话说陈季然从陈远陌那里得到舍利佛珠后，便打算将此作为自己的奉上给太后的寿礼。
今日下了早朝，回到府中，陈季然就被人通知去老夫人那里一趟，大房那边的人也会去，是要商讨太后寿礼事宜。陈季然有心要在大房面前显摆一番，便抱着那盒舍利子佛珠朝老夫人的兰亭院而去。
兰亭院的厢房内，陈家的长辈们齐集，陈瑾儒，老夫人，大房的陈季修，郭氏，再加上姗姗来迟的陈季然。
话说陈季修与郭氏正为太后寿礼发愁呢，他们一直没想好准备个什么礼物。那二房有徐氏在，徐家从不缺钱，每次准备的皇帝太后生辰，他们奉上的礼物都让大房的人眼红不已，他们又不想被比下去，只好回去自己再筹钱，掏空心思准备贺礼。
老夫人一问寿礼的事，陈季然挺起胸膛，看了一眼大房那边，炫耀的说道：“本来儿子是准备了个白玉观音，那玉是天山雪玉，冰凉透彻，已是绝佳寿礼，可我前几日又偶然间获得一串舍利子佛珠，这一时间还真不好选择呢。”
陈季然有意炫耀，自然是做足了功夫，他说着就命身后的小厮将带来的两份候选贺礼奉上，打开礼品盒，那白玉观音足有一尺有余，雕工精美无比，惟妙惟肖，颜色纯净，随便拿出一小块来，都是天价之物，更何况这么一蹲观音呢，另一个份礼物更是了不得，二十八颗形状颜色各异的舍利子佛珠，在大白天就闪闪发光，是有钱也难以买得到的稀罕物。
陈瑾儒看了一下这两份贺礼，不禁点头赞许，“你是有心了，这两份礼物，哪一份拿出去，都不丢面子，太后定会喜欢。”
陈季修看在眼里，酸在心里，他就纳了闷了，那个弟媳徐氏不是死了吗，陈季然怎么还有那么多钱，得了，回头还得自己在添些银子，弄个像样点的礼物，绝不能被弟弟比下了去。
瞅着陈季修那副僵硬脸，陈季然故意笑着说道：“我倒是逾越了，光说我准备的贺礼，大哥的呢？快拿出来让弟弟开开眼界。”
郭氏藏在袖子的手扭着帕子，恨不得冲上去把那白玉观音摔个粉碎，把舍利子佛珠丢进池塘。她内心那么一琢磨，立刻有了主意，只见郭氏满面愁容的走到老夫人身边，烦恼的说道：“我们大老爷可比不得二老爷心思活络，随便一出手，就准备了两份，太后寿礼他是想破头皮也没想出个喜欢的东西来，把他急得不行，老夫人，您说说看，这该如何是好？”
郭氏与老夫人同出郭家，俩人算是姑侄关系，而二房的徐氏只是从金陵嫁来的商贾之女，老夫人平日里自然是偏袒长房得多。
老夫人听着郭氏这说话的语气，哪还有不知的道理，老夫人道：“老二啊，既然你准备了两份礼物，何不分出来一份给你大哥，瞧你大哥最近为此时急成什么样子了，做弟弟的应该分担才对。”
陈季然闻言，面上一惊，这……这算什么？！还不等他反应过来，老夫人又说道：“我就做个主吧，你把那舍利子佛珠让给你大哥，反正大家都是陈家人，谁送不都一样？”
怎么可能会一样？！陈季然简直不敢相信这种话老夫人居然说得出口！他不是不知道自己的母亲平日里偏心大哥多，可也不是这种偏袒法啊。
“就知道二弟重情义，嫂子就在这里谢谢二弟了。”郭氏这言下之意，就是要是陈季然不乐意的话，那他就是个不重兄弟情义，只关心钱财的凡夫俗子了。
