在竹编厂的门市店停留很久,大花才恋恋不舍地说离开。她们走远几步之后，那位一直在埋头编织的老大爷，才抬了抬头,看了看她们的背影，又继续低头干活。
明霞她们在新华书店逛的时间不长。此时书籍还远远不到后世那般丰富,明霞扫了一圈，算了算自己手上的钱,只选了一本书。
65年商务印书馆修订重排的第四版《新华字典》,这一版本封面极其简单，在白色的封面上印着图书信息文字,平装本的价格只有八毛钱。
有了这本书，明霞既可以给自己识字认字提供了很好的解释，也可以帮助大花她们开始正式学习汉字。
在书店里,明霞还看到了这个时代的小学教材。犹豫了一会儿，明霞决定找其他人问问能不能买到二手教材，如果不能,再考虑买新的。
新买的字典收好,明霞最后带大花和二花去买了光饼,去江尾的巷子吃了鱼丸,便踩着晚霞的红光,回到周国红的住处。
别看这个下午她们来来去去不少地方，但凤城县的实际面积不大,又因为夏天白昼长,夜晚短,天黑得迟，等她们回到周国红家的小院时，天光的余晖依然亮堂。
周国红带夏哲和安磊每天在训练室不待到天黑不回来。周国红离开之前,已经跟明霞交代清楚，并给她一把家门的钥匙。
这把钥匙，其实是周国红给二花准备的，明天明霞带大花回铁屋村后，这把钥匙会直接交给二花。相似的钥匙，夏哲和安磊也各有一把，周国红也不介意二花年龄小，直接准备了一把。
一根棉质的红绳，穿过钥匙孔，打了一个死结，长度能恰到好处的挂在二花的脖子上，并能够很轻松的摘脱。
晚上多吃得清淡，周国红下午离开前，请明霞帮忙下一锅地瓜稀饭。
浅浅的大米，切成丝条的地瓜，混煮出清爽可口的稀饭，配上一小碟腌制的黄瓜条，沾着白醋的小虾皮，在这炎炎夏日里，安抚住因炎热而感到焦躁的胃口。
明霞回来的时候，恰好停靠在河边的乌篷船，有渔夫在卖晒好的黄瓜鱼咸鱼干，便称了五只。野生的黄瓜鱼在以后是珍贵的海产，这种晒干之后还有巴掌宽的黄瓜鱼咸鱼干，放到未来几十年，基本上就是一被捕捞就被熟客预定走了，根本不可能奢侈地做成咸鱼干。那时候市面上所有的黄瓜鱼咸鱼干材料都来自于人工养殖的黄瓜鱼。
咸鱼干切成指头粗的小块，架在煮稀饭的锅里一起蒸，就是一份极好的夏日配菜了。咸香富有嚼劲的鱼肉，对流了一整天汗的人们来说，本能地喜欢。
周国红他们回来的时候，盛好的地瓜稀饭恰好温凉，可以准备开饭了。
不过，他们可不是空手而归，夏哲和安磊两个人合抱一个模样类似大冬瓜似的浅色西瓜，吆喝着进屋。
铁屋村的村民极少把土地用来种植这种不能填饱肚子，又占地方的“不实用”瓜果，因此大花和二花这两个山里长大的孩子，倒是第一次看到这种大西瓜。
她们好奇地围着那个她们从未见过的大西瓜，巴眨着眼睛听大人们说话。
“我们单位里一位大姐的老家村子里有一片西瓜田，说是沙地的西瓜，特别甜，我就抱一个回来了。”周国红从放脸盆架子旁的挂钩上取下自己的毛巾，畅快洗了一把冷水脸，说道。
“这西瓜太大了，有二十斤往上数吧？”明霞蹲下来，拍了拍西瓜，大西瓜用特别有劲的“咚咚咚”声音回应着，“声音不错，应该很熟，很甜。”
这种大块头的山地西瓜，在未来几十年后的市场上，已经非常罕见了。优良的西瓜品种层出不穷，大多数人更钟爱十多斤重的中型瓜，而不是这种不耐储存，容易起沙瓢的老品种。
“快三十斤了，”周国红从厨房里找了一把刀子，比划着准备把这个大瓜对半剖了，“我也不会挑，想着咱们人多，反正挑个最大的就是了。”
“诶诶诶，等等，”明霞看到她马上要动手的架势，阻止说道，“别急，空腹吃不太好，先让孩子们把稀饭吃了，我们把瓜放水里凉一凉，饭后吃吧。”
“也行。”周国红惋惜的看了一眼地上的翠绿西瓜，放下手里的刀子。
明霞这次来凤城县，住在周国红家中，极为明霞的感觉到周国红和两个少年与前一次有了不太一样的味道，他们身上与这座南方小城格格不入的气质似乎被这座小城的生活和节奏所改变。
