回朝之时恰逢中秋，眼看着景帝就要满十八了，皇后的位子却迟迟没有定下，百官一个比一个着急。
“陛下，立后！求立后啊！”
景帝起初对此视而不见，后来实在推脱不过去了，索性把一切责任都推到傅茗渊的身上；再加上前段时间传出首辅大人与慧王关系匪浅，一传十十传百，百官纷纷道这傅大人真是丧尽天良。
傅茗渊从朝中回来后几乎只剩下半口气，四处找水喝才缓解口渴。阿尘来来回回为她添了好几次水，忍不住问：“陛下为何不愿纳妃？”
“谁知道啊。”她摊开手，揉着眉心道，“陛下看起来不管政事，可一旦与百官意见相左就推到我身上。他是清闲了，我可是要把嘴皮子都说破了，多少人都以为我想挟天子以令诸侯呐。”
她说着便精疲力竭地躺在了床上，闭着眼想了一会儿，问：“让你调查的事，如何了？”
阿尘摇摇头：“还没有结果。”
傅茗渊有些苦恼地蹙了蹙眉，突然又想起什么，将在秣陵时与水仙的对话回忆了一番，奇怪道：“水仙就是滕宁，为什么要否认？”
阿尘摇摇头，表示亦是不解，只是随口应了一句会再去查查看。
傅茗渊叹了口气，次日一大早便去趟吏部。听闻这届的三甲与往年不同，都是年轻人，刚刚通过了吏部的考试，一个个等着就任。小吏唤她去见人的时候，她仿佛看到了三个趾高气昂的陆子期，一时间又开始头疼。
一个打着扇子道：“听闻傅大人年纪轻轻就成了帝师，真是了不起啊。”
一个笑眯眯凑上来道：“据说傅大人和慧王有染，是不是真的啊？”
另一个看起来最为正常，幽幽地坐在一旁，冷冷出声：“满口胡言。”他顿了顿，“这可是信阳公主亲眼看到的。”
傅茗渊：“……”
这种人是怎么进的三甲！说不是关系户她都不信啊！
小吏见她的脸色越来越难看，连忙把三人给带了出去。傅茗渊窝在吏部里翻了些名册，思考着该如何调配这新上任的官员，可脑海里对于那个刻在伞上的“昭”字总是挥之不去。
她心念一动，眼瞅着四下无人，鬼使神差地翻了一下朝中女官的名册，可看来看去，除了发现一个姓“邵”的，没有相关人士。
她不由骤起了眉，愣了一会儿才猛地敲了下脑袋：为什么她会如此在意这件事！
可事实上她连吃晚饭时也甚是在意，心不在焉地与阿尘道：“我查了女官的名册，没有一个名字里带‘昭’字的，所以有可能……是个民间女子？可这样也太难找了吧。”
阿尘望了望她，许久才点头：“是啊。”
两人同时沉默了一会儿，直到饭菜都快凉了，阿尘才道：“说起来，你……为什么要找这个人来着？”
傅茗渊一愣，眼珠子往旁边一瞥，“就是……想知道啊。”
“那找到之后呢？要我帮你做掉她么？”
“才、才没有！”望着她一本正经的表情，傅茗渊当即跳了起来，“开开开……开什么玩笑，我不过是……好奇罢了。”
“嘁。”
“……喂！”傅茗渊没好气地敲了下筷子，“你刚才‘嘁’了一声吧！”
因实在琢磨不出结果，二人一倒头就睡了过去。近日夏笙寒还算安静，除了没事来爬她家墙头再往里面丢一些石子，总体来说没有其他的疯魔举动。
傅茗渊对此已是彻底习惯了：想让殷哲把人赶出去吧，天杀的他们是一伙的；想让安珞等小书童出马吧，天杀的对方可是王爷。是以，她唯一能做的便是彻底无视这个人的存在。
这日清晨她出屋晒太阳，左右没看见夏笙寒出没，以为今天是个好兆头，哪知一出屋便看见两个管家打扮的人在外头徘徊。左边这个她见过，乃是靖远将军府上的老管家；右边这个则是个陌生人。
