“皇上心意已决,不可动摇”,端若华深深吸气，面色如常,唇色却苍白的无一丝血色,可声音中的微颤还是泄漏了她的强作镇定，
青笙心思回转,如她无法劝服皇帝,那便只得宁子沐亲自觐见皇帝,沐霞宫所处不偏，但自禁足后，皇帝竟从未经过，想是故意走了别的道，避开了此处,想罢,轻言,
“那便请娘娘明日约了皇上去邀月阁,想是不难”，沐霞宫所处去邀月阁的必经之路，这心思轻易一想便可知，
“你可知若..”,端若华艰难开口,言语止于唇边，相约皇帝，以欢好为代价,她竟舍得以她的身体去换取宁贵妃的自由么？她沉默不语，喉头酸涩，
“娘娘若能相助，青笙感激不已..”，却始终一片寂静，
半响，青笙按捺不住，终是抬了头，眼神里那个身影明黄得刺眼，像是不断在提醒着，她的身份，她的地位，她曾经做过的一切。
青笙低下头，眼睛闭了，张开，闭了，再张开，抬头已是波澜不惊，云淡风轻。
“我若帮你助她，谁又助我”，她要的不是感激，宁贵妃若得解禁，必是要问她报仇。
“不知如何，皇后娘娘才愿助她一臂之力”，端若华闻言浑身一震，她所求的，她都会给，只是见得她如此庇护宁贵妃，心中竟难受的紧，她的眼里不再只有她了，若是以前，她会放手，守着孤寂，可是心里有了丝不舍。
“回到我身边”，端若华本来清冷的眸子里，盈盈若水，她变了，再也不是从前淡漠清高的端若华了，她如此卑微地祈求着，祈求着让她回来。
若是青笙抬头，必能看见她眼中的不舍与深情，可她低着头，她想着，这又是走的那一步棋呢。
她冷淡地说，“若是宁子沐能出宫，我愿做你的棋子，也是惯了”，
“你爱上宁子沐了？”端若华脸色苍白，声音颤抖的如秋风中的落叶，萧瑟、凋零，
青笙抬头正要反驳，过往与宁子沐的片段却闪过眼前，曳地的红裙，骄傲的神色，让她一怔，却是摇头，
“不过一奴婢，又爱得起谁”，青笙轻哂，端若华才察觉出自己刚才的失态，
“此事我应了”，她仓皇起了身，怕是多呆一刻，她便再也掩饰不住脆弱，快走几步，脚步一软，差点跌倒在地，终是挺直了腰背，走了出去。
青笙抬眼时，只见到转身的明黄衣摆，那背影萧索的令她心里一刺，隐隐作痛起来。
“她应了，彼时皇帝会经过沐霞宫，我信你自有办法留住她”，青笙见着期盼望着的宁子沐，轻说了一句，转身回了后院。
宁子沐看着她的背影，想说些什么，还是没开口。
夜里，青笙侧身躺着，宁子沐难得凑了过来，将小手伸过，揽了腰，把头埋在后背，闷闷地说，“皇后会帮你么”，
“嗯，她应了的”，青笙开口道，白日里的身影又跃入了眼底，让她心里莫名的难受，
“我心里有些慌乱，不安”，宁子沐低低说道，
青笙叹了口气，转过身，将宁子沐拥入怀中，宁子沐抬脸看了她眼，又低头蹭了蹭，找了个舒服的位置，把头贴近她胸前，闷闷地说，“抱紧些”，
青笙心中也有些乱，她手臂使力，像要把她嵌入身体里般，两人紧紧相拥。
“纵她沉默不言，我必信她；纵她刀口浪尖，我必随她”，她一袭青衫，眼神灼灼，
“你应该多笑的，真好看”，她脸若桃花，羞涩不已，
“那些疏离和防备丢了就丢了，有我守着你”，她淡然而立，深情缱绻，
漆黑的夜里，端若华缓缓走向月心湖畔，月色下的一袭青衫，转了过来，青笙眼中温柔，手中握着一枝桃花，深情而视，她展颜一笑，随我择一桃源，晨钟暮鼓，安之若素吧，端若华喜不自胜，你心里终是有我的，她想点头，可是却脖子僵硬，她想告诉她，口不能张，她想伸手拉住她，可却全身动弹不得。
