有一句耳熟能详的老话,描述种地为生的农民，生活状态是地里刨食。
这一个“刨”字，没有下地干活体验的人,也只将其一扫而过，像抹去桌面的薄灰一般清淡。
但明霞深陷其中,才真正体会到这个“刨”字，可将靠天靠地吃饭人的艰难心酸,刻画地淋漓尽致。像一只养家糊口的田鼠,拼了老命在薄田里扣扣索索，只希望能多养活家里嗷嗷待哺的老人幼子。
缺乏机器辅助的年代,收割季节的活计，沉重地能让村子里最壮实的汉子弯下背脊。“稚手破新茧，衰肩沉夕阳”,如果说平原地区的谷物收割是困难级别，那在铁屋村这样的山区地带，夏秋两季收获期的劳动,就是地狱级别。
一颗一颗挂满了金色穗条的稻谷,在炎炎烈日下弯着腰,镰刀一下一下的挥动,一摞一摞稻谷垒在狭窄的梯田旁边。
山地种植粮食最麻烦的,最耗费人力的地方，就是运输。梯田旁的小路,连最原始的手推车都不方便通过,只能依靠纯人工背运。身强体壮的,用扁担头尾挑着，像明霞这样瘦小劲少的，只能拿大竹筐背着,总而言之，有多少力气，赚多少工分。
抬头就是蔚蓝的，没有丝毫云朵的天空，阳光火辣辣直射着地面，但村子里大部分人不畏惧炽热的光线，反而心中暗暗祈祷，这样的好天气多保留几日，让村里人把山上的粮食都收割晾干。
能风调雨顺地收获这一季的粮食，再热的太阳也变得可爱起来。
即便明霞已经事前做了大量的物质准备和心理准备，并经过了一段时间的劳动适应，可是面临夏收强大而超负荷的劳动量时，她也感到极度不堪重负。
夏收的几天，明霞几乎是天还没亮就带上干粮，摸黑走下山，天色微亮，正好集合开始上山干活。铁屋村几乎所有的田地都是散落在山林间的“巴掌田”，明霞和其他负责搬运稻谷的人，就顺着一层一层的田地，宛如蚂蚁搬粮，将堆在地头的稻谷运到山下。
第一天，明霞做完活，拖着脚步走回家的路上，差点一个跟头从山道上滚下去。
从虚拟网络购物平台里的统计数据来看，这是她有史以来工作强度最大的一天。在统计数据中，她整整工作了十三个半小时。
虚拟网络购物平台的统计系统里，也破天荒地给她计入了3倍普通劳动的工分。
看着系统数据里一天涨了不少的劳动值，明霞甚至没来得及想用这些钱买点什么，朝几个孩子摆了摆手，连湿透了好几遍的衣服也没脱，直接躺在竹床上闭眼沉睡过去。
月光下，沉睡的明霞并不知道，她躺下没多久，她房间的竹编门“咿呀”一声被推开，大花手里拿着两块形状不太规则的棉布，轻手轻脚地走近她。
这布料是明霞裁剪衣服剩下的零头，一部分用来做了鞋面，还有几块稍微缝合，可以直接用来当毛巾使用。从虚拟购物平台称斤买来的布料虽然很便宜，但在如今的物质条件下，就连一根不到一厘米宽的碎布，一条不起眼的线头，明霞也没有浪费，而是收集在一起，等多了可以填一个枕头或者坐垫。
拧干的湿布小心翼翼地拭擦过明霞的额头，鼻尖，脖颈。冰冷的山泉水浸透的棉布，带走明霞在酷热天气下暴晒一日后滚烫发红的皮肤。
很快，两块并不算大的棉布凉气被明霞的身体皮肤吸走。大花站起来，悄无声息地往外走。
屋外，一双小手接过这两块棉布，一小会儿的功夫，又将它们重新递了进来。
二花压低声音，轻轻地对姐姐说道：“阿姐，要不要给娘喂点东西？”
大花摇了摇头，也悄声回答道：“今天完全睡沉了，喂不下，我看了干粮袋子，娘在路上吃过了，明天让娘多带点干粮去。娘晒了一天，手臂和脸上都烫，我再给她擦擦。”
