在这座小城镇西北部的松林里，西风等人见到的是一老一少两个人杀手房东俏房客。年少者身形颀长，眉清目秀，面带病容，唐非见了他，把嘴一撇：“瞧这小体格，倒亏他跟着跑了三十里。”年老者骨骼粗壮，鹤童颜，唐非指着他红润的脸庞唏嘘道：“嘿，这老儿吃什么了？感觉再过五六十年也老不死的。”
听了唐非的话，少年微带笑意的脸庞无丝毫动容，老者却是一脸苦色，嘴唇上的白须频频震颤。
锦瑟向那少年道：“小狼儿，你我双方一暗一明，我们的名字想必你们早听到了，现在给我们介绍一下贵派的这位长老吧。”
小狼儿道：“他的名字唐非已经猜中。他就叫老不死。”
老不死的脸色难看得要死。
小狼儿又热心地补充道：“别看他脸色难看得要死，其实人很好哦。这一路上都很照顾小狼儿。”
西风瞥他们一眼，对小狼儿道：“你就是小狼儿？”
小狼儿倏地一下向老不死身后躲去，可怜兮兮道：“这位姐姐明明是个美人，怎么瞪起人来就那么恐怖？”
唐非向他偷偷点头，表示一万分地赞成。
西风道：“怎么样，这三十里路，我们没走错方向吧？”
小狼儿嘻嘻笑道：“还好还好，没偏太多。”
老不死沉着脸，不悦道：“浪费时间！小崽子，都是你淘气，存心让他们摸索三十里路。”
“‘三十里’可是西风她自己说的哟！”小狼儿一副事不关己的样子。
老不死道：“哼！白费时间，我说过他们会觉。”
小狼儿急忙道：“可是我赢了！我说了，最先现我们的，绝对会是那个人。”
老不死不屑地瞥了西风一眼，道：“这倒是被你言中。他们逍遥神教的大祭司远远不及那个驯兽师，就连睡在树上也能摔下来，老朽远远一望，还道是眼花了，哼，魔王祭司，简直就是徒有虚名。”
西风淡淡一笑：“最先察觉到你们气息的，的确是我们的驯兽师。”
驯兽的眼便是锦瑟的眼，她的视野比同伴中的任何人都开阔。锦瑟望着被大大贬低的西风，眉稍无奈地耸了耸。
老不死有些遗憾地道：“老朽也想会一会这位驯兽师，可惜小狼儿先将这个对手抢了去。”
西风道：“不急，你只需静候小狼儿被打败的消息。”
老不死捋髯狂笑：“这恐怕没指望了，我们的驯兽师是南宫清笔下的鬼才，是天下最强的驯兽师呵！能令老朽服气的人不多，小狼儿却是其中一个。”说着，向锦瑟怜悯似的一瞥：“也只能说你们的驯兽师运气不大好咯。”
西风和锦瑟相视一笑，不需置一言，便领会了对方的心意。
老不死仿佛有些性急，叠声道：“好了，走吧走吧！还要耽误多久？”
在老不死和小狼儿的引领下，西风等人又行了两日，这时距离阻鹰山脉尚有不短的距离，老不死却忽然停住脚步：“到了。”
西风环顾所处之境，他们已经走进一个古老的森林的深处，周围的每棵树都有三五个人合抱之粗，想必树龄都已成百上千。树木的种类多是松柏，但是也有一些奇怪的藤萝，它们茂盛而粗壮，或密或疏地爬在树干上。然而，这里和普通的森林似乎没什么特别的差异。
西风道：“入口在哪儿？”
老不死轻蔑地笑了笑，一指身后的大树，道：“这里。”
老者所指的正是那种树干被缠满寄生植物的东西，只是，这棵树的寄生植物出奇地茂盛，把树干围了个水泄不通。他的话音未落，就率先提气飞上树顶。小狼儿看起来身体孱弱，轻身功夫却是绝对一流，紧随老者，飞身直上。接着西风等五人也一同追上去。
站在这株巨大植物的顶端他们才现，这棵树的中间竟然是空的。
朱雀弯下腰，用手指轻捅脚下的巨大植物，唏嘘道：“咦？用什么法子把这么大的一棵树挖空的？”
小狼儿热心地凑上来，甜甜地叫：“姐姐，这树不是挖空的。”
朱雀一愣，眨巴乌溜溜的大眼睛，问道：“那它怎么空了？”
小狼儿道：“是被它外面的寄生藤吃空的。这种寄生植物大量吸收寄主的养分，越来越强壮，直到把寄主的生命吸光。寄主被箍死，最终腐烂。”
