话说良贵人回了延禧宫西配殿，就坐到窗边发呆。下午四时许，云消雪霁，她才起身招呼大宫女晚灯：“雪停了，我去御花园剪枝白梅来。”
晚灯看看桌上新鲜的红梅盆景，再看看自家小主清泠泠的眼，然后一言不发去取了大衣和手炉。
她倒是想说“八阿哥还在病中，白色不吉利”，那也得良贵人听啊。
然而这就不是个脑回路正常的主。经历得多了，晚灯也就学乖了，说话没用，不如不说。
御花园里的积雪还没来得及清扫，松松软软，一脚一个脚印。良贵人摒弃了花盆底，穿着厚底靴，步子慢而稳当。这让晚灯心里很是庆幸，总归她家小主不是个作死的。
正庆幸着呢，迎面遇上了同样穿厚底靴的一对主仆。
“良妹妹？这可真是巧了。”来人素颜红润，梳一个圆髻，上无半点珠翠，只斜插了两根玉簪，一白一绿勾勒出平易近人的温婉。因着太过朴素，她不像是深宫中的妃嫔，反而更像普通人家的贤妻良母，隐隐透出几分持家的坚韧和大气。
如今宫里高位，喜欢这么打扮的就只有一位。
良贵人直接蹲下福礼：“见过德妃娘娘。”
“良妹妹快起来，地上冷。”德妃伸手虚扶了一把，“昨日内务府放了一批宫女出宫，我心里便有几分感慨；今日又偶遇了良妹妹，可见是冥冥之中的缘分。不知妹妹可否陪我说几句体己话？”
良贵人抬眼看德妃，没动。
德妃惆怅地笑笑：“康熙十四年入宫的宫女里，如今还能和我说说话的，也就剩良妹妹了。想当初我们住一个屋……”
“好。”
两人留下贴身宫女，一前一后朝着梅林深处走去，到了梅林中央的一座小亭，德妃才开口，却是和追忆往昔毫无关系：
“知道妹妹的性子，我便开门见山地说了，八阿哥的痘出得不太顺吧。”
良贵人面无表情，仿佛一个木头人。
德妃也不在意，只慢悠悠地说自己的话：“我也是养过孩子的，出痘若是顺利，不过七八天的光景。这半个月了还没有好消息，那就是不顺利了。可惜正逢年关，各处都忙，又忌讳不吉利，被怠慢了也是没处说理。”
“以惠妃的性子是不会强出头的。”德妃观察着良贵人，好像她能透过这张美人面读出美人的想法似的，“她有大阿哥傍身，对八阿哥尽到养母的本分，即便是八阿哥折了也影响不了她什么。最多暗示你争宠，也算是仁至义尽了。”
“然而这孩子还病着，当娘的就开始争宠，且不说皇上会怎么想，妹妹自个儿心里恐怕也迈不过这道坎啊。”
小亭外的一支梅花颤动一下，抖下一堆积雪。也许是站得久了，也许是傍晚将近，周围越发寒冷。
“要我说，这是一叶障目、舍近求远。康熙十四年大阿哥出痘，皇上亲至噶禄家探视；十七年太子出痘，皇上更是辍朝亲自照看着。有龙气护持，小阿哥们自然逢凶化吉，岂不是比后宫女眷强多了？”
“你想要什么？”良贵人抬头，表情依旧木讷，眼神却清明得吓人。
德妃的嘴角慢慢弯起一道弧度，还是那个标志性的温婉的笑：“瞧妹妹说的，都是做额娘的人，我不过是将心比心，体谅妹妹。”
良贵人沉默了两秒：“成交。”
与此同时，东所暖炕上的黄色光球似有所感，疑惑的侧转15度:“好像触发了什么剧情点，但我没做什么呀，难道是……bug？”
系统一下子紧张起来，给自己来了一套杀毒补丁全家福套餐，查了半天没查出啥问题，就委委屈屈地去蹭宿主的后背。
八阿哥正在吃饭。也不知是不是中午哲嬷嬷闹过一场的原因，傍晚御膳房送进来一道热气腾腾的嫩鸭豆腐汤，鸭肉都揉成了一个个小丸子，在用料丰富的高汤里翻滚。八阿哥一口丸子一口豆腐，吃得满嘴流油。
察觉到黄色光球的动作，八阿哥抹了把额头上吃出来的汗。“怎么啦龙龙？你也想要？”
龙傲天系统：“……有，有一点。”
小豆丁用调羹舀起一个丸子，假装凑到嘴边。趁着哲嬷嬷眨眼的功夫，某江湖人的手上功夫就以迅雷不及掩耳之势将鸭肉丸子塞进了光球里。
