花宴上，为了应景，女子都会摘一朵自己的喜欢的花儿簪在发髻上。牡丹乃花中之王，象征坤德，并不是谁都能簪的，严格说来，就连涂太后都没有资格，但秋水痕还是亲手剪了一朵魏紫遣宫女送了过去，但得到的回复却是：人老了，没事儿在头上簪什么花，没的让人看笑话。
小宫女原封不动地转述了涂太后的话，秋杨氏在一旁听了，面露心疼，问秋水痕：“她总这般为难你吗？”
秋水痕浑不在意，说：“她就这样，老爱摆谱，越顺着她就越来劲儿，今儿这种日子，且让她三分，横竖她越是如此，就越被旁人看轻，最后吃亏的总归还是她自己。”
其实秋水痕心里门儿清，这位老太太十有八九是嫌弃魏紫的颜色，因为她是妃妾晋封太后，正式场合，只能着紫，不能穿红，所以一看见魏紫的颜色，估摸着就小心眼发作，以为秋水痕是在故意挤兑她呢。若是送一朵大红的过去，指定乐颠颠地戴上了。
秋杨氏低低地叹了口气。
秋水痕宽慰道：“嫂嫂别叹气啊，您又不是不知道我，她欺负不了我的。”
秋杨氏道：“话虽如此，可总归是你活地不舒坦，不自在。你自小性子野，不喜被拘束，可如今，却要被困在这深宫里……要不是当初……”
秋水痕赶忙说道：“嫂嫂，当初是我自己要进宫的，我就好奇宫里生活到底是什么样的，再说了，我进宫是当皇后，六宫以我为尊，涂氏虽有太后之名，但只要我凡事占理，便是太后也不能对我怎么样。”
秋杨氏还欲待说什么，却被秋水痕拦住了话头，“嫂嫂，润儿、逸儿都还好吗？我都许久没见到他们了。”
秋水痕进宫三年，为了避嫌，秋杨氏鲜少进宫，几个侄儿更是几乎见不到面。
“好，都好。润儿进了国子监读书，逸儿新近拜了个师父，每天都在院子里练剑，倒也刻苦。”
秋杨氏言语间很是欣慰。
秋水痕打趣：“我不在家，侄儿们都上进了。”
这一句话逗笑了秋杨氏，说：“可不是么，从前娘娘在家，天天带他们疯玩，跟个猴子似的，管都管不住。”
秋水痕嘻嘻笑道：“小时候就该好好玩么，读书，练剑这种事儿，长大了再做也不迟。润儿和逸儿那么聪明，将来肯定会有大出息的。”又问，“我上次送给他们的元宵节礼，他们可喜欢？”
“喜欢，都喜欢。”秋杨氏道：“尤其是逸儿，可喜欢那把宝剑了，倒是润儿，说是娘娘上次送的书已经看完了，他想要几册古籍，只有宫里有，这一次我进宫，他特地拟了单子让我带了来跟娘娘讨要呢。”
秋水痕道：“润儿想要看书，要一车也容易，嫂嫂把单子拿来，我这就命人去取。”因又说道，“不过读书固然重要，可身子也要紧，刚好前几日内侍省送来几株上好的人参和灵芝，嫂嫂也一并带回去吧。”
“男孩子，哪里就这么娇贵了，娘娘太惯着他了。”
“我就润儿和逸儿这两个侄儿，不惯着他们惯谁？”秋水痕说着，上前挽了秋杨氏的胳膊，说：“我还知道嫂嫂最喜欢牡丹花，所以刚进宫那年，便将院儿里的那株青龙卧墨池分了一苗出来，养了三年，如今也开花了，待会儿一起让嫂嫂带回去。”
秋水痕挽着秋杨氏的胳膊，就像是女儿挽了母亲的手，偎在身边撒娇讨好。
娘儿俩个正说着体己话，絮芝从外头进来，面色略微泛红，笑说道：“娘娘快些出去吧，鲁国公夫人她们闹着要敬你酒，奴婢已经被她们灌了好几盅了，可挡不住了。”
秋水痕和秋杨氏这才出了内殿，往牡丹花圃这边而来。
到了牡丹花圃，只见这园中繁花似锦，争相斗艳，花下丽影蹁跹，云香鬓影，娇声笑语，声声脆似黄莺，好不热闹。
女子都在鬓边簪了花，宣夫人鬓边是一朵粉红色的西府海棠；杜淑仪是一朵素冠荷鼎兰花；林承徽头上则别着一朵嫩黄的迎春花，跟她的人一样，明媚娇俏；至于涂昭仪，头上戴了一朵跟牡丹极其相似的紫红色芍药，而且还大啦啦地戴在了正中央的位置。
