大年三十清晨，颜府就开始忙乱起来。因按照规定，京城四品以上的官员和诰命夫人要进宫朝贺的。
所以一大早，一品诰命夫人颜老太太和四品恭人杨氏和莫氏，皆按照按品级着朝服：
一品夫人颜老太太头戴金翟冠，上面饰着五个珠翟、两个珠牡丹开头、三个珠半开、二十四片翠云、十八片翠牡丹叶、翠口圈一副，上戴八个宝钿花，金翟冠的最上面还插着一对口衔如意珠结的金翟！
身穿御赐的真红色缂丝直领对襟大袖衫，外罩深青色蹙金绣云霞翟纹褙子和霞帔。
此外，颜老太太手里捧着圆首方脚、六寸多长的象牙笏。
杨氏和莫氏都是四品恭人，所以冠服都是一模一样的，金翟冠上饰珠翟四个、珠牡丹开头二个、珠半开四个、翠云二十四片、翠牡丹叶一十八片、翠口圈一副、上带金宝钿花八个、金翟二个、口衔珠结二个。
身穿真红色云纹直领对襟大袖衫，外罩深青色蹙金绣云霞孔雀纹、并鈒花金坠子的褙子和霞帔。
三位夫人的头冠礼服奢华耀眼，令人都不敢逼视。
杨氏因前些天被颜老太太打了一巴掌，如今青痕未消，好歹用厚厚的脂粉遮掩住了，方能见人，又见莫氏和自己一模一样的穿戴，眼里有些发刺，干脆低垂目光，看着自己的脚尖。
九夫人沈氏眼里有藏不住的艳羡——她只是个六品安人，还不够资格进宫朝贺。七夫人柳氏倒是面色平静——她在皇宫做五品尚宫女官时，什么诰命夫人，贵妃皇后的排场没见过？
柳氏后来是这样对睡莲说的：外表越光鲜的，本人就越累。
颜五爷带着颜老太太、杨氏莫氏进了宫朝贺，行礼领宴完毕后方回。
颜九爷带着颜府孙子辈在正堂静候着，等颜五爷一行人回来，众人一起去了苍松翠柏的颜氏宗祠祭拜祖先。
除了外任扬州的大房一家人，颜府三世同堂均齐聚祠堂，连在碧影斋“静养”的九小姐睡莲都由添饭添菜搀扶着跪拜行礼。
颜九爷穿着六品武官官服，九夫人沈氏也着六品安人诰命的冠服。
和颜老太太以及杨氏莫氏的金翟冠不同，六品安人只能用银镀金的翟冠，翟冠上装饰珠翟三个、珠牡丹开头二个、珠半开五个、翠云二十四片、翠牡丹叶一十八片、翠口圈一副、上带抹金银宝钿花八个，翟冠最上方插着两个银镀金的口衔珠结银翟。
六品安人的深青色霞帔和褙子上绣着云霞练鹊纹，不像杨氏莫氏身上的蹙金绣云霞孔雀纹那么金碧辉煌。
寡妇七夫人柳氏头戴乌纱镶团珠帽，穿着五品尚宫紫色团领女官服，衣身线条上的东珠散发着淡淡的金色。
祠堂燃着香烛，颜五爷主祭，颜九爷陪祭，睡莲只见前方锦幛挂着几副祖先的画轴，上下搁着二十几个牌位，隔得太远，也瞧不清自己生母魏氏的牌位在那里。
礼毕后，颜家人退回正厅摆供桌祭祖，颜老太太拈香下拜，众人一齐跪在蒲团上。
寂然礼毕，颜老太太脸色有些发白了，虽说早上在宫中领宴，但那些东西都是昨天御膳房早就做好的，均已经冰凉透顶，颜老太太一把年纪了，那里能吃这些东西？只是举筷意思意思就丢开了。
从宫中回来的马车上，颜老太太并杨氏莫氏用了些热茶点心，接着又去祠堂祭祖，正厅上供，别说是颜老太太了，连杨氏和莫氏都有些扛不住！
容嬷嬷和彩屏将老太太扶上暖轿，两个粗使婆子抬着去了松鹤堂。
一到东暖阁，颜老太太来不及脱去加在一起起码十斤以上的沉重冠服，就歪倒在炕上。唬得跟在后面的颜五爷众人惊慌失措，连呼赶紧去寻宋太医。
颜老太太摆摆手，说：“大过年的，人家宋太医也要祭祀团聚。咋呼呼做甚么？我只是累了，歇会就好。”
又指着同样脸色不佳的杨氏和莫氏说：“你们两个也累了，先回自己院子换了常服，吃了中午饭再来罢。”
杨氏和莫氏心里一松，总算能喘口气了。吃罢中午饭行礼完毕后还要准备今晚的年夜饭以及守岁，样样都要反复检查核对，马虎不得。
沈氏也告退回去换妆，柳氏服侍着颜老太太换了冠服，重新理妆。彩屏和辛槐家的给颜老太太捶背揉腿。
喝了参茶，又吃了中午饭，颜老太太歪在炕上午觉——今晚吃了团圆饭还要守岁至凌晨，老太太怕熬不住了。
柳氏来到睡莲“静养”的碧影斋，张嬷嬷早就拿着装着常服的包袱候着了。
卸下五品女官的冠服，张嬷嬷给柳氏换上一套沉香色竖领对襟袄，月白色挑线裙子，饰着卷草纹裙襕。
柳氏是个寡妇，平日里打扮简单素雅，今日因是除夕，张嬷嬷给她梳了个圆髻，戴上黑色金线九梁冠，两边还插上一对八宝簇珠白玉钗。
睡莲歪在炕上看七婶娘柳氏，总觉得越瞧越顺眼，她的面庞却有一种岁月沉寂下的美丽和超然。
那种美丽很难用文字说明、用画笔描画、用胭脂水粉螺子黛涂抹，这也许就是后世所说的气质美女吧，岁月并没有夺取她的丽色，而是将那种青春年华的美丽转换成一种醇厚的、超脱的美感。
见到睡莲怔怔的样子，张嬷嬷扭身笑道：“这对八宝簇珠白玉钗是不是很漂亮？这是佑哥儿用积攒的月钱买来送给夫人的呢。”
睡莲从善如流道：“八哥哥孝顺，七婶娘您有福了。”
柳氏自谦道：“弄这些珠宝首饰有什么用？我又不缺这个，明年春闱他若是争气，能金榜题名才算真孝顺呢。”
说是这么说，柳氏还是看着镜子中那对八宝簇珠白玉钗，目光有藏不住的欣慰。
睡莲追着拍了一记马屁，笑道：“八哥哥十五岁就中了举人，前途一片光明啦!”
