承平二十七年，腊月二十四，颜府五房九小姐颜睡莲十岁了。
采菱早早叫醒了睡莲，梳洗打扮的功夫，听涛阁的丫鬟婆子们就陆续来磕头贺寿。朱砂这个老好人拿着早就准备好的红封逐一打发了。
原本这种打赏大量银钱的工作是一等丫鬟翠帛来做的，可翠帛昨夜遣了小丫鬟告假，说走夜路不慎滑到了，摔伤了脸，盯着一张陋颜实在不好伺候小姐。
睡莲淡淡说知道了，要她好好休息，伤养好了再说。
石绿凑过去低声说：“那里是摔伤的？五夫人跪了一日佛堂，晚上杨嬷嬷派人把翠帛叫到泰正院去，昨晚快锁院门时才放她回来，守门的婆子说，翠帛左脸肿起了一个清晰的巴掌印！可能是五夫人厌她传递了假消息，打了一巴掌！”
这巴掌打得够狠的，敷了一晚上冰块都没能消去淤青。
翠帛再次受伤撂挑子，于是打赏这种讨喜的工作就轮到了朱砂，朱砂连夜备好红封，还在上面做了暗记，分出等级来。
清早石绿将几个空的荷包和一捧红封分给即将和睡莲一起去松鹤堂的采菱、添饭、添菜三人。
今日颜睡莲生辰，收到的礼物会不少，荷包就是用来装礼物的；若有下人磕头拜寿的，少不了要红封打赏。
睡莲打扮停当，听涛阁管事妈妈刘妈妈反复审视这睡莲的服装首饰，恨不得将她拆成几份，一寸一寸的检查是否有不妥之处。
因还在孝期，整体打扮还是以素净典雅为主。添菜的巧手梳成的桃心髻，插着一对白玉镶红珊瑚珠双结如意钗；天生莹玉透粉的好肤色，无需施任何脂粉，涂了些玫瑰香脂防皴；耳垂戴着一对点翠垂珠青玉耳坠；穿着樱草色十样锦缂丝交领长袄、雪青色撒花百褶裙，大红销金厚底小棉靴。
刘妈妈命添菜将那对点翠垂珠青玉耳坠卸下来，亲自挑了一对粉色碧玺石雕成的梅花耳坠给睡莲戴上。
最后，添饭端了一个铺着红绒布的盘子来，上面搁着两个几乎一模一样的金丝八宝璎珞圈，只是一个镶嵌着一块鸡蛋黄大小的粉色碧玺石、另一个镶嵌着绿色碧玺石。
到底该戴那个呢？刘妈妈皱起了眉头。
睡莲说：“粉色那个是昨晚祖母房里的容嬷嬷亲自送过来的，说府里小姐们都有老太太送的璎珞圈，这个成色最好的粉色碧玺石一直压在箱底，专门留给我的；绿色那个是今日一早母亲房里的彩环送来的，说是母亲送的生辰礼物。”
石绿眼睛里掩饰不住鄙夷之色：这五夫人真是踩不死你也要恶心死你！知道老太太送的是璎珞圈，她也跟着送一个。如果小姐今日戴老太太的那个粉色的，就是藐视生母。如果今日戴的是绿色的，就是对祖母不敬，唉，真为难……。
“那就都戴上罢。”睡莲见刘妈妈举棋不定，干脆自己拍板了。
两个璎珞圈逐一挂在脖子上，好在老太太送的那个比较大，将杨氏送的镶绿色碧玺石圈在里头，倒像是双股金丝璎珞圈镶嵌着一粉、一绿两块成色上好的碧玺石。
就是粉绿两色搭配在一起感觉有些古怪。
采菱觉得不太妥，说：“小姐——。”
睡莲摆摆手说：“舍弃哪一个都是大错，干脆都戴着，到时随机应变就是。”
言罢，添饭给睡莲穿上银狐披风，睡莲捧着手炉出门了，身边跟着刘妈妈、采菱、添饭、添菜。朱砂石绿留在听涛阁看家。
松鹤堂。小丫鬟高高打起石青色西番花夹板门帘，高声笑道：“小寿星九小姐来了！”
虽然睡莲已经做好了心理准备，可是刚一进门，她还是有些惊异了：
颜府除了远在扬州的大房一家人，全府的大大小小男女主子们全都到齐了！
甚至睡莲从未见过的、身体孱弱、年龄最小的五房十三少颜宁勘也由七小姐怡莲牵着手，迎在门口，给她行了一礼。
二岁多的宁勘玉雪可爱，眉眼的病容令人心生怜悯，他嘴里含含糊糊复述着昨晚生母宋姨娘教了几十遍的话：“恭贺九姐姐芳辰。”
“十三弟真乖！”看到宁勘纯净的眼神，睡莲不禁也喜欢，蹲下身子和宁勘平视，摸了摸他的头，解开荷包递给他一支自制的棒棒糖——其实就是将上好的窝丝糖溶化了，里面放一个杏脯或者梅干，插进一根小竹棍，重新凝结成椭圆形。
味道一样，就是手握着棍子方便小孩子舔舐罢了。
宁勘从未见过这样的糖，眼睛蓦地亮起来，伸出胖胖的小手接了，先是好奇的打量一番，而后一把放在嘴里吮吸起来。
七小姐怡莲轻拍宁勘的肩膀，说：“平日里奶娘是怎么教你的？还不快谢谢九姐姐。”
宁勘不舍的从嘴里拿出小棍子，鹦鹉学舌般说：“谢谢九姐姐。”
