安雅派去羽蛇城附近探查情况的人回来了,带回的信息是：羽蛇城里十分安静,大门紧闭,看起来没有什么紧急状况。在羽蛇城附近的城镇中的人也说之前还有看到采买人员出来购买交换物品。但是当人们询问城里之前发出的巨响和枪响声是怎么回事,那些采买人员却缄默不语。
安雅决定让陶德带人护送章荀等人越过美墨边境,
陶德一听就几乎当场炸毛，“你疯了？你还真的打算听他们的胡说八道？”
“很可能并不是胡说八道……”安雅叹了口气，说道，“我跟一些旧识打探了一下,他们说失乐园的护盾系统在最近这几天有过变化，时断时续，形同虚设。在断开的那段时间,亚当完全有机会与伊甸沟通。伊甸也完全可以在那些时刻将失乐园摧毁,但是它没有。”
“那又怎么样？伊甸留着失乐园也不是一天两天了。”
“但是失乐园抢了它的北美服务器，它却只是不痛不痒地轰炸了一次,围攻了一次。你不觉得很奇怪么？以我们这些年来对伊甸的了解，它会预判风险及时规避或消除风险，但这一次失乐园已经表现出这么强的威胁性了，它却一直都没有什么像样的反击。那个亚当,大概确实是被故意放进去的。”
“就算失乐园出了事，那也和我们没关系啊？你想为了几个陌生人把整个犀角镇都丢到被毁灭的风险中？”
“羽蛇城很显然已经出了事，如果失乐园也出问题，你不觉得太多巧合了吗？”安雅收起翘在桌子上的脚，认真地看着她弟弟，“万一那个机械师说的是真的,犀角镇还能安宁多久？万一伊甸真的要把我们所有人类都变成一个巨大的……怪物，谁能反抗它？这个机械师……如果他说的都是实话，他或许是唯一有机会的人，如果是这样的话，我们不帮他，他失败了，我们又会怎么样？”
“前提是他没有说谎……”陶德说不过他姐姐，只能愤愤然道。
安雅站起身来走到弟弟面前，把一枚鹌鹑蛋大小的白色方形物体塞到他手里，“所以我让你跟着，了解一下他们这些人，看看羽蛇城里到底怎么了。我知道这趟任务有风险，但我最信任的人也只有你。你进城以后，只要有风险就立刻把这个东西捏碎。它会发出一段电磁脉冲信号，强度足够穿透羽蛇城的屏障被我们这里检测到。我们会立刻想办法把你弄出来。”
“……这玩意儿是从黑市上弄到的？”陶德不信任地看着掌心的立方体。
“如果你进城三天后还没有派人回来传递口信，我也会直接带人去羽蛇城。”安雅上挑的眼睛里弥漫着一层坚硬而犀利光芒，“我已经派人去联络我们的同盟，到时候不会是我们独自作战的。”
“哼，他们要是知道你要跟伊甸较劲，才不会来帮你。”
“他们没有拒绝的余地。”安雅冷冷地说。
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章荀把他需要的工具都塞到背包里，装得满满当当，最后试图拿起来的时候一个趔趄，人差点被包带到地上。
以诺的嘴角向上抬起，但并没有笑出声。
“我来吧。”已经背着大包小包的以诺轻而易举地将章荀的包拎起来。
虽然对方是个可以承重达五百公斤以上的机器人，但是看到以诺后背高高叠起来的“塔”还是有些过意不去的感觉。
“谢谢。”
“章荀！你好了没有！”迪亚哥不耐烦的声音从门外传来。
章荀连忙带着以诺出门，发现詹姆斯、迪亚哥、叼着一根牙签的陶德及其手下都已经整装待发，就在等他了。
他们要赶在今天午夜之前越过美墨边境。
对于犀角镇的暴民来说这并不是什么太难的事，每隔一段时间都要做一次。他们要穿着抗辐射服，穿越一片两百年前第三次世界大战爆发后被核弹污染过的高辐射区。在那里伊甸的机械警察数量较少，人类警察更加不可能有，是最容易突破的点。
一想到要从死亡领域里直接穿过，章荀就觉得头皮发麻。
辐射这种东西，无量无形，无色无味，摸不到抓不着。你甚至都不知道它们在那里，不知道它们悄悄地潜入了防护服上一个小小的缺口，等到你察觉到的时候已经是一个月以后，你的头发开始脱落，皮肤开始溃烂，身体中的每一个原子都在分崩离析。
就连机器人在那里也是不安全的，不停穿透一切的伽马射线和数以亿万计在空中乱飞的中子会干扰信号、将电子零件摧毁。只有用特殊材料制作的机器人可以在那里长时间的运作。
一枚炸弹，在地球上形成一块黑色的阴影，历尽数百年都无法被消化掉的尸瘢。人类制造出足以毁灭一个星球的武器，却并不知道收敛自己的欲望。如果不是现在人类被伊甸掌控，恐怕地球已经在某次核战争后变为一颗死星。
如果人类的意识全部都被上传，世界上再也没有人类了。这个星球会不会一点点恢复？会不会出现新的智慧生命？它们会比人类做得更好吗？