柳氏不以为然道：“你八哥哥有几分本事我还不清楚？今年秋闱他是第一百七十九名，他们这一科一共一百九十八人得中——所以佑哥儿中了举人已经是万幸，今年春闱各省举人云集，十四个解元，加上前几科落榜的举子，佑哥儿一个乡试一百七十九名在他们中算什么？”
睡莲撅着嘴道：“瞧您，大过年的，说这些长他人士气，灭自己威风的话。”
柳氏淡淡道：“我对佑哥儿也是这么说的，要他放松心态应考，他毕竟才十五，没得压力太大伤了身子——。”
睡莲心里暗暗点头，柳氏是真的爱惜儿子，京城里每隔三年都有因为春闱落榜而发疯的、投水的，十年寒窗，换来的却是街头巷口的一声叹息或者茶馆酒楼的谈资。
“佑哥儿若是有咱们府上客居的四川解元颜宁霄八成本事，就说不定能入二甲进士，只是——。”话题一转，柳氏叹道：“你父亲请假这几天抽空考过他的功课文章呢，对我说了实话，说佑哥儿文章还有欠火候，恐怕难以得中，需要再磨练三年。”
张嬷嬷和睡莲的脸色均是一沉，柳氏倒是云淡风轻道：“其实也没什么，佑哥儿这几年科举之路走的太顺了，未免有些浮躁骄傲。我有时教训他，他都说知道了，回头还是老样子。落榜至少会给他狠狠敲一记警钟，再磨练三年，个性更为沉稳，学识也能进益，若他父亲保佑，三年后中了进士，做官也好，考了翰林院庶吉士也好，才能慢慢适应官场那种复杂的环境。”
睡莲暗自佩服柳氏想得周全，不争一时之快。同为母亲，莫氏对长子颜宁祥就颇为严厉，宁祥旬假从国子监回来，莫氏都把儿子关在书房里苦读，还亲自洗手作羹汤给儿子补身子……。。
想到了这里，睡莲暖言安慰道：“即使再过三年，佑哥儿也才十八岁呢。”
“可不是。”张嬷嬷附和道，“十八岁的状元郎穿红袍骑白马，这京城不知有多少夫人想找回去做女婿呢。”
“那里就能中状元了。”柳氏嗔怪道：“我只盼他中个二甲进士就成，然后像他五伯那样考翰林院庶吉士，将来做官也稳当。”
睡莲瞥了一眼炕上折叠的整整齐齐的五品女官冠服，笑道：“八哥哥做了官，就为您向朝廷请封诰命，呵呵，到时您也和祖母一样，每年穿着一品夫人进宫朝奉去——哎呀，到时您莫要嫌弃冠服太沉，不肯穿了！”
张嬷嬷也跟着调笑，说：“对对！十几斤重的家伙啊，夫人肯定会嚷嚷脖子疼。”
“你们呀，这话也是能浑说的。”柳氏轻啐了一口，说：“即使中了状元，最高也是个七品小官了，官场复杂，佑哥儿指不定能走到那一步呢。”
虽仍旧是自谦，柳氏向来平静如水的目光却有了些许憧憬，毕竟那个母亲不是望子成龙呢。
睡莲和柳氏又闲话了几句，几次都忍不住想问柳氏为什么父亲会对她的态度来个大转变，但这里是松鹤堂，说话不方便，就硬生生忍了回去。
这时彩屏来传话，说：“老太太醒了，传各位主子过去。”
松鹤堂正厅已经铺上了红毡毯，一片喜庆之色，颜老太太坐在紫檀雕西番莲“庆寿”纹座椅上，接受子孙们的叩拜大礼。
一时礼毕，众人坐下说了会子话，吉祥话成串的蹦出嘴皮子，不知不觉到了晚饭时间。
颜府的团圆饭设在来兮阁，除了颜府大小主子以外，还有几个因在国子监读书无法回家团圆的颜氏宗族的子弟，他们由颜五爷邀到家里暂住，等过完年再回国子监。
阁内分男席、女席，本来中间是隔着十二扇屏风的。颜老太太说都是颜氏本家的族人，又是大过年的，不用顾忌那么多，叫人把中间的屏风撤了。
睡莲和品莲、青莲、怡莲、慧莲、琪莲一桌，按照长幼顺序坐好。
席间，睡莲只吃采菱布在碗里的菜肴，不经意抬头时，她看见一双明亮的眸子，隔着满天乱飞的吉祥话、敬酒词；隔着满屋花团锦簇、环佩叮当；隔着众人虚伪的笑脸和言不由衷，缓缓的，绵绵的，带着成都满城芙蓉花的气息瞧过来。