礼亲王的案子要尽快定谳,有人盼着他死，有人瞧着朝廷的后手,有人则暗暗琢磨：顾命大臣第二次震荡,只怕又是朝野权柄的交接震荡,只不知这一次鹿死谁手？
有琢磨，就有站队。
礼亲王倒了,站皇帝还是站太后，那得靠眼光，站准了队,日后才有做“从龙之臣”、飞黄腾达的机会。
三法司拟定了礼亲王和刘俊德两人处斩,依附两人的,以抄拣出来的书信和账本为凭,也撸了一批。
神奇的是，山东巡抚居然并无与礼亲王的来往。但太后不予认可,非要求军机处拟罪。
军机大臣张莘和也是头铁的一个人，据理力争，最后只肯降两级调用，不肯按礼亲王同伙来处置。
太后虽不满,但因为紧跟着听说黄河发了春汛,下游堤坝有摇摇欲坠之相,河道总督实在忙不过来，她也不得不先让巡抚留任，避免治河不利，引发不可估量的大问题。
河道总督要求黄河下游的山东、江南两省出民伕、出钱粮、出砂石麻袋之类筑堤的物资,一纸六百里加急的奏折连夜敲开了皇城的门，由提塘官送到军机处，又由值夜的军机大臣交内奏事处，把还在睡眠中的昝宁叫醒处置奏折。
“值夜”的李夕月揉着惺忪的睡眼，伺候一骨碌就坐起来的昝宁起身处置急奏。
他披了一件夹衣，趿拉着鞋，快步到东暖阁里看奏折。李贵在一旁掌着灯，看他的神色越来越肃穆。
“取堪舆图。”昝宁吩咐，就着东暖阁亮如白昼的烛光，手指慢慢划过两省交界处的那条表示黄河的线条。
这条河是母亲河，但也带来灾患无数，下游平原尚不及河床高，若是河流决堤改道，则一片沃土陷为泽国。
“山东巡抚是个肯实心办事的人。”昝宁再次看了看手中的奏折，“他也知现在于他自己是生死交替的时候，但是惟愿与河道总督一道担护堤之责，死而后已。要求户部急速拨款，修堤坝，赈百姓，一切谋划在前。”
他一大早就叫了军机处和户部的起儿。
然而难题无非就在“钱”上。
户部很为难：“皇上，臣怎么不知道修堤坝、赈百姓是当务之急的要紧事？但是巧妇难为无米之炊，如今一场大战刚刚结束，百废待兴，京畿报来的军饷尚未报销清楚，京里禁军那帮大爷们又在闹着钱不够用，摩拳擦掌指望着趁着太后圣寿的机会得一笔赏赐。昨儿步军统领衙门才过来和臣扯皮，威胁说那帮子大爷他弹压不住了！”
昝宁的眉头皱着，好一会儿才说：“果然是一帮‘大爷’，国难当头，还只想着他们自己的快活！”
“素来如此。”张莘和叹息道，“礼王管户部，有时候脑袋够硬，还顶得住，现在确实纳兰氏的气焰愈发嚣张了。”
可见，太后一支对礼亲王的恶感也非一日之寒，以往没有撕破脸还勉强保持着没有闹开，现在确实是非你死我活不可了。
但皇帝愤然拍板道：“水患的事如何耽误得？太后圣寿要等到下半年，到时候秋收有了赋税再安抚他们还来得及。现在当务之急，先拨款到黄河故道之地，小心黄河决堤改道。”
户部尚书嚅嗫着：“但是……欠步军统领衙门的饷，是去岁的。”
昝宁胸臆里叹口气，用手指捏着鼻侧的睛明穴，好一会儿才说：“怎么办呢！先帝交给朕的就是这样的烂摊子！朕登基六年多了，治匪的事才算告一段落，大家都指望着可以过好日子，可惜库里是空的，腰带不再勒一勒也不行啊！”
筹谋了半天，最后只能盯上了内帑。在户部主事的徐鹤章出主意：“如今有两笔款子说不定能用。一笔是内务府留着给太后过寿的费用，留得不少，原是邱德山再三暗示，预备着修园子给太后颐养的，现在邱德山脑袋都掉了，修园子的事太后也未再提及，只要不动土木，再怎么花也有限；另一笔嘛……”
他踌躇了片刻：“礼邸倒台，速速定谳，可以抄没家产。留一部分给他的家人——毕竟也是宗室，不能过于苛待——大半的资产可以充公。”
礼亲王有才干能耐，但也不是大公无私的人，家资丰厚非常人能想象。他跌倒之后，国库想必能够“吃饱”。
昝宁点点头：“这也是一个法子。”
于是与军机处拟定了上谕的意思：黄河春汛是最要紧的事，先尽一切之力保护百姓，不能让百姓们在经受几年的兵燹之后，再遭洪灾；其他各处须用钱的地方，俟救急之后再慢慢支给。
黄河下游百姓的死活对京里许多人来说离得遥远，但是禁军盼着的补饷又被推得遥遥无期，必然是招致不满的，顿时就有几处哗然起来。喊着“给朝廷卖命，还得当裤子么？”“饭都吃不饱了，以后不要叫我们夤夜执勤了吧！”……