章荀坐在吉普车上，有些惘然地眯起眼睛，在扑上脸颊的风沙中努力地呼吸。
三个小时后，他们开始接近死亡区域的边缘。车队停下来，所有人都开始往身上套防护服，就连以诺也不例外。每个人都小心地确保所有缝隙都被封住，面罩里边只能听到自己的呼吸声。
死亡区域的外围有一圈围栏，上面挂满了“核辐射区域”、“危险”、“禁止进入”等等标识和牌子，除此之外还有数不清的、褪色的油彩涂鸦，写满了“世界末日”、“我们都该死”、“审判日已经到来”这种具有末日气息的字眼。
可见那时候的人们有多么绝望恐慌。
就是在那次发生在男性和女性的战争后，地球人口锐减，自那之后生育率一路降低，直到近五十年来才被重新稳定下来。但即便如此，现在的地球上也只有不到十亿人口，许多曾经繁荣的市镇都成了遗迹。
在普通世界那些都市中感觉不到这个世界的荒凉，因为一切都在自动化，看上去都光鲜明净整洁。但是当你离开那些区域，会发现人类的痕迹正在重新被自然一点点吞噬消化。
在死亡区域内，没有任何活物的痕迹。空中没有飞鸟，地上没有爬虫。只有那些发白的荒草散布在干涸的大地上。
整个世界仿佛是死寂的，是一切动物诞生前的荒原。他们的车子发出的机动声和扬起的烟尘好像是突兀的入侵者。偶尔能在路边看到已经化作白骨的动物尸体，甚至是人类的骨骸。不少已经生锈的巨型机器人如黑暗的幽灵分布在荒野里，仿佛被时间定格住，静静等待着复苏的一天。
耳麦中传来陶德的声音，“汉森，你带上四个人先去前面看看，有没有机械警察的影子。”
“没问题。”
五个骑着机车的骑士提高了速度，向着前方冲去。
又过了一个小时，他们经过了一座城镇。在那里他们与折返的骑士汇合，他们汇报说前方有逡巡的机械警察正在靠近，所有人最好在镇子里躲一下。于是他们匆忙将车子停到几座房子的后巷里藏起来，各自拿上行李进入那些半坍塌的房屋中躲避。
章荀、以诺、迪亚哥、詹姆斯和陶德一起躲进一间大概是肉店的商铺，残留的挂肉的钩子如森林一样从空中垂下来，全都覆盖着厚厚的绣渍。他们找到了几个断了电的冰柜，纷纷爬进去。
章荀和以诺一起蹲在冰柜中，关上门。
章荀感觉到自从进入辐射区后，以诺就安静得异常，而且似乎有些……迟钝？
“你还好么？”章荀利用防护服手臂上的通话控制板关掉了共用频道，开了他和以诺之间的频道。
“我很好，谢谢。”以诺熟悉的声音。
但总觉得……好像缺少点什么东西似的。
章荀皱了皱眉头，“你好像话突然变少了。”
“抱歉。你想聊些什么？我很愿意与您谈话。”
异样的干瘪感觉。
章荀放弃地沉默下来。
机器人是不会闹别扭的，而且以诺的声音也没有任何刻意的痕迹。但章荀就是觉得，好像有什么东西被关掉了。
个性化参数？可他明明已经把那个部分修好了啊？
就在此时，黑暗中借着头上的暗淡灯光，章荀音乐看到有一个黑点快速地从以诺的面罩内侧爬了过去。但当他仔细去看的时候，又什么都没有了。
是错觉吗？
为什么有一种……不安的直觉？
紧接着，古怪的机械声从远处响起，机械警察正在从外面的街道上经过。
机械警察的声音渐渐远了一些，他们纷纷打开冰箱盖子准备出来，却忽然听到一阵爆炸声。
陶德立刻冲向门口，却发现机械警察大约是找到了他们藏在后巷里的一辆机车，于是突然折返，正好找到了几个以为它们已经离开了进而试图溜回车上的犀角镇人。一名陶德的手下的头颅已经被激光烧掉了一半，尸体躺在地上，而另外三个则狼狈地躲进了一座民房里。
两个直立行走的人形机械警察加上一个蜘蛛形态的机械士兵将那间民房围住，一名机械警察一脚将门踹开了。
陶德在频道里喊道，“其他人都不要出来，立刻去找掩护！”他一边说着，一边从包里迅速拿出几个枪支零件，以非人般的速度将之组装到一起。原来是一把有些老旧的狙击枪。
“机械师，它们的中央处理器在哪。”陶德蹲在窗边，将枪口从一处玻璃破洞上探出去，眼睛对在瞄准器上。
“人形机械警察的中央处理器一般在前胸部位。蜘蛛形态的我不确定，但是根据设计逻辑应该是在它的躯体最中间。”章荀躲在阴影中快速说道。
“好，你们四个都到后面藏起来。我开枪后它们可能会察觉到我的位置。”
章荀知道自己在这儿帮不上忙，只能是累赘，于是毫不犹豫冲回之前的冰柜之内。以诺也亦步亦趋跟在他身后。迪亚哥躲到一面墙之后，听着外面的动静。
詹姆斯却没有离开，而是组装了另外一把狙击枪，悄然移动到另外一处窗口。
“我不用你帮忙。”陶德烦躁的声音从频道里传出。
詹姆斯的嘴角微微上台，“我怕你瞄不准。”
“fxxkyou!”
