昝宁愣了愣,听李夕月继续说：“奴才进宫三个多月了,听白荼姑姑说,每个月初二是宫女们会见家人的时候……”
她顿了顿，又说：“奴才也知道，这并不是意味着每个月初二都能见家人去，总得主子批准才行。不过三个多月了……奴才,真的想家里人了。”
昝宁看她少有的毫无笑意，目光莹澈地望着自己，似乎在哀求,他心里又酸又软,问：“你家里除了阿玛和额涅，还有哪些人？”
李夕月说：“还有弟弟和妹妹。”
“你阿玛在内务府哪一司来着？”
“奴才阿玛是广储司的笔帖式。”
李夕月答完了,有些忐忑地又看看他：怎么跟衙门里查保甲门户似的？
皇帝点点头,沉吟了一会儿说：“下个月初二，已经安排了白荼会见家人。你们俩……要都去了，岂不是把朕撂下了？”
皇帝身边各种服侍工作，得随传随到，确实不能缺人。
李夕月觉得眼眶酸酸的，泪水仿佛在往外涌。她死命地睁大眼睛熬住，低声说：“哦，那肯定是白荼姑姑在先。”
她不敢恃宠而骄，跟他求非分的东西，也不愿意抢姑姑的这次机会。
她想了想，只能退而求其次：“那么,再下个月初二，奴才可以见见家人么？”
昝宁一直看着她，看着她眼眶红了，看着她可怜兮兮又不妄求的样子，不由问：“才三个月不见家人，会念想成这样子么？”
李夕月此刻真正觉得他无情，好好一个父母宠爱、娇养大的女孩子，突然送进宫服役，都三个月没见过父母亲人的面，还问“会念想成这样子么”？
她简直不想和他说话，点点头，顺势脑袋就低了下去。心里太难过了，忍不住吸溜了一下鼻子。
她感觉皇帝的手捧住了她的脸，把她的脸抬起来。
然后听见他在很认真地说：“夕月，我不该这么问。只是，我的父母都不在了……”
他好一会儿自嘲地笑了一声：“但我好像，也没那么想他们。”
所以他不能理解。
李夕月倒是理解了。
她听阿玛说过，皇子皇女自呱呱坠地起，就由保母和乳母抱持，给亲生父母报个喜，就去皇子皇女所居的北五所养着了。有的后妃身边寂寞，想带带孩子，就由皇帝或太后下旨，把哪个皇子皇女交由她抚养，这抚养也不会是普通人家亲自乳保提携那种，多不过日常问问吃了多少、睡得好不好，没事做了把孩子唤过来逗弄逗弄。有的更只是个名义，说起来是哪个后妃养大的，其实都在北五所，只不过年节和生辰的时候多个磕头的地方而已。唯只不许亲娘带亲孩子，特别是皇子，据说是生怕母子情分深厚，皇子登基后会偏袒舅家，弄得像汉室时外戚尾大不掉的情形。
所以，皇家的情分淡，夫妻、父子、母子……都是“有所用”，而未必“有真情”，少些情感的滋养，人也能更杀伐果决些，不至于总为一些黏黏腻腻的情感纠结不清。
皇帝看她表情越来越平静，心也逐渐放了下来，说：“对不住，白荼那里，我是有要紧事让她去办，实在耽误不了——这次迢迢地赶回京，就是怕误事。下个月我一定许你去。”
李夕月很想问他：你身边缺一会儿送茶的人就不行么？宫女会见家人，连同来回步行到顺贞门不会超过半个时辰，就渴死你了？
当然不敢问，他能答应下个月让自己去见父母，已经是意外之喜。
李夕月作势要谢恩，但半截子又停住，歪着脖子似乎在想什么。
“怎么了？”昝宁果然发问。
李夕月吞吞吐吐：“万岁爷这话，是算话的吧？”
“当然算话。”皇帝说，“难道还得写道旨意给你才算？”
李夕月嘬牙花子。
皇帝有些急：“这种旨意没人写的。你说怎么办你才信？”