步军统领衙门的纳兰氏提督递牌子面圣，嘴上说“奴才气坏了，把为首的狠狠打了一顿军棍。”
接着又抬着一双眸子道：“不过吧，防民之口甚于防川，皇上也不能不顾民意。”
步军统领提督是太后的弟弟，有一双纳兰家的人特有的尖锐刻薄的眼睛，眼角特尖，目光看起来就像是芒针刺人。
昝宁看着很不舒服，说：“旗人拿钱粮，有几个是真吃不起饭的？叫他们少提溜着鸟笼子，少在衣物上攀比，就够吃多少顿饭了！朝廷又不是有钱却扣减着他们的欠饷，实在是捉襟见肘，礼邸马上宣判了，等查抄之后再看吧。”
这位纳兰提督顿时说：“不错！步军统领衙门会把这件差使做好。”
眸子里“飕飕”放光。
他告退之后，昝宁叫呆在西暖阁梢间里的李夕月出来奉茶，他没好气地抱怨道：“这帮子人算什么小九九我还不知道！这个肥差事不知道什么成了步军统领衙门的专差了？无非是想着好处！”
李夕月是奉他的命令，要慢慢学着点分辨朝堂的政务——皇帝需要帮手，前朝后宫都需要。
她说：“可不，我小时候就见过隔壁家被查抄，亦不是什么大户，只不过仗着广储司来往好处多，终于翻了船的。进门的步军统领衙门的兵丁个个喜笑颜开，满脑门子上都写着‘要发财了！’”
她说话时眉飞色舞，特有种趣味。昝宁怔怔地看着她手指随着说话的节奏在额头上点了四点，突然“噗嗤”一笑：“我看你的眼睛也扑灵扑灵在闪光呢！”
李夕月笑道：“我那时候骑在我家后院的大树上呢，隔壁的一切都看得清楚。女人们被锁在后院里哭，有的身上藏两件值钱的首饰，可也有派来的妇差给一一搜索掉；前院更是夸张，那为首的长官喊着‘一切登记造册，不许揣在怀里！’可谁听他的呀！还不是紧着往袖笼里、腰囊里塞，甚或有裤.裆都重得走路像鸭子了的。”
“最后呢，那长官一跺脚，给了走路像鸭子那位老大一记耳刮子，喝令他脱裤子。脱开来全是金银细软藏着。于是又挨了一耳刮子，晦气地离开了。我瞧见那做长官的左右看看，捡起里头最大最圆的一串明珠放进了自己的衣兜中。”
学得活灵活现，目中贪婪的光都分毫不差。
昝宁皱结的眉头不由就松开了，伸手拍她屁股一巴掌，笑骂道：“你活生生就是茶馆里的女先生，说书就差块醒木了。”
这个活宝，却挺逗乐的。
李夕月笑道：“看万岁爷忧烦，李总管说，奴才得给您解忧。”
“解忧不是这么解。”昝宁见她手捂着挨打的地方，便伸手帮她揉揉，揉了几下他那眼神也就不对了，挑着一些笑意说，“我昨夜又是大半夜没睡，现在也该松乏松乏了。”
“接下来还有叫起么？奴才伺候您到斋室里躺会儿。”
“嗯，是要躺会儿，”他舔了舔嘴唇，“口有些渴了，先喝点参汤。”
李夕月眨巴眨巴眼睛，陪笑道：“昨晚上不是已经……”
“那会儿太累，蜻蜓点水似的，不怎么过瘾。”
李夕月顿时剜着眼儿看他。
昝宁笑道：“看什么？人家脱裤子你不是看得挺起劲？”
李夕月脸一红，扭身道：“扯蛋呢。我那时候才几岁？再说，重点又不在裤子上，在里头的宝贝上。”
“仅就他有‘宝贝’么？”
这话有点“荤”，李夕月眨巴了两下眼睛才琢磨清楚意思，低头一啐，转身要跑。
自然是被一把拉住了，御座后的板壁，正好摁她的手，垂头小鸡啄米似的轻啄了一会儿，他还问呢：“跑什么？叫你伺候，现在反倒扭手扭脚的。”
李夕月说：“万岁爷，您瞅瞅，我这背后可是圣祖爷的圣训呢。在这处行如此不庄重之事，奴才怕被雷劈。”
昝宁“噗嗤”一笑：“哪个雷没事来劈你？圣祖爷的圣训也愿着子孙后代多多开枝散叶，壮大家族，所以呢，这也不算违了圣训。”
话是这么说，实际看着板壁上金煌煌的祖宗圣训，让子孙皇帝们都要记得勤政爱民，昝宁心里也有点犯怵，犹豫这会儿大白天的，要不要把李夕月拉到东暖阁的斋室去。
还没想完，李贵在外头问了：“万岁爷，刑部尚书已经在等您的起儿了。”
他叹口气，就坡下驴，对李夕月说：“好吧，还是先忙国政。刑部是来谈礼亲王处置的，你也学着听听，看看要倒台一个辅政王，用到了哪些罪名。”
李夕月一溜烟躲梢间去了，然后听见他清了清喉咙，对外面说：“叫起儿吧。”