路途遥远,人马皆是疲乏,且算了到扬州的日子尚早，宁子沐便应了苏之年的盛情,在苏州多停留两天,休整一番。
第二日一早，苏暮寒派人送来帖子,相邀贵妃娘娘到苏州名胜游览,以尽地主之谊,宁子沐以路途劳乏，身体不适，婉言推却了。
四月初，寒意转暖，临池的亭榭中,远处小桥流水,近处翠竹青绿,藤萝紫花,景色怡人。
宁子沐一时兴起，命人拿了笔墨，描着园景春色，她的画风不似江南烟雨般隽永,却是泼墨淡彩,几下挥毫，拱桥、流水、翠竹、亭榭跃然纸上，画风质朴、大气,宁子沐换了细毫，却是极为细致地画着亭榭中的人影，青衣如翠竹，蜷在一侧，睡相安然，纤毫毕现。
宁子沐满意地停了笔，左手轻撩右手衣袖，将毛笔放在一侧的笔架上，打量一番画作，又转头看着蜷在石凳的青笙，见她睡眼朦胧，嘴角酒窝浅浅的，手里还拽着半块芝麻糕。
见过了她喜、乐、哀、忧的简单模样，宁子沐突然却怀念起，从前那深邃隐忍的眸子，藏着不为人知的情绪，藏着千言万语的样子，
宁子沐忽然叹了口气，轻声呢喃道，“我的青笙什么时候才会回来呢？”
忻云来禀，苏暮寒和苏欣兄妹求见，宁子沐允了，片刻后，苏暮寒领着一些侍女和侍卫过来，送来了各色藤萝花，宁子沐颔首谢了。
“末将让家中厨子做了些吃食，也不知娘娘是否仍是喜欢”，苏暮寒长身玉立，一袭白色锦绣长衫，清淡素色仍是掩不住眉宇清朗，明眸流采，容色如玉。
“苏将军有心了”，宁子沐淡淡说道，脸上也不见欢喜，神情莫测，让苏暮寒的眼眸黯淡了下，跟在身后的苏欣梳着环云髻，身着鹅黄小袄，水绿长裙，分外娇俏可爱。
苏暮寒遣退了下人，宁子沐也只留了忻云，任得青笙在旁睡着。
“娘娘仁和，当真平易亲近”，苏欣见得青笙在旁呼呼大睡，不由开口说道，心中却是腹诽着贵妃对下人如此不守规矩的纵容。
“此次出行，不必过于拘礼，你二人也是，苏宁两家相识已是十几年交情了”，宁子沐开口道，语气和缓，苏暮寒和苏欣闻言，神色一松，皆是有些欢喜，三人说起儿时趣事，连得宁子沐脸上也有些笑意。
“不知末将是否有幸，能陪娘娘在沧浪阁走走”，苏暮寒忽然开口说道，此言一出，三人皆是有些意外，连一侧的忻云都抬眼看了他一眼。苏暮寒眼神坚定，又带了些恳求，宁子沐一时犹豫起来，终还是应了。
忻云陪着苏欣，还有呼呼大睡的青笙，留在亭榭中赏花，宁子沐起身，缓步而行，苏暮寒紧跟在后。
两人沿池水而行，眼前一弯拱桥，苏暮寒加快两步，伸出手欲搀扶她，宁子沐身子一侧，仍是双手低垂相叠，掩于袍袖下，对他伸出的手视而不见，掠过了他。
“二人单独相处本已于理不合，苏将军不可逾矩了”，宁子沐立于桥上，微风吹起衣袂，华贵逼人，令人不敢直视。
苏暮寒看呆了，手停在半空，一时忘了放下，俊秀的脸上却闪过了痛苦、迷恋的神色。
苏暮寒初次见到宁子沐时，在宁府里，她躲在三个俊朗高大的哥哥们身后，怯怯地探出脑袋，粉雕玉琢的脸蛋，一身红色小袄，两个圆包发髻，乖巧可爱，
“暮寒哥哥？”她脸上满是好奇的神色，眼中疑惑，男子怎么生得比女子还好看，轻轻的一声呼唤，却召唤他走入了她的生命中，再不愿离去。
八岁时，母亲过世，小小的宁子沐将自己关在房中，默默地哭泣，只有他走了进去，看着那躲在角落里的小人儿，他蹲下身，擦着她布满脸颊的泪痕，
