秋水痕的嫂嫂杨氏，得了絮芝的话，当即便安排了人日日看着涂家那边，没几日便有消息递了进来。
“这几日，涂家那边门庭若市，门槛都快被人给踏破了，每家都是抬着箱子进去的，据说光是银钱就收了不下十万。”
听完絮芝的话，秋水痕深觉得，到底还是她高看涂家了，整那么一出，竟然只是为了银钱。
“皇上严令官员不得受贿，涂家是皇上的母族，如此行事，也不怕损了陛下的颜面。”絮芝不满地说道，末了犹疑着问秋水痕，“娘娘，您……不管管？”
秋水痕不假思索说：“不管。”她正吃着蜜瓜，将籽吐出来放到桌上，说：“涂家行事如此高调，皇上未必不知，既然他都不管了，那我操哪门子的心？”得罪人又不利己的事儿，她秋水痕可不做。
涂家得了甜头，原本还有些畏首畏尾，小心翼翼，后来见无人干涉，就算朝中有人参奏，也自有那些送礼的人家站出来辩驳，皇帝又不表态，便愈发猖狂起来，最多的时候，一日间便了收了十二家人的礼。那永安侯的儿子涂旦出行排场竟是比寻常亲王还足，朝廷内外纷纷避其锋芒，就连丞相宣楚客的马车在街上遇见，也只能退避让行。当真是烈火烹油，鲜花着锦之象。
涂家在前头猖狂，涂娇便在后宫嚣张。前些时日秋水痕罚她抄写的三十遍心境，她故意不抄，还放言说，“我便是不抄，她又能奈我何？”
秋水痕也不理会，放任她嚣张。然秋水痕可以不加理会，絮芝却不行，每日里气鼓鼓地在秋水痕耳边叨叨涂家如何如何，弄得秋水痕耳朵都快起茧了。
期间也有好消息传来，她的哥哥，镇北大将军秋无痕自将北狄人打趴下之后，又连续围剿了一些北狄残余势力，大大地震慑了周边的月氏，戎狄等游牧民族。连着几日都有大捷的战报传送到朝廷，朝廷上下一片欢欣鼓舞。
这一日不是秋水痕侍寝，但皇帝突然就驾临了坤德宫。
秋水痕忙忙地接驾，连衣服都来不及换上一件，只穿了一袭家常的月白色绣凤凰暗纹的锦袍，乌发披肩，与往日凤袍加身的明艳相比很是不同，更多了几分清纯与娇媚。
“皇后不必多礼。”
皇帝亲自扶她起来，温润的声音里透着几分愉悦。
“皇上怎么突然过来了？”秋水痕问道。
按照后宫的规矩，皇帝去哪个宫里，都由宫人事先通报，让后妃有个准备的时间，像这样突然袭击的，还是头一回。好在秋水痕颜值抗打，即便素颜，也是天人之姿，足以媚主惑上。
皇帝说道：“朕听说你这里有一种好玩的棋，今日正好路过坤德宫，便进来看看。”
“皇上是说跳棋吗？”秋水痕笑道：“那不过是臣妾闲来无事同宫女们玩的小玩意儿罢了。”
自那日林承徽在她这里玩过跳棋之后，回去便命人仿照做了一副，自此，跳棋便在后宫流行开来。
皇帝道：“拿出来朕瞧瞧。”
秋水痕让宫女将她那副琉璃跳棋拿出来，皇帝拿在手中把玩了一会儿，又问秋水痕规则，秋水痕一一说了，黎世崇显得很有兴致的样子，帝后二人便相对坐在小叶紫檀罗汉床的小几两端玩起跳棋来，第一把黎世崇输了，然接下去第二把、第三把，便都是他赢，秋水痕连着输了好几把，最后气鼓鼓地说不玩了。黎世崇笑着将琉璃珠子放回棋盘内，说了句：“小孩子玩意儿。”
秋水痕嘟囔：“本来就是个小玩意儿，哪里入得了陛下法眼。”
黎世崇见秋水痕气恼娇嗔的模样，眉梢眼角都藏了笑意，“罢了，是朕不该惹皇后生气，皇后想要什么？朕都赐你，权当朕给你赔罪了。”
秋水痕转嗔为笑，道：“陛下赢了棋，反要赔罪，再也没有这个道理的。”
黎世崇倾身凑近秋水痕，言道：“谁让朕的皇后生气了呢！”
夫妻三年，似这般温言软语还是头一回。
