梨香院原是当日荣国公暮年养静之所,院内无杂树繁植皆为空条理顺之景，若有风吹来则畅通无阻，自带其本真清香但因梨香院不远便是花园之故，此风多为梨香,故而取名为梨香院。自薛家入京后，这梨香院便归属与薛家所用。但因此乃前荣国公养静之所又非薛家本身私产，故而薛家便也未曾对梨香院进行整改,只在四角摆放盆栽的植株作罢。
此时夏意减消秋意渐浓，菡萏老去正值桂花、秋菊的好时候，江南那里的螃蟹也正肥美多滋。薛宝钗原本还想着要不要办个秋日宴，备些螃蟹、桂花酒什么的来请姐妹们玩上一通。但这个想法还没有说出,整个薛家就被皇商重选的消息给弄了个措手不及。此刻薛宝钗心中唯有疑虑与担心,那里还有什么心思去想着玩乐，故而今日甚至连贾母那里都未曾去，只一心空悬的等着薛蟠回来,好一道商议一番。
刚刚服下冷香丸的薛宝钗,有些倦意的倚在引枕上，水润的杏眼半阖着用以闭目养神。薛宝钗今日着一身米白色的衣裙越发衬得薛宝钗肤若凝脂，颈上带着那莫失莫忘的金项圈,手上和耳上都未曾佩戴首饰，素然露出细嫩的肌肤。头发做了垂仙髻,只簪了几朵粉白珠花,整个人做平常打扮却也显得端庄而静美。
忽而,一阵响动传来。薛宝钗急忙睁开了眼睛,使莺儿出去瞧瞧，自个也起了身准备往外面走，米白色的裙摆带起弧度，其上用细丝缝制出来的花样如粼粼波光美不胜收。薛家富绰，能呈到薛宝钗这里的都是珍品，有的甚至比宫里的娘娘们用的还要好，就像这条裙子对薛宝钗而言只是在家中随意穿穿的粗裙，可对宫里嫔以下的宫妃来说这可是难得的佳品，薛家的富绰由此可见一斑，也怪不得贾环算计。
莺儿快步掀了帘子出去看了一眼，发现是薛蟠回来后便立马回去和薛宝钗禀报，之后扶着薛宝钗的手，陪着一道快步走了出来。
“哥哥回来了！”薛宝钗看着走回来满头大汗的薛蟠道，“先坐下了喝口茶，歇一歇。”薛宝钗一面说着，一面挥手让底下的仆人把新泡好的贡茶送上来，并着一碟果子和一碟酥点，薛宝钗虽然着急但是再怎么着急也还是要让薛蟠缓一会儿再说，他们母子三人称得上是相依为命，若她都不心疼自家哥哥，又有谁会当真心疼呢？指望那些不三不四的粉头女子吗？哥哥也该娶一个知冷知热的妻子了！薛宝钗心想，让仆人拿着帕子去给薛蟠擦汗。明明还是待字闺中的姑娘，却已经想起了哥哥的婚事，薛宝钗当真是思虑颇多。
薛蟠笑呵呵的点了点头从善如流的享用着自家妹妹的好意，待茶水喝了满满一杯后也不需要薛宝钗问，薛蟠自个就把今天得了的消息说了出来：“妹妹，哥哥今个过去和那些皇商们一道得了消息。今年这个时候要重新选择皇商，不是因为现有的皇商做的不好，而是宫里面的娘娘想多点花样，所以说是要把皇商的名额添上那么一两个，然后顺便审核一番。这都是小事，往年也都是这么过来的，只要送上银子便好。但今年有些不一样，掌管皇商那边的总管换人了，新换了一个耿管事，摸不着深浅也不知道喜好。不过男人嘛，喜欢无非就是那么几样东西，一样一样试一试总能找到。到时候投其所好便也就可以了。”薛蟠说的分外的坦荡，也没有什么不愿意让自个的妹子听见这一回事，反正父亲在的时候自家妹子也是如此，现在父亲不在了，这样也挺好起码有个人有商有量的，不像是那些个老管家动不动就拿大。
听了薛蟠的话，薛宝钗空悬的心这才稳稳的落了地，面上带出笑模样的看着薛蟠道：“那便好那便好！反正哥哥做这些应酬事都是极好的，到时候皇商定然还是我薛家的。”
“哥哥等会在家中用了饭再去忙吧，今个江南那边送来了螃蟹，清蒸上几个配上去年酿的桂花酒是最好不过了。”薛宝钗笑着说到，一面给薛蟠又添了一杯茶，“今年的新茶很香。”
薛蟠捧着茶杯喝了一口问道：“嗯嗯，对了娘亲呢？”
“去王夫人那里一趟，元春姐姐不是成了贤德妃吗？想来应该会有些益处，所以娘亲便去了一趟。去了之后益处什么的不知道，反正定会费些钱财的，就希望这以后能当真有些益处。”薛宝钗随口说道，对于王夫人薛宝钗面上还是亲热的，可是私下里和薛蟠还有薛姨娘相处的时候便也就现了心里的冷漠。薛宝钗对于拿了钱不办事的王夫人十分的不喜，但是因为而今选秀无望、公主侍读无望，只能在贾宝玉这个世家子弟身上下注的关系，面上对着王夫人还是亲热有加的，让王夫人都以为薛宝钗对她格外的亲厚日后必定是一个孝顺媳妇。