“我们力气再大一点就好了，好歹能给娘换个衣服。”二花握了握小拳头，薄薄的月光打在她脸上，不太甘心地说道。
时间永远公平，无论是苦难还是幸福，每一秒钟，每一分钟，是没有任何差别的。
在铁屋村的第一个夏天，明霞第一次体验了地里刨食的残忍，像一只弱小的蚂蚁，一步一步熬了过了。
等她坐在村大队前的广场上，等待分新粮的时候，其实她也没有缓过劲来，大脑里一片空白，恍如隔世，竟回想不起夏收这几天的生活碎片。
这种身心被压榨到了极致的体验，真可以用噩梦时光来形容。
恍恍惚惚中，明霞想起按照铁屋村的种植规律，想喘一口气很难，夏收之后，马上就要秋播，然后四个月之后，继续又要秋收。
明霞看着铁屋村每家每户从明发云手中拿到今年的口粮，笑逐颜开，喜悦溢于言表，她内心却感觉不到他们这种纯粹的欢喜和快乐。她似乎游离在他们之外，始终无法与他们的喜怒共鸣。
似乎坐在这里回想，曾经让她心烦气躁，恨不得抡起手边成套专业书，砸破脑袋的甲方爸爸们，都显得无比可爱。
她能撑住，在此地奋力拼搏，熬过这些与自己格格不入的时光，但并不意味着自己不怀念过去的日子。
尤其是在这场透支了她大量体能的劳动之后，她分外地想念上辈子的点点滴滴。
想念自己在工作台前，画一整天景观构图时候的专注，想念中午外卖里吃腻的半个卤蛋。想念跑完一个工程后，给自己点一份小甜食，坐在朝南的阳台上，清点自己的存款还有多久可以启动心中的花园。
这些曾经近在咫尺的生活，已然成为了遥远的梦，她想重新看到自己工作室前那株春天满树紫花的玉兰，不知是否只能等待白发如霜，形容老妪。
“明霞！明霞领粮。”
终于轮到喊她的声音。
明发云年龄大了，特意身边站了一个高壮的子侄，用洪亮的声音喊人过来领粮食。
明霞回神，往那边走去，恰好与一个背着粮袋的老人错身而过。
一声带着怨气的冷哼，引得明霞侧目看了他一眼。
明霞不冷不热的回视一眼，给了那老头一个冷笑。
这是明小丫的前公公。游全树被明霞放话，见一次打一次，而明小丫的婆婆又被抓去劳动改造，前夫家的其他人都视明霞如蛇蝎，路上远远看见明霞，都会找个墙角避开，等明霞走了才敢出来。
也只有游全树的老爹，占着辈分和年龄大，会在看到明霞时横眉竖眼，用他微薄的力量，表达他的怨恨和不满。
明霞懒得搭理他，也不会给他半点好脸色。
她走到明发云面前，看他将自己这段时间的工分统计出来，并算好了分配的数量。
明小丫在明霞接管身体以前，比较少参与集体劳动，大多数是被她婆婆压在家里干活织布。所以明霞能分到的粮食，也就是从她来了之后开始算起。
明霞出工干活还算是勤恳，但到底体力有限，工分也不太高，最后分到的粮食比起其他壮劳动力多的家庭，着实少得可怜。
明发云算完，忧心忡忡地对明霞说道：“唉，大花她娘，你这点粮，哪里能过得下去呢！”
这次夏收分配的是铁屋村水田里种植的水稻，扣掉交给国家的税粮之后，每家每户能分到的数量是极为有限。真正用来度日的粮食，还是旱田里种植的地瓜。
“总能熬过去的。”明霞将分配给自己的稻谷背起来，笑着回答道。那一袋稻谷确实分量不多，明霞就靠自己一个人的力量，也能勉强扛起来。
这点儿米粮肯定不够她们如今一家五口当饭吃，不过明霞也没打算学村子里其他人的做法，把分配到的稻米搬到镇子上换其他物资，而是准备放着给孩子们偶尔改善伙食。