秋水痕挥了挥手中的帕子，违心说道：“胜败乃兵家常事，臣妾才不生气呢。”
其实秋水痕胜负欲极强，但凡游戏，总是想赢，偶尔输个一两把倒也还好，但似今日这般连着不断输，心情体验着实不佳。
黎世崇知道她是在耍小性子不肯承认，当下便也顺着她说道：“好，皇后虽然不生气，可朕金口玉言，既说了要赏赐皇后，便当作数，皇后想好了要什么，到时候跟朕说便是了，朕必依你。”
秋水痕明白，这些不过是因为她哥哥在前线打了胜仗，皇帝变着法儿哄她开心罢了，当下也就不做推辞：“如此，臣妾就先谢过皇上了。”
夫妻俩又说了会儿话，忽然，黎世崇看着跳棋棋盘里的琉璃珠子若有所思，捻起一颗来拿在手中，喃喃说道：“这琉璃棋子通透温润，想必造价不菲吧。”
……
秋水痕楞了一下，淡笑道：“这琉璃棋子是臣妾小时候哥哥做给我玩的，虽是个稀罕玩意儿，但也不值什么，若是换成银钱，怕是给人家送礼都拿不出手。”
秋水痕这话分明就是在□□地讥讽涂家！
本来嘛，你皇帝自个儿母家在那儿大肆收敛钱财，你不管不顾，却跑到她这儿来讨论一副跳棋的造价？这不是轻重倒置么。
黎世崇意识到秋水痕会错了自己的意思，但也不说什么，只是笑笑，将那枚琉璃棋子复又放回了棋盘。
秋水痕看了眼皇帝，忽然说道：“皇上，听说前几日杜太傅在朝堂上请奏，倡导大臣们捐款，筹措军饷，以缓解国库空虚，可否有此事？”
虽然日前北狄大捷，军情暂时缓解，但到底没有班师回朝，几十万的军队在前线，都是要吃饭的，西南水灾又迟迟不见缓解，眼见国库日渐空虚，逐渐不支，杜太傅忧心之下，才出此下策。
一说到这个，皇帝原本轻松的脸一下子沉了，冷声道：“别提了，这些人，天天叫嚷着忠君，食君之禄，却不为君分忧，一个个地，都跑来跟朕哭穷。”
……
秋水痕不禁纳闷了，那些人能一箱一箱地往涂家送礼，却又在皇帝面前哭穷？她实在想不明白。到底是政治太复杂？还是人心太难懂？
秋水痕叹道：“在这次的牡丹花宴上，臣妾原本决定捐白银三千两，金银首饰一盒，如今看来，应当要加倍才是。”
“还是皇后体恤朕呐。”皇帝颇为欣慰。
“臣妾的哥哥在边疆打仗，若是没了军饷，他吃什么？那些将士们若是吃不饱饭，拿什么打仗？”秋水痕说着，心中难过，几欲落下泪来。
黎世崇看着她泫然欲泣的模样，心想，约莫她也只有在提及镇北大将军秋无痕的时候，脸上的表情才是最生动真实的吧！
“皇后不必担心，朕已然想到办法，镇北大将军的军饷，不日便会有着落。”
“皇上此话当真？”
皇帝道：“君无戏言！不过眼下还不能告诉你，过几日你就知道了。”
皇帝说的笃定，秋水痕破涕为笑。
帝后二人又说了会儿话，秋水痕适当的提醒了一下，今日侍寝的是梁才人，皇帝便也起身走了。事后一夜安眠无话。
第二日，絮芝将参加牡丹花宴的人员名单一一罗列出来，呈给秋水痕，连带着各宫邀请的名单也在上头。
秋水痕看着长长的一串名单，特意问絮芝：“哪几个是涂家的帖子请来的？”
絮芝俯下身子指着名单上的几个人名说道：“翰林院编撰徐大人家的千金徐琳琅、门下给事中盛敬德家的长公子盛长虹……”
絮芝一连报了八个名字，都是皇帝近来颇为看重的臣子，这些人有一个共同点，那就是都出自寒门。涂家此举分明是有意结交寒门子弟，让寒门以涂家为中心，形成一股势力，继而与世家对抗！
“看来涂家也不是没有高人啊。”
可怜那些送礼的人家，一个个地就这么被坑了，最后偷鸡不成反蚀把米！