大端朝永正十年的春天，比往年来的稍晚了一些。初春本应雨水丰沛，万物才好复苏，可这都快二月中了，京都还是一副恹恹的缺水模样，出门郊游会友、踏青放风筝的人比往年也少了许多。
仲春十五日便是朝野上下祈盼已久的花朝节，春序正中之时，百花齐放，最堪游赏，京都临水傍山，处处风光无限，士子大夫们携手同游，一日之中便有可堪百世传颂的诗文数篇，最是风流文雅不过。农人也盼着花朝节前后从不迟到的春雨，这时正要播种，若没了雨水滋润，恐怕今年会收成不好。
二月十日终于淅淅沥沥地下了几场小雨，一夜之间，四处的桃花、梨花、杏花都竞相开放，京都从一片昏黄幽暗中被拯救出来，换上了桃红柳绿的新装，且蒙上了一层润泽的雾气，像极了蓬莱仙境。
檐下的占风铎发出清越的响声，下人们忙着把卷起来的草帘一一放下，免得雨水打湿了长廊，滑倒了身娇体贵的主子们。清芳院虽小，却紧邻主院，丞相府的所有下人都不敢怠慢，能进这院子侍候的也是几代忠仆，来历清白且身怀长技之人。
王萱倚在美人靠上，虽说是半靠着，却是体态端庄的。毕竟她是出身百年世家琅琊王氏的嫡女，处处以君子的处世之道要求自我也不为过，君子慎独，淑女也是一样。只不过，这样坐着比坐在胡床上更累，小小的淑女心里暗叹一声，手里书上的字便有些模糊起来。
忽然远远地就听见一串清脆的笑声，从前院翩翩飞来，落进了幽静的清芳阁。竹帘被一双雪白细腻的小手撩起来，来人就像一阵穿堂风般忽的站在了她的面前。
那人拈起她手中的书，随意看了两眼，丢在了一旁，嫌弃地嗔道：“我还当你有什么大事，原来又躲在家里看闲书。你拒了我的邀约，搞得我在几个兄长面前没面子极了，我很生气，气坏了！”
王萱眼都没抬，捡回书本仍翻到方才看了的那一页，温温柔柔地回道：“阿稚自己去就好了啊，这春困恼人得很，我不想出门，只想在家看看书写写字。”
阿稚执拗地抽掉她手里的书，还耍了个心眼，把那本书甩出老远，让王萱够也够不着。她嬉笑着说：“整日里看这些没什么用的老古董，皎皎，你可真没趣！”
王萱似笑非笑地看着她，阿稚的脸“噌”地一下红了，老老实实地走过去把书捡起来塞回到她手上。
阿稚嘀嘀咕咕地说：“要是我阿耶知道我乱丢书本，不敬圣贤，非得打死我不可，好皎皎，你可千万别跟我阿娘说……”
王萱睇她一眼，悠悠开口：“我就是不说，你以为伯父能放过你吗？前几日你把五公主揍得鼻青脸肿，要不是这几天先生有事，让我们不必上学，五公主早就要来报复你了。伯父要是知道你在宫学里惹事生非，你能讨得了什么好？”
“那是她先惹我的，”阿稚委委屈屈地说，“她笑我黑！我哪里黑了，只不过没你白而已，比她们大多数人都要白好吗？我只是不爱敷粉罢了。”
“嗯，所以你就动手了？”
阿稚咧开嘴，露出洁白整齐的牙齿，挥舞着小拳头，“一力降十会，等我教训得她怕了，她就不敢到处乱说话了。”
王萱却知道她意有所指，并不是为的五公主当众嘲笑她黑这件事才打的人，叹了口气，不再揭她伤口，转了话题：“阿稚今天怎么有时间来看我了？你不是忙着做你那预备‘名扬天下，流芳百世’的大风筝吗？”
阿稚的脸顿时垮了，恨恨地说：“都是萧睿和崇兄，哄我做大风筝，做出来好看是好看，却完全飞不起来。那可是我两个月的月例，他们也舍得骗我！”
王萱捂着嘴轻轻地笑了，傻阿稚，因为你好骗啊，你看我不就没上当吗？
“好了好了，别生气了，过几天就是花朝节了，你不是最喜欢过节吗？出去踏踏青，跑跑马，等回了宫学，我帮你应付五公主。”
阿稚拉住她的手揉了又揉，露出一个灿烂的笑：“皎皎最好啦！我刚才来的时候遇到莼兄，他已经答应让我带你出去过花朝节了，你开不开心呀？”
“……”开心，能不开心吗？
王萱偏头想了想，觉得哪里不对，一丝不好的预感涌上心头：“你在哪遇到阿兄的？”
