是泰宁侯五少爷陈灏！不，现在还是暂且把他当做颜氏家族的族兄颜宁霄吧。
睡莲定定神望去，浓密纤长的睫毛遮掩了她的惊讶：短短几年，颜宁霄几乎变成了另外一个人！
儿时在成都老宅初见他时，他还是个腼腆少年，因家中困窘，终年出门做客都是一套半旧的襕衫，清秀无比的面庞中隐隐带着读书人的酸气。
后来高中成都布政司秋闱第一名解元，颜宁霄成一举成为意气风发的成都新贵。那年在五担山蜀雪轩设芙蓉宴给颜如玉送行时，就远远听到不远处芙蓉塔上颜宁霄和成都出名的雅妓雪魄姑娘大大方方词曲相合，俨然一副翩翩少年郎的模样。
而如今的颜宁霄已经没有那股身处逆境时的酸气，也没有初战成名时的轻浮傲骨。
他穿着依旧是那身生母容氏亲手做的蓝布襕衫，但身量高大沉稳了许多；他几乎收起了所有锋芒，言行谦和有礼，丝毫不见国子监年轻监生眼里常见的倨傲自得；气质成熟，不仅在五位颜氏族兄中有鹤立鸡群之感，甚至和睡莲的几位堂兄相比也丝毫不逊色，难怪向来以收徒严格出名的父亲会认他做了学生！
岁月和家族巨变如一把锋利的刻刀，将他的心性慢慢雕琢，日臻完美……。
睡莲陷入沉思，手中一时脱力，右手瓷勺轻轻一抖，洒出些许汤汁在碗里，十小姐慧莲就坐在她的斜对面，见她席间失仪，便抬了抬下巴表示不满：哼，连只调羹都拿不稳！有什么资格做我的嫡长姐！
采菱眼疾手快，迅速取了帕子抹去飞溅在桌布上的汤汁。
——可是睡莲碗里是一道什锦甜羹，汤汁滴在大红台布上，帕子可以抹掉汤汁，但是绝对抹不去残留的污渍！
睡莲因在沉思中，对场面犹然不觉，采菱大急。
这时，坐在睡莲右手边的七小姐怡莲掏出帕子来擦拭嘴唇，左手胳膊肘似乎不经意间碰了碰睡莲的右手手肘。
睡莲一惊，从沉思中醒来，赫然见到了大红桌布上飞溅的几滴汤渍，而且还有抹过的痕迹，顿知是自己席间失仪了。
唉，在松鹤堂静养了几日，没有继母姐妹的“骚扰”，自己也开始放松打盹了，这样不好，很不好。
睡莲不动声色，将瓷勺放进汤碗，借着衣袖的掩盖，打算偷偷将汤碗连同碗下的瓷碟挪动一寸，以遮盖这几滴汤渍。
——不过，慧莲可没打算这样放过睡莲！自打她随着舅母杨大太太回到府里，先是发现母亲颜色憔悴，神情哀怨，短短一月不见，居然像是老了好几岁！
奶娘裘妈妈偷偷告诉她，是九小姐设计使得母亲受辱罚站，如今管家大权被几个婶娘分了。而后舅母杨大太太在九小姐生日那天说了句“乡下地方盛行戴两个项圈”，干脆被睡莲狠狠驳斥，闹得颜府上上下下都怪舅母说错话，看不起颜家祖宗！舅母在济南是多么厉害风光的人啊，却生生被这个嫡长姐逼得丢了脸面！
哼!如今可是报仇的大好机会！慧莲眼珠儿一转，先是轻咳一声，吸引诸位姐姐妹妹的注意，而后大声道：“九姐姐！你要小心衣袖哦，袖子就要擦在汤渍上了！”
睡莲一顿，收回了手——此时若将碗碟遮住污渍，这就坐实了自己心虚遮掩。不如彻底放开，借着机会探探各位姐姐妹妹的真实想法。
席间六个小姐的目光齐聚睡莲桌前大红台布上的几滴污渍，脸色各有各的精彩：
因年龄最大，坐在小姐席面主位的三小姐品莲目光如炬，似乎要把污渍灼烧一个洞来！然后责怪的看着睡莲，似乎在说：大过年的，又有外人在，你这样冒失失的，丢不仅是你的脸，还有我们这几个颜姓女儿的脸！
四小姐青莲坐在品莲左手第一位，她其实早就看见睡莲失仪，但是她可不愿意出头惹了这个最不好对付的嫡长女！所以她只是看了一眼污渍，而后飞快将目光收回去，转而看向品莲，那意思是：你是长姐，我就看你的了！
七小姐怡莲坐在品莲右手第一位，她早已经提醒过睡莲，可看来还是晚了，席间自己是老三，又是庶出，还是莫要再管闲事了。
