李家边是个小村子，总共也就百来户人家，大多数人家姓李，可也有几十户外姓人。周家是祖辈逃荒到村子里定居的，虽不姓李，可架不住周家兄弟多，团结，打起架来更是不要命的猛干，所以很多人都不愿意跟他家对上。
沈婆子听李河说苗氏狗拿耗子多管闲事，气道：“老大，还不快把你的好儿子喊回来，真是了不得了，晓得从外面搬救兵了？呸，你真当苗氏是啥好心？她就是故意看咱们家笑话的。”
“李山，你不准去。儿子说的没错，今天必须要刘香跟她娘家人来道歉，我好好的儿子，被他们造谣品行不好，还害没了前程，怎么着，如今，还要把他逼死吗？李山，你要是敢去，就掐死我算了。”曾氏掐着腰拦住了李山的去路，李蜜跟李甜也从屋子里跑了出来，站在曾氏身边补充道：“不准去。”“不准欺负哥哥。”
李山看着曾氏绝望悲痛的眼神，心下一酸，低头站在一旁，算是无声的力挺曾氏。沈婆子瞧了，又是一通哭天喊地，不是娶了媳妇忘了娘，就是没心肝的白眼狼。相比较而言，李老头就直接多了，他阴沉沉的看了一眼曾氏，拿起地上的长凳就往李山身上打，他就不信了，曾氏当真一点都不心疼老大。
曾氏紧紧的咬着唇死撑着，李蜜跟李甜两姐妹则发出刺耳的哭叫声，同时跑过去挡在李山面前，“爷爷坏，呜呜。”“都是坏人，爹爹快跑。”
李山害怕李老头伤着女儿，一手抱起一个，对着曾氏道：“月娘，咱们去找瑜儿吧。”
“李山，你怎么能这样？你这是在戳我的心窝子呀。”曾氏疼的脸色发白，可李山并未搭理她，抱着两个女儿大步的出了门，曾氏失望的跟了上去，一路拦，一路骂，一路哭。
“爹，还是您有本事，要我看，大嫂跟瑜儿就是欠教训，今个可得好好管管他们，不然一有点事情就出去瞎嚷嚷，那咱们家还要不要脸了。”李河凑到李老头身边，轻声怂恿着。
院子里，李河跟刘氏不怀好意的挑拨李老头对大房的感官，院子外头，曾氏脚下一滑，狠狠跌了一跤，膝盖跟手肘都被擦伤，李山见了，忙放下女儿，跑回头将月娘搀扶起来，替她拍了拍身上的杂草，又心疼的替她吹了吹手肘上蹭着的沙粒。
李山的好，曾氏一直都记得，可他千不该万不该这般对待瑜儿，她气愤的拍下李山的手，恨道:“李山，你个没良心的东西，瑜儿可是你的亲骨肉，你这般待他，你怎么忍心，怎么忍心呐。”
“月娘，你别哭，我就是去周家看看瑜儿，没想着把他接回来。”李山手忙脚乱的替月娘擦眼泪，见她眼角边生出许许多多的皱纹，心下一颤，手也跟着颤了颤。
“大山，你说真的？”曾氏握着李山的胳膊，出声问道。此时的她，完全感受不到什么膝盖痛，胳膊痛。巨大的惊喜，冲击的她脑袋发懵，弄的她人都要站立不稳了。
李山抿着嘴，点点头，一家四口去了周家，苗氏见了李山，没好气道：“呦，大山兄弟呀，听你爹娘的话，来绑大瑜回去了？”
“红姐姐，我们就是来陪陪瑜儿，不绑他回家哩，只是我们一大家子过来您家，耽误您干活了。”曾氏眼眶虽红红的，可面色缓和了不少，此时也有心情与人搭话了。
“呦，大山兄弟，你脑袋转过弯来了？我还当你是驴脑袋，好坏都分不清哩？你看看月娘，看看你的儿女，穿的跟个叫花子似的，再想想你兄弟家的孩子，跟地主家少爷小姐一样。知情的，说你们是一家人，不知道的，还以为你们一家是二房的长工哩。”苗氏这个人，寻常不爱管别人家的闲事，属于看破不说破的那类人，但念着李瑜的救子之恩，她难得的管起了闲事，只是一张口，就把李山臊的不行，曾氏瞧了，弱弱的替他辩解几句，又被苗氏打断道：
“月娘，你就是太贤惠了，可你这么贤惠，儿女咋没跟着享福哩？大山兄弟，说句难听话，你若是累死了，你爹娘顶多滴几滴猫尿，假模假样的嚎个两嗓子，最最舍不得你的，还是月娘跟三个孩子。”
“你信不信，你前脚刚走，后脚，你爹娘就能把你家里头好东西巴拉巴拉全部拉给二房，到时候，你在地底下看着妻儿受人欺负，就能安心了？”
“你二弟再不好，但是作为女人，我还是挺欣赏他的，至少刘香嫁给他，日子过的轻松不受罪。你呀，好好跟你二弟学学吧。”
苗氏劈头盖脸一通说，羞的李山无地自容，他低着头，闷声不说话，外人根本不知道他在想什么。
