“话说那卢家夫人,年轻时也是望海城中有名的美人，可惜这么些年里膝下只得了两个女儿。如今卢老爷坚持纳妾，只得含泪同意了那危婵儿进门。”说书先生的声音抑扬顿挫,在二胡、板胡和琵琶的伴奏中凭空造出了一个绘声绘色跌宕起伏的故事场景。
“……那婵儿自幼在养母钱道婆那里学了许多察言观色的本事，又经过风月场的□□,手段那是层出不穷,若论讨好男人,哪里是主母这样规规矩矩的名门闺秀可比的？一时卢老爷对她是予取予求啊！有道是‘殷勤切切新人笑，落花戚戚旧人悲。’从此，这卢府妻妾相斗的大戏便开始了……”
说书声从茶楼一楼的扇形台子上传来。这台子位于茶楼天井的位置，二楼三楼的雅座呈环状围绕,各间拉开帘子便能听清底下的表演，很是敞亮。
“人间清味”是京城最热闹的高档茶楼之一，以几道独家秘方的茶汤和评书精彩而闻名,颇得四九城老少爷们和未出阁的旗人姑奶奶的喜欢。只要不是大风暴雨的天气，总有装饰漂亮的马车在大门口来来往往。
入关后兴起的风气,旗人大户人家未选秀的女孩叫“预备娘娘”，被家里宠着不说,还能主管家务，因此手上也颇宽裕。满洲旧俗也不限制她们抛头露面,因此茶馆、书肆、酒楼都有她们的身影。就拿“人间清味”这家茶馆来说，二楼三楼正对着舞台的雅间都是这些小姑奶奶的专座，即便是王爷家的纨绔子弟都不敢轻易往那儿凑的。
你知道谁会是将来的宠妃吗？
你知道谁会成为皇子福晋吗？
你知道谁的叔伯是朝中实权派吗？
这是女孩儿们在成为“死鱼眼珠子”之前最快乐的时光了。邀上三五手帕交，品茶逗趣，还能对着那故事里不幸的正房夫人评说一二。
而说书先生的声音还在继续：
“……卢老爷听了小舅子的劝，向灾民开仓施粥。许是诚心感动了上苍，一个月后,夫人和妾室齐齐有了身孕。本来呀，这所有人都有了个好结局，该就此满足才是。然那危婵儿却请了养母钱道婆入府，道：‘一山不容二虎，一家难容二主。我与张氏已成水火，若她生下嫡子，老爷西去之日，便是我母子命丧之时。母亲素有办法，定要帮我才是啊。’说罢，便伏在踏上‘呜呜’哭了起来……”
“啪。”一个穿着樱草色红纹缠花的少女拍了桌子，道：“好一个心思歹毒的狐媚子！”她面容姣好，气质端庄，衣服首饰皆不是凡品，再加上十六七岁的年纪比同桌的女孩都要年长些，一看就是众人之首。
“姐姐莫要生气，都是假的，做不得真。”一个跟她长得有几分相似的小女孩劝她道。
然而端庄少女依旧气愤：“真是上不得台面的商户人家。若在我们家，有这等狐媚子早就被家法打死了。”
她这么说，周围的女孩纷纷奉承道：“董鄂姐姐开国五大将之后，家规严谨自然不是我等可比的。”
“若是我阿玛也是一等公、都统，战功赫赫，自然也能像姐姐这样说话，可惜……也不知我指婚会指给谁。若是家风混乱的人家，免不了要跟小妾斗过半生了。”
“董鄂姐姐的样貌才情、家世背景，那真是无论地位与宠爱都有了，事事顺意，又何必与那些上不得台面的东西计较。还是故事里的。”
“听说姐姐的未婚夫新晋了多罗贝勒，这一嫁过去就是福晋了，真是让人好生羡慕。”
……
众人焦点的董鄂氏在话题谈到婚事的时候冷淡了脸色：“你们何必打趣我，不如听听那狐媚子的下场到底如何，若得了善终我是不依的。”
方才还叽叽喳喳的女孩们顿时安静下来。而楼下的先生已经讲完了一大段剧情，现在正说到：“……夫人得了‘求子灵药’，自然日日服用不敢疏忽。别说，这喝了三个月，她还真觉得身上舒坦了一些，肚子没那么沉了。直到到了生产那日。轰！隆！”
琵琶声急促起来，十面埋伏，杀机尽显。而说书先生乍然高昂的声音，也尖得仿佛闹鬼一样。
“那生下来的孩子，前半身为阳，后半身为阴，竟是个不男不女的畸形！”