此时郭氏心里乐开了花，她嫁进陈家二十多年，虽说吃穿用度陈家给长房与二房是一样的，可徐氏的嫁妆丰厚，每年徐家还不定再派人送点什么，所以贵为郭家嫡女的她，首饰佩戴，为夫打点上，次次都被徐氏压个头，现在徐氏死了，她总算可以打个翻身仗。
陈季然眼巴巴的看着郭氏满怀笑意，从小厮手中将舍利子佛珠接过，心里悔的要命，他这才想起来，以前徐氏还活着的时候，她从不会做这种显摆炫耀的事，这不明显的踢铁板么，陈季然哪会应付这等大宅之事，他只得向自己的父亲道：“爹，您……”
“季然啊。”陈瑾儒开了口。
“是的，爹。”陈季然连忙应答，他以为陈瑾儒会对老夫人的做法持反对态度，会稍微公平些。可陈瑾儒的下一句话，便让他彻底失望了。
“后天太后寿宴，吩咐玉兰跟远陌也去。”陈瑾儒道。
“他们去做什么？”老夫人以为自家老头子老糊涂了，便提醒他道：“二媳妇才去世，玉兰跟远陌还在热孝呢，出席太后寿宴，怕是会冲撞了去。”
陈瑾儒回答道：“这是皇上的意思。”
“皇上为何突然想着他们了？”老夫人追根究底。
“妇道人家，问那么多做什么？！”陈瑾儒不耐烦的看了一眼老夫人。今日下了早朝，陈瑾儒去御书房议事，与皇上同行，皇上无意间问起了陈远陌。在徐氏在世时，陈远陌是五皇子皇甫慕的伴读，皇上知道有陈远陌这个人很正常，但也没熟悉到点名指姓的地步。陈瑾儒闹不准到底是怎么回事，但他揣测圣意，皇上是希望他们出席的。
陈家长辈们哪知道，日前陈远陌拿着舍利子佛珠去红杉寺开光的事，被当时也在红杉寺的太后知晓了，太后虽没见陈远陌这人，但已然对他有所看待，太后回宫后跟皇上说及此事，皇上自然就记在心里。
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夏日时节，陈府的丫鬟小姐们穿着色彩各异在络纱裙，一起坐在陈府花园的凉亭里，乘凉聊天，好不快活。
话说陈府二房有四个女儿，长房也有四个，大房的女儿们分别以春夏秋冬取名，其中长房嫡女陈玉春嫁给二皇子皇甫政为正妃，次女陈玉夏嫁了个将军随之去了任上。二房女儿陈玉梅前几个月也刚刚出嫁，如今陈府还剩下陈玉秋，陈玉冬，陈玉兰，陈玉竹以及陈玉菊这姊妹五人了。
小姐们都是豆蔻年华，未出嫁的女儿家，心思比不得郭氏马氏那些人，可她们多多少少也有自己的算计，毕竟她们大多只是庶出，能否嫁与良人都是嫡母说话的份。
“兰姐姐，听说你可以进宫为太后贺寿了，真好。”年纪最小的陈玉菊羡慕的说道，陈玉菊今年才十岁，早已知道了嫡庶有别，以她这庶女的身份，除非嫡母抬举，怕是到了年纪也难以入宫。
“嗯。”陈玉兰笑了笑，微微点头，但心里有些不安，毕竟自己是在热孝之中，就这样参加宫廷宴会，怕是对名声不好。
“兰姐姐别再愁眉不展了，”陈玉竹搂着陈玉兰的胳膊，撒娇着说道：“见你一直躲在院子里不出来，今天姐姐妹妹们专门去找你，拉着你一起坐坐，你应该多笑笑才是。”
陈玉秋的年纪与陈玉兰相仿，她虽是长房庶出，却是被郭氏细心栽培的，前几日她才从郭氏那边探出消息来，家族有意将她嫁给二皇子为庶妃，帮持着正妃姐姐陈玉春，太后寿宴，郭氏就打算带着陈玉秋出席，在众宾客之中露露脸。
