养好精神，才有精力去救小毛。
“萧寒哥！”二怪大喜，眨巴下眼睛，两三步奔到庙中，抓住萧寒胳膊，“你没被刘员外抓走啊？”
萧寒微微一笑：“我这不是好好的么？”
二怪还要再说什么，萧寒摆摆手道：“别说了，事情我都已经知道，眼下当务之急，是如何救小毛出困。”
“你还要救他？”二怪瞪大眼睛，他对于小毛告密一事，耿耿于怀，尽管是生死兄弟，但被三番五次拖累，差点连命都丢了，心中甚为不满。
“救是一定要救的！”萧寒斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“二怪你劳累一晚，好好休息，我先去刘府一探究竟。”
刘府在双石村村北，与破庙南北而立，方圆上万米，几乎占了双石村一半，靠山而建，红墙青瓦，坐北朝南，颇为气派，刘员外在村中一手遮天，其权势之大，由这座建筑就可见一斑。
雪后初晴，积雪没膝，萧寒从怀中掏出昨晚剩余的牛肉，当做早饭，深一脚浅一脚得穿村而过。
双石村破败不堪，土墙草屋林立，虽然已是日上三竿，却并不见几个村民，一来是天寒地冻，大多猫在被窝里取暖，二来被刘员外盘剥的穷苦，余粮不多，棉布有限，也没那精力出来闲逛。
萧寒二探刘府，轻车熟路很多，况且又有道灵压阵，心下着实放心不少，这也是他孤身一人，前来刘府的原因，没有二怪在旁牵绊，他大可见机行事，情况如有不对，开溜就是，凭他脚程，甩掉那些个养尊处优的家奴，还是绰绰有余的。
他自小在伏牛山周边村落乞讨，对双石村条条道路熟稔于心，七拐八绕之下，便来到府前。府门外正有几个孩童尽情玩耍，为首一人，正是刘员外的大公子，名叫刘全，今年十二岁，虽然年纪不大，但那少爷派头，已是学得十足，颐指气使的呼来喝去，着实青出于蓝而胜于蓝，比他老子还牛叉三分。(..)
萧寒猫手猫脚，贴墙而行，约莫走了一盏茶的时间，来到一颗大柳树下，这棵柳树生得十分高大，枝干有磨盘粗细，足有二三十米高，他纵身一跃，手脚并用，蹭蹭便攀援而上，动作十分熟练。
不多时就爬到树冠处，挑了一根大腿粗的枝干坐下，向刘府内张望，府内一切尽收眼底。
可是一直等到日上中天，却仍不见有何异常，更不见小毛的影子，他心中暗道失算，本来他打算探知到小毛被囚之处，晚上过来故技重施，劫他一票，如今心中怅然若失，又不想就此放弃，百无聊赖之下，就又和道灵谈起修行之事。
道灵本就一团虚影，又在此高处，四下无人，也不怕吓着谁，跳出铃铛，悠悠道：“修行之事，当先炼皮、锻骨、洗髓、开辟元力之湖，贮存元力，才可奢谈其它。”
萧寒兴味盎然，追问道：“何为元力之湖？”前面三步虽然听得神奇，却也明白，唯独最后一步，令他费解。..