“不知二位来找本官有何要事？”
那乔府管家像没看见她似的，伸着脖子往里边瞅，好一会儿才道：“傅大人，怎么不见令夫人？”
好啊，敢情挖墙脚挖到家里头来了！
她想也不想地把人给撵了回去，可对方也不死心，换了个地儿继续往里瞟。傅茗渊没了办法，一转头便看见另一人笑嘻嘻与她道：“傅大人，草民是大理寺右少卿刘田的管家，听闻大人身体不好，今日特地带了些补品来。”
傅茗渊讶然望着他身后的几箱子东西，在脑中搜索着她究竟与这刘大人有何交情，想来想去也没思考出来头绪，只是依稀记得今年的榜眼，好像……姓刘？
果不其然，只听那管家道：“众所周知，这届的三甲有两个都是出自五省，唯一一个来自京城的便是刘大人的公子。少爷他自小聪明绝顶，傅大人可要多担待啊。”
原来是这个意思……
早些时候刚端了几桩贪污受贿案，这下居然还有人不怕死上门来的，所谓贪污一时爽，全家火葬……哦不。
“不知刘大人这是在开玩笑还是在侮辱本官？”她冷不丁斥了一声，“在我朝，行贿是何等罪责，我想刘大人不会不清楚罢？看在你们家少爷刚刚中了榜眼的份上，那么只要你将这些东西全部拿回去，此事我便不再计较。”
那管家被她这么一吼，顷刻吓傻了，带着东西连滚带爬地就跑了。
当天景帝便听说了此事，叹口气道：“老师啊，这聪明的你不喜欢，傻的你也不喜欢，当官的一个都讨好不了你，你还真不嫌麻烦啊。”
他刚一说完就被傅茗渊给瞪了一眼，随即不敢再说话了。二人在御书房里百无聊赖地翻着名册，许久她才道：“正好借这次机会，把陆员外调去大理寺罢。”
景帝有些不可置信：“你怎么忽然想起来重用陆爱卿了？”
“陛下年纪尚轻，又还未立后，百官看着忠心，但其实心里怎么想谁也不知道；包括那些个将军们，他们保的是国而不是陛下。要想臣民忠心，陛下须得励精图治，爱民如子，可对于现在来说是个漫长的过程。”傅茗渊叹口气道，“像陆子期这种傻子，虽然狂了些，但有才学却是真的，而且忠厚老实；只要能扭转这个脾气，还是个不错的人才。”
景帝悟了一悟：这明里是夸，怎么越听越像损了啊……
提到发展势力，自然少不得纳妃立后之事，可景帝也是一如既往地不情愿：“朕不要，你把小皇叔给朕找来，朕再考虑考虑。”
傅茗渊嫌弃道：“你把那个疯子找来，他让你纳个男的都有可能。”
景帝翻了她个白眼：“男的就男的呗。”
“……”
同一时刻，从博书斋回府的乔家管事捎回了一幅画像，在门口斟酌了许久也未进屋，直到有人唤了才进去道：“将军，属下已经亲眼看过了，那个叫苏了尘的女子，与夫人长得完全不一样，年纪也对不上。”
乔钰微怔，指尖摩挲着放在案上的两把短剑，喃喃叹道：“果然是……认错人了？”
罢了便又是一声叹息。
***
入秋之后，严吉便陆陆续续将王府里能洗能晒的东西都拿出去了。夏笙寒百无聊赖，只好每日坐在凉亭里发闷，时而道：“严吉啊，矮子最近都不来找我玩了。”
“回王爷，傅大人基本没有来过。”
“她以前可是天天来的啊。”
“……从来没有的事。”
夏笙寒不再理会他，余光瞥见门口奔进来一个乞丐打扮的小子，不过十三四岁的样子，跑得倒是快，急急道：“王爷，刚才我们看到傅大人和几个人一道进了青楼！”
“什么？”闻言，夏笙寒目光一凛，即刻随着这小乞丐去了事发地点。