“就外面啊，穿着蓑衣站在庭中，对着一盆兰花吟诗作赋呢。啧啧，还是莼兄风雅，这样的雨天还赏花，萧睿那个莽夫……”
阿稚还没说完，王萱就突然跳下美人榻，匆匆穿上木屐，一溜烟跑了个没影，阿稚傻了眼，皎皎什么时候身姿这么矫健了？
王萱赶到庭中，她精心照料了一整个冬天，刚刚开花，自己还没来得及仔细欣赏，摆在庭中打算让祖父和父亲下朝归来赏鉴一番的金风雪浪，就这么遭了毒手，少了开的最好的那一枝，只剩下细雨中摇曳的长叶。
她心疼不已，连细雨沾湿了衣襟都毫无知觉。阿稚带着使女，打着伞来接她，见她一副捂着胸口一副痛心不已的样子，奇怪地问：“怎么，你也被莼兄骗钱了？这兰花是假的么？”
王萱咬牙切齿地说：“他要是骗了我的钱，倒也罢了，竟然又来折我的花！我要找祖父告状去！”
阿稚咯咯地笑，莼兄什么都好，长得好看，读书又厉害，品行也好，京中人都叫他“玉郎”，每次一出门，追着他的女郎能从西城排到宫里去。
可他却有个“辣手摧花”的癖好，尤其见着名贵品种时，不管怎样都要折了花去，偏偏王萱是个视花如命的，兄妹俩从小到大不知为了这个吵了多少次架，只有吵架的时候，王萱才像个小姑娘，跺脚撒娇，甜言蜜语哄她祖父处罚兄长。但是处罚过后，自己又心疼的不得了，把整盆花送去赔罪，最后都被莼兄养得半死不活，还得自己领回来接着当祖宗供着。
阿稚不喜欢养花，对她来说，那些名贵的花木还不如外面街头巷尾开得绚烂的桃花好看。但她理解王萱，这不就跟阿娘给她做了桂花糕，最后却被萧睿骗走了一样么？她也心疼的，夜里想起来没到嘴就飞了的美味糕点，心就一颤一颤地疼……所以她抚摸着王萱的后背，给她顺气，免得她又气病了。
“皎皎体弱多病，作为阿姊，我得多照顾照顾她，嗯！”阿稚心里美滋滋地想着，王萱光听见她的傻笑就知道她心里又在想什么，忍不住也笑了。
王萱，小名皎皎，是当朝丞相王朗的孙女，她的父亲王恪是礼部尚书，一门清贵，人人称颂，更何况她还有个未及弱冠之年便舌战群儒，在谢家的清谈会上一举拔得头筹的兄长王莼。将来若是王莼踏入官场，有祖父和父亲铺路支持，王家这一脉再出一个丞相也未可知。
不用说王氏家族自古以来就是一等贵族，多少名臣儒将出自王家，琅琊王氏的名号，在百姓之中，有时比官府还管用。
王家人好儒学重礼义，又于佛道两系颇有见解，前大雍朝时，许多人都在各级官场担任要职，半数都是王家人以及与王家有关系的人。至于另一半，当然是谢家了，有人笑称，王谢堂前的燕子，比九品芝麻官都有权势。
当朝重视士庶之别，完全到了变态的地步，就算是九品中正制选出来的所谓人才，也都是与贵族有关系的人，寒门子弟根本毫无晋升空间，就连商贾，也被当做贱民一样受到所有人的鄙夷。
民间有句俗语：“一品的王谢，九品的寒门，没品的阿堵。”说的就是这种严格区分名姓等级的制度，生于王谢门庭，在普通老百姓看来，是积了几辈子的福气都换不来的。
不过话说回来，不论朝廷怎么打压寒族，有北方鲜卑蛮人觊觎骚扰，大端和夏虞、大辽两国边境常年战火不断，大端人自南迁后，才不过三十几年，就习惯了烟雨江南的温润安逸，对上草原来的血性男儿，自是讨不了什么好。王谢堂前的燕子，今朝尚能酣睡在金碧辉煌的高楼暖阁之下，明朝，就不知流落何处了。
阿稚是她的闺密，名元稚，小名阿稚，是镇远将军元威家的独女。两人从小一起长大，两家又是通家之好，王萱的祖母和母亲早逝，家中没有年长女眷，将军夫人就像她的亲阿娘一样，事事为她筹谋，外出饮宴也总是带着她，可以说两人比亲姊妹还亲。
王萱身体不好，心思纤密，元稚身强体健，天真烂漫，虽然王萱年纪小，却更像阿姊。但她们早已不分彼此，融入了对方的生命，缺了谁都不行。
永正十年，两人正是豆蔻年华，于闺中嬉闹，最大的烦恼不过是兄长折花、公主刁难、严父处罚。