几百年来，炎祖的各路嫔妃给他生了十几个儿子、十几个女儿。
其中，陈冬只见过三皇子炎吉，那应该是个不怎么成器的家伙，上街都要大搞排场，至少几十辆马车，两人因此还发生过冲突，直到陈冬拿出流玉剑来才罢休。
大皇子和二皇子之争，陈冬其实也有耳闻，据说其他皇子也都纷纷站队，各自站在不同阵营，分别支持大皇子和二皇子。
以前还觉得这种皇权之争距离他的生活十分遥远，所以陈冬也没过多的关注过，没想到炎武杯进了一个八强，突然间就插入到他的生活里了。
谁能继承大统，对陈冬来说其实无所谓，和他也没什么关系，他就是对那些皇子很感兴趣。
这些皇子，可是个个都带有炎祖的“帝王血脉”啊！
给小白龙吃一个，不是就能继续蜕皮了么？
诚然，陈冬不好意思对炎祖的儿子下手，毕竟炎祖对他还挺不错，但如果真有那么一两个特别拉胯的儿子……
也不是不可以吧？
虽说陈冬之前打算到了南方再找魔族老祖“哈尔曼”的子孙，但那真不知道猴年马月去了，现在有更好的机会，还是决定去看一看。
所以陈冬决定赴宴，不是为了站队，而是为了考察。
才会说出“两边都去”这种看似很荒诞的话来。
个中原因，当然不足为上护法道也，只是微笑着道：“我不站队，我就过去看看。”
上护法则忧心忡忡地说：“你两边都去，只会两个人都得罪，还不如两边都不去呐。”
“嘿嘿，我还真不怕得罪人。”陈冬自然不屑一顾。
就在这时，突然有人登门拜访。
是夏景龙。
“陈师兄，你收到请帖了么？”夏景龙问。
“收到了。”陈冬晃了晃手里的两张请帖。
“你准备去哪边？”夏景龙又问。
陈冬意识到夏景龙话里有话，便没急着回答这个问题，而是说道：“你呢？”
“我准备到大皇子那里去。”夏景龙说：“大皇子炎霆很有才干，在朝中的拥护者也不少，而且自身也是一名通圣高手，我很看好他的将来。”
看来夏景龙已经做好选择了。
陈冬点点头说：“我对两位皇子都不熟悉，不过可以先随你到大皇子那里看看。”
“好。”夏景龙笑了起来。
和上护法告别后，二人便一起出门，施展飞行之术，离开炎武山，前往上上京中。
路上，陈冬又从夏景龙口中得到一些消息。
八强之中，除了三位异姓王麾下的高手，另外几人已经都动身了，陈冬、夏景龙、高清河去大皇子处，武杨和冷燕妮去二皇子处。
十六强中，也有几人获得了两位皇子的邀请，具体是谁还不知道。
进入上上京中，两架十分华丽的马车已经在此等候。
夏景龙熟门熟路，直接带陈冬上了大皇子派得马车，接着沿了大道一路朝“百花楼”驰骋而去。
车上，陈冬问道：“夏师兄，上届炎武杯你也参加了么？”
夏景龙知道陈冬什么意思，点点头说：“是的，上次我就接受了大皇子的邀请。大皇子真的是个很不错的人，将来继承大统的话，肯定能将天下治理得更好。”
陈冬点了点头，不再言语。
……
炎武山顶，一处气派的房屋内。
炎祖半躺在一张柔软的床上，侧耳听着一名侍卫汇报情况。
“陈冬竟然去了炎霆那里啊……”炎祖微微摇头：“青云观的地位举足轻重，他怎么能够随便站队，上护法没劝诫他么？”
“这个……属下就不知道了。”
“嗯，下去吧，继续打探。”
炎祖摆了摆手。
侍卫亦步亦趋地退下去。
……
上京，百花楼。
听这名字，就知道是男人寻花问柳之处。
百花楼中，确实莺莺燕燕、花红柳绿，不过百花楼的功能可不仅于此。
这里有着全上京最美的花魁叶映雪，容貌当真是举世无双、倾国倾城，而且生了一双巧手，琴棋书画无所不精。
许多江湖豪客、绝世高人，都会不远万里来到百花楼，只为一睹叶映雪的芳容，如果能一亲芳泽，那更是八辈子都修不来的福气。
所以大皇子炎霆很喜欢来这里，倒不是为了见识叶映雪，毕竟以他的地位，早就见得多了——他是为了笼络天下豪客，守在这里往往会有意想不到的收获。
至于叶映雪，也早早被他收入麾下，成为他吸引无数男人的利器。
