二十一名？
肖跃刚热起来的心又凉了半截。
老校长的话还言犹在耳，学校的教学质量和教学环境绝对没得说，可至少要考到拜县一中同级学生前五才能勉强通过入学考试，这个二十一名，属实是差得有些远了。
“肖记者？”刘老师在电话另一头表示出了疑惑。
“喔，不好意思刘老师，刚才信号不太好！成绩有上升就行，很好！”肖跃打了个哈哈，将自己的思想抛锚抹了过去。
“哈哈是！我一开始还担心，孩子上一次那个成绩太多门不及格，结果全班拢共就那么多学生，他都考到倒数十几去了！哎，还好你们帮助了他啊，这么短的时间里能把成绩赶到这个水平，孩子不容易啊！”
刘老师的声音中有一种圆梦般的喟叹，让肖跃很是不好意思将杏林中学的入学标准再说出口。
“是，不过马上期末了，离孩子之前的成绩还差很多，我这边没办法时长过去，还是得靠刘老师多关注。”
“肖记者，杏林中学那边的入学测试不容易吧。”刘老师突然发问，问得肖跃一愣。
半晌没听到肖跃回复的刘老师嘿嘿一笑“我知道你是怕打击我，才这么旁敲侧击地说，其实杏林中学这种榜样似的学校，这在我们圈子里大家早就心知肚明了！”
“是我多心了。”肖跃脑子一转，想想也是这么回事儿，便不再伪装老实承认。
“得拿到前几名吧，前十？还是前五？”
“前五。”肖跃说，想了想咬咬牙又加上一句，“最好是前三，这种中学想进去的人很多。”
这一次换来了电话那一头的沉默，好半天功夫刘老师才沉声说“小元基础都很好，只是课业上落下了一些，还有一个多月才到期末呢，我对这孩子有信心！”
“……对，我也是。”
要从二十一名直接到达前三，这看起来几乎是不太可能完成的任务，但事已至此，肖跃也只能选择相信洪小元。
“肖哥，要不咱们再看看别的学校？一下子上升十几名，估计难吧……”小吴看肖跃挂机之后脸色阴晴不定，开口询问，“实在不行，找一个普通中学也是可以的，杏林县里不是还有其他中学嘛，估计也没有杏林中学那么费事，还特地要考试……”
沉默半晌，肖跃才抬起头“咱们不要随意揣测这些，刘老师那么了解小元，他都有信心，我们就更不能掉链子。行了，先忙其他工作吧。”
“喔，成吧。”小吴磨磨蹭蹭地不想打开电脑，看看窗外天色，又扭过头问肖跃，“肖哥，都这个点儿了，要不明天开始呗？”
肖跃见他这个样子就知道，这八成是肚子里憋着什么话，冷哼一声“哼，说吧，又想八卦什么了？”
小吴立刻拉着椅子挪到肖跃跟前，嘿嘿笑着“看你说的，哪是八卦啊……就今儿这个苗老师，我看小姑娘长得又水灵，性格又爽利，我觉着吧，她应该不能有男朋友吧？”
“哎我说你不好好工作，心思怎么又乱飞起来了！还一口一个小姑娘，人比你就小了两岁！”肖跃无奈地指指小吴，一副恨铁不成钢的样子。
“我不是说我！我热爱工作，工作使我快乐！谈哪门子恋爱呢我。我是说肖哥，你这……单身也够久了。”小吴忙拒绝，随后探过头来试探地看着肖跃。
“胡说八道！这是我资助过的学生！”肖跃深深地白了小吴一眼。
先不说他是否有这个心思去谈恋爱，哪怕他现在再渴求爱情，也不愿去追求自己资助过的学生，这种关系在他心里总有一个模糊不清的定位，他认为这些学生们无论年纪大小在他心目中都还是孩子，与孩子谈恋爱，这不是闹呢嘛！
小吴却不这么想，他扭头撇嘴，很不忿地嘟囔“都什么年代了，再说了要俩人都是单身的话，这不就是你情我愿的事儿嘛！肖哥你真是老古板！我看这个希望工程也是奇怪，好好的干嘛要给你透露被资助学生的名字信息呢，不透露不什么事儿没有，哼！”
肖跃笑“你人不大操得心到不少，不过还别说，之前资助过苗香寒之后，再过两三年去网站资助其他学生，就还真没有透露名字了。”
“你看！网站也知道耽误事儿了不是？”
“胡说八道，人网站是因为这个吗？匿名主要是为了不多增加别的麻烦，都跟你似的天天在八卦上动心思那哪成。”
“那肖哥，你后来资助的那两个孩子，是所有信息都没有，还是只是没姓名啊？”
