苍山猎场占地很广,李悦姝想先练骑射，便让人在后山划了一小片林子，赶进来些温和的动物,供她习练。
元承曾经送她的白马飞雪,早就年迈死去了。此时她胯.下的,是两年前李琮打了胜仗,从西北送回来的战利品。同样是一匹年轻的、精神抖擞的白马。
李悦姝试了几次,都没有命中一只兔子,不免有些丧气。再转头一看，元承身后跟着的侍从手里，已经满是收获了。
她有些怀疑地看了看元承：“是不是我的弓不行？每次都射不远,还没碰到就掉下去了，看中的兔子也被惊跑了。”
元承挑了挑眉，把手里的弓递给她。
李悦姝驱马到他身边,伸手去接,刚拿到手里就变了脸色：“……算了，你这个太沉了。”
她又把弓还给他。
元承道：“你这个已经是专门为你改良过的，多练练就好了。”
李悦姝脸色有些紧绷，觉得自己好没面子。
元承笑道：“猎物是活的,你又骑在马上，自然难以瞄准。便是好多男子入了猎场，也是猎不到一个活物的,你不必非得争这个。”
李悦姝不服输：“那我下马试试。”
元承评估了一下周遭的环境，颔首道：“好。”
于是与她下马。
他们没让人跟着,只一同往密林深处去。李悦姝一边走一边留神注意有没有活物，元承落后她半步，注视着她的脚下,以防她绊住什么。
突然，李悦姝停住步子，屏住了呼吸。
元承顺着她的目光看过去，便看到右前方的大树旁，卧着一只羽毛斑斓的野鸡。
李悦姝从背后箭囊里抽出一只羽箭，张起了弓。
她心里默念着元承交给她的诀窍要领，冰冷的铁质箭矢调转方向，对准了它。
可她不知道这次能不能射中，也不知道距离是不是足够，正犹豫着，站在她身后的元承，伸出了手，握住了她的。
他带着她使力，微调方向，然后附在她耳边，轻声道：“松开吧。”
热气喷洒在她的耳畔，有些痒痒的，李悦姝恍了下神，依言松开手指。
嗖的一声，箭矢离弦而去，那野鸡还来不及反应，屁股上就中了一箭，稍微挣扎了一下，就瘫在地上不动了。
李悦姝第一次猎到活物，虽然是在元承的帮助下完成的，一时也是喜不自胜，连忙冲上去看。
元承笑道：“别沾手，一会儿让人过来收了就是。”
两人在林子里转了半天，李悦姝从一开始的勉强瞄准，到最后终于能自己猎杀活物了。
从林子里出来的时候，太子身边的一个内官如意迎上来报喜：“上午太子殿下与各家小公子在靶场比试箭法，太子拔得头筹！”
元承颔首道：“赏，都赏。”
小内官欢喜地应了一声，躬身告退。
李悦姝一时感叹道：“前几天在宫里的时候，我也跟他比了，他都比我箭法好。”
元承挑了挑眉：“你有我亲自教，放心，以后绝对能比他好。”
李悦姝：“……”
她总觉得这话说起来怪怪的，忍不住转头瞪他一眼：“嵇奴才多大，小胳膊小腿的，比过他是什么令人高兴的事吗？”
元承捏了捏她的手，垂目低笑：“那不是你不服输，非想赢他么？”
李悦姝：“……”
一旁侍立的小内官没忍住，突然噗嗤一声，他赶紧憋住，垂下头脸涨得通红。
长顺狠狠地瞪了他一眼。没个眼力见儿的，这都憋不住笑，还是别在御前混了！
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这次来行猎的除了帝后、新阳长公主之外，没有其他宗室。因为当初元承要立后的时候，查出来了几个暗搓搓搞小动作，反对李悦姝的人，经查是受了平郡王的教唆，于是大婚之后，元承就随便找了个借口，把平郡王和另外几个不满五十的王爷赶去了封地。
至于剩下的大长公主、寡居的王妃、年迈又闲散的老王爷之类，仍留在京城。只是深居简出。
元祺孝期未过，只能留在楚王府守孝。
春猎的第一日下午，众臣收获颇丰，傍晚便在曲水池边开宴，觥筹交错，其乐融融。
帝后在场，怕众人不能尽兴，于是提早离席。
新阳长公主正笑着与身旁的诰命夫人说话，不妨袖子被拉了拉。
她转头看去，扯她袖子的人，正是她七年前生下的女儿，元芙。
元芙长得很像她，尤其是鼻子和眼睛，至于嘴唇和额头，有人说像是死去的反贼李修齐，她从前的驸马。
对于这种说法，新阳自然否认。她坚持说如今住在自己公主府上的云郎才是元芙的亲生父亲，为此她让元芙唤那个面首做爹，也不许府中众人提起她从前的那段婚姻。
但人心怎么想，她是管不住的。
她也猜不透帝后的心思。