原来，这小乞丐准备收工回家的时候，看到傅茗渊被什么人叫了出去，一路跟到街上，看到她被几个人带进了青楼里。因瞧着太不寻常，他便立即跑来王府支会一声。
要知道，朝中官员公然去青楼乃是大忌，何况近来傅茗渊处在风口浪尖上，若是被人发现，少不得要被人弹劾。更何况……她一个女人去青楼作甚？！
围观之人看见一个乞丐领着一个疯子上楼，纷纷不敢靠近。夏笙寒也未在意周围，方一接近便听到一个女子的大叫声：“救命啊！”紧接着是哭哭啼啼，声音尤其可怜，似乎还不止一个。
他微微一愣，又听得另一人的声音传来，一副醉醺醺的样子，狠声狠气道：“哭什么哭！跟我背书，快背！”
尽管这个嗓音比平时粗犷了好几倍，但他立即认出了对方是谁，一推门便瞧见了甚是骇人的一幕：几个花容月貌的女子蹲在墙角痛哭，傅茗渊则是拿着一根细长的棍子在几人面前手舞足蹈，叫道：“道千乘之国，敬事而信……还不快跟着我念！”
她连走路都是颤颤巍巍的，仿佛根本不知道自己身在何处，却俨然天不怕地不怕的样子。夏笙寒微微叹了口气，走过去将她拦腰抱了起来，可傅茗渊不知哪来的力气，一下子便挣脱了开来，大眼瞪小眼地盯着他：“……什、什么人？！”
她虽然醉得分不清东南西北，身上却没有多少酒气。夏笙寒万般无奈地盯着她，又看了看桌上的狼藉：果然啊，一杯就成这样了，一点也没变呐。
姑娘们见到他后，像看到救星似的哭道：“这位公子，你快把这位爷带走吧，我们伺候不起啊。”
“开什么玩笑？！”不等夏笙寒答话，傅茗渊抢先道，“快跟我念书，一个个的没有文化怎么行？！”
“我们是开青楼的，要什么文化啊。”其中一人摊手道。
“你们还有理了是不是？！”
她说着便与人又争了起来，好在夏笙寒架着她的胳膊才没打起来。傅茗渊挣扎了一会儿，似乎是力气用尽了，脑袋一歪便靠在他的肩上睡了过去，像什么也没发生过似的。
夏笙寒扶了扶额，吩咐严吉留下处理好此事，便将傅茗渊带上了马车。尽管一时没有弄清她为何会出现在青楼，但还好他在她把青楼给拆了之前及时出现了，否则必定纸包不住火。
酒量差就算了，连酒品也差，她还真是……
他有些哭笑不得，目光忽然落定在她的脸上，肤色白里透红，虽是一副醉醺醺的样子，却比往常一本正经时动人许多。抬手给她擦了擦汗，他心中蓦地一动，轻轻在她唇上啄了一下，温柔无尽。
女子特有的清香充斥在鼻尖，薄唇也是软而细腻。熟睡中的傅茗渊根本不知发生了什么，还在梦里笑了笑，直到被夏笙寒揪着领子扔回家时才回过神来。
此时已是月色朦胧之时，四处万籁俱寂，傅茗渊神志不清地从床上爬到了地下，觉得不太舒服，又爬回了床上，呆呆地坐了一会儿，瞧见阿尘端着一碗汤进屋，遂问：“我怎么了？”
“明知道你现在处在风口浪尖，还敢一个人跑出去？”阿尘怒然敲了一下她的脑袋，“好在这次王爷把你送回来了，不然明天我们就要一起上断头台了。”
听到“断头台”三字，傅茗渊的身体忽然跳了一下，但依然不太听得懂对方的话，只憨憨笑了两下。阿尘气不打一处来，捏着她的鼻子就把醒酒汤给灌了下去。
傅茗渊挣扎无果，皱着眉头咽下去，立即有了反应，扯过一个布袋便开始呕吐。这下她终于是清醒了过来，可脑海里的记忆却像脱缰的野马一般突现，又如洪流般翻滚。
“我想起来了……”
“什么？”
她打了个嗝，扶着脑袋道：“我想起来我的肚兜——为什么会在他那里了……”