“暮寒哥哥有一天也会弃沐儿而去么”，她仰起流泪的脸，眸子蕴着水意，看的他心疼不已，从怀中取出两生玉，佩在她腰间，许诺着一生陪她，绝不离开。
他偷偷跑去静思房，见到被宁岐山禁足的她，衣衫脏乱，小脸淤青红肿，眸子里闪着怒意和悲戚，“敢说我没有母亲管教”，她握紧拳头，却浑身颤抖的扑进了他的怀里哭泣，只有他明白，在她那骄傲气盛的外表下，藏着一颗不安脆弱的心。
宁子沐愈发顽劣起来，她跟父亲和哥哥们学武，整日舞着长鞭，对那些人欺凌捉弄，只有他知道，她总是在武装着自己的脆弱，他却总是纵容着她，随她任性妄为，他就是喜欢她朝气蓬勃，盛意凌然的样子，那是他举世无双的沐儿。
“沐儿，你快些长大，这样我就能娶你了”，十六岁的苏暮寒对着十岁的宁子沐说道，他守着她，默默爱着她，只为了等她长大那日，便可迎娶她。
宁子沐十五岁那年，苏暮寒在城郊救了一个人，他曾经在梦里无数次悔恨、自责，却无法改变的一日。那时，苏暮寒不过是个十人骑的小队长，率手下回城时，路遇二百匪贼劫持一个商队，护队侍卫虽武艺高强，却终不敌人数颇多的匪贼，节节败退。
苏暮寒率骑兵十人列队前行，举枪突刺，逼得匪贼步步退后，那匪贼却似不要命般，砍断马蹄，疯狂地向商队中心的一顶轿子发起攻击。
苏暮寒银枪挥舞，腾空飞跃，似一道坚不可摧地屏障，死死地挡在前面，鲜血如花，绽放在他白色的软甲上，妖冶而血腥。
匪贼并非乌合之众，行事有张，命令严明，没有一人逃散，全部死在了银枪之下，苏暮寒浑身浴血，握着银枪的手微微发颤，那昂然而立的身子，傲然如松的脊骨，不曾因为敌人而屈服，却因为轿中出来的人的天道威仪，而下跪屈从了。
轿中人正是景文帝周元世，微服私访时，被匪贼洗劫，感念苏暮寒浴血护主，智勇过人，封千骑统领，手握苏州、扬州骑兵三千，许苏暮寒以火红色荆棘花为样，寓意浴血不屈。
承以皇恩的苏暮寒，少年轻狂，意气风发，却不知他曾以性命相救，许他锦绣前程的人，却夺走了他一生的挚爱。
那日，景文帝圣驾到苏家，初见了宁子沐，她一袭红衣，衬得肌肤似雪，挥着马鞭，身下骏马神怡，四蹄奔腾，英姿飒爽，容颜绝美，凌然于人，那是天下无双的宁子沐。
只是那一刻，看着景文帝眼中的痴迷之色，苏暮寒俊秀脸上的眸子冰冷，铁血将军初次感到了无可奈何的不安与无助，即将失去宁子沐的感觉愈发强烈起来，而他什么也做不了。
果然，圣旨一道，带走了宁子沐，留下了她送回的两生玉，花开两生，天各一方。
苏暮寒从回忆中醒来，眼前仍是那绝美的容颜，只是彼此身份，距离遥远，不可触碰，他探手如怀中，取了块翠绿玉佩，两玉相嵌，剔透晶莹，正是宁子沐在入宫前，退回的苏家信物两生玉。
“沐儿，留下这块玉罢，我曾说过，暮寒永不离你，苏家永是你的倚仗”，苏暮寒分开两玉，将其中一块递给宁子沐，深情的眼眸里夹杂着痛苦和坚定，让她怔忡了下，却是叹了气，
“如今早已不同往日”，宁子沐看着桥对面的水面，波光粼粼，偶尔泛起，池中锦鲤吐出的水泡，余光下他伸出的手迟迟没有收回，不由轻叹，若得苏家倚仗，宁家根基更为稳固，想及此，便抬手接过了玉佩，
“苏太守年纪大了，早该享天伦之乐，早日成家罢，暮寒哥哥”，宁子沐转头，露出了年少时的微笑，苏暮寒听得此言，又是欢喜又是难过，紧抿的淬丹薄唇终是扬起了好看的弧度，一时间两人仿似回到了不曾分别过的年少时。