大年初三,寻亦许随闻芸回娘家,御史中丞老爷子一顿数落自家姑爷。寻亦许在点头称是乖乖听训的时候使眼色向闻芸求救。
闻芸无视他的眼神,一副见死不救的好笑模样。
寻亦许好不容易逃出老丈人的训导，抹了一把汗，大理寺某个寺正找过来，附耳无奈道：“寻大人，城郊八里村运来两个尸首，在家上吊自杀的,又是自缢！”
话罢,轻轻叹了口气只感晦气：“这大过年的,嗨呀！”
寻亦许面露为难，刚刚还在老丈人跟前承诺自己今年多陪自己妻子,这还在娘家呢,就又跑去忙……
“急吗？不若我明日——不，我晚上过来看看……”
寺正急得满头大汗，他今日轮值就遇到这事，实在拿捏不定，才找他说明状况。
“急得很大人！不急我也不会大过年四处找你，我先是去相府问了，说你陪夫人回娘家了，我牙一咬,那我也得过来找您——”
“说重点。”
“自杀的两个女人，一家留了封遗书，一家留了张纸条,遗书纸封上面写着‘大理寺少卿寻亦许亲启’，纸条里写着‘尸体务必送往大理寺’。”
“此事奇怪的是，她的家人想看遗书，打开信封第一瞬间手差点被烧伤，遂无人敢开，按照纸条的意愿连忙把尸体送了过来。”
“……”寻亦许感到莫名的压力。
寻亦许稍顿片刻，牙一咬：“你等我片刻！”
回去报备情况后，委婉表示大理寺突发事件想去跑一趟，果不其然闻芸头一撇让他滚，生气了。
他叹着气出了门，和通报的寺正一起往大理寺的殓房去。只能回去再好好哄媳妇了。
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无边无际幽蓝的湖底，沉沉往下坠，呼吸不过来。
倏然遥遥听到了清脆的铃声，很浅，悠扬空灵，像是从岸上飘来的。
秦思思下意识抬头，入目看到了荡着水纹的四周，一团团模糊光晕上下漂浮着。
就要窒息到昏过去之时，秦思思猛然睁开眼睛。
眼皮子打架，挣扎着睁开，看见头顶的床帐纱幔，刚刚打了个盹儿，不知为何梦到上次坠湖的情景。
好像哪里不一样，银铃声！上次坠湖什么都听不到，哪里有叮呤叮呤的铃声。
一骨碌爬下床，小红便走近讲：“小姐，各家平辈都来给相爷拜年了，该去前厅拜会了。”
寻亦许和闻芸不在，她和寻皆允作为同龄人，要去干坐陪着，哪个世界都一样，即便是一年才见过一面的面生不熟的亲戚小孩，也要挨在一起尬聊。
梳洗穿戴完毕，拿着自己昨日做好的蜂蜜小面包，焦糖香的硬脆底，松软蓬松的小面团，让朵朵和小红小绿都试过了，一口一个都称赞不绝。这是她儿时的味道，一块钱四个，上学的路上就会买着吃。做法也非常简单，后来却没人做的。
到了前厅，哪家哥哥姐姐弟弟妹妹的，她一个都不认识，只能扬起兜都兜不住的尬笑一路含糊点头，把面包往桌上一放：“哥哥姐姐尝一尝……”
一群人好奇地一哄而上，秦思思暗自松了口气。
还好应对，还好寻阔不是那种逼着叫人的长辈，叔叔阿姨更是一个不认识，她也一贯“新年社恐症”，嘴巴不甜不会叫人，也叫不上来人……
正准备找个理由身体不舒服什么的早退，寻皆允姗姗来迟。
啊啊啊啊啊，秦思思宛如见到救星般，一副热泪盈眶的表情，眼巴巴看着他走进来。
寻皆允扬起完美的乖巧笑脸，一个一个叫过去，叔叔阿姨们态度看起来颇是冷淡。寻皆允一派无所谓，而后拉着秦思思坐到角落里。
秦思思小声嘀咕：“他们好冷漠哦。”
寻皆允散漫地笑：“大多是兄长和他外祖那边的血亲，不怎么认我。”
“我认你。”秦思思切了声。
寻皆允懒散道：“你不认我认谁？婚约在身，无父无母，我是你唯一可以依靠的人。”
“呸。”秦思思嘴比脑子快。
寻皆允轻飘飘睨了她一眼，秦思思嘿笑着点头：“你说得对。”
“走，起来。”
“去哪儿？”
人声嘈杂的前厅里，寻皆允拉起她往外走。
行至水阁附近，寻皆允指了指不远处，秦思思看到一抹青衫在拐角消失不见。
“看到我师傅了吗？咱们且跟着他看看。”
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大理寺的殓房，寻亦许和仵作一起验了尸。
两具女尸都是老妪，年纪很大了，七八十岁了。
仔细观察一番后，得出一样的结论：和国公夫人的死状相同。