“只知道学校、性别什么的，”肖跃抬头想了一会儿，“说来也怪，后来资助的俩孩子，一个是贫困区的小男孩，上小学，另一个还真跟苗香寒一样，是个女大学生，好像也是学师范。”
小吴连忙坐直身子拍手“你看看，肖哥，这就是命我告诉你！”
“闹吧你就！”肖跃没好气地喝止小吴。
这是不是命他不知道，他只知道从大学毕业之后，再加上华城报业那一次重击，自己早就失去了谈情说爱的兴致。他也当然明白小吴说了这么多无非是心疼自己一个人无依无靠，就连住所都直接简单粗暴地安置在办公室里，但他没有告诉小吴，住在办公室里与工作同生存，让他感到一种自由。
……
端午过后，西京市的天气便一天比一天炎热起来，日头从清晨开始就明晃晃地挂在天顶。
墙上的空调发出咝咝的轻音节，喘出的风却似乎像是初出茅庐的推拿师傅，力道若有似无小心翼翼，始终按不到客人的点子上。
肖跃的焦虑还带着一些除了酷热之外的烦恼，自从进了6月份开始，他便有意无意地总是往案上的日历上瞟，仿佛要追赶着日子向前跑一样的。
这两个月算是他们难得闲适的日子，除了每周紧跟热点去采访以外，西京市上下都没有出过什么大新闻，闲暇的时间一多起来，心思自然而然地就向洪小元临近的期末考试上偏。
刘老师尽职尽责，明白肖跃一直关注着洪小元的情况，每周都会专程打电话来将洪小元的学习现状沟通一番，为了让孩子心无旁骛地备战期末考试，刘老师干脆给洪小元大开绿灯，让他住进自己家里，一同上学放学，课间也尽量安排他在自己的办公室复习等待，免除了三胜子等学生对洪小元的滋扰。
这样的维护加上洪小元本身气性就高，卯足劲沉下心来的结果也水涨船高，每周带来的都是成绩有所长进的新消息。
可哪怕这样，眼看着今天已是27号，洪小元现下应该正坐在考场上，肖跃仍旧紧张万分。
“哎，真是比我自己当年中考还紧张点儿。”肖跃觉得自己的行为有些好笑，忍不住吐槽。
11点刚过，刘老师的电话就打了过来，肖跃马不停蹄接起，听到刘老师同样紧张的声音“刚考完一门，孩子说了，发挥得还不错，应该没什么问题。”
“那就好，辛苦你了刘老师。”肖跃道着谢，不由自主地点头，想到刘老师又看不见才停下来按灭手机。
“肖哥，我可没见过你这么神经质……”小吴在一旁都看傻了，缓缓摇头感叹。
能不紧张吗，做了那么多努力，总不能在这个节骨眼上功亏一篑吧！
正想着，电话又打了进来，肖跃想都没想就接起“刘老师，还有什么事？”
对面却先传来一阵银铃般的笑声，紧接着一道爽朗的女声就响了起来“肖记者，才两个月，就忘记我姓什么啦？”
肖跃愣了半天才反应过来，是苗香寒。
“这，嗨，我的错我的错，不好意思啊苗老师，这会儿打过来是有什么事情吗？学校那边有什么安排需要我们配合的？”
苗香寒并的声音中透露着开朗的关切“没有没有，我是想着这几天是中学期末考试，想问问洪小元的情况，给他加加油呀！前面你们回去之后，我找过老校长一次，他说聊天的时候提到入学考试，你们脸色有些低落，大概猜到了些情况，所以我想跟你们说别太担心，入学考试要到8月底呢，实在不行，暑假也有时间补的！”
“啊，是这样，”肖跃有些惭愧，老校长火眼金睛，一下就看出了当时他们尴尬的地方，“实在是……让老校长见笑了，这会儿小元正在考试，等考试结束之后，我跟您联系？”
“好的好的！”苗香寒欢快地挂了机。
苗香寒这一个意外来电让肖跃突然就不紧张了，反倒是吃吃地低头笑了起来，看得小吴更傻了。
“肖哥……你别吓我啊，好好的干嘛这么笑，瘆得我都想关空调了都！”
肖跃乐不可支，越笑越止不住，到最后干脆拍着大腿，艰难地抬眼冲小吴说“我看该考试的不是洪小元，是咱俩才对！”
小吴摸不着头脑“为什么？”
“人入学考试要到8月底呢，咱们现在紧张个什么劲儿啊！眼巴巴地等着个期末考试，也太憨了！走走走，吃饭吃饭！”
小吴无语半晌“……肖哥，关心则乱啊。”