第十八章：
楼淮祀这人有些抠索，明明从小到大，手里执的金匙，嘴里吃的玉食，却不知从哪染得臭毛病，眼里见不得好东西，一见就想往自己怀里拔拉，但凡进了他的衣兜，不使几斤力气，别想抠出来。
对着卫繁，楼淮祀的毛病是不药而医。
大雪、肥狗、胖……小丫头，真是人间胜景。楼淮祀一见眼前小丫头腮边的梨涡，就想寻摸点好玩好吃的取悦她、逗乐她。
他正那掏呢，就见绿萼带着护卫找了过来，后面还跟着怒火冲天的卫放，支着红鸡冠、抖着脖子毛，形如斗鸡似得冲了过来。
卫繁正被卖力讨好的肥狗逗得咯咯直笑，看见兄长，更高兴了，举起胖嘟嘟的小狗，对卫放道：“哥哥，看，它生得好生有趣，一只耳朵立着一只耳趴着的呢。”
卫放几步上来，伸出手飞快地将妹妹帷帽的垂纱重新掩好，再将人往自己身后一藏，瞪着楼淮祀，轻蔑道：“哪来的乞儿，这般放肆。”竟敢盯着他的妹妹看？这臭乞丐看着……好似……还有些眼熟。
卫繁被这一拉，略有些心虚，老实地躲在兄长身后，不放心，悄悄探出身打了个手势，想叫楼淮祀快跑。楼淮祀一动也不动，反笑冲着她一眨眼，卫繁面上一红，又担心又忐忑地躲了回去。
楼淮祀这刹间不知转了多少念头，忽得一击掌，又惊又喜，冲着卫放道：“你是……卫兄？卫兄果然是贵人多忘事，前些时日我们相谈甚欢，恨不得结八拜之交。不过数日之别，卫兄就将我忘在脑后。”
卫放一呆，扫了楼淮祀好几眼，直眉立目怒道：“是你，那个跟我赌斗的小乞儿。”原先他就看他生得不错，洗净脸，竟这般好看，那些女娘见了他岂不是要自惭不如，不敢再弄脂敷粉？“不对，你胡说，你赢了我近百贯钱，我怎会和你结八拜交？我恨不得扒了你的皮，抽了你的筋，敲断你的腿。”
卫放吼了几句，福至心灵，狞笑几声，街角隐蔽无人，他手边有健奴护卫，打了这臭乞丐也是白打。转身对卫繁笑道：“妹妹快回粥棚，大姐姐正担心你呢。”
卫繁哪肯，揪了他的衣袖：“哥哥一道走。”
“哥哥要和好友叙旧，妹妹留下颇有不便之处。”卫放哄道。他定要问出小乞儿是怎么逢赌必赢的。
卫繁小声求道：“哥哥，今日家里布粥行善，还是不要节外生枝了。”
卫放无奈，低声道：“我只想问问他怎做的局。”
楼淮祀耳尖，笑道：“我自小赌运极佳，我观卫兄印堂晦暗青灰，正是势弱之时，此消彼长，才让我赢了赌斗。”
卫放冷哼一声：“家师道赌运之说无稽之谈，一人若是十赌十胜，不是细处做了手脚，就是大处布局设套。”
楼淮祀有些吃惊：“卫兄的老师倒是奇人。”摇了摇头，过来亲热地一搭卫放的肩膀，“我听闻有师之严，以尺击掌心，以棒打背臀，皮肿三寸，血溅七尺，令人不忍目睹。卫兄有幸才得此良师，良师不可多得，益友亦如是，卫兄，你我有缘，不如做个贫贱之交？”
卫放点头：“我老师虽言辞略嫌刻薄，倒真算得奇人，他初来时我心中不服，他与我斗虫、斗鸡、斗犬，扔骰子，抛正反，博大小……他九胜我一胜……你……何姓？”
“楼。”
“楼兄，于赌之道，家师油滑精通，他说的十有八九是对的。”卫放叹道。
楼淮祀笑道：“有理。对了，卫兄既斗犬，可闻羡州有山民，养有山犬？短尾壮腿，头如拳状，宽嘴利齿，性情十分凶猛，狩猎尤胜细犬。”
