“程山不便进内,那些护卫也不好进来。”楚旻歪在罗汉床上，疲惫地吩咐蕙香，“你传出去,就说我的吩咐，叫他们在西角门附近租一套小院子,且先就近住着。”
“不管下毒之人是谁,没有这院子内的人接应是成不了事儿的。即便是那几个姨娘，不过是按着规矩白日里要过来伺候罢了，真贴身的活儿她们也碰不到。”
“故此方才正院内伺候的丫鬟媳妇,不管是不是咱们海州来的，都一并安顿在西角门围房一带，正让程山过去守着。饭食都着人送,只一样儿，不许他们出府。若是真心为主的，自然知道这时候该避嫌。洗脱了嫌疑，我还有赏钱。”
又道：“这正院内的人是不能用了，全换成我那里的人罢。一会子去了,叫我身边的妈妈挑五个力壮的婆子来,丫鬟也要几个——止你跟蕊香怎么也不够。”
“大姐姐陪嫁丫头只有四个,如今还剩你们两人，跟前儿伺候是不够的。但人也不能多了,人多事儿就乱。”
蕙香一一应下，“奴婢记下了。”她说着从腰间摸了钥匙出来,奉给楚旻,“这是正院内院门、角门、正房、并各处厢房围房的钥匙，公主收着，以防出了岔子。”
她便放于桌上,楚旻点了点，从里头抽出库房的几把来交还给她，“我来是为了大姐姐的安危。你们的内务，我不插手。这库房的钥匙，该交给谁还交给谁去。”
蕙香忙躬身应下，“还是公主周到，是奴婢想岔了。”
楚旻并未说别的，只轻声道：“你自小儿跟大姐姐长起来的，名为主仆情同姊妹，连蕊香也不如你。故此还有一件最要紧的，我只放心你一个去做——连张妈妈也别告诉，却也不是怕她背主，为的是她年纪大了脾气忍不得，漏了风声就不好了。”
“请公主吩咐，奴婢万死不辞。”
“我思来想去，只是不明白，大姐姐的毒是怎么中的呢？是吃食还是用具？用具自然等一会子我的人来了，都换一套，大姐姐也要搬到东花厅内去住。”
“吃食上却要你留神，小厨房内各色杯盏碗筷，这半个多月食材运送仆婢，卧房内可有什么是大姐姐病了前后新添的，或者别的什么跟早先有些些儿不一样的，你都要一一记下，过来说与我。”
这些事情太杂，全交给蕙香一人不免忙不过来，楚旻想了想，又道：“这样，别的先不管，先把碗筷杯碟、家具用品封存了，我叫人传信给藿香兰香，等不了二三日，她们来了再查。你先留神着有什么跟往常不一样的，咱们悄悄儿来，别打草惊蛇了。”
楚旻思虑得实在周全，蕙香唯有点头应是而已，“公主放心，娘娘这院子里奴婢是揽总儿的，真有什么不同之处，留心去看了，定能发觉。”
“那就好，细心些。”
楚旻有条不紊地安排下去，安定公主府里来的人住进了北府正院，四下里围得铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去。北静郡王为表关心来了几回，都叫楚旻挡在了门外。
如此几日，藿香兰香来了，禀说路上都好，黛玉也快到了。楚旻便悄悄开始了清查，可心却不全在这上头，终究还是挂念着还昏迷着的楚星和还在路上的黛玉。
幸而不枉钟渊冒着被天德帝发觉的风险夤夜出城送来的举荐，魏守仁便是称一句在世华佗也不为过。虽则口内说着总要十天半个月方好，但服药五六日上，楚星便渐渐清醒过来。
初时只是能醒几个时辰，过后精神头便慢慢好转，食水总能多多少少进一些，至第七日上，竟能撑着谈笑会子了。
“魏先生同咱们府上太医斟酌着调配的药膳，这些汤汤水水的，你喝了也不知能不能撑一个半个时辰的。”
楚旻没正形儿地坐在床前的黄花梨圆背交椅上，看着蕙香小心地侍奉汤药，懒懒同楚星笑道：“我可是记着了，早在家里，大姐姐最能吃的，一顿不吃几大碗干饭哪儿饱得了。回回不等饭点儿就先嚷饿了，跑到母妃那里要吃的去，气得母妃拍桌子直嚷说，这家里哪儿是养了一群孩子，竟是一群饿嗝！”
