李夕月目瞪口呆，但才挨了打好歹要学乖，只能委委屈屈地捧着那只匣子上暖阁外头。
白荼见她离开，才悄悄问李贵：“李总管，咋回事啊？”
李贵啧啧道：“你没瞧见刚刚那情形！”
白荼赶紧凑过去问：“快讲讲，什么情形？”
看她这猴急的样儿，李贵笑道：“什么情形？你单想想：万岁爷一年有几回笑脸？今儿个，听她手掌心那只虫子叫，你没瞧见他老人家凑过去的模样，还有脸上那表情！”
“什么表情？什么表情？”白荼又好奇又急切，“李大叔，你给演一演！”
李贵摇摇头：“我可演不来……不过，你这徒弟，啧，你好好栽培！”
他一脸“有戏”的神情，最后还挤挤眼。
却说李夕月捧着匣子到养心殿正殿里，才得知皇帝继续在“晚面”（晚膳后召见大臣），西暖阁严防死守，谁都不许靠近。
李夕月无聊死了，只能到东暖阁干活儿，顺手把金蛉子匣子搁在案几上。金砖地已经擦得锃亮锃亮的，书架和多宝阁上也一尘不染，皇帝的书桌上摊着书，李夕月瞄了一眼，见是《资治通鉴》，还用朱笔做着记号，她也没敢轻易收拾。
她绕开地上的规矩草，把高脚花架上霁红瓶子擦了擦，但对里头插着的紫红菊花颇为不满——不过不敢乱动，只是皱了皱鼻子。
突然，她听见门帘子的动静——帘子里裹着木条，揭起来时会稍有响动——敏捷地一回头，果然是皇帝站在门边。
李夕月从容给他跪安，但见他守着门站着，心里有些隐忧，情不自禁地左右瞥瞥，想看看哪里还能方便她夺门而逃。
皇帝自然把她的把戏和心思看在眼里，嗤之以鼻：“鬼鬼祟祟的，不像个好人！”
李夕月咽了口唾沫，只好随他说。
皇帝在案几上拿起那镂花螺钿盒子，听了听里头的虫鸣，又补了一句：“你别把自己看高了一头，朕只是为这只草虫好玩，有点好奇罢了，你该谢谢这虫子，让你留了下来。”
李夕月心里说：“好虫子，谢谢你哈！回头我就踩扁你！”
皇帝说：“你嘴唇瞎动，又在编排什么话？”
李夕月说：“没啊，奴才觉得还是该谢谢万岁爷才对。只是犯嘀咕：怎么能把万岁爷和虫子一道说？那不是大不敬嘛？”
皇帝冷哼一声：“得亏你还知道‘大不敬’！朕看你已经够‘大不敬’了！”
“哪有啊……”这顶大帽子还是叫人心虚的，毕竟，若是放刑部和大理寺去审，“大不敬”可够死一回的。
幸好皇帝接下来好奇地李夕月问：“这种虫子吃什么？”
“黄豆米儿，新鲜的就行；等黄豆米儿落市了，蒸熟的米饭或萝卜它也吃。”李夕月被问到懂的地方，不回答都心痒痒，说话几乎比黄豆米儿滚落的速度还流畅。
“能叫多久？”
“一般只能养到深秋，若是下一只雌的进去，能叫很久呢；吃的住的安排妥当，养得好，越冬都没问题。”
皇帝听她答这个流流如水，挑挑眉说：“你好懂这些玩意儿啊！”
李夕月皮了脸一笑：“奴才就是个贪玩没出息的人，懂这个没什么大不了的，就是自己逗闷子。万岁爷，金蛉子奴才给你放这儿了，您要有兴趣就逗弄着玩儿，奴才每日会给它投食。这会儿不该奴才的班儿，奴才告退了。”
“慢着。”皇帝说，说完他先踟蹰：昨儿那番不快，他其实也有些尴尬——毕竟一直以来后宫的妃嫔们都是上赶着等他招幸，他从宫里老太监、老嬷嬷那里听到的也都是皇帝一“幸”，就是后宫女人的大幸运，无人会不要——没想到真有人不拿他的“招幸”当回事儿；第二，今日是自己先反悔，虽然勉强还维持着面子，但要他首先对一个宫女示好，他也觉得不可思议，可又架不住他偏生对她那各种稀奇古怪的花样有点兴趣，求而不得的感觉最能激起男人的狩猎欲望，他不想这么就放弃了。