虽然几十年之后，营养学家声称粗粮有益健康，但换成现在这样的物质条件，细粮养人才是王道。如今她们能吃到的细粮，也不是上辈子超市里光滑白亮的大米粒，而是依然带着胚芽的糙米，所以完全不用去考虑所谓饮食过于精细这样多此一举的问题。
明霞背着没有脱壳的稻谷，往阿依小山家走去，一路上，许多铁屋村人看到她身上的米袋分量，或多或少会露出一些同情，甚至还有幸灾乐祸。不过，如今明霞在村子里的名声又泼又狠，秉承着尽量少招惹她的原则，明霞一路上还是走得清清静静。
“阿依小山！”站在阿依小山的院子前，明霞大声唤了她的名字。
“哎！”屋内想起一声脆亮的应喝，挽着阿佘族传统发髻的阿依小山抱着一个胖乎乎的小男孩走了出来。
今天大部分人都在晒谷场上，所以阿依小山屋子附近来往人很少，颇为安静。
“找你借下礁子。”明霞如今算是阿依小山在铁屋村关系最好的人，甚至还超过她的姑子游香美，所以两人相处也很少客套，互相帮助都很直接提出来。
“你等等，我去拿。”阿依小山看了看明霞背上的米袋，将手里啃着一根地瓜干的小娃儿放在一个竹制的围栏里，“你先坐下歇歇，前些日子，娃他爹正好刚把礁子找出来。”
礁子是铁屋村村民们用来给稻谷脱壳的工具，作用与人们比较熟悉的石臼和木杵比较相似，杵臼是用来舂捣粮食，设计更为简单一些。
而礁子是用竹篾和藤条编织而成，外形有几分像鼎，又很接近老式的木炭火锅，将稻谷倒入其中，再通过人力转动托盘，就借助稻谷旋转产生的摩擦力，完成稻谷脱壳的步骤。
与沉重的老磨和效率很低的杵臼相比，礁子成本低，轻便易存放，效率也高，对使用者的要求也低，所以在这附近的村子，几乎每家每户都有这个工具。
即便在山外面的世界，柴油的电动脱壳机已经出现并应用在农业生产中，但在相对封闭的铁屋村，依然保留着老祖宗传下来的老方法。
礁子不罕见，但明霞家确实没有。
当初她们一穷二白地净身出户，如今虽然添置了不少家用，但还没顾得上置办这个。
好在这工具也比较容易借到。
明霞需要处理的稻谷不算多，用礁子处理一次就够了。剩下的稻谷明霞按照习惯不脱壳保存，这样不容易腐坏，吃完一批再处理一批。
明霞放下米袋，蹲在阿依小山家儿子的面前，哼哼逗他玩，小家伙不禁逗乐，自己咯咯咯地欢快笑了起来。
一小会儿，阿依小山从储存杂物的房间走出来，把一个看起来有些年代的圆桶形的竹编制品搬出来。
“我来我来，你忙你的。”明霞接过礁子，赶紧说道。
阿依小山平日不出工，但忙的事情一点也不见少。单是她那片苦梨树林的照料，就够她忙碌的。
阿依小山也不反驳，笑了笑，让明霞自己忙碌，她去屋子里搬出两张竹编凳子，招呼明霞坐下。
明霞摇动礁子，礁子圆桶里稻谷不断碰撞，发出沙沙的声音。阿依小山从旁边的架子上取下一个圆形竹匾，把里面晒干的苦梨丝干倒进一个竹篮里，坐在明霞旁边，也没管咿咿呀呀显示存在感的儿子，与明霞说起家常话。
因为明霞是如今铁屋村最经常跑阿佘族的人，阿依小山与她的闲聊也大多谈论阿佘族里的事情。
她们聊到刚刚过去的阿佘族祝火节，阿依小山欢快地说好些年没看到祝火节上的阿佘族青年们，穿上满是火焰凤凰的衣服了，多亏了明霞给族里带去的绣线。
她们也聊到泽丽寨帮明霞打听到了阿佘族的哪个寨子，哪里还有可能寻到明霞五丫头的消息。
等明霞把礁子里的稻谷完全脱壳，将米糠和糙米分开，阿依小山还意犹未尽地留她吃饭。
明霞肯定是不愿意的。
她直接拒绝说道：“今天分了粮，也是高兴，回去正好给姑娘们尝一尝鲜。就不麻烦了。”