李夕月伸出小拇指：“拉个勾。”
“什么？”
李夕月耐心地教他：“您大概不知道，反正我和别人说定了什么事，大家就小拇指勾起来拉一拉，谁说话不算数，大家心里都晓得他是个——”伸出小拇指比划了比划，又说：“想必万岁爷不愿意当这个的。”
昝宁很不服气，冷笑道：“没这个什么鬼，我说话也是算数的。”
但转眼想，那粉嫩嫩的小拇指，勾一勾又何妨？
于是在一脸鄙夷中，他伸出自己的小指头：“怎么勾？”
李夕月把他的小拇指掰来掰去，终于和自己的指头勾上了。然后说：“万岁爷，您拉着别放手。奴才来念词儿。”
念的是里巷胡同里穿开裆裤孩子们的词儿：“拉勾上吊，一百年不变。”
然后眼睛亮晶晶地望着皇帝。
皇帝一边嗤之以鼻，一边享受着她手的柔软温暖，很久都没肯放开。
李夕月这次当完差，也累得不行。好在皇帝今天睡得也早，她们这些伺候的人也能早点喘口气。
她回到屋子里，看白荼还在做针线活儿，伸头看了看，夸赞道：“姑姑的手真巧！”
白荼做的是个扇套，装男人的折扇用的。东西看着小，制起来很麻烦：鼻烟色缎子要先裁剪好，绣上花纹，然后喷上水熨平，再裱糊在硬壳纸上，形成一个长条的硬质袋子，能护着湘妃竹的扇骨和名人字画的扇面，也得匹配得上好东西。
白荼还在绣花那一步，两边都绣白鹭青莲，颜色素净，寓意也好。
但见时间是不早了，李夕月也劝她：“姑姑，早些安置吧，明儿还得动身赶一天路。”
白荼把那绣花绷子拿远拿近看了半天，摇摇头：“不成，路上时间比平日在宫里紧张得多，可没几天就该初二了，这是给我阿玛做的扇套子，也算是我做女儿的一片孝心，赶工也得赶出来。”
她体谅地对李夕月说：“你睡你的，要是嫌灯亮，我到外头做去。”
李夕月觉得自己是修来的福才遇到这么好的姑姑——要知道，她在颖贵人那儿的时候，作为“姑姑”的润格，可是把她们这些新进门的小宫女当自己丫鬟使唤的。
她忙说：“姑姑，我不怕亮。只是早早地睡了，我都不好意思。”
白荼笑着说：“不早了，休息吧。我心里激动，其实也睡不着，做做活计不觉得累。”
李夕月拗不过，只好自己先睡了，心里还想着：我还有一个多月呢，到时候做点什么活计送给阿玛、额涅、弟弟、妹妹们呢？
第二天醒来还是大早，白荼倒已经穿戴整齐了，手里还在不停地做活计，见李夕月也醒了，她说：“这会儿还早，不过你要愿意帮我，替我打点浆糊路上糊扇套用，行不行？”
李夕月责无旁贷，立刻爬起来。
打浆糊是挺费工的活儿，好在御茶房里早有粗使小太监挑好柴炭烧好了洗漱用的热水，御膳房面粉和盐也现成有，她是皇帝身边得脸的宫女，要点小玩意都是一句话的事。
调和了滚水和面，接着再烫面，倒掉烫面的热水后把面团搅散，拌出韧劲来后再次烫面……得七八遍才能打出细腻黏度高的好浆糊。
初冬的早晨，她忙得一头汗。
等热乎乎的浆糊做出来，李夕月忙捧着给姑姑送去。出茶房门，正看见皇帝穿戴齐楚，准备到前头正殿接见大臣。李夕月捧着浆糊罐子，隔着约莫三丈远的距离，急忙蹲身给他请安。
昝宁停了一下，叫了声“起来吧”，瞅瞅她手中的浆糊罐子，笑问：“大早忙得一头汗。给白荼做扇套用的呀？”
“是。”李夕月边起身边回答他。
皇帝也没久留，接着又往外走，脸映在刚刚探出一条边儿的朝阳中，俊朗又有活力。