詹姆斯低笑几声，继续说道，“先把那两个人形的解决。”
“不用你给我下命令！”
迪亚哥的声音忽然加入进来，清了清喉咙，“你们两个能不能开个房间再调情？”
两道高能射线撕裂空气，悄无声息地从两名机械警察的后背一直贯穿到前胸。原本正在对着民房里射击的两个人形机械警察立刻停止了动作，定在原地，身上所有光都灭了下去。但紧接着，那个蜘蛛形态的中型机械士兵立刻锁定了他们两人所在的商铺，身体中心的一圈蓝灯中骤然射出一道冰蓝色的射线。
詹姆斯立刻扑向陶德，抱着他在地上滚了几圈。炙热的光芒在他们身旁寸尺之地炸开，如果不是隔着防护服，只怕皮肤立刻就会被灼伤。
两人惊魂未定，陶德立刻紧张地问，“防护服有没有损坏？”
詹姆斯回头看了看，松了口气，“没有。”
两人来不及注意到过于贴近的姿势，狼狈地从地上爬起来。却见那个蜘蛛机器人已经在挥舞着数不清的腿往他们这边过来了。
“我得把它引开。”詹姆斯低声说着，从商铺里冲了出去，陶德甚至还来不及阻拦他。
“这个疯子……”陶德咬牙切齿，但也紧跟着跑了出去。
他们两人跳到一个铁皮垃圾箱之后，还来不及喘匀气，一束激光便从他们两人的耳朵中间穿过。他们只好继续冲向隔壁的汽车了修理铺。
此时，陶德的其他手下纷纷开始从各自藏身的地方射击，吸引机械士兵的注意力。混乱的激光从各个角落射出，四处都是密集的爆破声。机械警察周身所有的蓝色枪口同时亮起，骤然间炙热的蓝色光芒绽放成一朵向日葵，向着每一个方向迸发出去。
众人纷纷找墙体掩护，但是猛烈的光焰将所有濒临倒塌的房屋都点燃。轰然的坍塌声中，不少人被逼得逃了出来。
此时詹姆斯忽然抓起他的枪，仓促地对躲在他旁边找时机还击的陶德说，“要是我死了，把他们安全地带到羽蛇城。”
陶德微微睁大眼睛，“你……”
话还没说完，只见詹姆斯如离弦的箭一般冲了出去。在蓝色光束组成的死亡光雨中，詹姆斯像一道飘摇的黑色羽毛，惊险万分却极为敏捷灵活地穿过一道道致命的屏障，左右飘摇，似乎随时都会被击中，如血浆一般爆开。
当机械士兵开始注意到那快速接近的小点的时候，陶德突然站起身，大吼着拼命向着那巨型蜘蛛射击。在机械蜘蛛迟疑的一刹那，詹姆斯向前扑去，整个人仰倒过来从蜘蛛密集的腿中间划过，举起枪对着那被重重机械腿保护起来的身体中部按下扳机。
强悍炙热的红色光束消失在机械士兵的身体里。突然，机械身上所有的光芒都熄灭了，机械运转的声音也快速消隐。
陶德喘着粗气，惊魂不定。他从掩体后冲出来，跑向那已经被摧毁的蜘蛛静止不动的身体。
却见詹姆斯仰躺在地上，仿佛还有些回不过神。听到脚步声，他转过头来，对着脸色苍白的陶德扬起嘴角。
“看来我运气不错。”
陶德呆呆地望着他，半晌骂了一句，“你特么真的是个疯子！”
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