她找阿依小山借了了两个小一点的米袋，将米糠和糙米分别装好，想了想，对阿依小山说道：“我倒是有一件事，想来想去，也只能麻烦你帮个忙。”
“你跟我还客气什么？”阿依小山听到明霞的口气，有些不太高兴地说道，“有什么事情，尽管说，能帮上忙的，我还能不伸手。”
“上次我不是跟你提到，县城里有个老师，要收二花当徒弟，当时我答应了夏收之后把二花送过去，现在也要准备了。我这回要带大花和二花一起去县里，晚上也不一定能赶回来，到时候家里两个小的，只能麻烦放你这里，帮忙看顾着些。”
不就是照看两个孩子，阿依小山没当这是个事。她直接地说道：“放我这你就安心吧，你家的几个娃都省心。”
比起帮忙的事情，明霞去县城更让阿依小山感到好奇。
“你都去了县城好几趟了吧？那么远，你当初怎么就想过去？”阿佘族的寨子比铁屋村更偏远，在阿依小山心里，族里人所去最远的地方，就是白山镇了，而县城对他们来说，也只是传说中的地方。
明霞把米袋在身后背好，看着像一个好奇孩子的阿依小山，忍不住多说了两句：“凤城县其实也不算远，现在有了汽车，今天去，明天就能回来。”
阿依小山下意识地捋了捋头上的碎发，双眼发亮地看着明霞，显然指望她多说一些。
“其实，我们只要走出这片大山，才会知道这个世界真的很大。就说凤城县，其实只是我们国家的一座不起眼的小城，那边的环境跟我们这里还是有很多不同的。”
明霞看到阿依小山眼神中的光彩，此时反倒不急着离开，她将自己在县城里的所见所闻娓娓道来。
琳琅满目的百货公司，热闹的江边贩鱼，热乎的鱼丸芝麻饼，宽敞的灯光球场，三毛钱一晚上的旅社，摆着自行车的五交化公司，糖烟酒公司理发店……
明霞始终觉得，就算生活在封闭的山里，也可以走出去，多看一看外面的世界，多了解几分，也能在自己的生活里多一点色彩，不要永远局限在自己的一亩三分地里。
先前明霞也曾跟阿依小山谈起这些事情，无奈祖辈流传下来的观念，让她始终对山外的世界很排斥，懒得听明霞多谈。别说更远的县城，就连白山镇也不想多说。
今天不知为何，她居然对县城起了兴趣，明霞就乐于借着这份兴趣，多说几句。
明霞大致说完之后，接着说道：“耳朵听到，不如眼睛看到，要不下次跟我一块去县城里逛逛？”
“啊？！”阿依小山被明霞一句话，问得手里一抖，竹篮里挑拣的苦梨丝都掉了下去，她连忙摆手，说道，“那不行，那不行，我爹娘他们几辈子都没出去呢！”
明霞也没有多劝，笑着看着她闪烁不定的眼睛说道：“出去一趟也不是什么大事，不用太紧张，反正二花去县城里，我往后过去的次数不少，那天你想了，跟我说声。”
阿依小山低头嘟囔了一声，含糊地应了一句，难得忸怩起来。
话已至此，明霞拿好东西，告辞离开。
阿依小山抓着膝盖上竹篮的边缘，目光怔怔地看着明霞离开的方向，久久没有回神。
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秋收结束之后，明霞就开始为二花的求学之路做准备。
常备的衣服鞋袜，日用品，米粮，明霞在现有条件下，能给她收拾的，都整理妥当了。
也亏得明霞在这次夏收里，赚到了不少工分，因此在虚拟购物平台上上就多了几分购物自由。
她这次一口气下单了十斤的布料。是适合夏天穿的竹节绵绸的面料，柔软轻薄，虽然易皱，但胜在价格非常便宜。鲜亮色稍贵一些，也不过是一米三元。