薛蟠看着这样的薛宝钗呐呐的不知道说什么好，自从前几旬得了消息知道薛宝钗无望选秀和侍读后，薛蟠他也为自己妹妹想过日后的婚事，可是哪一个或许都比不上荣国府二房的宝二爷，薛蟠打听过品行尚可，自家妹子可以选择的不是出生商贾就是乃是世家的庶子，而那些品行不好的，薛蟠压根就没有为自家妹子考虑过。所以挑来挑去，真的只有贾宝玉好上一点了。
薛宝钗看着薛蟠的样子，心头温暖的笑了笑道：“哥哥想什么呢？可是觉得今个的饭食有些单调，那么再加上一盘八宝肘子好了。最近天气凉了一点，吃些肘子之类的热物也是极好的。”薛宝钗有意把话岔开，事已至此多想无用，还不如把握好现有的。起码贾宝玉也称得上是个良配，对待姐妹都温柔肚子里面也有些才华，王夫人和贾母都对自己十分的满意，所以挺好的。
“嗯，妹妹决定就好了。”薛蟠也笑着说到，配合薛宝钗岔开了话题。
薛宝钗笑着点了点头，让人去厨房把菜名传过做上，另一边则命莺儿去找薛姨娘回来吃饭，自己则是和薛蟠聊起来的商铺查账的事情。薛宝钗自小被薛父待在身边教养，生意上面的事情或许不如薛蟠那般自爱实践中出真知，但也起码略懂一点，不时的给薛蟠出个主意什么的，倒也让薛家的生意更好一点，虽然比起当年薛父在的时候难免要缩水，不过也足够薛家人衣食无忧的过个几百年了。现在的薛蟠对着薛宝钗仍旧是一派好兄长的模样，心中没有半点的不愿，就是不知道以后会怎么样了。
这一头薛家鼓足了劲想要继续当皇商，那一头也有不少的商贾打定主意要拿下皇商招牌，于是化名为耿圩的安艮可是忙得脚不沾地的，不是今个有人有吃饭，就是明个有人约着看戏，直让安艮这个多年的老暗卫都累的不行后才把他最喜欢银子这件事放了出去。对此安艮心中虽累，倒也觉得畅快。为何？不是因为这东西好吃，也不是因为这戏好看，更不是因为那些个商贾一个个谄媚讨好的模样。而是因为见这些商贾这么热切，心想贾大人和陛下的打算定能成功，故而才觉得畅快。安艮永远都会是那个忠诚于水泽的好暗卫，哪怕而今勉强算是隐退了也会是如此。所以之后交到安艮手里的每一笔银子都完完整整的入了国库，一个铜板都没有在安艮的口袋里面，让一直派人盯着的贾环都不由得叹自己乃是小人之心了。不过贾环想是这么想，实际却还是派人一直盯着。绝世唐门
不是想要抓安艮的错处，那监视的人几日都不一定汇报一次只是单纯而粗略的监视着，错处什么的根本都发现不了。而是唯有这样他和水泽才不会疑心，才会一直信任安艮，给这个为水泽服务多年的老暗卫一个和平的晚年，而不是卸磨杀驴榨干对方最后的价值。
安艮的隐退，让不少的暗卫看到了未来的自己的晚年生活，安安稳稳活在京城里面不用去某个偏远的乡村独住或是就此了结生命。于是，原本便对水泽有十分忠诚的他们，现在便有了十二分的忠诚，做起事来更加的努力且小心一些，只觉得要在完成任务的情况下好好的留着自己的命，去过水泽给好生活。不过这都是后话，暂且不提，单说现在。
那些商贾一看耿总管喜欢银子，纷纷觉得这实在是太好办了！总比之前的人喜欢什么深海明珠来的容易的多不是？于是那白花花的银子是一箱一箱的往安艮哪里送，就怕安艮不收。安艮自然是来者不拒，然后商贾就想多了以为自己是送的少了或者是送的不合心意，于是那银子就变着法的越送越多，今个你送一个白银打的十二生肖，明个我就送一对白银打的麒麟，总之不过短短几日这国库就进了上百万两的白银，轻轻松松填上了之前的窟窿。
所以这一次选的皇商，几乎都是送钱送的最多的那几家，薛家自然也是在列的。皇商，皇商，有了皇之一字的招牌，在外行走的时候怎么着也会有人多给点面子，而且往皇宫里面送东西，送的好了还会有贵人的赏赐，保不准那一日便可全家得到鸡犬升天。哪怕那东西贵人不喜欢，只要在外面说上一说是贵人用过的，便会有大把的人抢着来买。所以从某种意义上来说，那些商贾还是赚了，不过也理当如此，毕竟谁人都不是傻子不是？