“莫非是我孤陋寡闻？”卫放听得心里直痒痒，“竟不曾听过山犬。大许是山野乡民养的看家犬，无有名姓之故。”
楼淮祀亲热道：“卫兄要是有意，春来我帮你寻几条来如何？放心，细细调养，几口能咬死别家养的猞猁。”
卫放忙点头：“那可说定了，你要是夸口欺瞒，我可真要翻脸把你摁进棺材里打。”
“诶！卫兄怎能这般生疑，你我一见如故，恨不得通家为好，怎会欺你？”
卫放冷哼一声，又狡黠一笑，拿胳膊肘捅楼淮祀，偏头道：“楼兄，我看你不像什么乞儿，十之八九与我是同道中人。”抽抽鼻子嗅了嗅，“尽是纨绔膏梁之味。”
楼淮祀偷偷看了眼坠在卫放身后，攥着兄长的衣角，亦步亦趋的卫繁，莫名他就知道小丫头正竖起双耳细听。当下坦荡道：“卫兄，你不知我处境，我娘是个续弦，我与我长兄同父异母，我爹是个凶残的偏心眼，从小到大他就没动弹过我兄长一根小指头，对我则是非打即骂，鞭、板、长尺，无所不用其极。我娘亲呢，三从四德，被我爹枕头风一吹，一味偏袒丈夫，对亲子不闻不问。也就外祖父和我舅舅怜惜，对我多加照顾。我一时不忿，离家出走，谁知他们竟无一丝动容，任我自生自灭。”
卫放和卫繁十分不忍，卫筝与许氏溺爱子女，可谓是千依百顺，乍闻如此惨绝之事，兄妹二人心头酸楚，同情不已。
卫放待人赤忱，愤愤道：“你爹娘未免太过，楼兄不必太过伤心，要不如来我家小住几日如何？”
“……”真是意外之喜啊！楼淮祀忙一揖礼，“卫兄相邀，岂敢不从。”
卫放抬抬手，又嫌他衣破潦倒，道：“楼兄，不如先随我去换身好衣，家中正舍粥饼，去粥棚用上一碗，暖暖肠胃。等这边事了，我再为你引见家师，我们听听曲，看看舞，小酌几杯后再抵足夜谈。”
楼淮祀笑道：“岂能不应。”
卫繁边听他们说话，边躲在那偷笑，连自己也不明了，为何发笑。他这般好看，又这般有趣，又住在家中，想想便是悦心之事。
隐在院墙上默默看着这几人的楼竞，沉默良久，才无奈跟上。
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卫家今岁施粥，卫絮虽谨慎小心，又翻了旧例，到底不曾经事，因自己兄妹多筹了银钱，遂叫食手仆役另和面蒸饼。粥汤不经饿，蒸饼却是易饱之物，口口相传后，引得领粥人比往年多了许多。
卫繁揪了卫放的衣角，也不看路，只看着领粥人排成长长蛇队，略数数，少说也有百人，除却几个夹在里头贪小的闲汉，乞索与贫者参半。
她这一走神之间，边上一个领粥的妇人忽得身子一歪，倒地不起，手里捧的陶罐“呯”得一声四分五裂。这一倒如石落水中，引得前后人群纷嘈躁动。
卫繁离得不过丈远，见她伏在地上，好似声息全无，微风卷起细雪拂着妇人几缕花白的乱发，她身形极为单薄，倒在地上好似一身旧衣被人弃在雪地之上。卫繁惊愕之下，竟忘了进退，反而向前小迈一步。
楼淮祀眼尖，忙将卫繁一拦，轻道：“别过去。”
一边卫放更是惊得色变：“她她她……她死了？”他妹妹也不曾亲手熬粥，定不是被他妹妹毒死，她甚至都不曾领到粥饼。
楼竞惊见事生，怕沾上楼淮祀，不顾藏形，抢在京兆尹差役围过来前跃身而上，拿刀柄将人轻轻翻转，伸指探了探鼻息：“没死，晕了。”
卫放拍拍胸口，万幸万幸，凑过来看了看，“咦”了一声：“我识得她。”