“不谢不谢，十三弟喜欢就好。”睡莲笑道。
这时，一个弱小的声音响起，“姐姐姐姐，我也要吃棍子糖。”
说这话的不是别人，正是“伪娘”十一少宁康，今日依旧一副小女孩打扮，大红亮缎带绑着两个小包包头，眉间还点着一记朱砂！就像吉庆年画里抱着大红锦鲤的小仙童。
睡莲荷包的棍子糖其实就是为宁康准备的，一共有五支，见宁康馋馋的小模样，睡莲笑嘻嘻的朝他招了招手，也递过一支棒棒糖。
宁康乐颠颠的跑来接着，正欲往嘴里送，却被十一小姐琪莲半路拦截了。
七岁多的琪莲板着小脸道：“先给九姐姐拜寿。”
说完，琪莲小大人似的先敛衽行礼：“恭贺九姐姐芳辰。”
宁康学着琪莲的怪模怪样跟着一福：“恭贺——嗯，恭贺九姐姐芳辰。”
屋内哄堂大笑，琪莲羞红了脸，教训弟弟道：“你是个男孩子，应该是长缉行礼。”
“这个，我忘记了。”宁康却也不羞，大大方方将两个小胖爪在胸前一搭，弯腰深深一缉，“恭贺九姐姐芳辰。”
那边临窗大炕上，颜老太太穿着簇新的鸭青色对襟大袄，头上戴着王素儿亲手做的佛头青五福捧寿镶翡翠抹额，歪在炕上的引枕上，听到门口的阵阵笑声，面上也带了笑意，问道：“九丫头怎么还不来？”
王素儿从围观人群里走出来，笑道：“勘哥儿和康哥儿在门口争着给睡莲妹妹拜寿呢。睡莲妹妹分给他们糖吃。”
四小姐青莲将宁康学琪莲敛衽行礼的憨态说笑着给颜老太太听。
颜老太太也乐了，对着站在一旁有些尴尬的九爷和九夫人说：“康哥儿心里明白的，他是在和九丫头闹着玩呢，你们别拘着他。”
九爷颜志成笑道：“母亲说的是，只是开了春康哥儿也要正式入家塾启蒙读书了，若还是一副假闺女的打扮，夫子可要把他撵出去啰。”
“眨眼康哥儿也要读书了，我还真是老了。他刚出生时瘦瘦小小的，哭声像小猫儿似的叫，我去庙里求菩萨保佑，那和尚看了康哥儿的生辰八字，说当女孩儿养到五岁就无碍了。”颜老太太感叹道：“如今他也五岁多了，暂且装闺女装到过年吧，正月初一那天再换成男孩儿的装束。”
又对容嬷嬷说：“你去跟针线上辛槐家的说一声，康哥儿春夏秋冬四季各四套衣裳今日都送到九房去。”
九爷和九夫人沈氏忙谢过老太太。
这时，睡莲应付完了门口一堆兄弟姐妹，笑吟吟走到老太太跟前请安。
今日和以往不同，孙辈过生日是要长辈磕头的。所以彩屏铺了个蒲团，睡莲跪下给老太太磕了三个响头。
“好好，起来吧。”颜老太太抬了抬手。采菱扶睡莲起来。
蒲团铺到了颜五爷和五夫人面前，这是睡莲进府以来第一次见到父亲，颜五爷年轻时是个翩翩少年郎，如今也是位魅力大叔，他身姿挺拔，微微有些瘦，脚踏青方头履、里穿青色道袍、外罩着淡青色丝绒鹤氅、头戴黑色方顶硬壳幞头，看上去有些疲惫，但是眼神很清亮。
“女儿给父亲母亲请安。”睡莲跪下也是磕了三个响头。
杨氏的笑容虚浮在脸上，似乎风一吹就能吹走似的。
没等采菱去扶，从杨氏后面绕出一个中年妇人来，她脸上的笑容似乎能溢出来，只是那笑容始终没有进入那对精明的三角眼，她亲自扶睡莲起来，说：“好标致的姑娘，这通身大家闺秀的气派竟是我没见过的。”
一听这话，别人也就罢了，三小姐品莲眼里露出一丝不屑来。
言罢，中年妇女侧过身子对颜老太太说：“亲家的孙女、连同外孙女都是出挑的，每个我都喜欢，可见这老天是个偏心眼的，把天地灵气全都给了你们家。”
伸手不打笑脸人，颜老太太谦虚道：“我们家里的丫头啊，其实也是淘气的，今天有你这个贵客在，就收敛了些。”
睡莲明知这位是谁，却装出一副疑惑的样子。
颜五爷碰了碰杨氏的胳膊，杨氏只好上前介绍说：“这是你从济南来的大舅母。”
睡莲正经的舅舅是魏家，不过继母娘家也算是舅家了。
睡莲落落大方敛衽行礼：“拜见大舅母。”
杨大夫人褪下一支紫罗兰色的翡翠手镯做了见面礼，睡莲收下道谢。
站在杨氏身边的十小姐慧莲撇了撇嘴，盯着睡莲瞅着，这个九姐姐一来就害得母亲跪佛堂，看起来也不是什么厉害的人物嘛！
慧莲仔细打量着睡莲的相貌穿着，眼珠儿一转，大声说道：“九姐姐，咱们京城不比成都那种乡下地方，璎珞圈戴一个就够了，你一口气戴了两个，不嫌脖子沉的慌么？”