“偏是你这个记得清楚。”楚星精神好了不少，声气虽还虚弱，竟也能笑着回怼几句，“我还记着当日你瘦得什么似的，一阵风儿就吹跑了。母妃看得严，不许你吃点心，哪回不是我偷着给你藏几颗在袖子里。”
楚旻也笑了，当年她身子太弱，阖府上下都把她看得眼珠子似的，脾胃又弱，除了太医定下的食谱，是不许她多吃一口的。可楚旻那时候才刚穿越，跟死命减肥似的熬了几年，能见着古人这些精致至极的点心，哪儿还忍得住！
“当年你还是那么小小一团，躺在床上轻易动弹不得，就这么眼巴巴地瞧着你，叫人心软得不成。”楚星喟叹一声，看向楚旻的眼中是无限的怀念，自嘲道，“我倒是身子好，等闲几个男人吃不过我，如今竟是颠了个个儿，指着你这个小丫头照顾起我来了。”
楚旻生怕她多思，忙打岔笑道：“行了罢，你要是愿意多吃谁拦着你。等过阵子冬至，我叫人往京城各大酒楼搜寻去，哪儿好吃我叫哪桌儿，保管你撑得捧着肚子走不动道儿！”
楚星被她逗得笑了起来，连声笑得咳嗽不止，慌得蕙香蕊香忙上来拍背，半日方才止住，喘息着笑道：“你看我成了三缸饭了不成！这样没出息。”
这三缸饭有个缘故，其实本是个人的，却是楚旻大哥楚昂身边的一个随从，名叫范三纲。其人武艺很不错，叫了这个名儿，偏又能吃无比，据传有一回在军中是真吃了两缸饭的，那日正遇上楚盛之巡视，跟将士们同吃同住。
这小子居然胆大包天，腆着脸问王爷，“您还吃不吃，不吃给小的罢？”楚盛之愕然，不禁问道：“你吃了两缸还不够？”
范三纲也不知是脑子缺根弦儿还是怎么着，竟摇了摇头，直言道：“不够，俺能吃三缸呢！”
这事儿传出去知道的人多了，这个诨名儿就叫起来了。
后来楚昂出去游学，楚盛之不放心，又见着这个人忠厚老实，武艺又很不错，便调了去楚昂身边护卫。这才跟楚星等人熟识起来。
楚星当年曾跟这人学过几手，范三纲为人憨厚，楚星又爱笑爱闹，曾逗他道：“你既叫三纲，不叫三缸，那该有个兄弟叫五常才是。不然可见你这名字真是‘三缸’，三纲反倒是讹传了。”
范三纲摸着脑袋嘿嘿一乐，“大姑娘怎么知道我有个兄弟叫五常？就在抚顺那旮种大米呢！”
这下几乎把众人逗得笑岔了气儿，楚星拍着手笑得上气不接下气，眼泪都出来了，连声道：“正是这样，正是这样！五常大米么，没出了格儿！”
楚星很忍着笑才撑着拍了拍他的肩膀，故作严肃道：“这名儿真是极好，跟我的一样好——幸而我爹给我起名叫楚星，那要是叫楚不行，可就不成了！你这名儿也是一样的。”
这是往日兄弟姊妹间笑语，今日说出来却是别一番酸楚意味，楚旻禁不住偷偷转了转头，拭过泪水，方作笑颜道：“大姐姐想起他来了，这可是巧了——明年春开恩科，大哥哥要来进京赴试呢。必是要带着范三纲来的，姐姐再去看看，到时候问着他，可还吃三缸饭不吃了？”
“昂藏要来？”楚星颇有些意外之情，楚昂字昂藏，取“昂藏七尺”之意，家中除了楚星却少人称呼他的字，自楚星出嫁，楚盛之和王妃称作“昂儿”，楚旻和楚晏俱以兄长呼之，家中便再没有人这样叫过楚昂了。
今日楚旻一听还有些愣怔，过了会子才笑道：“是——许久不曾听见大哥的字了，竟怔了会子，传出去非叫人笑话不可。”
楚星没理她，只是叹了口气，“何苦呢，为了我又这样兴师动众。母妃又要忧心了。”
楚旻知道前来应试这样的借口瞒不过她，苦笑道：“大姐姐总是这样忍着，处处温良贤淑，当初嫁来京城，叫你带护卫，你不带，叫你带陪嫁，你只带了八户，生怕有哪处不合规矩，被言官抓住了把柄以此攻讦父亲——殊不知就是这样才更叫人担心。”
“只要父王镇守海州一日，皇上案前弹劾的奏章就不会少；只要楚家手握重兵一天，朝上忌惮就不会消失——又跟大姐姐有什么干系呢？难道真要咱们家解甲归田，闭门种田么？真有那一日，咱们全家就到了该死的时候了！”