“好了好了，我也不多嘴了，月娘，李瑜跟我家两个小子在屋子后面斗鸡玩呢，我去喊他们，你们在长凳上坐着休息一会儿。”苗氏给他们倒了茶水，然后解下围腰子，一边顺着鬓角的头发，一边去屋子后头喊人。
“大瑜，你爹娘来了，走，咱们去前头玩。”
“娘，我不要大瑜哥回家。”周德抱着李瑜的胳膊，死活不肯松手。不知是不是李瑜救了周德一命的原因，他俨然成了个李瑜的小跟班，恨不得天天跟李瑜在一块儿玩。
“不回家，就是去院子里坐坐。”
“那就好，娘，大瑜哥好厉害，你看，这是他捏的泥人，你看，像不像我。”
苗氏一边哄着小儿子，一边回到了小院内，李甜见了周德的泥巴人人，也拽着李瑜的衣袖要泥巴人，没办法，李瑜用葫芦瓢舀了点水泼在地上，等泥巴地浸湿了之后，就给李甜，李蜜两人做了仙女造型的泥巴人，头上还戴了花草绿叶，虽有些惨不忍睹，可李蜜两姐妹却欢喜的直跳脚。
曾氏温柔的看着自己的儿子，想到他没了读书机会，难受的鼻子一酸，笑容也变的勉强起来。
李老头跟沈婆子等了许久，迟迟不见李山带着李瑜回来，不由气道：“翻了天的畜生，竟敢耍老子。”说着就要去周家喊人。
沈婆子不爽的阻止道：“老头子，走就走了，有什么好喊的？有本事，他们大房一辈子别回来。啊呸，不回来才好哩，正好把他们的屋子收拾收拾，给晟儿做书房。”
“胡说什么？真这样，依照小崽子的个性，肯定去镇上搅和晟儿拜师一事。你去周家给我把人接回来。”相比较李瑜的叛逆，更让李老头吃惊的则是大儿子的不听话。
他这个大儿子，从来都是爹娘说什么是什么，怎么今日，也有了小心思？
“凭什么要我这个当娘的接他们？我就不信周家能养他们一辈子。”沈婆子仍是不愿。
李老头瞪向沈婆子，一字一句问道：“怎么？老子也指使不动你了？”
“呦，叔，婶子，你们都在呢？走吧，村长让我喊你们去我家里坐坐，喝点茶。”周凯在门外听了一会儿墙角，见沈婆子要出门了，方才笑呵呵的跑出来道。
“五叔？怎么劳烦他老人家出来了？”村长姓李，按辈分，还是李老头的五叔，不过两人年纪相差并不大，但是乡下地方，重宗族，尊辈分，李老头再狠，也不敢不给村长面子。更何况这位五叔，不仅仅是村长，还是他们李姓的族长。
周家院子里的老母鸡带着小鸡仔，悠闲悠闲的散着步，东啄一下，西啄一下，偶尔快跑两步，李甜瞧着好玩，就跟在老母鸡后面追着跑，几个大人坐在树底下乘着凉，说着话，李老头客气恭敬，沈婆子则不满道：“苗红，我李家的事情，什么时候轮到你插手了？”
“婶子这话说的有趣，我插什么手了？我要是插手，就该带着大瑜去镇上溜达一圈，替他正正名。”苗氏可不惧怕沈婆子跟刘氏婆媳，拼娘家势力，刘氏还比不上她。
“苗红，你胡说什么？秀才老爷看不上瑜儿，是他自己命薄运气差，关我们什么事情？你也吃了这么多年的盐，怎么能听一个孩子胡说八道？”
女人们吵架，大多拼的是力气，仿佛谁的嗓门高，谁就能赢似的。
李村长听了头疼，他拍了一下桌子，吼道：“都给我闭嘴，男人们说话，女人们都给我靠边站。我李姓家人，皆是好命，哪里来的命薄运气差？”接着，他又问向李老头道：“侄儿，你家的事情已经折腾好几天了，我一开始没出面，是以为你能处理好家事，没想到，我还是高看了你。你支持孙子读书，本来是桩大好事，你说说，怎么就闹成如今这副难看的样子？如今我李家嫡亲子孙，还被个外姓人骂命薄，又是什么道理？”
李老头听此，面带愧色道：“是呀，若是可以，我真想把一身老骨头卖了，让两个孙子都读书得了，也省的大山跟大河兄弟失和。”至于命薄什么的，李老头实在不知如何辩解，只能当作没听到，没接这个话茬。
“你有本事让孙子读书，已经很了不得了，真论起来，这还是咱们李家边头一份。大山，大河，不管结局是什么，你们都该感激你爹，若没有他，哪里来的你们，又哪里有钱支持晚辈读书？这钱是怎么来的？还不是你爹一滴汗一滴血的攒回来的？”
李河点头附和，说了好一通孝顺人的话，李山闷声不吭，有李河在，他根本没机会向村长跟李老头表达孝心。