薛家再次得了皇商，薛宝钗便也有心思办个赏花宴请姐妹们一并热闹热闹，碰巧贾宝玉有空且史湘云有心无力，薛宝钗便也就让史湘云出名，自己出力的命人拿了些螃蟹什么的办了此次的聚会。
赏花宴期间一同作诗的时候，贾宝玉和林黛玉之间气氛好的让薛宝钗心里面忍不住的咯噔一下，再细细看去才发现原来这两人不知道什么时候便已经情根深种，互通心意。反倒是她这个一心想做贾家宝二爷夫人的不知道，只天真的以为两人乃是兄妹之情，不过因着贾母的关系分外亲切罢了，谁知竟然是如此。薛宝钗心中暗自嘲笑，眉宇间不自觉的带了几分愁怨，看得一旁同薛姐姐最好的史湘云忍不住的问，结果却换来薛宝钗最为平静不过的一句：无事。弄得史湘云也不知该要如何，只好看着他的爱哥哥贾宝玉，希望对方能过来帮帮她。
史湘云那般深情的看着贾宝玉，贾宝玉如何能不知道自是立马怜香惜玉的凑了过去，同史湘云一道说话逗趣去了。弄得林黛玉心中不快，一张小脸迅速的拉了下来，心像是被醋泡过一般说不出的酸意。薛宝钗则是看着林黛玉，冷眼瞧着对方闷闷不乐的也没有开口上去解围或是说笑，只在一旁看着。
薛宝钗做不到当面同林黛玉把话说清楚，因为男未婚、女未嫁互有好感很正常。而且细细想来贾母也不止一次暗示过想要把林黛玉嫁给贾宝玉，所以她何苦把事情挑明呢？倒是王夫人好像从来便不曾喜欢林黛玉，对于林黛玉同贾宝玉在一起之事也多为的不愿，不如从她这里入手好了。
薛宝钗打定了注意，在此次赏花会后便越发主动的同王夫人打好了关系，弄得王夫人多次在同贾元春的信中谈到了薛宝钗，谈到了薛家的家世让贾元春这个贤德妃动了心。宫中生活不易，贾元春这个贤德妃不过名字上说的好听，可是实际到手的东西还不如一个正儿八经的嫔，又加上最近宫内节省开支，贾元春越发觉得这宫中的生活不好过，自己手上缺钱了。
薛宝钗除了同王夫人打好关系，一面还在若有若无的告诉对方林黛玉同贾宝玉的关系密切。薛宝钗也不说破只是点到为止的告诉王夫人，贾宝玉今个又去找林妹妹玩了一通，两人不愧是好兄妹，相处的时间就是长等等。听的王夫人心里面火气蹭蹭蹭的长，只觉得林黛玉同她那个娘亲贾敏一样都是来克她的，心里面对着林黛玉又是不喜了几分。对此薛宝钗在心下叹息，只觉得自己做的卑鄙可是下一次她还是会这么做，因为贾宝玉是她现如今能抓到了最好稻草了。所以后来，每每见了林黛玉，薛宝钗都对之格外的好，像是弥补什么似得，尽全力的好。
荣国府这里暗潮汹涌，宫中却是一派的祥和。快到中秋节了，大多的娘娘们都在挖空心思想着要如何在中秋之宴上艳压群芳夺得水泽的注意。故而这几日宫中的针线房最忙，御膳房最清闲了。因为娘娘们都忙着做衣服，没工夫吃饭而且还害怕饭吃多了影响身材。
但御膳房依旧勤勤恳恳的干着，因为陛下那里还是要送膳食的不是？且送的不是一份而是两份。也不知道是那个娘娘有这份殊荣能陪着陛下用膳，是敏贵妃娘娘呢？还是贤德妃娘娘？怎么一点消息都没有？正掌勺的御厨在心里面想着，手上的动作却是不停，麻溜的炸着喷香扑鼻的小酥肉。他也就在心里面嘀咕嘀咕，若真的有人问起来他可一个字都不会往外说什么两人份，菜色什么的通通不知道。毕竟这宫里面凡是有关陛下的事情靠的就是一个嘴严，上一个做饭做的极好的御厨为什么被拉出去了，还不是因为对方多嘴说了点陛下的事。所以这嘴巴还是严一点的好！御厨在心里想，瞧着自个做出来的小酥肉只觉得美美的，怎么看怎么好看不愧是陛下喜欢的菜，要知道这小酥肉可是做了好几回，次次都吃的一干二净，虽然别的菜也吃的干净，但是他就是觉得自个做的小酥肉被吃的最干净。
“师傅做好了吗？前面叫膳了。”清亮亮的嗓音传来，打断了御厨的美滋滋。
“好了好了，等一会儿啊！”御厨麻溜的回话，赶紧抛开自己乱七八糟的心思，专专心心摆起盘来。
宫里面需要的便是这种嘴严、干实事的人，嘴不严的大多都成了枯骨。