念于此，怡莲夹了块花雕蒸鲥鱼，对身后给自己布菜丫鬟湘月使了个颜色，湘月会意，默默站着不动，怡莲举筷，细细挑去根根鱼刺——按照这个速度，在她挑完鱼刺之前，污渍风波应该已经结束了。即使没有，怡莲暗想：我可以再夹一块鱼肉慢慢挑刺嘛。
王素儿坐在品莲的左手第二位置，她见睡莲出错，心下着急，恨不得席间失仪的是自己！可这该如何是好？！光天化日之下，我如何替睡莲表妹遮掩呢？
琪莲年纪最小，所以奉陪末座，她只是瞥了一眼坐在右手边的睡莲，而后挪开目光，垂首默默吃着食碟上的吉祥如意卷，这如意卷不耐吃，几口就没了，身后的布菜的奶娘又是个没眼色的，没及时布菜。
琪莲却也不慌，学着七姐姐怡莲的样子自己夹了一块鲥鱼慢慢挑起鱼刺来！
睡莲将这一切都尽收眼底，暗暗夸道：真是个聪明的孩子!张嬷嬷说十一妹妹将来恐怕是个有造化的，果然是慧眼识英雄啊！
琪莲的奶娘却是个糊涂的，见自家小姐夹了鲥鱼，便咋咋呼呼说道：“我的好小姐哟，若被鱼刺卡到了，老奴可担待不起!来来来，还是让老奴给您挑鱼刺吧。”
噗！众人皆倒！这奶娘也太没眼色了！直接捅破了窗户纸！将暗箭转变成了明刀！
这一下，轮到七岁多的琪莲大急了：奶娘这么一嚷嚷，九姐姐会不会责怪自己啊？我——我可是什么也没说，什么也没做啊！呜呜！
哈哈，真是半路杀出了程咬金！十一妹妹做了替罪羊！慧莲幸灾乐祸，几乎要笑出声来。
品莲拿住把柄不愿放手，定要睡莲出个丑，以弥补自己得到不到“大圣遗音”古琴和“玉台金盏”水仙花的遗憾！
所以品莲端了端身子，摆出颜府长姐的架势来，眼睛盯着琪莲、话却直指睡莲，说道：“十一妹妹要小心了，今日是除夕夜宴，从明儿起，你就又长了一岁，莫要像你九姐姐那样冒冒失失的，没得被人说我们颜家的女儿没教养。”
“知道了，妹妹一定注意。”琪莲糯糯道，脸色通红，因年纪小，蓦地被长姐训斥，眼泪在眼眶里直转，几乎要滴出泪来！
就在十一小姐琪莲快要哭出来时，坐在右手边的睡莲往前坐了坐，身体稍微一倾，遮拦住了品莲刀子般冰冷锋利的目光！
睡莲将琪莲护在身后，让幼小的琪莲有片刻喘息整理情绪的机会。
小姐的坐席气氛倏然紧张起来，一触即发！
青莲和慧莲乐得坐山观虎斗。
素儿脸色发白，目光在品莲和睡莲之间流转，随时准备做和事老说好话。
怡莲低头挑着鱼刺，似乎根本没有感觉到席面的冲突。
琪莲心下稍缓，硬生生将泪珠儿憋了回去！她奶娘是个蠢人，但是最疼琪莲，见琪莲心情不佳，便舀了一碗她最爱喝的七翠羹，哄她喝下。
品莲一愣，然后和睡莲对视，淡淡道：“怎么了？难道我说错了？妹妹们出了差错，难道我就不能提点几句？！”
睡莲淡淡一笑，目光越比三九天的北风还要寒冷刺骨！霎时将品莲的气焰压了下去！
“三姐姐年长，学识见识自是不凡，那里会错了呢，只是——。”睡莲将琪莲面前放着鲥鱼的菜碟拖到自己面前，举起乌木包银的公筷将鱼刺一一挑去，确定只剩下鱼肉后，才推回到琪莲面前，视线在席间环视一圈，最后将目光定格在品莲身上，慢悠悠说道：
“只是啊，妹妹觉得，这样做才更合适一些。琪莲妹妹喜欢吃鲥鱼，但年纪小，一不小心就会卡住鱼刺。我做姐姐既担心妹妹伤了喉咙，又不忍见妹妹舍弃心爱的食物，所以伸手帮琪莲妹妹一把，怎么？三姐姐觉得这么做不对么？”
众人皆一震，这——睡莲体贴的帮助琪莲挑去鱼刺，品莲严厉训斥和她一比，便落了下乘——何况今晚是大年夜，是最要体现大家庭和谐团圆的！
这时，琪莲突然弃了七翠羹，改吃睡莲挑好鱼刺的鲥鱼，几口下去，琪莲真诚的向睡莲道谢，大声道：“谢谢九姐姐！鲥鱼很好吃呀！”
琪莲很清楚地表明了自己的立场。
王素儿和怡莲都松了口气，青莲和慧莲很失望：好戏没看成，反倒显得自己做姐姐的不关心妹妹，须知十一妹妹琪莲是年纪最小的。
品莲气得几乎要吐血，瞳孔蓦地一缩，“你——你们！”