直到她笑颜渐逝，苍白如纸，眼眸闪动，冲着她大吼，
“是不是连我，也是你棋局中的棋子”，她双眼通红，神情决绝，
“做你的棋子，也惯了”，她眼神寒冷死寂，冷漠而视，
端若华想开口解释，却说不出话，只发出小兽般的低吟，她想上前，却移不开脚步。
青笙忽的转身，眼神温柔，她一步步走向红衣女子，那人是宁子沐，她骄傲地笑着，鄙夷地看着她，眼神里充满了同情，她们牵住手，并肩而站，胜似一对笑逐颜开的璧人。
不，站她身边的应该是我，不，端若华心慌焦急，可她却口不能言，身不能动，像定住般死死地看着她们深情款款，她的胸剧烈起伏着，心中疼痛不已，感觉已快不能呼吸。
忽然，端若华睁开了双眼，周围漆黑，她躺在床上，大口喘气，梦中的心痛已流连在身体里，她坐起身子，适应了光线的眼睛，看见月色漫过窗纱，流淌一地。
她蜷缩双腿，抱紧自己，泪水一滴落在手背上，又一滴，似决堤的湖，似那人的眼神，冰凉、死寂。只是这次，那人再也不会搂她在怀，说着，“别哭别哭，我舍不得你落泪”。
第二日，凤栖宫，端若华坐在高位，缓缓道，“云倾，去乾德宫给皇上传信，约明日邀约阁一聚”，
“娘娘不是一向不愿皇上近身，为何…”，她一向对皇上避之不及，云倾不解问道，
“别问了，去罢”，端若华摆摆手，不愿多言，云倾不再发问，领命而去。
一盏茶后，云倾回禀，皇上定明日戌时一聚，
“去沐霞宫告知青笙罢”，端若华吩咐道，语气中说不出的萧瑟，云倾转念一想，便心里清楚了，总是替她不甘，
“娘娘为了青笙，竟愿如此，若不成事，岂非要与皇上…”，端若华眼眸沉寂，透着些许悲凉，
“她所求，本宫愿给，你，不可多言”，云倾深深叹气。宫女抱瑾进来行礼，
“娘娘，皇长子在外等候”，“传进来”，
皇长子周褀麟，年约八岁，锦袍玉冠，粉雕玉琢的，迈着步子，作了福，
“儿臣给母后请安”，端若华清冷的脸上，难得的，微微一笑，似云开雾散，暖风拂面，周褀麟心中喜不自胜，皇后素来淡泊，不喜亲近，他却时常来凤栖宫请安。
一则自生母薨后，他孤身一人，皇后对他细心周到，二则，皇后宠而不溺，时常教些道理。他虽年幼，在这险恶的皇宫中亦明白，只有在皇后的庇佑下，他日才能登上太子之位，继承大统。
“云倾，给小殿下拿些糕点来”，周褀麟眼睛发光，“母后宫中糕点甚好”，眸子又暗了下，
“母后曾说，过，犹不及，儿臣不敢贪食”，他晃了晃小脑袋，像个小大人样，
“所以，儿臣吃三块，不，四块就好”，云倾在旁偷笑了下，端若华让他在一侧坐了，道，
“克己自勉，修身养性”，她微微点了头，见得她赞许，周褀麟面带喜色，
“课业如何？”，本已拿起糕点的周褀麟，忙的又放下，恭恭敬敬道，
“前日已通读大周传，太傅言，胜过其他皇子”，他眉眼间透着骄傲的神色，
“满招损，谦受益，时乃天道，不可妄自尊大。可知，道高益安，势高益危，身居高位，品质高尚，才可安然，否则权势愈大，更易陷入险境”，
周褀麟心知，虽则皇上曾言，立他为太子，但一日未下诏书，均有变数，故母后提醒他，谨言慎行，误招人口舌，落人把柄，自己方才仍是疏忽了，心中自是感激母后的提点。
“谨遵母后教诲，儿臣铭记于心”。