她甫一出现，鲁国公夫人等人就围了上来，笑着质问：“今儿可是坤德宫的牡丹花宴，可皇后娘娘却只顾着躲起来跟大将军夫人说悄悄话，不理我们，这是何道理？定要罚酒三杯才行，你们说是不是啊？”
一众贵妇们纷纷响应，笑着附和，定要秋水痕饮酒。
秋水痕道：“鲁国公夫人说的有道理，今日是本宫失礼了，本宫先自罚三杯。”说罢，端起酒杯，掩袖一饮而尽。
“皇后娘娘好酒量，不愧是将门虎女。”鲁国公夫人一边笑说着，一边上前又往秋水痕杯中斟酒。秋杨氏在一旁笑言：“你们少倒些，可别把她灌醉了。”
一时间，秋水痕座前言笑晏晏好不热闹，同边上涂太后跟前的冷清寥落形成了鲜明的对比。
涂太后的脸色很是难看。涂昭仪小声咕哝了一句：“一群趋炎附势的小人。”
正笑闹间，忽听得前边不远处那株青龙卧墨池牡丹花树边上，传来一个女子娇斥声：“你分明就是对皇后不敬。”
紧接着是另外一个女子的声音，这个声音听上去柔柔弱弱，似乎是在分辨着什么，却又听不大清楚。
秋水痕遣人去问怎么回事，却原来是杜淑仪主持的诗文大赛出了点小状况。既是比赛，有争论也是常事，可若是扯上对皇后不敬这样的话题，那便可大可小了。
秋水痕命人将她们带了过来。不多时，杜淑仪领着两个小姑娘来到秋水痕面前，秋水痕看了一眼，一个是吏部尚书简殊的女儿简思瑶，她母亲跟秋家带亲，按辈分，要叫她一声表姨；至于另外一个模样隽秀，斯文静雅的姑娘，倒是从未瞧见过。秋水痕正疑惑此女子系谁，絮芝便俯身到她耳边说道：“娘娘，这姑娘便是翰林院编撰徐敏之的女儿，徐琳琅。”
徐琳琅？涂家邀请来的人？
秋水痕心下了然。
“杜淑仪，这是怎么回事儿？”秋水痕并不直接问那两个姑娘，而是先询问杜可玉。
杜可玉说道：“启禀皇后娘娘，妾身主持诗文大赛，其中有一首诗，姑娘们见解不同，略微有了些疑义。”
杜可玉刚说完，简思瑶就立刻跳出来说道：“哪里有什么疑义，徐琳琅写那样的诗句，分明就是对皇后心存不敬。”
徐琳琅立刻下跪磕头，哭诉道：“皇后娘娘明见，民女并未有任何不敬之心。历来诗文创作，都各有立意，也各有见解，简姑娘不能因为同民女见解不同，就给民女扣上这么大一顶帽子呀。”
“你……你巧言狡辩……”
简思瑶气急败坏。
杜可玉在一旁默不吭声。
秋水痕好奇到底是什么样的诗句，竟能让她们有此争论，便命人将徐琳琅写的诗呈了上来。
秋水痕接过，入目只见一手好看的簪花小楷，上书：“芍药承春宠，何曾羡牡丹。麦秋能几日，谷雨只微寒。妒态风频起，娇妆露欲残。芙蓉浣纱畔，长恨隔波澜。”
麦秋能几日，谷雨只微寒？
秋水痕抬眸瞧了一眼徐琳琅，约莫也知道她这是什么意思了。
简思瑶当众将徐琳琅写的诗句宣读了一遍，然后道：“明明是牡丹花宴，你却偏要咏芍药，这便也罢了，可你不该写‘麦秋才几日’这样的诗句，而且还……”简思瑶突然没有说下去了，而是看了一眼涂昭仪。
简思瑶没说出来的话，在场之人都心知肚明。偏徐琳琅还振振有词：“麦秋乃是时令，今日又是谷雨，我不知这样写犯了什么忌讳，让简姑娘如此生气？”
这一回，不等简思瑶反驳，鲁国公夫人先开口了，她淡淡说道：“她一个小姑娘哪来的胆子冲撞皇后？莫不是有人在背后调唆吧？”
这一句话，等于是给徐琳琅的事儿定性了，还连带着质疑了涂氏那边。
涂娇一下子跳出来说道：“鲁国公夫人这话什么意思？难不成是在怀疑我授意的不成？”
鲁国公夫人道：“昭仪娘娘，臣妇又没说是您，您急什么呀？”
“你……”
涂昭仪气得说不出话来。
“皇后娘娘，人各有爱，民女虽然喜欢芍药，可并未对您有任何的不敬之心，还请皇后娘娘明见，为民女做主。”
徐琳琅叩首鸣冤，义正辞严，俨然一副受害者的模样。在场所有人都将目光集中在了秋水痕的身上。