天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。京杭大运河船只如梭，承载了太多人的名利和梦想，不过这些睡莲都没有兴趣，对于此次扬州之行，她最大的认知是：她来的时候来是个女孩，回去的时候已经变成少女了。
当然，还有就是不管去哪里，手里要有个足以当匕首使用的簪子，而且永远永远都不要落了单。
睡莲相信谨慎大于运气，这后宅之地看似宁静，实则不管哪家都是一滩浑水，长在河边走，哪有不湿鞋呢。
颜老太太对于宁珂救徐汐之事也很恼火，如此一来，王素儿嫁入魏国公府的机会为零。
因为无论是魏国公府，还是颜家，儿女资源、尤其是嫡出资源还是很宝贵的，与同一门姻亲结二门亲事简直就是资源浪费嘛，即便是颜老太太愿意，魏国公府确实还有其他适龄的未婚少年，可是人家魏国公被颜大爷乘人之危恶心到了，那里肯再结素儿这门亲事？
原本颜老太太对王素儿这门亲事很看好的，结果却遭遇逆转，老太太一夜之间白发又多了一把，次日便卧床不起了，颜大爷为昭显显示孝子本色，特从衙门告假回来伺候汤药。
颜老太太如何不明白颜大爷内心其实乐翻了天？看着颜大爷尝药端茶各种惺惺作态，老太太更是气得半死，偏偏又不能怎么样，装病也生生被气出病来了。
病来如山倒，病去如抽丝，上了年纪的人更是如此，东平郡王世子不能等颜老太太病好一同启程，拖儿带女提前登上了北上的官船。
九夫人沈氏和睡莲等人留在扬州侍疾尽孝道，老太太的病时好时坏，牵连的众人的心也是一上一下。
颜大爷悔得肠子都青了：玩火玩太大，须知若颜老太太真的一蹬腿去了，颜氏满门男丁丁忧的丁忧，五弟翰林院的位置可以保下，可是两淮盐运使这个肥差谁坐上去肯让回来？而且没有官职的孙子辈们连科举都不能考，代价实在惨重。
颜大夫人则暗自庆幸宁壁已经出嫁，如若不然，守孝三年后，宁壁就是二十岁的老姑娘啦，到时武昌府王家那边为了子嗣考虑，添一两个通房生子是很可能的。
颜老太太到底是不想死的，虽说她认为此生该享受的都享受到了，即刻闭眼都无憾，可她毕竟还有两装心事还未了结：第一是王素儿的亲事，第二是佑哥儿还没穿上官袍，佑哥儿好歹有母亲柳氏帮衬着，可素儿却是除了自己以外一无所有。
所以每当颜老太太想到这里，从心灵到身体都燃起了斗志，连吃了近两个月的汤药和补药后，疾病痊愈，而且面色红润似乎比从前还要好些，大夫请脉之后，拍着胸脯说只要继续这样保养下去，老太太活到八十都没问题！
最可怜的是九夫人沈氏，和丈夫分别了三个多月，心下记挂丈夫正值壮年，长期那啥了，肯定奈不住寂寞，屋子里那几个通房的肚子不知有没有动静？
大人能掩饰自己的情绪，小孩子却没这个本事。宁康却忍不住了，他天天问母亲沈氏什么时候回去，他想爹爹了；琪莲一听弟弟起爹爹，也不禁眼眶含泪，亮晶晶的看着沈氏。
沈氏也想着丈夫，可她不能表现出来，否则会被人诟病不孝，给婆婆伺疾心不诚。所以每当宁康哭着要爹爹，她往往明面上喝斥，暗地里却也搂着一双儿女偷偷抹眼泪。
所以在五月初七那天，颜老太太宣布择日回京时，沈氏暗暗在手腕上掐了三道血印，才忍住当场痛哭失态。
吉日就在五月初十，颜大爷特告了假，与大夫人来扬州港“挥泪送别”颜老太太一行人。
纵使如此不舍，无奈留恋处，兰舟催发急。执手相看泪眼后，还是你上你的大船，我坐我的大轿去了。
由于没想到会在扬州滞留那么长时间，从燕京出发时众人都没有带夏天穿的单衣，颜大夫人慷慨的掏出私房钱给这一行人做了好几套衣衫，连仆人都是三套，更别提颜老太太成箱的新衣了，大家都觉得理所当然，毕竟若单论财富，大房舍我其谁。
走了十来天的水路，官船顺利抵达通州港，依旧是颜九爷亲自来接，久别重逢，九夫人眼里的炙热似乎能将九爷融化了，宁康第一个冲出去抱着九爷的腿又哭又笑的，琪莲规规矩矩给父亲行了礼，无限艳羡的看着弟弟在父亲膝下撒娇。
看着女儿可怜兮兮的站在一旁，颜九爷有些动容，他默然拍了拍琪莲的肩膀，然后给颜老太太行了跪拜大礼。
沈氏站在颜老太太后面，借口擦汗，抹去了眼眶即将滴落的泪水。
众人弃舟登车入京城，照例是颜老太太和素儿坐一车；九夫人带着儿女一车；睡莲和玫儿坐一车。
