赵司徒的诚意已经令人相当满意了,不过公孙佳还是有一个疑问——纪炳辉究竟做了什么，逼得这个老狐狸不得不做出这样的决定？
纪炳辉不做人，这是肯定的,赵司徒要布局,也完全可以从容进行。公孙佳打一开始要对上纪家的时候，就没有把赵司徒等人算在自己的阵营内,也是知道他与纪氏的矛盾不会激化得这么快，而公孙佳需要尽早袭爵、搞掉纪炳辉。
近来坐山观虎斗，实是因为己为人手也不足，钟源这样的亲人还出征了现在又残疾，还未恢复元气。赵司徒与纪炳辉又开始有了矛盾，她也就静观其变了。
公孙佳希望荣校尉接下来能够给她带来足够的讯息,好判断这个矛盾究竟大到什么程度。
眼下，两老一小还是很和谐的，表情都很轻松,相约在园中散步。公孙佳与赵司徒,一个体弱、一个年高，走得都不快,慢得还挺一致,赵司翰一个正当壮年的男子无奈地压着步幅跟在父亲的侧后,听赵司徒东拉西扯讲山水田园。
赵司徒对这处园林似是颇为赞赏,边走边聊，说：“老夫总想着有朝一日,河清海晏、国家太平，可以归隐山林，唉……”
公孙佳道：“陆师前番劝我，寻一山清水秀的所在,好生将养身体，我的别业已经准备好了，谁知又出了变故……”
赵司徒又问钟源的身体，且说：“安国公的遭遇令人惋惜，然而年轻人何必非要画地为牢呢？”
公孙佳道：“是。我也想，从来大将有自己上阵的，也有不自己上阵的。先父在世时，也不是回回都冲在前面的。他只要脑子还在，怎么打不是打？”
赵司徒笑了：“安国公没有消沉，是个不错的年轻人呐。”
公孙佳道：“谁也没给我们功夫消沉呐。”
两人言笑晏晏，赵司徒忽然指着一座假山对赵司翰说：“我看着这假山堆得有些像家里旧庄园。”
赵司翰有些怅然，道：“果然有些相似，唉，许久未回去了。”
公孙佳便问：“这么巧么？”
赵司翰道：“物有相似，只是旧庄园更壮观些，算来已是二十年前了……”他侃侃而谈，丝毫不见局促，说的是前朝末年战乱，他与兄长奉父命护送家眷往家中乡下庄园里避难的事。
公孙佳想了一下，说：“常听家中长辈说及当年旧事，看来谁在乱世都过得不安生，世间还是太平些的好。”
赵司翰道：“正是此理，谁要作乱，便是天下之敌。”
赵司徒咳嗽一声：“又说这么正经了？今天只管行乐。”公孙佳笑笑：“好。”没话找话又问了一下赵司徒家的某本文集，这是陆行提到过的，问有没有全本的时候，她想起来，这园子里的假山为什么这么像赵家旧庄园了。
造园子的时候下面报上来，说是赵家老家那儿有座山，说是风水特别好，景色也好看，底下人就仿着那座山，给缩小了比例，在园子里堆了一个来。赵家说的那座山其实挺大的，赵司徒祖上还有名士游山留下了许多名篇。公孙佳说的文休，就是这位已作古的人写的。
于是从风景又聊到了文学，公孙佳断片的知识已经补了不少，读的都是名篇、老师如陆行虽不是文学大家，却是礼制的行家，公孙佳多少受些熏陶，言谈举目轻易不会越界，赵司徒父子愈发高看她一眼。
聊着聊着，公孙佳脚就走得酸了，一边赵司徒虽也不动声色其实也累了，两人几乎要站住了。公孙佳突然说：“家母对这些却不甚了解。”
赵司翰从容地说：“人的喜好千姿百态，岂有一样的道理？”他是有心理准备的，钟秀娥的威名京城也是数得上号的，不过是因为这两年守寡收敛了而已。搁到几年前，也是能当街大打出手的主儿。早在提出联姻的时候，赵家就仔细研究钟秀娥了，泼是真的泼，却不是不讲道理。
用赵司翰的话讲：“钟氏若真是骄横无礼，京城百姓的童谣就不是调侃而是咒骂嘲讽了。”而且看看钟秀娥给公孙昂当家的样子，虽然背后有娘家撑腰平事，她自己处理家务、交际也都是拿得起放得下的。