隔壁席面以颜老太太为首，坐着杨氏、莫氏、柳氏、沈氏妯娌几个。
小姐席面的动静传到这边，颜老太太皱皱眉道：“那边是怎么了？”
一直用眼角余光冷眼瞧着鸿门宴的彩屏收回了目光，笑着回道：“六个姐姐争着给十一小姐挑鲥鱼的鱼刺呢。”
颜老太太内心明镜似的，淡淡笑道：“很好很好，这些女孩子们果然进益了，知道疼爱小的。都说母慈子孝、兄友弟恭的，其实做老大的就是要先疼小的，做小的才能恭敬大的。”
柳氏附和一句，笑道：“母亲说的很是，我瞧着素儿就是个好的，睡莲静养这几日，素儿天天陪着她说话解闷，有什么好吃的，好玩的，统统搬到碧影斋里。睡莲那里吃得下那么多，反倒是伺候她的丫鬟们得了便宜，个个吃得都胖了一圈呢。”
听柳氏夸自己的亲外孙女王素儿，颜老太太立刻高兴起来，道：“在成都的时候，她们表姐妹就互相照应，像一对亲姐妹似的，两个都懂事，两个都是好孩子。”
柳氏一笑，也跟着说起了成都旧事，其他三个妯娌见颜老太太开心，也跟着说笑起来。
这厢品莲窘迫无比，想要说点什么挽回颜面，却被身后丫鬟踏雪掐了一记腰间的软肉以示提醒！
别无他法，品莲干脆借口更衣，离席出去透透气。
年夜饭渐入尾声，散席后齐聚松鹤堂守岁，到了子夜放烟花炮竹，子女们给颜老太太磕头行大礼贺岁……。
一切完毕，已到凌晨，众人各自回院休息，准备大年初一拜年。
九房大院里，沈氏冷着脸听完琪莲断断续续的讲述，气得嘴唇发白，她心疼的抱着琪莲，委屈的对同样面色不佳的颜九爷说：“咱们虽然是老小，可是那品莲算是个什么东西！一个歌姬养的女儿有什么资格说咱们宝贝闺女没有教养！如今淮南伯一人得道，鸡犬升天，她摇身一变成了嫡出——可是嫡出又怎样？！”
“她是大伯父房里的孙女，颜府却是咱们老太爷一房的产业！按道理说，莫氏一房早就该搬出单过了！如今她们母子四个腆着脸住在颜府就算了，还敢摆出架子教训琪莲！琪莲可是颜府货真价实的孙女……。”
芙蕖苑，华年居。
莫氏望着跪在地上的女儿，问道：“你可知错？”
品莲泪流满面，从小到大，她从未被罚跪过！品莲梗着修长白皙的脖子道：“女儿不服！”
“你可以不服九丫头——但是，你不能不服命！”莫氏眼里满是失望和心疼，说：“你今晚差点害死自己知不知道？到了春天你就十五岁及笄了，母亲一心想你嫁个好人家，有富贵，有权势，不用像母亲这样一辈子仰人鼻息。”
“可是你今日所为，完全没有一房长姐风范，被慧莲青莲一挑唆，就失了分寸，乱了阵脚！你这个样子，如何能坐上豪门贵族当家主母的位置！”
品莲哽咽道：“那里是我的错？是九丫头席间失仪，我教训一下能有什么错？都说长幼有序，嫡庶有别，我即是长姐，又是嫡出，我为什么不能教训她？！凭什么父亲会偏爱这个连勺子都拿不稳的九丫头？！”
莫夫人大怒：“你到如今都没找准自己的位置！也没有看清自己的方向！我养你教你！你却盯着一点小事不放!简直是本末倒置，蠢不可及！”
品莲跪着膝行到莫夫人身边，抱着母亲的大腿哭道：“那里是小事？九丫头是个最难对付的！都说她生母是被您逼死的！如今她回到府里，还不知会用什么龌龊的法子报复母亲啊！杨氏的处境您是最明白不过的！女儿今夜冒险出头打压她，还不是为了母亲——呜呜！”
莫夫人闻言，用力捂住品莲的嘴巴，平日里娴静优雅的面目瞬间扭曲狰狞！
“谁跟你说的？是谁告诉你的？！”莫氏浑身发抖，低声吼道：“颜家书香门第，最重脸面，如何会容忍妾室逼死正室？你这个蠢货！别人怎么说你都相信？！”
“你知不知道，当时九丫头的生母魏氏必须要死的！魏氏再无能，她也是高高在上的正室！颜老太太绝对不容许妾室骑在正室头上！我——我是被逼无奈，做了替罪羊，白白背负着逼死正室的罪名啊……！”