“接收到有机物，正在分析……成分：鸭肉、猪油、蛋清、竹笋、冬菇、小麦粉……口味：鲜、咸。分解中……”光球舒服得一闪一闪，把刚刚的异状抛到了脑后。小系统很忙的，宿主让它整理这个世界的医药典籍呢。
德妃的速度还是很快的，康熙腊月十六宿在永和宫，腊月十七下午就往东所而来。
此时的八阿哥正在太医傅为格和朱纯嘏的注视下喝药。相比年长稳重的朱太医，傅为格年轻且擅长哄孩子。
八阿哥有意缠着他说中医，他便找了中医启蒙的汤头歌念给小皇子听。今日说的是《华盖散》：“华盖麻杏紫苏子，茯苓陈草桑白皮。风寒束肺痰不爽，急宜煎服莫迟疑。”
他念一句，八阿哥就抿一口药，不一会儿就下去了半碗。
身为成年人的内核，八阿哥胤禩自然不会因为药苦而哭鼻子，只眼巴巴地瞅着傅为格，催他解说。
傅大人笑笑，正欲开口，就听见外头太监尖细高亢的声音：“皇上驾到。”
当即屋里的人都愣住了。虽说有过大阿哥和太子的先例，但从三阿哥到七阿哥都是种痘的，种痘顺利皇帝自然没有亲自去照顾。现在到了八阿哥这个出身最低的皇子，之前也不见皇帝有多关心的样子，所以大家都默认他是不会来了。
这突然出现，着实打了众人一个措手不及。反应快的，已经原地跪下了；反应慢的，还在犹豫着是先服侍小阿哥喝药还是先接驾。
外头已经传来了皇帝一行的脚步声，听声音人数可不少。
大家心里更慌的时候，却见小阿哥直接从床上跳下，小腿麻溜地跑到门边朝着外面喊：“我得的是天花，所以，所以没得过天花的人不可以进来。”
“哎呦我的小祖宗诶——”哲嬷嬷的心脏差点从喉咙口蹦出来，但却只敢压着嗓门说话，“快回床上去。”
外面的脚步声停下了，接着响起一个男人带笑的声音：“听见小阿哥的话没有？没得过天花的都去院子外头候着。”
许多个太监侍卫异口同声地回：“嗻。”接着窸窸窣窣似乎是走掉了一些人。
男人的脚步踏上台阶，声音近得就隔了一扇门：“小八，皇阿玛来看你了。”
八阿哥小手抵着门：“您得过天花？”
“朕得过天花。”
小豆丁这才松开手，扑回哲嬷嬷怀里：“那您进来吧。”
门被推开，借着雪地反射的光线，八阿哥第一次看见了他的新父亲。
康熙穿着一件石青色的毛领常服，头上戴一顶护耳的毛皮帽子，瘦长脸上表情和煦，并没有想象中霸气侧漏的样子。他的身高在一米七十五到一米八之间，在江湖人胤禩看来算是中等。但他身材匀称，肌肉结实，不是习武就是有每日锻炼的习惯，这对于养尊处优的皇帝来说是挺罕见的，甚至可以说自律得可怕。
“小八正在喝药？”康熙一眼就看见了放在床头的药碗和八阿哥只穿了袜子的脚丫，“先把阿哥的脚暖上，将药喝了。”
八阿哥心知今天第二首汤头歌已经泡汤了，乖乖捧起药碗一饮而尽，朝康熙亮了亮碗底。
青年皇帝本来因着小孩没穿鞋乱跑有两分生气，这时也被逗乐了：“又不是拼酒，还亮碗底做什么？”
八阿哥眨眨眼。
“这孩子瞧着活泼得很，但朕怎么听说痘发得不好？”
朱、傅两位太医连忙上前回话：“皇上容禀，八阿哥虽已退烧，然发痘少，多集中于胸口后心，痘胞也不甚饱满。此状少见，微臣等害怕病情反复，不敢稍有大意。”
这话说得胤禩一阵心虚，恐怕是他之前运功治疗才导致了病症不典型，结果害得周围人跟着担心。但这又没法解释。
没有武侠经验的康熙明显也是担心的，他亲自掀了小豆丁的衣服查看他的天花痘疹，确实是红色的扁痘，一大片长在心口的位置，看着就疼。
康熙抬手碰了碰，就见小儿子吸了口气。
“疼，还是痒？”
“疼、也痒。”小孩子说，“我要听傅大人读诗，听了就不记得疼了。”
帝王的眼里闪过一丝混杂着心疼和愧疚的复杂神情。这个儿子他并不熟悉，此前所有的印象都不过是在惠妃宫里被奶妈抱着的一个小小的模糊的影子。
直到今天，进入东所的短短几分钟，这个影子突然清晰而霸道地照映在他的脑海中，是个聪明、善良又坚强的孩子，有一种规矩外的奇特，但并不让人讨厌。
刚刚认识，就要失去了吗？