李夕月后面只能看他的背影，觉得他好像比自己刚见面时长壮实了些，肩宽了，背也阔了，绀青色的常服袍子随着他的腿脚甩开，仿佛“呼呼”地带风。
她贪看了一会儿才觉得不好意思，偷眼一觑，周围只有两个扫地的太监，也都忙着扫角落旮旯和抄手游廊。她赶紧捧着浆糊罐子，一溜烟儿地回到了自己所居的围房里。
白荼正用牙咬着扇套上刺绣的线头，见她回来，笑着说：“动作挺快啊。”
又看看日头：“好在是行宫，不用天天打扫屋子里头了，咱们收拾收拾，万岁爷什么时候早朝结束，就什么时候准备上车出发。”
随扈的日子还是挺忙碌的。李夕月跟着白荼一起归纳整理东西，又一次忙个不亦乐乎。吃早点之前，两个人才有空打了热水擦汗抹身，屋子门一闩，两个大姑娘互相帮着解开外头大衣裳，热手巾探到背上胸前好好地呼噜一把——没条件也没时间洗澡，这么着擦一擦也觉得浑身干爽多了。
白荼笑着说：“小丫头片子，看着腰细胳膊细，没想到身上该有肉的地方都有肉，这要脱了去，骗倒男人不是个事儿！”
李夕月捂着胸：“姑姑讨厌！”脸蛋红扑扑的，还要反击一下：“姑姑难道不也是？”色.眯眯的眼睛尽朝白荼身上瞟。
白荼大方得很，自己解衣领子擦脖子：“看呗，看呗。反正我马上服役期满，可以出宫嫁人了，不给你看，也就是给别人看，早点习惯，早点适应。”
李夕月对她羞羞脸，也有点羡慕，悄悄问：“是不是那个徐翰林啊？”
白荼脸一红，轻轻推她一把说：“胡说八道，敢拿你姑姑开涮，我非揍你不可！”
想拿缝衣竹尺来吓唬她，结果发现已经打包到包袱里去了，于是故作狰狞，拍了李夕月屁股两下。
反正也不疼，李夕月笑了一会儿，想着她八年后是不是也有这样擎等着出宫的一天。
不知怎么，想起了皇帝的那张笑脸，甚至想起他也是这样拍她的。突然间不辨喜忧，心里乱糟糟的感觉全涌了上来。
白荼脸仍是红的，“打”完徒弟，反而不敢看她似的，甩甩辫子说：“谁跟你瞎闹。吃早点去，晚了万一来不及吃呢。”
吃早点时，几个小太监依次过来巴结白荼：“白姑姑，是不是下一个初二，您要会见家人了？”
白荼骄矜地说：“是啊，怎么了？我都三个月没见家里人了。”
小太监眉花眼笑：“姑姑到底是御前的，换哪个寻常宫妃手下的宫女儿，哪敢想着三五个月就会见家人呢？姑姑，再帮我带个包裹呗？”
白荼眼睛一翻：“只看贼吃肉，不看贼挨揍。御前的差使是好当的？就看见御前这丁点儿的好处！”
但也肯帮忙：“东西先给我检视好，我再帮你个小忙就是了。”
小太监千恩万谢，还主动讨好：“姑姑也是心灵手巧加能干，才在御前这么些年，姑姑下次有什么吩咐，只管说就是。”
白荼说：“暂时也没什么吩咐，反正眼睛都得亮亮的，才不错了差使，对吧？”
李夕月不知道这是怎么回事。白荼说：“吃饭吧，还有好多事儿我得慢慢告诉你——不是所有事儿都能上台面的。”
吃过早点，果然听得外头叫“吃”声，皇帝大步流星地回来，司寝的宫女伺候他换好衣服，一天的行程又要开始了。
白荼坐在大车上，不怎么颠簸的时候，就拿出她做了大半的扇套出来细细裁量、比划，用浆糊糊最里面一层衬布。
李夕月随着车辆摇摆着身子，听其他小宫女在里面叽叽喳喳，看白荼一心一意地做着她的扇套。
她看了一会儿，心里突然冒出一个疑惑：宫女见家人、送礼物这样的小事，皇帝他怎么知道白荼做的是扇套？