而明霞买的是灰暗色的布头，多是制衣厂做衣服剩下的零头布料，尺寸长度在半米左右，最长也不过七八十厘米，属于滞销品中的滞销品，十块钱五斤，明霞考虑到现在她们一家子替换的衣服都不多，干脆一口气买了十斤。
绵绸面料极为轻薄，每米重量在160-180克左右，这也就是说明霞这十斤面料最少都能有二十五米以上的布料。
大花四个娃儿最高也没超过一米二，一米布料给他们一人做一套单衣和长裤是绰绰有余。夏天易流汗，常换洗衣物，明霞打算给她们和自己一人备上三套衣裤。
她们一家人的体型瘦小，就连最耗费布料的明霞，给自己做一套普通的外衫和长裤，也不过需要两米布。如此算一个总账，做完一家人的衣服，大概需要十八米左右的布料。
如今布料是不缺，麻烦之处在于要制作成衣很比较花费时间，没有缝纫机，只能一针一针手缝，自然快不到哪里去。
因为准备让二花去县城，明霞跟孩子们沟通解释之后，优先缝制二花的衣服。
铁屋村距离县城太偏远了，出门求学的二花很难常回家，就算是明霞要去看她，也顶多一个月去一趟。不给她将生活日用准备齐全，明霞也不太放心。
让二花离家求学，是希望她有更好的未来，周国红既带孩子练球，又要负责她的生活，明霞对她已经十分感激，总不能再得寸进尺，把所有事情都甩锅给她。
乘着夏收之后难得一段清闲时期，明霞用两天时间，给二花赶了三套替换的绵绸衣服。一件淡灰，一件墨绿，一件藏青，都不是太适合孩子的色系。不过，好在二花跟着明霞，生活稳定，不像以前饥一顿饱一餐，面色恢复孩子血气，也长了些肉，因此再暗沉的颜色，被她灿烂无忧的笑容一衬托，便仿佛增添了几分活力。
三件衣服要做整整两天，其功夫大部分花在缝纫上。因为棉绸布料易崩线，所以要使用来去缝，每一条缝纫边都要缝两次，把剪裁的边缘锁住，才不会在穿时崩坏。
如果可以，明霞更希望给二花使用弹性好的莱卡或者莫代尔面料，更适合身高变化比较快的孩子，也方便运动穿脱，不易破损。
不过，这两种面料虽然不算贵，但就算布头布料，与明霞这批轻薄低廉的绵绸相比，价格也至少高出了两倍多，每五斤价格在二十五元到四十元之间。
这个价位，明霞就算夏收刚刚赚了一笔还算分量的收入，也实在是有心无力，支付不起。而且这两种面料每米克重更大，同样的重量下，能够得到的布料长度就少了。
身为四个孩子的监护人，明霞在决定接手她们的监护权，承担为母责任的时候，就给自己定了一些基本的准则，其中，最重要的一条，就是对待她们尽量做到一视同仁，不偏不倚。
她不可能在二花一个人身上把所有资本都消耗光，她必须同时考虑其他孩子的需求。二花能够被周国红看中，收为徒弟，这是她自己的天赋给她自己创造的机会，明霞不会阻止，也会尽量支持，可同时，她却要把握好这里面的尺度，不能牺牲其他孩子的成长。
这种时候，明霞总是会想到未来的独生子女政策。
当一个家庭只有一个孩子的时候，这个孩子才能得到毫无保留，全心全意的倾斜和偏爱。
处理完二花的衣服，明霞就定下送二花去县城的日期。
这段时间，大概是二花人生当中第一次面临无比矛盾和纠结的选择。在明霞最初提出让她离家去县城学乒乓球的时候，她跟明霞据理力争，不愿离家。
明霞看出她掩藏在情绪里的不舍，耐下性子跟她把道理说透。明霞尊重孩子自由意志，但身为家长也有义务在孩子人生处于分叉口的时候，给她点一盏通往更远道路的灯光，而非让他们浑浑噩噩中走入死胡同。