普通细民的日子在琐屑和平淡中，会有一种令人和静的力量。
无论外界的风雨波澜如何起伏动荡，只要坐到饭桌前，亲友围坐，即便只有清粥小菜，也能笑着去面对不过百年岁月。
——
——
无论是周国红还是明霞，以及跟着她们生活的孩子们，都有早起的作息习惯。
起床明霞给大花二花梳头的时候，两个小姑娘还在满脸幸福地跟明霞表达着自己昨晚第一次吃大瓜的兴奋之情。
周国红的工资和积蓄虽然让她在凤城县的日子过得不赖，但也不可能在这个年代买到冰箱。将近三十斤的熟透了的大西瓜，不耐存放，只能当天吃完。
所以，他们六人昨晚坐在小院里，可以说是拼尽全力，为了解决这个大西瓜在努力奋斗，吃得那叫一个畅快淋漓，过瘾十足。
西瓜水分大，糖分高，热量也不小，这么平均每人四五斤下肚，明霞在成为明小丫之后，可算第一次体会到了肚子快要撑爆的滋味。
“娘，咱们山上能不能也种西瓜？”二花下意识地舔了舔嘴唇，充满渴望的眼睛忽闪忽闪地看着明霞。
明霞尽管在虚拟购物平台上买了许多次种子，但基本上都是买那些易于管理，对水肥需求比较少的种植物，尤其是她们居住的山上，几乎找不到几块好土地，可以种植的地方土层薄，肥力差，易板结，明霞手里的资金有限，就没有选西瓜这样不太适合在她们家附近种植的农作物。
看到大花也眼巴巴地看过来，明霞想了想说道：“种多肯定是不可能的，不过明年倒是可以在院子里窝一个槽，搭一个架，种个一两棵尝尝鲜，应该问题不大。”
不过，如果明霞自己种植，肯定不会选择这种大块头的品种，明霞有在虚拟平台的种子店里看到单果二到三公斤左右的小果型西瓜，全生育期只要八十多天，对水肥的需求比普通西瓜小了许多，而且能吊蔓种植，更节省空间。
明霞的承诺让两个孩子一下子高兴起来，笑眯了眼睛，仿佛已经看到自家小院里长着大西瓜的场景。
今天的早餐是每人一个菜包，一个馒头，还有一锅奶白色的香浓豆浆。
这是周国红从外面买回来的早饭。几十年后，这种配置的早餐在路边早餐车是最廉价的组合，再加上一个白煮蛋，就是一份对普通人来说营养比较全面的早餐。
同样的食物放到这个年代，用普通饭菜来形容的话，委实太过低微。一般只有经济比较宽裕的家庭，才会三五不时吃一顿这样的早餐。
单是那白面的菜包和馒头，周国红他们平日也不经常吃，也只有待客或者节日庆祝的时候才会有。
吃过早饭，明霞和大花也要准备搭乘木材厂早班的运货车回去。开之前，明霞把放在竹篓里缓了一天的小苗拿出来。
二花从听到明霞她们准备回村起，小脸上肉眼可见显露出低落的情绪，她不太整齐的牙齿不自觉地咬着嘴唇，目光紧紧黏在明霞和大花身上。
她的脸上直白的写着不愿意明霞和大花离开，她瘦小的手臂总是会忍不住抬起来，然后又突然想到明霞和大花与她说的话，委屈地瘪了瘪嘴，将手收回背后。
“二花，过来。”距离早班发车还有一段时间，明霞将周国红院子里几个黑陶花盆整理出来，然后解开包裹种苗根系土团的叶子，把缓过苗的植物种进盆子里。
“娘！”二花眼巴巴地看着明霞，喊了一声，声音里带着哭腔。
“你喜欢吃我们家的大西红柿吗？”明霞拉住二花，微微带着一点笑问道。
她其实也舍不得这孩子，只不过在情绪波动更大的孩子面前，明霞更克制自己的心情，保持情绪稳定。
“喜欢。”二花揉了一下眼睛，眼眶红红地说道。
“这是一种矮矮小小的西红柿品种，”明霞尽量用二花能够明白的词汇解释说道，“它果实的味道比大西红柿更好，而且可以种在盆子里，你看，现在已经有点小黄花了，在家里的时候，都是你负责照顾地里的瓜果，现在这几盆小小西红柿，也交给你好不好？”
明霞从村子里带出来的这几株植物种苗，是虚拟购物平台出售的一种矮生西红柿种苗，它是不需要矮壮素就能保持紧凑的株型，通常是作为家庭阳台种植的极好品种。
