掩盖为拖船的军舰开始发出轰鸣声，引擎启动，船锚收起，摩尼亚赫号在暴风雨中开始逆流前进，这是为下潜工作做准备，如此湍急的水流下潜者必然不能保持垂直下潜，摩尼亚赫号行驶到下潜目的地前几十米的地方再进行下潜，这样就能保证叶胜和亚纪在几十米的下潜过后刚好顺着水流飘到岩层钻孔的地方。
船舷边上，江佩玖注视着逐渐远去的漩涡消失的地方，又看向周遭的山川似乎是在计算什么，曼斯身旁的林年看见了她沉思的样子没有再去跟她搭话了，风水堪舆的知识他委实是一窍不通，也只能等着三年级的时候进行选修。
他走到了下潜的叶胜和亚纪前提醒，“做到最好，但不要勉强。”
“这是执行部王牌的劝诫吗？”叶胜和亚纪调整着背后的气瓶坐在船舷上背对着湍急的江水，看着甲板上的林年，“我们会把这次任务当做训练时候一样的，龙王的‘茧’总不能比硬币还小，亚纪找硬币有一手的...如果我们把你的功劳抢走了的话你会生气吗？”
“不会，反倒是会庆幸。”林年看着两人也久违地露出了一个淡淡的笑容，“荣誉什么的我拿过太多了，让一个给你们又如何？如果你们有机会在英灵殿上受到昂热校长的授勋的话，我在台下会用‘刹那’帮你们鼓掌的。”
“师弟还真是幽默啊。”叶胜笑，“只是现在提英灵殿是不是有些不吉利？”
“那要怪学院把授勋仪式的地方定在那里了。”林年看着叶胜轻轻点头，“在水下记得照顾好亚纪学姐。”
叶胜顿了一下，什么都还没说林年就已经转身走向船舱了，曼斯教授在给了他们一道目光后也跟上了前去。
“他这句话是什么意思？”酒德亚纪看着林年离开的背影小声问向叶胜。
“大男子主义呗...可能他不知道潜水一方面一直都是你比较优秀吧？他这句话应该对你说。”叶胜笑了笑无所谓地说道。
酒德亚纪偏头想了一下，也没想出个所以然来，倒也是放弃了。
这个时候船舱内亮起了一道照亮甲板的光束，将船舷上他们两人的影子打在了甲板上交织在了一起。
摩尼亚赫号停止了前进，船锚落入水中固定，空旷湿滑的甲板上全是大雨砸碎的白色泡沫没有任何一个人影，所有工作人员已经撤离到后舱，整个甲板上只剩下他们两个人坐在一起显得有些冷清和孤旷。
“准备好了吗？”
“嗯。”
白灯闪烁三下然后熄灭，熄灭之后甲板上再看不见人影，只留下船舷外江流上的两团溅起又被冲散的水花，大雨又顷刻把一切抹平了。
—
入水，酒德亚纪耳边响起的是紊乱的水流声，即使戴着联络用的耳机也止不住那天旋地转般的混乱声响。
背后水面上摩尼亚赫号射下了灯光，光线就像一条金色的通道指引向水下，冥冥中让人觉得那是一条登天梯，可朝向的却不是天空而是极深的水下。
下水后她迅速开始下潜，身旁的叶胜游鱼一样与她并排行动，他们的动作很熟练，这是无数次的配合达成的默契，顺着水流他们一边下潜一边移动，视线中全是江水的混沌，唯有金色的光束指引着他们前进的道路。
“通讯测试，叶胜，亚纪，这里是摩尼亚赫号，我是曼斯·龙德施泰特船长收到请回答。”耳麦中响起了曼斯教授的声音，依赖于和着牵引绳一起的独立信号线而非是无线电通讯格外的清晰几乎没有杂音。
“这里是叶胜和亚纪，收到，信号很清楚，我们已经下潜到十米深度。”叶胜回复。他们戴着专业的潜水面罩在水下一样可以自由沟通，“水下的水流干扰并不像预料中那么严重，预计会在五分钟后抵达通道。”
“你们的气瓶会在抵达青铜城后进行更换，到达之前一切注意安全。”
“收到。”叶胜说。
“我有些想起了佛罗里达的魔鬼洞窟，一样的黑。”酒德亚纪围绕在光束旁下潜，余光看向其他的区域，一切都是淡绿色的，水体本该更浑浊接近墨绿色一些，但由于暴雨和水流的缘故反倒是能见度更加高了一些，但依旧有限。
“有人说长期的潜水作业最大的敌人不是水压和氧气，而是孤独感。”叶胜说，“现在的技术可以通过水下更换气瓶做到连续水下作业，乔导师在我们‘毕业’的时候晚上跟我喝酒提到过一次他以前水下作业连续三个月的经历。”
“三个月的连续作业，会疯掉的吧？”
“的确很让人发疯，所以在第一个月结束的时候他让更换气瓶的人给他下载了一整段评书，水下作业的时候听评书缓解心理压力。”叶胜说，“但很可惜他忘记说评书需要什么语言的了，那时候恰好他又是用的中文跟那位朋友交代的，所以他得到了一整片的《红楼梦》的评书。”
“一个英日混血儿听《红楼梦》感觉很有意思。”酒德亚纪说。
“所以这也是为什么我们总需要一个搭档的缘故，在训练的时候无聊了我们就能聊天，如果以后有机会一起参加长期水下作业的话，说不定还能有机会在水下的礁石上用珊瑚刻井字棋玩。”叶胜说。