李老头听了村长的话，重重的叹了口气，叹道：“我累死累活为了什么，还不是为了子孙后代能成器？真说起来，我还有几年好活的？五叔，还是你明白我的难处，当父母的，难呐！”
“懂，我也是为人父母的，哪能不懂这个道理。只是咱们做父母的，也该一碗水端平，您家就两个儿子，可不能抬一个踩一个，搞的子孙后代生了嫌隙，天天吵的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这多难看呀。你说说，要真这般，难受的不还是咱们这些当父母的？老古话怎么说的奥，叫打虎亲兄弟，上阵父子兵，可你瞧瞧你们家，大哥看不上二弟，二弟瞧不上大哥，多丢脸。”李村长话音一转，把李老头堵的无话可说，刚缓和的面色又板了起来。
见李老头挂着脸不说话，李村长又说了，“既然我是村长，又是李姓长辈，有些话，还是能说说的。瑜儿和晟儿都是你的亲孙子，可不能分个天分个地。家里银钱不够是一回事，可长辈的爱护之心，又是另外一回事了。要我看，若是晟儿读书，那你得补偿补偿大房，这样，两兄弟才能都服气高兴。再者，咱们李家的事情，也不该由个外人在镇上多嘴多舌？大瑜是什么人，咱们村子里的人可都晓得，凭他是谁，也不该胡说八道。那些不厚道的话，我可是听了清清楚楚的，若不然，你家的事情，我也不敢瞎搅和。”
“五叔，哪有人说瑜儿坏话，您定是听错了。”沈婆子没忍住擦嘴道。
“放肆，男人说话，什么时候轮到女人插嘴了？有根侄儿，不是我当长辈的多嘴，侄媳妇是该好好管管了，若是我家那位敢在男人面前比比歪歪，我早一个大耳刮子打过去了。”李峥早看沈婆子不爽了，自然不会给她留半分面子。
沈婆子一脸愤恨，可她见李老头面色不好，当即捂住嘴巴，可眼神却恶狠狠的落在李瑜身上，就是这个小崽子不讲良心，若不然，哪里会有这么些事情，早知道他跟晟儿抢东西，当初他一生出来，就该扔茅厕里淹死他。
“有根侄儿，你说，我的话，说的对不对？要是哪里不对，你也指出来，我虽是长辈，可也不是那种不通情达理的人，错了就错了，我一样跟你赔礼道歉。”
李老头摆了摆手道：“五叔，谣言的事情，我是真不清楚。秀才老爷是顺嘴说了那么一句，可镇上卖猪肉的那么多，也不能因为这一点，就赖在刘亲家头上呀。瑜儿没拜成师傅，我当爷爷的也心疼他，罢了罢了，瑜儿，你说说，你想怎么样？”
李老头可真聪明，竟然把话扔给李瑜，要知道李瑜是个晚辈，很多事情根本就不适合开口，稍微过了分寸，他反而会成为被人说嘴教训的那一个。
李老头就是见李瑜做事莽撞，年纪又小，所以才故意给他下套。
李瑜很想提出分家，可理智告诉他，晚辈提分家乃大大的不孝，他若提了，铁定会成为众矢之的，再加上有人看不惯他，他的名声还不得臭上加臭？
可若白白便宜了二房，他是死也不甘心的，李瑜双膝跪地，难受道：“太爷爷，爷爷，瑜儿只想求个清白。瑜儿想去镇上找秀才老爷问个清楚，他知道是哪个人说瑜儿不好，瑜儿想亲自问问那个人，可是瑜儿哪里做的不对？若是瑜儿的错，瑜儿愿意改。”
李老头听了大失所望，他看了眼自己的大孙子，暗道，这小畜生怎么就滑的跟条泥鳅似的？去找刁秀才，岂不是会坏了晟儿的前程？可若不还他这个清白，这事情怕真是没完没了了，小畜生今日找了周家人跟五叔，保不齐明天真的会去镇上闹事。这小子聪明的很，打蛇打七寸，他也一下子就捏住了他们李家的软肋，四个大人，竟然还按压不住一个孩子，真他娘的憋气。
“老二家的，去把你娘家人喊过来，让他们打听打听，到底是哪个在外面说咱们李家人的坏话。跟你爹说下，捉到人，就带到李家边来，你大哥大嫂等着他们赔礼道歉的。”李老头忍了又忍，可也只能拉刘家人下水。
“谢谢爷爷，谢谢婶婶。”李瑜露出一嘴小白牙，可把刘氏气的够呛。
她算是看出来了，这小崽子是要害她刘家名誉扫地呐。打听，打听什么？一打听，谁不晓得是她娘家人散播的谣言？怪她，怪她看低了小崽子，这哪里是条随人吆喝的小狗，这分明就是一只饿狼，一只狡猾的小狐狸。