李夕月浑身都绷紧了，像一只受惊后弓着脖子、全身毛都竖起来的野猫。
“万岁爷要喝茶么？奴才这就去倒。”她飞快地说。
皇帝被她这努力要逃开的模样给激怒了，后槽牙锉了锉，心里倒是和她杠上了。
他冷着脸说：“不用伺候朕喝茶，一会儿招幸嫔妃，你再伺候茶水和梳妆。”
李夕月反而舒了一口气，轻轻巧巧答应下来，又说：“那，奴才先去茶房看看水。”
“不急。”皇帝说。
他指尖在巴掌心里拍了两下，外头捧着绿头牌大盘子的小太监膝行进来。
皇帝问李夕月：“你原来伺候的主子是？”
李夕月满脑子想着赶紧出去，没琢磨就说：“禧太嫔。”
皇帝也满脑子其他事，手指在银盘子上方滑了一下，嘴里念了个“禧太……”才恼怒地一敲盘子道：“这是朕的祖母辈了！”
“啊啊……”李夕月反应过来，急忙改正，“是永和宫的颖贵人。”
皇帝气呼呼翻起颖贵人的绿头牌，反过来往银盘子里一抛：“不要背宫，传话去让她人过来吧。”
小太监得令，到后头燕禧堂传话去了。
皇帝好整以暇坐着，嘴里说：“伺候主子，首要是忠心耿耿，婉顺听话，不是靠小聪明，你好好学着些！”
这话本没错，但略一细嚼就知道里头不是滋味。
李夕月不敢搭话，心里想哭，脸上只能陪着笑。
没一会儿，颖贵人就来了，穿着李夕月亲手给她改的掐腰袍子，粉擦了三四层的模样，本来挺白嫩的一张脸反而显得有些老气。她喜滋滋地进门请安，看见李夕月还杵在那儿，好奇地看了一眼。
皇帝说：“你这奴才倒还念旧。”又对李夕月：“奉茶来。”
原来是出自故人的举荐。
颖贵人还真有些感激李夕月，笑道：“啧啧，这段日子，奴才看夕月她变得又水灵又机灵。万岁爷调理出来的人就是不一样！看来，还是奴才笨拙，不会调理人。”
一会儿，见李夕月端着茶盘过来，先给皇帝手边放了一杯，又给颖贵人手边放了一杯。
颖贵人低声道：“回头我赏你。”
李夕月收着茶盘，敛衽弯腰，低声回复：“奴才不敢……”
皇帝见李夕月又是想走的样子，提高了声音说：“许你拔脚离开了？一旁站着去！眼睛尖一点，要加热水别耽误。”
李夕月虽给他这刻意挑剔弄得一脑门子晦气，但是想着颖贵人都给召过来了，今晚他肯定不会在嫔妃面前招惹她了，李夕月心情放松下来，规规矩矩站在一旁，看着她旧主子怎么“忠心耿耿”伺候皇帝。
但皇帝其实没什么话好说，看着颖贵人尚觉得眼生，咳嗽了两声，不过问了两句“小名叫什么？”“什么时候的生日？”……之类不尴不尬的问题。
颖贵人心里则失望，毕竟她曾好好自荐过一番，现在看来是完全被忽略掉了。不过此刻也是机会，绞尽脑汁要给皇帝留下印象。
她想起李夕月被带走是因为会熬鹰，于是故意娇滴滴问：“万岁爷那只海东青后来怎么样了？”
皇帝的注意力果然被吸引了：“你也懂熬鹰？”
颖贵人笑道：“奴才的父亲是武将，有时候闲暇出猎，会带着鹰去。不过奴才从小大门不出二门不迈，只在家里看父亲调鹰。”
她小心端详皇帝神色，开始滔滔地介绍他们家的鹰怎么飞，怎么捉蛇捉老鼠，怎么吃肉，怎么驯服地落在人手臂上。
皇帝听出了不少破绽，就有些不耐烦，问：“你们家熬鹰，用什么麻球？”
颖贵人完全不懂他在说什么，难堪地笑着说：“麻……麻球啊……是那种、那种驯鹰的器具吧？”求助地看了一眼李夕月。
李夕月再大胆子也不能当着皇帝的面作弊，只能趁皇帝低头喝茶不注意，做了个“吞东西”的表情。
于是皇帝呷了一口茶抬头时，颖贵人底气十足地说：“麻球呢，味道是不错的，估计芝麻放得足，鹰呢也爱吃。”
皇帝没憋住，一口茶喷出来，喷了一衣襟。