“为什么不干脆带着棋盘下去？”酒德亚纪问。
“因为你下棋很厉害，不管是国际象棋还是围棋我都下不过你。”叶胜笑说。
酒德亚纪也轻笑，原本下潜任务的压力无端在大男孩的闲聊中消散了许多，他们打开了头顶的探照灯，背后摩尼亚赫号射下的灯光因为浮游物的原因已经黯淡得不可见了，接下来就只能靠他们自己了。
又是一段下潜，不到三分钟后，叶胜和亚纪停了下来，“摩尼亚赫号，我们到地方了。”
在复杂起伏的河床下，最低洼的一处地方，一个接近两米的坑孔静静地待在那里，叶胜和亚纪对视了一眼慢慢游了过去，在四十米的水下暴雨已经无法影响到他们分毫了，耳边甚至听不见任何的杂音，只有耳麦里他们彼此的呼吸声。
“好黑。”亚纪在靠近在深孔边时利用探照灯望下造了一下，由于水质问题竟然没有照到底...那种黑色简直就是连光都能一起吞没的黑暗。
“四十米的隧道，就当是在水上乐园坐滑道了，还想得起我们在纽约放假时候去的那次水上游乐园么？”叶胜在黑色坑口的边缘慢慢地铺上了一圈类似尼龙布的物质，那是防止他们背后牵引绳磨损的布置。
“曼斯教授建议我们进入坑口的时候先关闭探照灯。”亚纪说。
“为什么？”
“他说坑口下就是另一个环境，光源可能吸引生物。”
“声呐和‘蛇’不都已经观测过下面没有活物了么？”
“所以他让我们自己决定。”
“行吧，我先？”叶胜又找来了两块石头，看着坑口边上的酒德亚纪关掉了头顶的探照灯，这么一来就剩下他头顶上唯一的光源了。
“我先？”他问。
“我先吧。”酒德亚纪游到了坑孔之上，叶胜将一块石头丢向了她，她双手接住后抱在身前，在男孩头顶探照灯的照耀下缓慢地落入了那坑口之中，静态地就像一只美人鱼。
叶胜也紧随其后关闭了探照灯跟了上去在承担着负重物的石头帮助下坠入其中，现在能节省体力就尽可能地节省，之后总会有需要奔波的时候。
进入坑口后入目的是一片黑暗，绝对的黑暗，酒德亚纪微微吸气，微凉的空气才让她好受了一些，在她身边忽然有人轻轻的抓住了她的手臂，通讯频道里响起了叶胜的声音，“嘿，我还在你旁边呢。”
听到熟悉的声音，酒德亚纪原本有些上升的心率才稍微回降了一些，无声地点头没有答应...尽管身旁的人并看不见她的反应，但轻轻抓住她肩膀的手也没有松开过。
与此同时摩尼亚赫号上船长室中监测心率的屏幕上数字也发生了一些变化，站在曼斯身旁的林年看了一眼，单手拿着耳机放在耳边听着里面的时事汇报。
“已进入10米。”
“15米。”
“30米。”
“40米，没有异常...我们应该已经离开坑口了，但没有光源，看不见任何东西。”无限频道里叶胜平静地说。
“释放言灵。”曼斯教授说。
十秒过后，摩尼亚赫号检测到一股强大的磁场在江下释放扩张，各项检测仪器数值跳动，林年微微抬头感觉到了一股看不见的薄膜从自己身上掠过了，像是一个肥皂泡似的裹住了爆发中心为圆心的一定区域。
言灵·蛇，叶胜的言灵，十分好用的探测性言灵，他们如今已经身在四十米的地下空间，“蛇”是最好的雷达和探路工具。
“有检测到什么了吗？”曼斯教授在半分钟后开口。
“这片地下水域很大...比想象中的还要大，没有捕捉到心跳。”叶胜回答，“但在我们前面有东西挡住了‘蛇’，是一片十分巨大的障碍物。”
“是我想象的那个东西吗？”曼斯低声问。
“我要打开探照灯了。”叶胜说。
“批准。”
通讯里又是沉默的数十秒中，随后才慢慢响起了酒德亚纪略微颤抖的声音，“天啊...”
“你们看到了什么？亚纪，叶胜，你们看到了什么？是青铜城吗？”曼斯抓住麦克风紧迫地低声询问，才从前舱进入船长室的塞尔玛见到这一幕话都没敢说，轻手轻脚地靠近到了曼斯身后同样一脸紧张。
“曼斯教授，如果在你有一天漫步在草原上，忽然面前出现了一面向上、向下、向左、向右无限延伸的墙壁...那是什么？”叶胜平和的声音响起。
“是死亡。”林年在无线频道里回答，曼斯和塞尔玛扭头看向了他，他微微垂首说，“曾经也有人问过我同样的问题...超越想象的极限，没有止境的噩梦，那就是死亡。”
水下一百米深度，四十米岩层下的漆黑巨型水域中，叶胜和亚纪静默地浮游在水中，头顶的探照灯落在了面前那水中无垠、庞大布满铜锈的青铜墙壁无边无际，任何一方都延伸到了白光照耀不见的黑暗深处，无限大，无限的...恐怖。
“这里是叶胜和亚纪，我们已经抵达青铜与火之王的寝宫。”语音频道里，叶胜轻声做下了百年来屠龙历史上最具有突破性的结论。