朱雀听了小嘴一扁，喃喃：“好可恶的寄生藤。”
小狼儿笑起来：“傻姐姐，您还是不是医师呢？哪有寄生者不吃寄主的？自然万物，阴阳五行，本就是相生相克。”
平平淡淡的一句话忽然令朱雀浑身一震，哪有寄生者不吃寄主的？那么西风身体里的魔鬼呢？
西风正在好奇地研究这一腐一荣的两种植物，眼睛里焕出孩童般兴奋的光芒网游之天下无双。她向身边的雪千寻和锦瑟道：“有趣！”
老不死耐不住，连连催促：“快进去了，快进去了！”说完，又第一个跳下去。
树洞漆黑深邃，西风下意识地抓了雪千寻的手，紧随其后。锦瑟把刚刚探出去的手收了回来，浅浅一笑，纵身跃下。小狼儿拽了拽朱雀，道：“姐姐，里面黑，你敢下去么？”
唐非横眉竖眼，一把将小狼儿的手打落，道：“小病孩儿，别把痨病传给我们姐姐！”
小狼儿第一讨厌别人说他小，第二讨厌别人说他病，唐非一口气占了他的两个大忌，顿时令他萌生杀意，伸手一指唐非鼻尖，狂色道：“小子，我迟早杀了你！”
“嘿！你敢抢先说出老子要说的话。”唐非逆着小狼儿的硬毛捋上去，凑到朱雀身边。
朱雀不习惯与男子靠太近，下意识地躲开，道：“唐非，快走吧。”
所有人，以及银狐小雪，都跳下空树，唯有巨雕乌雅体格太过庞大，被留在外面。
空树之下经过几丈狭窄的地道，逐渐开阔起来。两旁坚实的土壁嵌着长明灯，地面铺着大理石。
西风道：“这里不像水月宫。”
“废话！”老不死始终一副牛气冲天的样子，冷冷道：“这里只是通往水月宫的五条通路中的一条。想到水月宫，需再走九里路！”
极少有人敢用如此口气和西风说话，尤其还是初识。西风怔了一下，无奈地耸了耸肩。锦瑟向她望过来，带着淡淡的取笑的意味。
老不死所说的九里，是至少九里的意思。因为一旦走错，就可能永远都到不了水月宫。他们越前进，隧道的分叉越复杂，或明或暗、或窄或宽，老不死和小狼儿引着西风等人东拐西拐，熟练地在地下迷宫中穿行。唐非无一刻老实，看到稀奇之物总要大喊大叫，动手动脚，被引路人舍弃的分岔路他也要把脑袋探进去瞧一瞧。老不死和小狼儿甚为厌恶，老不死便骂：“走错路，搞死你个马猴子！”小狼儿却不动声色，注意力都放在朱雀身上，默默打量她的装束。唐非对老不死的斥责充耳不闻，依然我行我素，手指触摸之处，留下细微得几不可见、又貌似毫无章法的指甲印。
不知走了多久，更不知外面是白天还是黑夜，枯燥乏味的九里隧道终于走完，前方呈现一条长长的阶梯，阶梯尽头是一道十几丈阔，几丈高的巨大铁门。
老不死一捋胡须，比任何人都不耐烦地道：“总算到了。过了这道门，就是水月宫。”说着，从袖子里抽出一个卷轴，打开，其中夹着一支狼毫笔。“来，写上名字。”
唐非道：“写名干什么？”这种用来写名字的纸，令唐非不由地想起唐然拴在猫尾上的“取命通知信”。
老不死道：“你以为能来到水月宫的人很多么？叫你们写上名字，是抬举你们！少罗嗦，快写！”他年事高辈分大，已经很少遇到需要敬重的前辈，因此对任何人说话都不客气。
唐非忖了忖，觉得写上名字没什么大不了，于是大笔一挥，龙飞凤舞地写上“唐非”二字。然后顺手把笔递给身边的朱雀。
朱雀提笔将要写，小狼儿又不声不响地飘过来，乖声乖气地道：“姐姐，你是逍遥神教的南方护法，朱雀只是你的代号，现在你叫朱雀，将来可能别人也叫朱雀，所以，你要写真名哦。”
朱雀没留心“将来可能别人也叫朱雀”这句话，只道一声“晓得了”，在卷轴上写下工整秀气的“伊心慈”三个字。
唐非拍掌：“好名字，好名字！以后我叫你小伊姐姐或者心慈姐姐，嘿，哪个都好听！”他拍着掌，跳着脚，却蓦然现身边的小狼儿也在拍掌，口里说着几乎和他一样的话，甚至已经开始小伊姐姐长小伊姐姐短地叫起来。唐非十分不悦，在心里默默念叨：“格老子的，这小子得干掉！”