不好文学这个也强求不得，占了什么便宜就得付出什么代价，本也不是为了什么男欢女爱。相敬如宾，就是天下最好的婚姻了。
公孙佳察言观色，又听其语气，也约摸知道了赵司翰的底线，顺着他的意思说：“是呢，纵然是一母同胞，喜好也有不同的。当年陛下与我外公家孩子都放在一起养，二三十号人，拢共也只有五个在喜好文学上能让陛下欣慰的，余下的是拿鞭子抽都抽不动的。”
赵司徒感兴趣地问：“哪五个？”
公孙佳道：“东宫殿下、我大舅舅、齐王殿下、过世了的三公主，她要还在或许也会是我的舅母。”
赵司翰心里数着，这才四个，公孙佳似是伤感已极，竟不说下去了，赵司翰心里记着，说：“起风了，外面冷，不要着凉。”
三人又移回屋里，喝着热茶，仿佛刚才的话已经说完了。又停片刻，三人便各自分开。
赵司徒上了车，问儿子：“如何？”
赵司翰道：“很好，很明白的一个人。可以与长公主详商侄儿、侄女们的婚事了。”
赵司徒道：“还有呢？”
“第五个人是谁？”
“查！”
“是。”
儿子比孙子更加可靠，赵司翰领了这件事，赵司徒也就放心了，安逸地道：“纪炳辉？哼！”他也是老奸巨滑，朝上与纪炳辉意思意思地争一争，却又不明着撕破脸，盖因他心里还有一个“大局”，要等边患有个定章之后才好发难。
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另一边，公孙佳上了车，却没有个儿子跟她商议。她只好问阿姜：“阿荣近来忙的什么？”
阿姜道：“还在查纪家和赵家，您看赵家有什么不对劲儿吗？”
公孙佳道：“看起来没什么不对，但是这件事如果不弄明白，以后怕要被卖了还给他数钱。”
阿姜惊讶了：“他们看起来……心眼儿比别人好多了。”
公孙佳道：“阳谋而已。必有隐瞒的。”因为他们反常，逻辑上讲不通的，布局落子没有一上来就直接落钟秀娥这么有份量的。
两人回到府里，荣校尉的线报未到，单良一瘸一拐先凑了上来，他想知道今天与赵司徒会面的成果。公孙佳含糊地说：“接下来两个月，他们会与外婆家定下若干婚姻，但愿明年的黄道吉日足够多。赵司翰为人不错，他们突发奇想恐怕纪炳辉做了什么令他们失望的事情，一时情急之下……”
单良皱起了眉头，说：“说起纪炳辉，您还记得让我盯的那个狗奴才么？”
“哪个？哦！他！”想起来了，钟祥中风之时，钟府有个管事将消息泄漏给了纪炳辉，才有了后来一系列的麻烦事。此人后来躲进了纪府，当时荣校尉有事在忙，公孙佳便将此事交给了单良。
单良道：“那个狗奴才，昨天出来了。时间很短，又回去了。我的人没有惊动他，看来纪家确乎有事发生。”
公孙佳道：“继续盯紧，看他出来看出来。这个狗才还能有什么用？最大的用处也就是与外公家的下人混得熟。纪炳辉怕是要对外公家又谋划什么了。”
单良道：“是。”
看公孙佳面色如常，并没有要嫁亲娘的意思，单良也放下心来。不多时，荣校尉也回来了，回报的消息是：“尚未探得纪、赵有何龃龉，反是纪氏与李侍中有些冲突，我将他们近来互相攻讦之事都抄录了下来。”
公孙佳道：“且放下，慢慢看。”
荣校尉道：“我再设法打入纪氏府内。”
公孙佳道：“万事小心。”叮嘱之后，依旧下令照常过日子，她自己去后面见钟秀娥。她还是要跟钟秀娥聊一聊的，公孙昂刚过世那会儿，她一心想着掌家，对亲娘都有所压制，到得现在家里算是她的一言堂，她又觉得孤单了。
钟秀娥在房里收拾东西，看到她进来了，说：“来了？先坐，我有事要对你说。”
公孙佳道：“您收拾什么呢？”