陈玉秋是个不可多得的绝色美女，可跟陈玉竹相比，略逊一筹，女儿家的都爱比这比那的，如今她能入宫，自然想要在此炫耀一番，于是陈玉秋也笑着说道：“竹妹妹说的是呢，兰姐姐你可不能再在房子里闷着了，这迟早得生病，明天咱们一起结伴入宫，好好散散心。”
陈玉菊一听，惊讶的说道，“原来秋姐姐也要入宫，真好呢。”
“你年纪还小，”陈玉竹拍拍陈玉菊的小脑袋瓜，“以后有的是机会。”
“你们在聊什么呢，这么热闹？”这时只见陈远陌身着素色长衫，手里拿着食盒笑如春风的朝她们这里走来。
“原来是二哥呀。”陈玉竹连忙起身，给陈远陌让个座，笑道：“我们几个瞅着天气好，便拉着兰姐姐出院子转转，聊聊天什么的。”
陈远陌刚坐下，只听陈玉冬笑着调侃道：“我们都是女儿家的，陌堂哥你就此混入，是不是不太好啊，俗话说男女七岁，不同席而坐。”
陈远陌知道陈玉冬在跟自己开玩笑，他捏了捏陈玉冬的小鼻梁，笑着说道：“冬妹妹，别那么古板，万一以后你夫君觉得你是个小古董，不疼你该怎么办？”
陈玉冬被陈远陌这么一说，小脸蹭的就红了，她跺脚说道：“胡说什么呢，陌堂哥好坏！再也不跟你说话了！”
“好了好了，”陈玉兰护着陈玉冬，知道她脸皮薄。陈玉兰有些责怪的口吻道：“远陌你也是，几位妹妹见我闷在房里，专门找我出来，你可不能这么欺负他们。”
“瞧姐姐说的，只是开个玩笑罢了。”陈远陌说着，便将手中的食盒摆在圆桌之上，将其打开，说道：“这是太白楼的凤梨酥与蓝莓糕，还请各位妹妹们笑纳，就别生我的气了。”
陈玉冬与陈玉菊的年纪尚小，瞅着好吃的东西立刻眼睛都直了，太白楼的点心在帝都是出了名的好吃，几乎每天一大早，太白楼门口就排着人买点心呢，一般的不到中午，点心就被一扫而光。
见陈玉菊她们在那边吃着点心，陈远陌拉了拉陈玉兰的袖子，道：“兰姐姐，我有东西要送给你。”说着，他便从袖子里掏出一精致的锦盒，他将锦盒打开，里面是一只碧绿通透的翡翠发钗。
那发钗由青翡翠打磨而成，有宝石点缀，发簪上渡着金边，有丝丝流苏垂下，华美却不失清丽。
“好漂亮的发钗。”陈玉竹看见了，羡慕得不得了，“二哥对兰姐姐真好。”
陈玉兰看见着发钗也不免赞叹其做工之美，可这也太贵重了些吧，“远陌，你这发钗是哪来的？”
陈远陌对此并不作答，而是说道：“前几日弟弟重病，让姐姐担心了，这算是弟弟给姐姐的一点心意吧。”陈远陌伸手先将陈玉兰发髻上的发簪取下，然后从锦盒中拿出翡翠发钗，为陈玉兰插上，人靠衣装佛靠金装，这翡翠发钗将陈玉兰显得更是雍容华丽。
还吃着点心的陈玉菊见到陈玉兰戴上发钗的样子，马上竖起大拇指了，“兰姐姐，好漂亮，这个发钗很适合你呢，是不是啊，冬姐姐？”
陈玉冬也点头附和道：“嗯嗯，很漂亮呢，”她笑着说道：“兰姐姐明天去宴会，就用这发钗做头饰最好了，定能惊艳全场。”
陈玉菊撅着嘴道：“二哥真偏心，有好东西就只想着兰姐姐，我们这几个妹妹呢？”
陈远陌哄着道：“不是给你们带点心了吗？”
“一盒点心就把我们打发了？这可不行。”大家伙围着陈远陌不依不饶的，可心里都清楚，毕竟陈玉兰与他是亲姐弟，自然关系比不得了。