炎霆今晚包下了整个百花楼，只为宴请几位很重要的客人。
陈冬和夏景龙到时，炎霆急匆匆奔出来，一只鞋甚至都歪掉了，面上也是充满欣喜。
“陈大侠、夏兄弟，恭候已久，快请进来！”炎霆眉飞色舞，一手拉着一个，将二人引入一间厅房。
以炎霆的身份和地位，陈冬和夏景龙给他磕头都不为过，但他却把二人当做兄弟一般热情，使得二人心中都是暖烘烘的。
夏景龙一边走，一边还看陈冬，意思是说怎样，大皇子还不错吧？
陈冬不动声色地点了点头，单从表面看还不错，起码比三皇子强多了。
——在这之前，陈冬只见过三皇子，所以也只能拿三皇子比。
进入厅房，入眼处皆是奢靡，长桌、玉器、果盘、美酒，还有美艳的姑娘穿梭其中。
一进来，陈冬就看到一位熟人，吕丰羽。
吕丰羽虽然止步十六强，但还是得到了大皇子的邀请，而且早就来了，已经饮了七八杯酒，还搂着一位姑娘哈哈哈地笑着。
不过陈冬一进来，吕丰羽的笑容便收敛不少，同时把脸转了过去，假装没看到他。
陈冬当然也不可能主动和他打招呼，又往其他地方看去，冰寒堡的高清河也在，还有几位名列十六强的高手。
高清河冲着陈冬点了点头，陈冬也冲他点了点头。
还有几个坐在前面点的男人，均是衣着华贵、气质非凡，陈冬没有见过他们，估摸着是其他皇子。
炎霆亲自给陈冬和夏景龙安排了位子坐下，还叫来两个美貌的姑娘作陪。
夏景龙立刻拱拱手说：“大皇子，我已心有所属，这一环节就免了吧。”
炎霆奇怪地问：“哪家姑娘被你看中了？”
夏景龙有些羞涩地说：“是我们掌门人的孙女，叫向菲菲。”
炎霆先是一愣，接着哈哈大笑起来：“好、好，难得夏兄弟这么痴情，我再相劝未免有点不识相了。”
便摆摆手，让那姑娘下去了。
陈冬一看，便也说道：“大皇子，我有女朋友了，也不用姑娘作陪了。”
陈冬是青云观弟子，更是这次炎武杯夺冠的热门人选之一，炎霆当然对他是十分看重的，当即十分讶异地说：“陈大侠有女朋友了？不知是哪家的姑娘运气这么好？”
陈冬沉默一阵，说道：“讲她名字，你也不会认识。而且，不是她运气好，而是我运气好。”
即便时隔多年，环境变了再变，陈冬永远也无法忘记最初和肖潇相识的一幕。
但在炎霆看来简直不可思议，陈冬可是青云观的最强弟子，对方得有多高贵啊？
炎霆一时间有些哑然，但还是微笑着道：“原来如此，希望有朝一日能见见她。”
陈冬微微点头：“我也想早点见到她。”
陈冬和夏景龙一到，人就算是齐了。
炎霆帮着大家互相介绍了下，陈冬才知道那几位衣着华贵的公子哥分别是四皇子、六皇子和八皇子，他们都是大皇子最忠实的拥趸。
酒过三巡、菜过五味，炎霆便把叶映雪叫上来，让她为大家弹奏一曲。
即便是从不对其他女人动心的陈冬，也不得不承认叶映雪确实生得极美，几乎能和肖潇不相上下——这已经是陈冬能给其他女人最高的评价了。
而且叶映雪弹奏古琴时更显动人，一双纤纤玉手在古琴上微微拨动，便有婉转动听的音乐在众人耳边萦绕。
美，真的是美极了！
人美，琴声更美，二者相得益彰，更是美上加美。
在场众人，无论是谁都不禁沉醉在这美妙的琴声之中。
陈冬却忍不住想：“单比才艺的话，确实是肖潇输了，但论武功，肯定肖潇更胜一筹，肖潇一剑就能在她喉咙上刺个血窟窿。”
得亏他没把这番话说出来，否则众人肯定都要大摇其头，这么美的人和琴声，偏要大煞风景，和焚琴煮鹤有什么区别？
一曲过后，叶映雪站起身来，冲着众人微微作了一揖，便如轻风一般悄无声息地退去了。
众人还沉浸在绕梁的琴声中，久久无法回过神来。
炎霆悄悄来到吕丰羽身边，在他耳边讲了几句话。
也不知道炎霆说了什么，但吕丰羽明显面色有些不快，不过在炎霆的一再要求下，他还是站了起来，持了一杯玉酒，摇摇晃晃地来到陈冬身前。
“陈冬，咱俩也算不打不相识了，如今我们都是大皇子手下的人，就握手言和了吧！”吕丰羽看着陈冬，悠悠地道。