“即便你温良恭俭让，处处谨慎，堪称命妇表率，也只会叫人忌惮罢了。便是没有错，硬挑也要挑出个错儿来。”
“这些话原不该我这个做妹妹的说，大姐姐自己也不会不明白。”楚旻垂着眼，不叫楚星看见自己脸上划过的泪珠，声音中却还是忍不住带出了哽咽，“我就是不明白，当年我那个意气风发不让须眉的大姐姐，去哪儿了！”
“旻儿……”楚星动容，枯瘦的手伸了出去几欲抚上楚旻的发髻，却又自己停住了，眼中亦是滚下泪来，“我……”
“是我失态了，大姐姐好生歇着罢。”楚旻匆匆扔下一句，狼狈地一把推开了交椅，径往屋外走去。
徒留楚星在内，怔愣半晌，长长叹息了一声，“蕙香，你说旻儿说的……”
蕙香小心地给楚星掖了掖被子，半日方道：“奴婢原不该插嘴您姊妹间的事情，可娘娘恕奴婢僭越一回——旁的话奴婢不懂，可有一句，正合娘娘此时处境。”
“家中王爷王妃、公主世子，真心实意替娘娘着想，娘娘也是一颗心全放在了家里，可娘娘这样委屈自己，真的给家里分担了半分么？娘娘如此囿于后宅之中虚耗光景，婚嫁喜丧，姬妾争宠，有哪一件帮上了家里，造福了百姓？又有哪一件能让娘娘真正高兴起来过？岂不是让亲者痛仇者快？”
楚星呆愣愣地只管出神，话却听了进去，这五年多来，嫁到北静王府，远离自己熟悉的家人、将士，到底换来了什么？皇上对楚家的猜忌可曾因为自己顺从圣意少过半分？言官有事没事的找茬可曾因为自己温良贤淑少过一回？
都没有！他们认为这是理所应当的，楚星合该如此，合该规规矩矩老老实实地做一个沉默的郡王妃——可楚星不愿！
她的牺牲甚至没有半分意义。
楚星出了半晌的神，到底身子才好，便撑不大住了，身子渐觉沉重，眼皮便慢慢合上了。
蕙香蕊香忙拨了拨熏笼中红罗炭，使之烧得更旺盛了些，又掩了门窗，只在背人处留一条小缝儿做通风换气之用，又听着楚星睡得熟了，方慢慢退出门外。
蕊香便在门口守着，道：“你寻公主去罢？我瞧着适才她是有话说的。”蕙香点了点头，又叮嘱道：“你辛苦些儿守住了门，别叫人进去，娘娘还虚着呢。我等会子过来就跟你换了。”
“啰嗦这些，谁看不是看的。这里又暖和又亮堂，正好搬了针线笸箩来，我做会子活计。”
蕙香给她拿了笸箩，便往外去暖阁中见楚旻，楚旻正靠在炕上，听跟兰香回话，见蕙香进来，只是摆了摆手，示意一同听一听。
蕙香忙行了礼，便挨着兰香一齐在楚旻脚下的踏板上坐了，仔细听起来。
“自打您来了，这正院内原来的人只留下三个，张妈妈，蕙香姐姐，蕊香姐姐，别人过来的，不管什么借口，我都一一记下了。”
兰香从怀内摸了张纸条出来，上头歪歪扭扭写了几个人名，楚旻接了过来，搭眼一看，先道：“你这字，白瞎了府内的教习。”
兰香不好意思地嘿嘿笑了几声，“公主将就着看罢，总还是能认出来的。您要是嫌弃奴婢字丑，等两日林姑娘回来了，奴婢央她写去——她的字儿可比您的还好看呢！”
“玉儿摹的是柳公权，又学书圣《佛教遗经》，她的字自然是劲瘦有风骨。”楚旻随口回了她一句，手指在那歪七扭八的字上慢慢滑过，看了一遍又从头一一甄别，半晌摇头道，“这里头倒是都没什么。都是正常出入——对了，西角门上录册呢？”
兰香忙道：“那边是张妈妈揽了过去，这会子想是还没过来呢。”她探头往边上西洋座钟看了看，“咦，也差不离儿该是这个时候过来的，妈妈哪儿去了？”
她话音才落，就听外头藿香道：“公主，张妈妈来了。”楚旻忙扬声叫进，两人携伴进内，藿香笑道：“外头下了一点子小雪，妈妈不留神崴了一下子。”
兰香蕙香忙起身过去扶。
楚旻忙问道：“不碍罢？正这里太医多得是——兰香，等会子请魏先生开两贴膏药去。”