刘妈妈和采菱早就侯在车内了，看眉眼甚是焦急，一副欲言又止的模样，玫儿极有眼色，知道这对仆人有话要说，玫儿便眉头一皱，用帕子捂住口鼻，抱歉的看着睡莲，说道：“我有些晕车，怕走到半道上呕吐，脏了车子，不知外头还没有空的马车，我还是单独坐吧。”
刘妈妈忙道：“有的有的，出门前大管事说如今暑气大了，多备了几驾马车，怕挤着主子中暑气。”
玫儿笑了笑，捂着胸口下车，去了另一架马车。
睡莲心中有数，问道：“是不是容嬷嬷和窦嬷嬷为了田庄和铺子的事又吵起来了？”
采菱和刘妈妈对望一眼，齐齐说道：“是，也不是。”
刘妈妈说：“是这样的，此事也由铺子而起……。”
睡莲母亲魏氏的陪嫁极其丰厚，当时魏氏还在南京待字闺中的时候，朝廷迁都燕京已成定局，官员也好商户也罢，纷纷在燕京买田置地。
那时候魏老爷子还在，他眼光卓越，下手快，在燕京城郊置买下两个几百亩地的大田庄，燕京城内也有八间铺面，两处房产。
所以当魏氏出嫁时，除了南京的田地铺面，燕京的一个大田庄和四处铺子也成了她的陪嫁。
这燕京城四处铺面中，有两个在富贵商户云集的东城，还有两个在权贵世家云集的西城，四个铺子都是租出去收租金，打理起来也简单。
而这其中最好的铺子、也是租金最高的铺面，就在燕京西城最繁华的西四牌楼，正好阜成门大街和西四牌楼南街交叉口！
说起来这个地方没有人不知道的，因为燕京城斩首、凌迟等酷刑几乎都是在西四牌楼这块风水宝地执行！每到那时，西四牌楼挤得是人山人海。
而这种地方在风水上恰好是主财的，所以这个铺面可谓是黄金地段的黄金铺面，说日进斗金一点也不夸张——单是租金就是一年一千三百两啊！
这个铺子是租给一家老字号绸缎铺，十几年来，交租及时，从不拖欠，是个好租户。
可就在今春二月末，一滴雨没下一个夜晚，阜成门大街上一家客栈起火了！那晚恰好刮起了西风！火势席卷而下，几乎整条街都遭了秧！
绸缎铺在阜成门大街最东边，损失算小的，货物钱财都抢出来了，人也没事，但三层的铺子烧塌了一半，需要重新翻修。
睡莲说：“律法上不是说谁家不慎起火，便要他家陪吗？既如此，找那家客栈老板陪便是。”
刘妈妈低声道：“那天火大风急，客栈一家活活烧死在里头，连命都没有了，那里有钱赔。”
大夏天的，睡莲打了个寒噤，叹了口气，道：“那就从账上支银子修理吧，人家绸缎铺还等着开业呢。两个嬷嬷都是明理的，难道她们至今都不肯支银子？”
睡莲心里有数，无论容嬷嬷和窦嬷嬷怎么争，在她不在场的情况，也不会做出伤害利益的事情，否则她们一个失去颜老太太的信任，一个失去颜五爷的托付。
采菱急忙说道：“可不是呢，容嬷嬷和窦嬷嬷都说这是天灾人祸，避不过的，就和五爷商议着支银子重新翻修。可是那绸缎铺老板吓得嚷嚷着说要退租金不干了，一家人回浙江老家享福去。”
睡莲冷着脸道：“退租金也有退租金的规矩，按照契约上来就是，我记得契约上写的是若租户退租，必须提前三个月打招呼，我们也好找下家，若是交了一年租金后中途退租，那租金我们只能退一半给他们。”
退租就退租吧，那么好的铺子，多的是人抢着要租呢！
“可是——。”采菱怯怯的看着睡莲，低声道：“可是铺子这个月月初刚修好，就有好几拨人找上了咱们，说是要租下西四牌楼的铺子，背后的来头都不小，有安顺伯府、五城兵马司指挥使、泰宁侯府、还有五夫人亲自找了窦嬷嬷和崔嬷嬷，为她的娘家亲戚襄阳侯府说项，说襄阳侯府夫人看上了那间铺面，想租来做茶庄生意。”
睡莲掰着手指头数了数，一共四家人，每一家来头都不小，而且似乎没有单纯租铺子这么简单呢……？
不对！睡莲眼神一定，问道：“那个西四牌楼的铺子，五夫人她们是如何知晓主家是我？”
嫁妆是极私密的事情，杨氏这么会知道这个？
刘妈妈说道：“本来都不知道的，后来铺面烧了，官府要重新登记造册——不止咱们这一家，阜成门一条街铺面的真/主子都在京城传开了。”
马车直接到了燕京北城什刹海颜府的内仪式门，此时车厢里的冰盆早已融化，睡莲扶着采菱的手下马车，添饭撑着一把绘着蝴蝶的油纸伞给睡莲遮住夏日阳光。
睡莲仰首透过油纸伞看着京城碧蓝的天空，暗道：胸中藏着一把火，这种日子不好过啊！一回来就面临着如此头痛的问题。