元芙是她的女儿，出生后本该被封为郡主，有一个封号，但元芙至今没有得到这些。
新阳不明白，明明皇后也留着李家的血，怎么她就能登上后位，还能参与朝政，手握大权？
而她的元芙，连个郡主封号都得不到？
这么些年，新阳长公主以孀居之身，每日出入宫廷，管着内宫事务，但她觉得，还不够。她也想插手朝堂。
怎么才能离权势中心更进一步呢？新阳经常这么琢磨。
稚嫩的童音喊她：“母亲，我有些累了，想回去了。”
新阳目光温柔了些，道：“好。”
新阳长公主看向身侧的命妇们，与她们笑着道别，然后牵起元芙的手，离了园子。
回廊的尽头处，一大一小迎面走来，新阳定睛看去，发现是云麾将军李业成。
瞧见他，新阳便更觉讽刺了。
身为反贼义子，却因为与皇后相熟，便可以不顾过往，拥有如今的地位吗？
新阳突然意识到，或许在皇帝眼里，从前的李家，真的与皇后本身是割裂的。亲近皇后的，他留下了，与李正安本人牵连过密的，比如她的阿芙，就被冷待。
李业成侧身避让，躬身一礼。
他的身旁，站着一个六七岁的小男孩，男孩叫李嘉木，生母是七年多前李业成去丹州时娶的发妻，只是在生产时难产死掉了。
元芙路过他们，朝着那个小男孩挥了挥手，笑眯了眼。
李嘉木也回她微笑，神色有些腼腆。
等走远了，新阳低头问道：“你认识他？”
元芙点点头：“下午我们一起围猎，他箭法可准了！我们好几个人，除了太子弟弟，就只有他射中的猎物最多！”
这么多孩童参与春猎，自然不会让他们像大人一样到正儿八经的猎场里去，而是由侍卫们划定一个圈，把一些温和的小动物赶到一片不大的平地上，孩子们张弓往里射，也算是比试箭法。
新阳意外：“这么厉害？”
她不由回头朝已经走远的父子二人看了一眼。
李业成是去年入冬时完成剿匪任务，回的京城。那时候曹六冒犯太子的事才过去没多久，太子身边的六个伴读少了一个，帝后要物色新的，李业成便把他的那个儿子送入宫中，成为了太子伴读。
近些年皇后手握权柄，在朝堂上的分量越来越重，皇帝也非常倚重她。明眼人都看得出来，将来的天下，还是皇后和太子的。
但新阳之前已经得罪过皇后了，如果皇帝驾崩，皇后……还会像现在这样把宫务交托给她，予她风光吗？
新阳捏了捏女儿的小手，暗自思量。
她得寻找新的靠山，或许联姻，是一个不错的方式。
元芙身世不明，又跟着她姓了元，太子是嫁不了了，那……太子伴读呢？
春猎结束，回京之后，收到新阳长公主联姻暗示的李业成，一时怔住。
半晌，他嗤笑了声：“荒唐。长公主之女，本该姓李，与我的嘉木，该是堂姐弟的关系，怎能定亲？”
新阳得知他的拒绝之词，一时气得把桌上的杯子扫落在地，怒道：“他与那李正安没有半分血缘关系，怎么到现在还以李家人自居？”
仆婢们垂头瑟瑟，不敢应声。
新阳冷笑道：“他怕是嫌弃我的芙儿，看不上本宫。本宫还嫌弃他呢！听说他娶的那个女人不过是个身份卑贱的平民之女，也就他这种出身，太不讲究，会把那种女人娶做妻子。”
“去！”新阳吩咐道，“给我查查，他在丹州的那些事儿，我就不信了，还抓不到他的把柄。”
联姻不成，便毁了他。
仆婢们低头应是。
……
今年夏日不如往年那么热，雨水充沛，帝后一行在避暑行宫没有待多久，早早便回了宫。
到了入秋的时候，更是连日阴雨不停。
元承蹙眉望着窗外阴沉的天空，道：“须得注意各地报汛，恐怕雨水成灾。”
李悦姝走到他的身后，为他披上一件外衫，颔首道：“都吩咐下去了。”
天灾难防，苦的还是百姓。
七月末的一个夜晚，一封六百里加急奏报，送到了未央宫书房的案头。
江州大水，河岸决堤，淹没九百余户。
李悦姝没让人打扰元承休息，连夜召集大臣议事，拨了赈灾款，指派了工部侍郎、监察御史等带着人赶赴江州，指挥救灾。
江州的救援工作有条不紊地进行着，过了几天，一篇不知道是哪位士人写的檄文，从江州之地流传开来。
檄文的重点，瞄准了李悦姝这个摄政皇后。
文章上历数了她自初入宫闱，到做太后，再到如今以皇后之身临朝听政的经过，骂她秽乱宫闱，狐媚惑主，包藏祸心。人神共愤，天地不容，以至于水失其性，江州水患，黎民受苦。
最后总结起来，就一个意思，让她赶紧下台，不要再干政了，以免上苍怒火无法平息，带来更大的灾祸！