寺正把遗书拿过来递给寻亦许，道：“二家的丈夫守在厅内等结果……原本迫不及待想跟来，被我摁住了。”
仵作收拾勘验工具，随口道：“倒是心疼自己婆娘。”
谁料那寺正嗤笑了声，小声道：“我觉得是想看遗书写的什么，看多少遗产，留给自己多少……”
仵作的动作一愣，脱口而出问：“什么男人？有手有脚有生活能力，养家不是他的责任吗？还贪婆娘的一点嫁妆。”
“……这两个男人情况都一样，是吃软饭的，惧内，好吃懒做一直啃婆娘的老本，但自己婆娘都不说什么……我在八里村打听了一圈，她们的婆娘常年外出务工养家的……”他声音更小了点，“我听说某一年带回一袋子钱，回乡买了个庄子置田产盖房子，养活一家人，都是他们会生钱的婆娘赚的……”
仵作表示接受无能，这要是秦思思听到可能就见怪不怪了。
寻亦许对这些倒不关心，随便听了一耳朵，垂眼打开了遗书。
一目十行匆匆阅览完毕，他“哗”地攒紧了信纸，反问寺正：“你说这两女人什么来着？外出务工？某一年赚了一大笔钱？”
“对啊，有什么不对啊。”
寻亦许垂眼看着手里的遗书，不，应该说是忏悔书。
当中交代当年平阳公主死亡的真相：她们两个年轻时是女匪打手，为了钱帮国公夫人办事，在公主别院掐死了她，而后挂树上伪造绝望自缢的假象。心中悔过，多年难结，于今日自缢以告公主在天之灵。
靠着国公夫人的那笔钱，阖家老小一辈子不愁吃喝。从年轻到如今白发苍苍，两个老妪，都活到七八十岁了，更是含饴弄孙的满足年纪。为什么会因心中忏悔写下罪过然后自杀？还在春节新年团圆喜庆之际。
这说不通，她们不应该有自杀意愿的。
遗书的疑点重重，但又涉及了皇家的陈旧旧事，一桩秘辛。寻亦许不敢妄下定论。
寻亦许又摊开纸封，细细看了遍遗书，字迹是竭力装作稳定，隐藏的笔势颤抖。看到一半，信封纸上有一字的墨团略略氤氲，他用指腹摩挲了一会儿，凹凸微皱，像是滴下的一滴泪痕。
除非，是他人逼她们写遗书，而后伪造自杀。
脑海里骤然闪过那日偷闯陈国公家墓园，在国公夫人墓室内，将尸体烧为灰烬焦灰的黑影人。让他们不要追查下去、无疑自爆门路的嫌疑人。
寻亦许的一刹那的念头起：殓房里的两个老妪，是这个人做的吗？
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秦思思和寻皆允没想到，他们二人一路跟着叶凌，居然跟到了山岭平阳的别院。
山上雪势大，叶凌撑起一把丹红的纸伞，信步闲庭走在山径林间。
到了别院门外，他过门不入，只是站在红墙边，撑伞微仰着头，红伞的一半伞面遮住了他的侧脸，看不清他的神情。
叶凌站了半个时辰，眉头上凝了薄霜，双肩落满雪，一动不动宛如雪雕。
秦思思和寻皆允藏在那颗高耸入云的柏树之上。
透过细碎枝杈间，秦思思坐得腿都僵了，叶凌方才动了，居然从青衫广袖中摸出一把……烟花棒？！而后叶凌蹲下身，俯视只看到皑皑白雪内的一把红伞，红伞内的人看不清了。
叶凌执伞蹲下来，徒手扒开墙角的一个隐蔽的洞，将烟花棒悉数塞了进去，又用枯草木枝掩盖好。
他直起身时，眼皮半耷着，轻轻颤动。
耳畔犹然响起红装少女的那句：“这是我发现的狗洞！嘿嘿厉害吧？”
“春节将至，我好想玩烟花棒啊，到时候我就不容易跑出来啦！你帮我每年初三塞一把烟花棒在这里好不好？”
叶凌一贯少言且无趣，反问：“为什么？”
他为什么要这么做。
“因为我长这么大都没玩过……”少女可怜巴巴地撒娇，“我好可怜的，对不对？”
“……”
而后，而后的每一年大年初三，叶凌会在这里扒狗洞塞一把烟花棒。
他也不知道为什么。
然而这个每一年，也止于那一场欢愉之后。
叶凌抽回神，抖了抖红伞，青衫长袖浮动，折身往回走。
执伞缓步雪里林间，蓦然传来他平仄无波的声音，直直传到躲在柏树上的秦思思寻皆允耳朵里。
“出来。”
寻皆允知道瞒不过他，抱着秦思思笑吟吟地跳下来。
叶凌顿足转身，静静看向二人：“跟着我做什么。”
秦思思视线下移，蓦地被叶凌腰际的银铃吸引，脱口而出问：“叶先生身上的银铃，和孟映岚孟姑娘身上的阴铃好像……”
叶凌：“就是她的。”
秦思思心里暗忖：就是那个招魂结魄的阴铃？