兰香嗳了一声，众人搀着张妈妈在绣墩上坐了，张妈妈叹道：“人老了，身子骨儿不如以往——公主，这是西角门进出录册。”
张妈妈记得就要比兰香那个字整齐许多，人倒是不多，楚旻一眼便扫过了过去，“陈三有，小厨房——这是谁？”
蕙香最清楚人手，忙道：“是小厨房送薪人。原是外头一个倒卖杂货的。他娶了咱们海州带过来的李成家的女儿，前两年那孩子难产去了，娘娘怜惜他家孩子这么小就没了娘，他又不能出门做生意，便把府上运送柴炭的活儿交给了他。”
“总也有一年多了罢？虽钱不多赚，可也够了他养着老母幼子了。”
“他来了两回，是填的什么缘由？”
张妈妈看了两眼，便道：“头一回是不知道这里缘故，过来送薪的。第二回，我却没看见他，是李妈妈守着的，说是上回送木炭来，丢了他一个荷包。李妈妈没让他进去，只说现在公主不许外头人进来。”
“先去小厨房找找到底有没有这么个荷包。也查查他最近跟什么人有来往。”楚旻道，“查清楚了，快些过来回我。”
“其余的人……”楚旻仔细看了一遍，摇头道，“都还正常。”
她沉吟半晌，蹙眉道：“这样不成，似中毒这种，过去的愈久，真相就愈发难以查清。前些日子是大姐姐重疴在身，我没心思查，如今大姐姐见了起色，我却不能这么干等着了。这事儿愈拖愈麻烦。”
张妈妈愁眉苦脸地说道：“可那有什么法子呢？查这些总是要时日的，即便大理寺查案子那样快，也要三四日的功夫。”
楚旻冷笑一声，“那是查案之人处处提防，处处受限，难道我要查几个奴才，还要受掣肘不成！今儿就让这些人看清楚了，这些起了歹心的东西，在我这里什么都不是！我要他们死，他们就活不成！”
“藿香，先叫人去抓连着陈三有在内的小厨房的人。”楚旻扭头就吩咐了下去。
“要大张旗鼓地抓人，把事情闹腾开了，小厨房的人都扣起来，但风声要放出去。今日夜间，分开了急簇簇去各个院子里头敲门，叫那些侍妾身边的妈妈和贴身丫鬟们明儿上午都来正院，仔细叮嘱，一个都不许少——神情摆得凶恶些，要恶狠狠的。让每一个都觉着以为，我是抓着她们的把柄，要问罪了。”
“夜里把门都守好了，不许她们进出。更不能让她们彼此之间交换消息，不能让她们知道咱们是每一个院子都派了人去。”楚旻眯了眯眼，慢慢道，“但明儿一早，都给我偷个懒儿，作睡着了模样。我倒要看看，是谁先撑不住！”
兰香兴冲冲嚷道：“公主早该如此！每日里空等着，我都等得急死了！”
楚旻笑道：“偏你是个急性子——跟着藿香去罢。”兰香嗳了一声，忙拉着藿香跑出去了。
蕙香瞧着两人，转头跟张妈妈笑道：“妈妈还不过去看一眼呢，仔细这两个丫头再兴头得过了。”
张妈妈也觉是该跟过去看看，忙叫了一个丫鬟来，搀着自己去找藿香兰香了。
楚旻这才看向蕙香，“说罢，把人都支出去，可是有什么话要跟我说？”
蕙香苦笑一声，起身道：“奴婢是有个疑虑在心里——公主，娘娘的心思您也知道了。她素来最为谨慎，咱们这样张扬，娘娘真的会答应么？”
楚旻笑了，言语间不无得意骄傲，“你当我大姐姐是什么人？固然这些年她谨慎，但全然为了楚氏一族名声，为了父王在朝中声誉。她甘心如此。”
“可若是这样叫人以为她软弱可欺，会轻易放过毒害自己的人，那就打错了主意——当年她也就不是军中人人敬佩的大小姐！”
作者有话要说： 我们大姐姐很飒的！感谢在2021-03-2422:11:34~2021-03-2521:17:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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