根据商品购买详情里的资料，这种被称为红色金丝雀的迷你小番茄品种，株高大约十八厘米到二十五厘米，果实大小三厘米左右，可以适合在十三厘米的盆体栽培。
因为如今“割小尾巴”盛行，明霞原本对将种苗拿下来的行为非常谨慎。但是，在询问过周国彪和周国红之后，才发现后世人看来铁血紧绷的制度，实际上有很多松弛的空间。
凤城县是一个很小的沿海小城，被群山环绕的小地方，因为地缘的关系，受到外界的政治经济影响都比较小。而且小县城有一个特点，也就是人际关系错综复杂，抬头就是亲戚，走三步就是朋友，打击办的人员下手不敢太狠，他们主要针对的对象，更多的是城郊有院落的农户。
城里的居民，家里摆几盆葱姜，养一两只兔子，还有像明霞当时在小巷里看到摆放在家门口的竹凉席，都算是在可容许的范围之内。
所以在周国红的院子里，摆几盆不太起眼的番茄苗，不会给周国红带来麻烦。
别看这种迷你番茄植株矮小，但番茄产量却不低，管理方便，虫害也少，只要放置的位置阳光充沛，再过一两个月，就会迎来它的收获期。
二花原本一直想着她娘和阿姐要离开，心里难受极了。不过，小孩子的心思分散地快，明霞说了几句话，她的注意力就转移到盆子里的迷你小番茄上面了。
“娘，家里的西红柿不都是比我还高么，这么点儿的苗苗，能长多少果子呢？”二花百思不得其解，奇怪地问道。
“能长多少果子，那得看你照顾得好不好呀！”明霞把这几盆迷你番茄在院子里摆好，说道，“还记的娘教你怎么给番茄浇水施肥吗？”
“夏天要快天黑浇水，天冷了要早上浇水，我们灶里烧得草木灰，经常撒在盆子里……”二花跟在明霞身边，小嘴叨叨着明霞以前就交给她的小技巧。不知道什么原因，叨念着叨念着，她的情绪比先前稳定了许多。
将迷你番茄种苗收拾好了之后，看了看时间，便不再耽搁，把竹篓背上，准备带大花去搭车。
周国红将两个男孩今天的训练安排好，暂时没有跟去，而是待在家里，等明霞她们离开之后，再直接带二花过去。
明霞不想让二花一起跟去木材厂，眼睁睁看她们坐车离开，所以她们出了周国红的院子，二花下次要看到她们，最少也得等个把月了。
在明霞与二花说话时，她一直在房间里收拾东西，此时才走出来，将一个沉甸甸的麻袋子递给明霞。
“你们村子里出来不方便，家里还有三个孩子，这些东西带着，”周国红在明霞开口拒绝之前强硬地说道，“我知道你要说什么，不过为了几个孩子，你别说客气的话，我下个月的粮票和工资马上就要发了，比你宽裕多了，我这当二花师父的人，帮帮徒弟家里的姐妹，你可别在这拖后腿。”
周国红力气大，态度又强硬，明霞也拗不过她，只能将东西收下。
她们推让之间，旁边的大花和二花两个小姐妹情绪由变得低落。
二花打小与阿姐相依为命，想到要与大花分开，心里就像被挖了一个大窟窿，她的小手紧紧地抓住大花细细的胳膊，始终不愿意放开。
大花看了一眼明霞，轻轻地叹了一口气，小脸凑近二花，抬起右手，拇指和食指在二花后颈的位置，不轻不重地捏起了一块肉。
“阿姐。”二花绷得紧紧地手指微微松了松，吸了吸鼻涕，软软地喊了一声。
大花又捏了捏二花的后颈。这是属于她们两姐妹之间的特殊小动作。二花还小时，肚子饿得哇哇大哭，二花寻不来食物，只能这么捏着二花的脖子，她的哭闹总会稍微消停一小会儿。
后来，她们碰到再难的事情，大花只要捏一捏二花的后颈肉，二花的情绪会平稳不少。
“去吧，记得我昨天的话。”也就比二花大了两岁的大花脸上带着笑，手上加了点力道捏了最后一下。
她说完话，明霞的招呼声就来了。
“大花，走吧，来不及了。”
“娘！”
“二花回去吧！”
明霞和大花娘俩摆了摆手，不回头地走出院子。
二花的小手被周国红紧紧拽着，站在院子大门门槛旁边，踮着脚，探着小脑袋，瘪着嘴，看着她娘和阿姐背着竹篓，一高一矮的身影越走越远，消失在拐弯处。
“走吧，二花，训练去。”