无论四个孩子各自天赋如何，明霞心中早有计量，她既然扛下了她们口中的这声“娘”，就决计不会让她们像这十里八村绝大多数女人那样，一辈子湮没在无穷无尽的付出中，消耗掉短暂几十年的生命。
眼下她能力有限，二花既然能以自身天赋打破群山沟壑的封锁，明霞断然不会让她放弃这次机会。
明霞在孩子面前，将道理掰碎了一点一点说明白。
她也不避讳其他孩子。
可能她们如今还不理解什么是“更广阔的世界”，“更好的未来”，“更精彩而有意义人生”，“不浪费和虚度的时光”，但是这几个月她们随着明霞一起朗朗上口的童谣，打开了她们的视野。
她们知道，这个世界并不只是山上的干柴和路边的野菜，她们的未来也不是嫁人生子。
“火车汽笛嘟嘟叫，带我东南西北跑，跑到上海乘巨轮，跑到北京登长城，跑到西藏爬雪峰，跑到海南游椰林，祖国风景无限好。”
“小板凳，连一起，当做汽车开出去。邮政车，穿绿衣，信件包裹装肚里。救护车，穿白衣，病人伤员抱怀里。”
大花坐在小院的石头充当的凳子上，听她娘说着很多很多的道理，有些她听懂了，有些她还不太明白，不过，她听着听着，脑子里冒出的是她娘很早之前教她们念的歌谣。
自从知道二花要和自己分开以后，心情一直很低落的大花，沉沉的心里仿佛被一道明亮的阳光照亮，阴云一扫而空，霍然开朗。
“二花，”她等明霞说完，没让二花开口，便直接说道，“二花，你别争了。听娘的话，去县城里跟周教练好好的学。娘的意思明白的很了，周教练是厉害的人物，她能看中你，是咱们的运气。家里的事，我跟娘能弄得来，别浪费了。而且，娘不是说了，让你先去打个头阵，以后咱们一家子，就朝着那个方向使劲。”
大花平日里言语不多，但真要说的时候，条理清晰，有理有据，明霞站在一旁，忍不住点了点头，鼓励地朝她笑了笑，让她继续讲。
大花这时候也把事情理顺了。
她一边想，一边说道：“再说，你在县城里摸熟了情况，娘以后去县城里，可不比现在方便？”
大花在二花心中的影响里，是任何人都无法取代的。
最终，二花不再犹豫，决定离开家去县城。
阻碍尽去，万事俱备，明霞立刻出发去伐木场打听了下一趟运木材车有空座的时间。
因为周国彪已经跟伐木场的人打过招呼，明霞很容易地约到了后天早上的位置。
这次，大花也不拒绝，跟她们一起去县城。
出发前一天的傍晚，明霞准备好了其他东西，带着大花和二花将院子角落一片绿叶葱葱开着小黄花的植物挖出来。
从山上弄来的黑褐色松软腐殖土淋湿，均匀地给带土的植物根系加了一层，然后再小心地用半片宽大的野芋头叶子，把每一株植物根系上的土球包裹住，最后再用撕成细条的青藤将野芋头叶子固定住。
“娘，上面的果子都出来了，怎么还要挖出来。”二花奇怪地问道。
明霞的指尖沾着水，不断将泉水抖落再植物上，让它们尽量保持水分，度过离开土壤的第一个晚上。
同时，她对身边两个疑惑不解的小姐妹说道：“这是送给周教练的小小礼物，我想她会喜欢的。二花你懂得照顾它们，记得就按照我跟你说的办法管理。”
“我知道了。”二花挠了挠小脑袋，乖巧的点头说道。
“娘，你是让二花在周教练家种红茄子吃吗？”大花到底年龄大了些，想起了一个月前，娘洒下这批种子时候，说过这批种子是一种特殊品种的红茄子。
“啊？”二花盯着那棵植物上挂着的几粒小丁点的青绿色果子，脱口说道，“那么小的苗，能长多少红茄子呀？”
她们这个夏天吃红茄子吃得极为尽兴，不仅吃了不少，还背到镇子上换了不少东西呢！