“原来，那钱道婆所谓‘求子灵药’，能硬生生将女婴催化出男婴的器官。‘女变男是女变男’，但这不就跟‘让女人长胡子’是一样的邪法吗？那小小胎儿哪里经得起这般折腾，在腹中便奄奄一息，可不就让正房夫人觉得肚子轻了吗？孩子长得瘦瘦巴巴，生下来没一天就死了，它能不轻吗？”
“啊！”楼上楼下许久才发出被惊吓延迟了的惊呼。无论是大老爷们还是小姑奶奶们，都觉得自己长了见识，只想继续听下去，听听被误认为妖邪的大房夫人能不能沉冤得雪，听听那为非作歹的小妾和道婆能不能受到惩罚。
偏偏这时候，说书先生一敲响板：“欲知后事如何，请听下回分解。”
观众们：……
能来“人间清味”品茶的非富即贵，当即有人往台上扔银子，嚷嚷着“再讲一段”、“再讲一段”。
可惜说书先生也是有他们的套路的，点头哈腰，赔礼道歉，但若是想听下回分解，您明天同一时间继续来照顾小店的生意。
这家茶馆的背景可不简单，听说是宫里的爷，就连那些精彩的故事，都是出自翰林之手，不然世上哪来这么多情节上佳的新故事呢？还都是从同一家茶楼出来的。
于是等茶楼掌柜登台谢罪后，观众们也不敢进一步相逼了，反而默认了说书先生以一则最新时事来赔罪的做法。
“话说咱们万岁爷今年七月得了一场大病，正是去年夏天大流行，今年夏天又复发的疟疾。诸位可知道？”
说书先生这话一出，众人可不敢议论，只竖起耳朵听。他们也不是第一次在“人间清味”听到这种辛密了，他家敢光明正大将这些事传得到处都是，那必然是得了上面的旨意。
一开始还有竞争对手去衙门告“人间清味”，被打了板子赶出来。大家也就醒悟过来了，甚至私底下以“天子喉舌”称呼“人间清味”家的几位说书先生。
你听到的，是宫里想让老百姓听到的。那听就对了。
“这疟疾，乃疟虫入体所致。宫廷重金自海外买来西洋镜，能将物体放大百倍来看。八阿哥学医奇才，素有神医之名，这位小爷灵机一动，将病人之血置于西洋镜下，呵！你当放大百倍后看到了什么？那密密麻麻的小虫啊，在人血之中蠕动……”
“他太恶心了。”董鄂家族的小妹妹跟堂姐吐槽道，“又是不男不女的怪胎，又是人血中密密麻麻的虫子。还好我们今日只喝茶不吃糕点，不然早吐了。”
端庄的董鄂大姐姐却好像对这样子的故事很感兴趣，正想嘲笑一下妹妹的承受能力，却见到一个清丽脱俗的约莫十一二岁的少女，带着婢女从楼梯那里走上来。
“呦，这不是云雯妹妹吗？你今儿不陪着四公主念书吗？”董鄂氏打招呼道。
同样姓董鄂的云雯微微曲了曲膝盖：“福兰姐姐，好巧啊。”
接下来场面就冷了下来。
云雯在侧面找了个空间入座，跟董鄂·福兰所带领的那一批小姑娘泾渭分明。
小姑娘之间抱团，遇上不是“自己人”的同龄人，忍不住要刺几句。
“做这么清高的样子给谁看，好像巴上了四公主就能嫁个好人家似的。我可听说了，四公主要嫁去鸟不拉屎的外蒙，自顾不暇呢。”
“同样是一个姓氏，有些人是开国功勋之后，而有些人呢，只是靠着裙带关系的暴发户罢了。”
靠着裙带关系的暴发户扫过来一个眼神，她表情依旧是放松的，仿佛是在看一群吵架的蚂蚁。
“你！”有人拍桌而起。
下一秒，云雯慢悠悠把目光挪开，看向楼下正在唾沫横飞的说书先生。
“……西洋人也得疟疾啊，他们发现了一种杀疟虫的特效药，是金鸡纳树的树皮。此树只长在南洋以南的密林之中，寻常人不可得，因此价比黄金。然而此药有毒，若服用过量，则可致人于死地。反倒是我大清物产丰博，有一种无毒的疟疾药物，名为黄花蒿。虽用料简单，然炮制不易。此药乃八阿哥于去年大疫时率人所制，如今京中普通药铺也有贩售。而月前医好了万岁爷的，正是此药……”
“宫里这位八阿哥，事迹可真多啊。”有小女孩感叹，“但我听说他母家是包衣出身呢。”