西风望着那三个字，眉宇间飘过一抹郁色，抬头望锦瑟，锦瑟会意，不动声色地移到小狼儿身后，用只有他一个人能听到的声音道：“朱雀若是死了，你会后悔。”
小狼儿只听见锦瑟的声音，对她的移动毫无察觉，不觉一惊，回头时，身后却空空如也，锦瑟也已立在原地，仿佛什么事情都未生。
朱雀有意躲开两个争先恐后唤她姐姐的人，来到雪千寻身边。唐非莫名地忌惮雪千寻，自然就站远了。毛笔传到雪千寻手中，她早已习惯了在该写自己名字的时候写上“雪千寻”。然后是锦瑟提笔，从容地写上“锦瑟”。
老不死向这边霎了霎眼，道：“真名姓？”
锦瑟道：“是。”
老不死嘟哝：“一个比一个姓得古怪。”
西风最后一个落笔，是清矍飘逸的“西风”两个字。
老不死不干了，开始大叫：“你姓西么？怎么这么怪？怪透顶了，怪到家了！”
西风冷冷望他一眼：“老不死前辈，你姓老就不怪了？”
老不死鼻子仿佛都歪了，但他不能反驳，他有着不得不隐藏真实姓名的苦衷。沉声问道：“是你真名姓？”
“不信？撕掉。”西风纤纤素指，捏住了脆弱的卷轴。
“别撕别撕！”老不死夺下卷轴，望了望那上面的字，又望了望西风，再次问道：“生下来就叫这名字？你爹姓西？”
西风道：“与你何干？”她认为自己对这位老人家的尊重程度，也只好到此为止了。
老不死半信半疑地点点头，又重复：“生下来第一个名字就是这个，哦？”
西风冷冷注视他：“再罗嗦，把你胡子拔光。”
老不死被她可怕的目光震慑得不由自主向后退了一步，唐非在西风背后对老不死做怪脸，表示：她真能干出来哟！
老不死不作声，悻悻地把卷轴收到宽大的袖子里，那里又黑又深，仿佛多大的东西都藏得住。
厚重的铁门伴随慵懒的一声□，缓缓打开，终于看到了天光。
老不死阴阳怪气道：“欢迎来到水月宫。从现在起，你们每个人都有可能死在这里。”说完，唇角扯出一个诡异的浅笑。
这时候，小狼儿的动作出奇地敏捷，倏地一下，像鬼魅一样消失在曲径通幽的大门之后，从遥遥的不见踪影的远处丢来一句话：“锦瑟，你要活着，我在前面等你！”
对雪千寻来说，几乎只是看到一个模糊的影子飞过去。
唐非大叫：“别跑！”足便追，然而小狼儿消失的那条窄路上方忽然落下千钧巨石，挡住去路。
锦瑟道：“你追他干什么？”
唐非急得赤涨了脸：“小伊姐姐被那小子抓走了！”自始至终，只有唐非最密切关注小狼儿和朱雀，因此最先现这一点。
雪千寻惊诧地眨了眨眼，惊呼：“刚才朱雀姐姐还在我身边！……对、对不起。都怪我，一丁点都没觉。”
锦瑟安慰她：“不能怪你。朱雀她自己连叫都没来得及呢。”
西风望着小狼儿消失的地方，喃喃：“抓走我们的医师？――意味着我们在夺回朱雀之前，都不能受伤，更不能中毒。”
唐非急得干跺脚，骂道：“该死！真该死唐非！”
锦瑟道：“放心罢，小狼儿抓走朱雀只是为了制约我们，他的对手是我，不会对她怎样。”
西风道：“我们从别的路过去。”带领众人欲走。
“慢！”老不死忽然拦住了西风的去路，“要走让他们先走，逍遥神教的大祭司，你的第一场战斗，赠与老朽罢。”
西风向他一望，目光锐利如鹰隼：“老人家，你想跟我打？”
只是一瞬间，先前那个慵懒随意的美丽少女忽然变得冷酷而锐利，老不死心下微微一惊，却多了几分兴奋：但愿她还有点本领，不要让这场战斗太过无聊。
“不错，要想通过这条路，你们之中至少有一个人要跟我打。”
西风道：“看来我们不可能一帆风顺地通往天元峰了？”
老不死轻蔑地一笑：“三年一度的天元论武，是我们星海宫主对天下顶尖豪杰最隆重的邀请，然而，却并不是每个到达水月宫的人都有资格在天元峰与宫主切磋武艺。比如六年前，来自西北天苦地苦阁的九位大苦先生，就无一人登上天元峰。”
