弟不知多少，朝中也有些将领可堪大任，便连监军，都有出征多次的御马监同僚可供挑选，难道全不行吗？”
杨令虹并不知晓前朝之事。
她低头沉思，艰难道：“可兄长信重他们，自有兄长的道理。”
“道理并非不能改。”
颜庄缓缓说道：“殿下，你如今用着我的身份，去向圣上进谏，圣上必然会听的。”
杨令虹拿不定主意。她蹙眉问道：“如果不听呢？”
颜庄有些惊讶，想了想，回答：“若圣上敷衍过去，殿下便去见太妃，朝太妃讨一些权柄给圣上，圣上必会同意。”
他循循善诱：“到时候管驸马全族如何，单单收拾他一个，岂不是手到擒来？”
杨令虹本有些意动，待他说完话，这点意动仿佛山石陷落，半分摇晃都没了。
太妃掌权，害得兄长仿若傀儡，为了与她争权，兄长撇开能征善战的常氏，转而启用南家。
若别人欺君罔上，此时早已化为白骨，而南家不仅欺君，还敢拿她冲喜，却全然无事，正是因为兄长的考量。
也是她忍气吞声的源头。
哪有颜庄说得那般容易呢。
“殿下，您看怎么样？”颜庄正在催促。
哪有颜庄所说的这般儿戏呢。杨令虹想。
他确为这针锋相对的两人共同宠信，可涉及到大权，有谁尝到了滋味，会愿意听从宦官之言，轻易拱手让出呢。
史书上从未有过先例。
杨令虹摇头。
“殿下！”
她又记起没见过几回的太妃。
她的生母是父亲生前最宠爱的人。
可自她懂事起，便发觉生母总避着太妃，对她似乎很是害怕，她也随着阿娘，对太妃有种天然的恐惧。
那一定是个很厉害的人吧。
她与她并不熟悉，哪敢顶着颜庄的皮囊凑上去呢。
杨令虹张了张口，不知道该如何拒绝。
颜庄也是一片好心，她不忍。
“殿下。”颜庄又唤了一声。
他于她身前跪下，双手按住座椅两侧，自下而上仰头望向她。
杨令虹放在膝盖上的手攥紧了。
他以手臂环绕着她的腿，令她又一次想起那日温软的怀抱。
“殿下良善，尚可忍耐，可我却忍不下去了。”
他语调含着痛苦，几乎一字一顿：
“殿下，驸马对您欺辱太甚，不止这一出，他还和婉姑娘挑了小妾，养在父母家中。殿下金枝玉叶，怎可被他人蒙蔽，受此奇耻大辱？”
杨令虹错愕地望向驸马所在的方向。
雪白墙壁挡住廊上半死不活的身影，她不知心头是个什么滋味，愣愣地转了头，盯着窗外红雨，半晌无言。
颜庄轻声自责：“害殿下落到这般地步，是我之故。颜庄追悔莫及，只愿殿下早日摆脱驸马，得半生喜乐。”
她突然想撇开惩治驸马的事，去问颜庄另一个问题。
她对颜庄早有耳闻，知晓他大致脾性。
那么，他对她的愧疚，是否全然出自害了主子的事实，还是因她与画中人的相似，带了几分移情？
可杨令虹偏偏问不出口。
颜庄从沉默中读懂了什么。
他放下手臂，垂头道：“我明白了，必不使殿下为难。这驸马，我便先撂下他。”