光这一条，就足以让在场的不少大族女孩失去兴趣了，一些人纷纷摇头起来。实在是这位爷连同他的母家都不在大家传统的价值取向上。
母亲和舅舅都是靠脸上位的：一个从包衣宫女连生三胎一跃到了妃位；另一个凭脸勾搭了敌国贵女，硬生生化敌为友。厉害是真的厉害，但这说到底不还是裙带关系吗？！
轮到这位爷自己就更加奇葩了，俨然一个错生帝王家的华佗再世。
“这入关几十年了，大家要么马背上取功绩，要么笔杆子里取功名，哪怕皇子，也无非拿‘文武’两个字来评判，可八爷走的又是什么歪路啊？”有那城府浅的小女孩已经将心里话说了出来，随后就被训斥了。
隔了一张桌子的地方传来一声冷笑，随即一个面若桃花的高个儿少女就掀开帘子过来，毫不客气地在董鄂·福兰那一桌跟前抱臂而立。“人家再怎么不务正业，也是皇阿哥，等到了三年后那茬选秀，必得是最好的才能配他。你又是什么身份，别到时候连给人做妾的资格都没有，对比今天大放厥词，不过徒增笑话罢了。”
动作很社会，说话也很社会。
那不小心失言的女孩也是出自大族，是齐佳氏的一个庶女，结果对上这么个社会姐，直接就被刻薄哭了。
自己的小跟班被欺负了，董鄂·福兰也来了气，反唇相讥：“我道是谁，原来是‘安王府格格’，听说你跟八爷有过一面之缘，竟然情根深种了吗？也不知道宫里看不看得上无父无母的格格呢？”
类似被讥讽没有父母的话，安王府郭络罗氏打小就听得多了，此时不过下巴一抬，冷笑道：“董鄂格格好利索的嘴皮。不如我让说书先生将今日始末也撺掇撺掇编成故事，好让满京城都知道你们高贵得连皇子都攀不起，如何？”
这下所有人都变了脸色。
“你个疯子！”董鄂·福兰刷地站起来，指着小郭络罗氏的手指都在发抖，“你要死别带着我们一起！”
“哈哈。知道怕还不谨言慎行？”得了胜利的小郭络罗氏仰头而去，准备下楼，路过云雯那桌的时候停住了，“咦，你，我记得你也姓董鄂。”
云雯话少，于是她的婢女春绕代为开口：“咱们可高攀不起开国功勋之家，只是恰巧同姓罢了。”
“我想起来了。”小郭络罗氏说，“你是大名鼎鼎的董鄂妃家的。”
“什么董鄂妃，那是先帝的孝献皇后。”春绕迫不及待地纠正。
“对，你是孝献皇后家的。”安王府郭络罗氏不以为意地改口，“果然是水一样温柔的妹妹。”
云雯站起来福了福：“云雯，见过姐姐。”
郭络罗氏摆摆手：“你也是个可怜的。自打家里出了个董鄂妃，两代女孩子都没嫁过辅国公以上的爵位，明明也是伯爵之家。咱们五十步不笑六十步，都是身份尴尬的人，有什么好客套的？”
面对健谈的郭络罗氏，云雯大部分时间都在听她说，偶尔才能插句话。“姐姐也是下一轮大选吗？”
“可不是。咱们这一年，三个皇子选福晋呢。”小郭络罗氏看看周围，俯下身低声说，“我跟你讲，你别听那些眼里写满势利的人说话。听我家门下在宫里当差的人的消息，八爷早早放出话来了，他只要一个福晋，非无子不纳妾。也不知怎么说的，万岁竟也同意了。只这一条，就胜过旁人无数了。”
小郭络罗氏抬起上半身，粉嫩嫩的桃花面上充满了羡慕之情：“谁能当上八福晋，那才是真的福气。”
云雯客气微笑，仿佛知道这样的好事不会落在自己头上。“看来姐姐对八爷的评价很高呀，不然若是一纨绔无赖之徒，即便‘一生一世一双人’也没有什么吸引力。”
“‘一生一世一双人’就是最大的吸引力。”安王府格格斩钉截铁地说，“能说出这样的话还能做到的人，必定能克制自我，意志强大；既然不好美色，那必然上进用功；说到做到，既是为人诚信，又是有所担当。如此不是佳婿，还有什么叫佳婿呢？”
“倒是有理。”云雯端起茶盏，饮了一口。
“自然有理。”说话说口渴的郭络罗氏也端起茶杯，直接牛饮而净，“可惜只有人家挑咱们的份，没有咱们挑人家的道理。”