唐非忙道：“那九个人呢？”
老不死道：“当然再也回不去了全文阅读校园全能高手。”
唐非听了，又开始担心朱雀，魂不守舍。
西风道：“难怪三年前，双刀会没有接受星海的邀请。”
老不死道：“不来者不怪，来者便要守规矩。”
西风道：“说说你们的规矩。”
老不死道：“天元峰上的星海宫主，只等待最强的那个人。因此，需要我们对来宾进行筛选。为了到达天元峰，你们可以选择同进同退，亦可选择兵分几路。西风，老朽劝你先让同伴前进，以便有机会多欣赏一些水月宫的奇景。至于，他们能否在前方等到大祭司你，老朽可就不敢保证了。”仿佛已经看到了那三个人因为等不到领的回归而沮丧的脸，老不死开心地笑起来，与白不相称的年轻的脸，越油光红润。
西风向周围瞥了一眼，淡淡道：“我只与你一个人打？”
老不死微微一震，激动地道：“你觉了？”
西风冷哼一声。
老不死道：“哼什么？”
“笑你。”
“老朽有什么好笑？”老不死不喜欢被人笑，尤其不喜欢被年轻人笑。
西风蹙眉，带着揶揄的浅笑：“你到底凭什么理由，一而再再而三地小看我呢？这里除了你，还埋伏着十二个人，你当我没觉？”
老不死的表情风云变幻，他又笑了，笑得十分开心：“很好。看来你果然是有些本领的，老朽很惊喜。”
“既然惊喜，就好好享受这感觉罢。也许是你这一生的最后一次呢。”
老不死已经大喜过望了，大叫：“很好很好！老朽欣赏你这种气势。来！老朽很久没有痛痛快快打一架了！对了，叫你的同伴先走，一旦打起来，那几个弱的，会有危险，而且也碍事得很。”
唐非不服，叫道：“我来跟你打！”
西风抬臂拦住唐非，对老不死道：“不必了。我们有重要的伙伴要夺回，不会在你这耽搁太久。而且，打起来也用不到太大地方。”
“也罢也罢，他们不走就不走。不过，让他们看到太残忍的景象，可就不是老朽的本意咯。快！快！你准备好没有？”老不死已经迫不及待，他的声音变得十分沉厚，犹如洪钟。宽大的袍子被真气鼓胀起来，杀气熊熊。他已经蓄势待，压抑许久的杀的**已经把他这个人撑满，再不泄他就会变成个炮竹。
“嘿嘿，人一上了岁数，就渐渐忘了怜香惜玉这回事。西风，你自求多福罢！”老不死的声音越雄浑，听在雪千寻耳朵里，感到五脏六腑都被震颤了。
锦瑟在她耳边低低道：“他带着杀气的，你要以内力做抗，否则会受伤。”
雪千寻依法而做，身体不像方才那样难受。只是，心里更加担心西风。老不死所散出的这种凌人的恐怖气息，是与西风决斗的唐非身上不曾有过的。
西风周身的气息却十分详和，她还没有做出任何反击的预备，声音也是清清淡淡的，不带一丝内力：“这场比试，可以杀死对方么？”
老不死咆哮：“当然！我正是抱着这种目的对待你！”
西风道：“懂了，那也请你好自为之，因为我对某种老也不死的家伙，一向没什么礼貌。”
“看掌！”老不死急不可耐，一掌猛劈过来，犹如排山倒海。西风足底一捻，身形飘然移去。老不死的这一掌擦着西风的衣袂，劈了空；但他毫不停滞，双掌向地上一撑，整个人借空翻之势将方向一转，急追西风而去，同时口里道：“听说你的终极武器是武器谱上排名第五的冰魄绫绡，拿出来，老朽要见识！”
西风不应，继续闪躲，老不死的拳脚总是擦着西风衣襟的边缘而过，惊险无比。
老不死似乎是以徒手功夫见长，他身形魁梧，力道强大，那修炼七八十年武功的身体，积累了出奇雄浑的内力，单单是笼罩周身的罡气便足以致人于死地。然，西风不仅没有动用冰魄绫绡的意思，甚至连手指都懒得伸一下。她只是飘飘然地，恰到好处地闪躲。
老不死的每一次杀招都与西风擦肩而过，前一瞬还以为对方“必死无疑”，下一瞬却觉自己“差之毫厘”。
差之毫厘，老不死讨厌这种感觉。