钟秀娥道：“唉，拢一拢、分一分，别到时候来不及。来，这个你拿着，这些都是咱们家过往交际的人家，好的、坏的，我都圈好了。”钟秀娥虽然泼，有皇帝那样一个舅舅，字还是识的、书也读过几本，读写的功夫倒是有。
公孙佳喝道：“阿娘！”
钟秀娥吸吸鼻子：“都别说啦，咱们生在这样的人家，享得了福也就吃得了苦。你就是在家里过得太顺了，搁乡下，你这年纪都该出门子了。我在你这么大的时候，你姐姐都快生下来了。你往田间地头看看，寡妇再嫁算个什么事儿？能守得住的才是稀罕事儿。守住了也过得不好。京城里也是。”
“我不是说这个！”
“我都理会的。你娘是个会吃亏的人吗？你阿姨走了的时候，家里的人是多么的难过，我一定不会让我的家人为我难过。嗯？”
公孙佳道：“您，先操持哥哥的婚事吧，那件事儿，不急。我自有安排。”
“你要拖？”
“不，是必须得一步一步来，兴许，到最后咱们就能体面了呢？”
钟秀娥道：“行。那外头的人，你怎么应付呢？单先生什么，可不好相与。”
公孙佳道：“所以啊，您别露出来，什么收拾东西之类的。他能看出来的。您就只管打点哥哥的婚事，行不行？”
钟秀娥道：“好。”
此后，钟秀娥开始参与丁晞的婚事，在儿媳妇的人选上她还是有发言权的。不强求必要娶个贵女，丁家二老也就后退一步，只要是个好生养的健康姑娘就行，随便钟秀娥给定。钟秀娥一边给儿子准备婚礼，一边收拾自己的东西，人们都以为她这是在为娶儿媳妇做准备。哪家正经婆婆不得给儿媳妇点东西呢？何况是她这种情况。
京城里流传着钟秀娥没有打过前任公婆、儿子娶媳妇没能如她所愿的八卦的时候，荣校尉却总难打听得到太确切的情报。混进纪府不算太难，因为早有布局，但是想探得核心的情报却比较难。
倒是单良那里又有了进展：钟王府的那个管事，出动得愈发频繁了，在试着与老熟人接触。果如公孙佳所料，还是要打探钟府的消息。因事前得到了公孙佳这里的通知，钟府这回守得像铁桶一般，此人一时未能得到有用的消息。
公孙佳与单良合计，不如放长线钓大鱼，看看他能勾出什么埋在钟府的线，也好一次将祸害剔除。
他两个不动声色，那一头靖安长公主等人与赵司徒等人接触得愈发频繁。公孙佳只管做壁上观，偶尔与江仙仙一道吃个茶，与容逸、李岳、章晴聚一起聊个天儿。赵朗似乎有点避嫌的意思，不太好意思见这个“未来可能的妹妹”。
日子缓缓地流过，快要过年的时候，钟府却又突然传出来钟祥病情恶化的消息。
公孙佳与钟秀娥匆匆赶到了钟府，靖安长公主正坐在钟祥的床边嗑瓜子儿，钟祥也一脸的安详，倚着床头板壁，一点也不像要死的样子。
钟秀娥道：“阿爹，您这是干嘛呀？六郎那个小兔崽子，又蒙我！”
靖安长公主道：“不是蒙你，没个由头，定那么多的儿女亲事，不像话。”
虽说都到了婚配的年纪，但是几个月内密集地将有数岁年龄差的兄弟姐妹统统订了亲，这玩儿一看就反常。所以，靖安长公主干脆就放出风声，说钟祥快要不行了。无论哪里的习惯，都有在老人闭眼前把差不多年龄的晚辈的婚事给定下来的操作。
有的是为了冲喜，有的则是为了让老人上路之前看到全家成员、不再挂念未成家的晚辈，又或者两者兼而有之。
再加上钟秀娥为丁晞娶妻的事，看起来就是整个钟家第三代集中婚配，反正都合上了。按照赵司徒的要求，钟氏又将朱勋家也捆了一个人进来，湖阳公主保媒，将江仙仙的族妹嫁入了朱家。钟佑霖乃是预定的娶容瑜，此事钟佑霖一跳三尺高：“我可以么？！！！”
娶了偶像的妹妹！一定要好好地供起来呀！
再有李氏、赵氏、容氏又各有男女与钟氏交叉为婚，钟源做主，又将已故的老将张飞虎家的长孙女做媒说给了李氏的旁支，很短的时间内，一张婚姻的网，织成了。
而新年，也到了。
各家人相携入宫赴宴时，相互之间就多了几分亲昵。