“大公子认为那就是白虎身上的气味？”
寻皆允的院子里，主屋暗着，西屋的烛火幢幢。
叶凌披着外衫，站在书案前，不紧不徐地回眼前的年轻人。
寻亦许规规矩矩地站着，态度谦恭：“正是，还想请问叶先生，为何会出现在无为村。”
寻皆允毫不客气地歪在卧榻上，含着散漫的笑腔插话：“巧吧，要我不赶到，思思妹妹可能被咬死了。”
叶凌瞥了他一眼，嗓音清冽：“我约二公子在无为森林会面。”
寻皆允：“神出鬼没，我都习以为常了。”
寻亦许问：“你们是看到老虎跑出来的？”
叶凌：“我从森林追着他的踪迹出来的，它很狡猾，一直遁身隐形在暗处，窥伺我们。”
寻亦许一愣，沉吟：“有此异能，难不成是成精的虎妖？”
叶凌稍顿片刻：“难说。”
叶先生的回答有所保留，寻亦许却认定是妖怪作祟了。
翌日，寻亦许一大早去大理寺，招来奇案阁的人，把昨夜的猜想与几个降妖师说了，他们听罢，深信不疑：“这案子可算是尘埃落定了，虎妖竟然是个贼！”
“一妖怪偷东西干嘛？”
“是人是妖，都有欲念。”
“昨天那妖怪救走一个小孩，为了他吧？听说一起生活多年，约莫有了感情，想走出森林，攒点钱和小孩在人群里生活吧？”
寻亦许感到怪异，“在人群里生活？”
然而那几个人一番交头接耳，很是兴奋，末了道：“叶先生是个清风道骨的高人啊，大人何不趁此机会，让他帮忙大理寺把大老虎捉住！”
说到叶凌，在降妖师这群人里面是传奇的存在，可谓是天花板顶端。
如今世道的降妖师不少，吃降妖师这碗饭的，要么是理想派，和叶凌一样风餐露宿四处漂泊，要么是进入奇案阁拿稳定工资的务实派。
无论哪一派，提起叶凌，都会语气敬重而歆羡，一是叶凌的修为深不可测，什么妖都降得住，什么魔都除得了；二是没人知道他多少岁了，至今容颜未变，一丝皱纹都瞧不见，也不知道吃了什么灵丹妙药还是练了什么仙法神功。
有巴巴上赶着想拜师的，然而他性格孤绝冷淡，行踪隐秘，孤身独行。
传闻早年间，只有一个师妹短暂出现过，在他身侧一起漂泊了一段时间，然后便悄无声息地消失不见了。
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花浇壶在半空里喷薄出一抹水雾，在阳光的折射下，透出隐隐五彩虹光。
佛桑居，寻阔站在窗棂前，垂着眼帘专注浇水，然而那窗前那株扶桑花耷拉着，就快枯败了。
“它一直放在窗前，我日日给它浇水，顽强得很，从未枯过。”
叶凌淡声启唇：“相爷，花有花期，总会枯萎。”
寻皆允看着那抹虹光，微微出神，这盆花对父亲到底有何意义？
寻阔摇头，低着嗓子道：“你不知，它一直是从前那一株，从未枯过。”
“自从我做噩梦，内室被闯。”他伸手抚了抚残败的花瓣，“这盆花定是被人动过。”
叶凌静静盯着那株扶桑花，花蕊间停了一只透明的蝶。寻阔的手触上花瓣的一瞬，那蝶便振翅消弭不见了。他回头看寻皆允。
寻皆允眉梢一挑：“不是我。”
寻阔低喃：“当然不是你。”
叶凌若有所思起来，片刻，他嗓音微沉：“这花盆里埋了什么东西，相爷知道吗？”
“什么？”寻阔一脸愕然。
叶凌暗忖，是他那个傻师妹，暗自将春珠埋在里面的吧。
寻皆允眸子闪过一丝寒芒：“春珠？”
“嗯。”
寻阔的手微微发颤，哑着嗓子问：“那是什么？”
“是这世间妖魔鬼怪都垂涎的灵丹妙药，可以使他们化灵成形，功力倍增。”
这相爷一时沉寂，没有跳出来反驳妖魔鬼怪都是子虚乌有那一番车轱辘话。
叶凌轻叹：“是乌蛮族人的内丹......此物被偷，恐有大祸。”
很快，叶凌下了结论：“来你房间偷东西，却得此宝物，怕是意外之喜。”
回寻皆允的院子的路上。
寻皆允不由问：“为何说是意外之喜，难道这不是老虎的真正目的？”
叶凌负手背后，不疾不徐道：“你兄长说，老虎都是趁主人陷入噩梦行动的，一开始以为是梦貘。”
“那小猪只食梦，并无害人之心，偷东西干嘛？所以兄长早就撇开了他的嫌疑。”
“梦貘喜欢白日隐藏在森林睡觉，夜里方才往人多的地方行动。”叶凌顿了顿，“那白虎很聪明，跟踪他，在他食梦后行动。”
寻皆允沉吟片刻，分析道：“老虎是跟着小猪，随机行动的。”
叶凌停下脚步：“皆允，听说过伥鬼吗？”
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寻亦许坐在办公的桌案前，一直觉得不大对劲，脑海里响起昨夜里叶先生的那句“难说。”
他正暗自琢磨着，一个寺正捧着上次在倒爷那里抄了的赃物，他将其中一个匣子放在桌上，吞吞吐吐道：“大人，我想说件事。”
寻亦许叩了叩桌子：“你说。”
他打开匣子，里面是一个玉佩：“这个玉佩我那日看着眼熟，如今想起一桩事。”
“大人，你还记得一年前，在无为森林被咬死、浑身贵重物品被窃的那个人吗？”
寻亦许一愣，他当然记得，被咬死的是国公府的世子爷，身份贵重，国公夫人来大理寺闹了又闹，陈国公屡屡对他们施压，那案子还是不了了之。
原因很简单，世子爷一个人去森林狩猎，被野兽咬死，判定为死于意外。
国公夫人不死心，说世子爷身上的贵重物品全都不见了，一定是人为的，有人杀了他，要大理寺查出真凶，大理寺无奈出面解释，仵作验尸，确定野兽咬死无疑，只能说尸体被其他人看到了，将财物搜刮一空走了。
寺正神色戚戚：“我爹是国公府的老仆子，我自小在国公府长大，这个玉佩很像是世子爷的......他打小带着腰间，我见了很多次，应该不会错。”
寻亦许呆了一瞬，“你的意思，这个案件，和虎妖一案有联系？”
“对，如果是虎妖，便可以解释了，就是他咬死然后拿走了所有东西。”
寻亦许那时染了风寒，没有办这件案子，他只事后看了记录。
他早便推断出，是老虎跟踪梦貘随机作案，一年前并没有梦貘的影子，一年后的偷窃案，老虎也并没有在作案时伤过人。
“昨天那妖怪救走一个小孩，为了他吧？听说一起生活多年，约莫有了感情，想攒点钱，走出森林和小孩在人群里生活吧？”
他想起方才降妖师的话，虎妖若是为了救出村长家里的阿豆，化为人形掩人耳目，救人不更方便？同样的，他原本就可以化为人形与阿豆一起生活在人类社会里，为何一直呆在森林？
成形的妖怪会人言，可以交流，为什么阿豆几欲丧失了人类语音，啃食生肉，变得和野兽无异了？