端若华推开了他,理了理他的衣襟，淡淡说道，“那日,叛贼入宫,母后素来教导你,要成事，便不能依赖任何人。一国之君,作为天下权势最高的人,此生便只能是孤独的”,周祺麟有些不甘的看着青笙，难掩怒意的说道,“母后便是因为旁人而弃朕而去么！”,此刻皇帝的威严在他脸上毕露无遗。
青笙眼神里闪过厉色,手暗暗握住腰间的长剑,端若华看了她一眼，示意她别动，对着周祺麟说道，“皇上年幼时,太后辅政对朝廷多有益处,可皇上如今已能独掌朝政，母后只会成为皇上的顾虑。终归是那一句,贵为天子，高处不胜寒,此生只能孤独”，周祺麟脸上闪过沉思，眼底情绪复杂，超乎他年纪,与稚嫩脸庞不容的深思熟虑，已是颇有心计，却让端若华感到欣慰，如今的周祺麟，已是拥有了号令天下的野心和谋算。
半响，周祺麟方淡淡说道，“若母后不愿再涉朝政，只留在儿臣身边即可。儿臣必定谨守孝道，让母后平生无忧”，端若华突然伸手摸着他的头，脸上含笑说道，“麟儿，如守孝道，便依我心意，放我而去罢”，感受到端若华的轻柔抚摸，不免想到二人的往昔，她温柔而悉心的谆谆教诲，她不顾性命在逆贼刀下护住自己，她体贴周到的照料自己，周祺麟的眼里褪去了皇帝的威严，只是如稚子般，留恋的看着端若华。
见到他心思松动，不再强求，端若华暗自松了气，“母后，再陪儿臣下盘棋罢。儿臣在宫中已无对手，甚是孤独”，周祺麟说道，端若华点点头。周祺麟命锦衣卫摆上桌凳，布上棋盘，母子二人便在清幽的竹林间，对弈着。
竹林里鸟儿的清悦鸣叫，微风吹动，竹海翻着一层层的竹浪，翠绿清幽的竹色映入眼底，周祺麟落下枚棋子，看了眼端若华，赞道，“此处地势隐秘，环境清幽，确是惬意自在，连儿臣都想留下了”。“麟儿乃人中龙凤，并非池中物，岂能如闲云野鹤般，荒废此生。麟儿他日必有作为”，端若华淡淡说道，修长的手指捏起一枚棋子，缓缓落下，本来满盘散乱的白子，落下此子后，相互制衡、牵连，竟形成牢不可破的局势，囚困住黑子。
周祺麟掩下了眼底的惊讶，却燃起了几分斗志，凝神屏气地思索着，沉声道，“母后棋艺卓群，儿臣望尘莫及”，“棋艺与心智一般，历经磨练，岁月沉淀，方能显出能耐。麟儿，他日必胜过我”，端若华随意说道，“儿臣棋艺不得母后指导，必定要走些弯路”，周祺麟皱着眉头，落下数子，对于颓势已现的黑子，仍无起色。
“走了弯路，也许比直路会有更多的领悟。人的一生，不光要得，也要舍，更重要的是，得失之间的心态。看透得失，胸襟广阔，方能不计前嫌，广纳贤才，听取朝政不同的意见，才是一代明君的气量”，端若华说话间，落下一枚白子。
周祺麟手中捏着黑子，沉思不语，脸上神色变幻，端若华知他正思索那句话的涵义，也不打扰，任得他如入定般的思索。清幽静寂的竹林，偶尔掠过麻雀，翅膀扑闪着，清脆的鸣叫声，徐徐微风拂过周祺麟鬓边的发丝，半响，周祺麟终于从沉思中醒来，眉间多了几分豁然，抿着唇，抬起衣袖，缓缓落下黑子，沉声道，“儿臣输了”。
“胜败乃兵家常事，皇上能有这副认输的气量，已是让人钦佩”，端若华眼中闪过欣慰，嘴角含了笑意地说道，“多亏了母后的教导，儿臣没齿难忘”，周祺麟回以她淡淡一笑，两人坐在竹林里，饮着茶，吃着糕点，随意的说着话，叙叙旧。
见的天色变暗，微风转凉，周祺麟看了看天色，眼里闪烁着一丝难舍，突然开口说道，“如是儿臣的皇子亦能得母后教导，将来朕再无所虑”，端若华缓缓起身，说道，“倘若皇孙能从皇上身上学到气魄和度量，已是足够立世了”。
周祺麟有些怅然的看着她依旧坚决的态度，跪低身子，给端若华磕了三个头，“自此一别，恐再无相见之日。母后请受儿臣三拜！”，端若华上前扶起了周祺麟，“渺渺人世，离别相聚，一切自有天意”，周祺麟微笑着点点头，毅然转过身，上了轿，一行人缓缓离去。
见到众人离去，青笙方松了气，紧握住腰间长剑的手心里，全是冷汗，她随意在衣衫上抹了抹，牵过了端若华的手，定定地看着她。
“看我作何，既已应你，便自会守约”，端若华替她理了下弄皱的衣摆，浅浅地说道。
青笙的碧玉眸子闪烁着，低头覆唇而下，轻柔的吻上她的双唇，端若华有些赧然地偏过头，手指蜷缩着，顿了顿，又偏了回去，闭上了眼，任由自己放纵地沉浸在青笙温柔的亲吻里。
“顾家娘子...沐儿如此同你说的？”，青笙牵着端若华的手，缓步走在竹林里，轻声问道，“她呀，这颗心是都系在你身上了”，端若华淡淡说道，“那，那语儿呢？”，青笙问道，端若华沉默不语，青笙望去，但见她脸上已是一片绯红，戏谑地说道，“喊声相公来听听..”，端若华抬起眼，看了看她，清冷的声音响起，“娘子..”，青笙正要扬起的嘴，僵在空中，耳朵鲜红，张了张嘴，发不出声音，扁着嘴，不满的看着端若华。端若华轻笑着，眼底闪过得逞的笑意。
二人回去，方见到宁子沐正守在屋前，翘首以盼，见到二人的身影，才松了口气，看了端若华一眼，说道，“太后终归是有些法子的”，端若华凉浸浸地看她一眼，宁子沐移开了视线，拉过青笙的胳膊，躲在她背后。
“那几人怎得不见踪影？”，没有旁人在场，总归有些冷清，尤其三人在时，青笙也不敢亲昵，“月汐最近迷上了养花，湄儿陪着打理花圃呢？至于云倾.........”，宁子沐掩唇笑了半响，方开口道，“在弥补从前对入画的亏欠呢”，“沐儿！”，青笙听得面红耳赤，怕端若华动气，不觉唤了她声，偷看了眼端若华，正见她神色不惊地饮茶。
“你那点矜持就光用在她身上了，对我，可是无赖的很”，宁子沐美目流转的看了她一眼，幽幽地说道，这下，端若华放了下茶杯，冷冷地看着青笙。“唔..唔..不是，那个..”，青笙赧然的摸着后脑，正要开口解释，端若华起身，往屋里走去，“宁子沐..”，青笙无奈的喊道，宁子沐一身绛红长袍，正笑颜如花的看着她，让青笙把后面的话语都咽了下去。