电光火石的三个回合过去之后，老不死唇角一挑，双手向怀里一索，忽然摸出两只钢爪，爪尖泛着碧绿的荧光，显然淬了剧毒。这一变故，令旁观者大吃一惊。然，更令这些人吃惊则是：这对钢爪的数十个爪尖都在同一瞬间脱离爪身，射向西风的要害。
结构特殊的兵器，出乎意料并且势如闪电地射出淬毒的锋芒，对于近距离作战的对方来说，几乎绝无生路可逃。――谁能想到那种钢爪，居然是一种暗器呢？此等招数，比之唐然阴险毒辣的第四刀，有过之而无不及。
“你没有机会抽出冰魄绫绡了！”老不死阴笑，自信满满，他的确是急性子，已然动了必杀之技。
然，忽闻“丁零零”一阵碎响，老不死的话音还未落定，他自己却定住了，两颗眼珠直直盯着前方，挑起的唇角还未及复原。在他的视线之内，是散落一地的淬毒暗器，先前位于自己对面的西风已经不见踪影，唯感到脖颈后面嘶嘶凉意，四肢动弹不得。
“要我抽出冰魄绫绡，就凭你？”西风亭亭立在他的背后，白皙的长指隔空指在他不见老态的后脖颈上，她的声音不大，清澈而淡漠。
“指、剑！”老不死一开口，才觉自己的喉咙早已被西风的剑气洞穿，猛地喷出一股鲜血。
领悟了剑道的最高奥义，将真气与灵力凝聚于指尖，从而达到化无形为有形、手中无剑而剑意到之境界，这就是西风的“指剑”，能够一瞬间击破数十枚暗器、以及敌人的一节颈骨的“指剑”。
“我徒有虚名么，三刀的师父――老不死？”西风缓缓放下手，漫声问他。
老不死惊愕之至，喉咙里夹着血泡的声音：“你怎知……我是唐然的师父？你怎知……我有暗……暗器要出？”原来这一场他从不屑一顾到有些期待的对决，只需要用一瞬间来决出胜负。
西风道：“三十里路小心翼翼的跟踪，暴露了你太多的轻功根底。而且，你的‘劈掌法’与唐然的‘三刀’形异而神韵同，你的杀手锏与唐然的第四刀也是异曲同工、一脉相承。总之呢，老人家，你的道行和你的脸一样，还嫩呢！”
“西、风……”老不死咬牙切齿地挤出这两个字，满眼惊恐：“你……好……强……”依据他以往的经验，西风的强大是张扬而凌厉的，如今他才明白，她的强大是如此的不动声色和深不可测。
埋伏在暗处的十二个伏兵的气息陡然消失得无影无踪，他们离开，向等待这场决斗结果的人汇报这一震惊的消息：老不死被瞬杀了。
唐非冲上前，揪住即将倒地的老不死，嘶声道：“你是唐然的师父么？是你叫他做杀手的么？是你逼他的么？他的酬金都给了你么？……”
老不死混浊的眼珠滞涩地转向唐非，望着他那布满血丝的充盈着泪光的双眼，蓦地现出一个阴森森的浅笑，从齿缝里挤出几个字：“怪、怪你自己罢！他肯为我做事的条件……就是……不准对你……”
老不死汩汩冒血的喉咙里再也不出别的声音，唐非疯狂一般摇晃他的尸体：“不准死不准死！你给老子说清楚！为什么要逼他！”
不知从何处，蓦地飞来一只鹦鹉，扑向老不死的尸体，从他的衣袖中抓出那个写着西风等人名字的卷轴，向天空飞去。
“老不死死啦！老不死死啦！”鹦鹉清脆的叫声有种说不出的滑稽和讽刺。
唐非怔住，心里从未像此刻这般寒冷。
“小非，哥今天遇上一位伯伯！喏，伯伯给的肉馍，热乎哩，快吃掉！”
“小非，那位伯伯教我武功，哥现在好厉害，能保护你！”
“……”
“小非，那位伯伯说他不肯教你武功。――别难过，小非，哥教你……”
盗侠唐非的武功是身为杀手的哥哥教的，盗侠唐非的第一个盗窃对象是教他武功的杀手哥哥。因为他无法阻止哥哥去杀，便只能想方设法偷哥哥得来的酬金，他把这笔钱送给需要的人，希望能够减轻唐然的罪孽。
唐非努力眨着眼睛，用力吸着鼻子，他不想在三位女子面前痛哭流涕，可是泪水总也不争气地向外涌。
西风拿开唐非青筋暴露的手，道：“他已经说得够清楚了。我们走。”
小狼儿所走的那条路被巨石阻挡，摆在他们四个人面前的，是目的地未知的三条岔路口。