赵明檀觉察到他的目光，缩回手：“苏大人，你怎会在此？”
苏晋掀起唇角，面色无波无澜，仿佛没有什么事能引起他情绪的波动：“刚从宫里出来，恰巧路过此处。”
其实，是他得知明檀出门，故意推掉公务，百忙之中与她偶遇。
他希望，她能心悦他。
“好巧，幸亏遇到了大人，否则不敢想象会发生何种难堪的事？”赵明檀眸光流转，说，“不知明檀该如何酬谢大人屡次相救？”
“举手之劳，不足挂齿！”苏晋神情清淡，若不是微勾的唇角，实难看出他心底的愉悦。
赵明檀揉揉被太子抓疼的手腕，眯眼一笑：“大人知恩不图报，明檀只好将大人的恩情铭记于心！”
顿了顿，赵明檀似乎欲言又止，还没想好如何开口，苏晋却道：“手腕红了，记得擦药。”
又道：“你要以死保清白？”
赵明檀一怔，清脆道：“我想活，清清白白的活。”
若非不得已，她绝不会自寻死路。如果这一生还要委身太子，她宁愿死。
苏晋看着她的眉眼，一字一顿道：“任何时候，都要活着，不到最后一刻，绝不许自弃性命。”
说罢，便弯腰捡起带血的发簪。
“发簪沾了血，便成了凶器，不宜留在案发现场，姑娘日后也不会佩戴，不妨由我处置。”
赵明檀愣愣地看着他，见他掏出一方洁白的帕子，慢条斯理地将发簪包裹起来，待要收入袖中时，赵明檀犹如魔怔了般，一把将发簪连带帕子抢了回来。
“大人，发簪我自会处理。大人若喜欢，明檀日后会送上干净的，绝不沾染任何腌臜之物的……”
“姑娘！”
明檀一顿，将发簪拢入衣袖，慢慢转过身。
香柳快步跑了过来，看见赵明檀旁侧的苏晋，心里一惊，结巴道：“拜……拜见苏大人”
苏晋拧眉，面色不虞：“以后，不许将你家姑娘单独留下！”
声音极冷，似千年寒冰。
香柳禁不住打了个寒蝉。
等苏晋离开后，香柳方才缓过神：“姑娘，你怎么会与苏大人同在一处？”
赵明檀抿了抿唇，说的淡然：“遇上登徒子，得遇苏大人仗义相救！”
这一世，自从苏晋从褚州回京后，似乎经常出现在她面前。
如果……她是说如果，前世没有落水那件事，没有嫁入东宫，他是不是也会经常出现在她面前？
目视着苏晋逐渐远去的背影，赵明檀若有所思。
香柳后悔不已，噗通跪在地上：“都怪奴婢，差点让姑娘遭了罪。今日也没带采蜜出门，奴婢怎可将姑娘一个人留下，奴婢实在该死，请姑娘责罚！”
赵明檀道：“起来，想做恶事的又不是你，我何苦来哉怪你。再这样，我可真要生气了。”
被太子堵进死胡同时，她真的怕得要死，怕他霸王硬上弓。她抱着先杀太子再自戕的决心，杀了他就自杀，若杀不了他，在清白与死之间，她依旧会选择死。
那一刻，她想到的是苏晋，想到他又要像上辈子那样孤寂一生，心疼得紧。
没想到，他却出现了。
香柳见赵明檀衣衫完整，唯独少了一支发簪，顿时急问：“姑娘，发簪可是让登徒子抢走了？”女子饰物及贴身之物落入陌生男子之手，谨防会留下后患。
赵明檀摇摇头：“没有，还在。”
回府后，赵明檀便将自己泡进热水里，清洗身上沾染的血迹，并嘱托香柳将她沾血的衣服连同那支发簪处理干净，对她而言，太子的血也是肮脏的。每隔一段时日，那些压箱底陈旧变色的衣物便会被处置掉，倒也没引起他人怀疑。
香柳看着衣袖间的点点血迹，心惊胆战，几次问询确定受伤的不是赵明檀，方才稍稍安心。
“姑娘，还有这枚帕子材质特殊，奴婢想了各种办法，依旧没法洗出来……”
赵明檀抬手接过，帕子本是纯白色的，连任何刺绣花色都无。如今染上血迹，洗过后，颜色泛黄红，甚为难看。
还回去，苏晋未必会用。
留下，上面有太子的血，她膈应。
赵明檀扔给香柳：“一并烧了。”
*
平西王府有一侧妃和两个通房，周淮瑜到西北边疆打战，女眷便留守王府。
周淮瑜出宫回府，瞥见鲜侧妃发髻上戴着一支醒目的步摇——金镶玉树状步摇。
周淮瑜眸子一紧，漫不经心地问道：“步摇哪来的？挺别致。”
鲜侧妃伸手抚了抚云鬓，娇笑道：“王爷，是妾身前几日在首饰铺子挑买的，妾身戴着可好看？”
“这支步摇做工精巧，金玉皆是上等货色，价值不菲，低则千两起步，你的例银……”周淮瑜话没说完，鲜侧妃已明了其意，暗指她挪动中馈作私用。
鲜侧妃惊骇，当即不敢再撒谎，只得老实交代。
兴隆当铺是平西王的产业，王府没有主母，周淮瑜外出打战，都是鲜侧妃代理中馈，打理京中铺面田地等产业。大前天，鲜侧妃到兴隆当铺查账时，正好在内堂看见一名女子当此首饰，且以一文钱当之，她见步摇漂亮雅致，便自作主张据为己有。
周淮瑜扬手取下步摇，眸子晦暗不明：“一文当之？”
花几千两银子定制、独一无二的首饰，竟以一文钱的价格当掉，还真是廉价。
“是。”
鲜侧妃摸了摸被扯乱的头发，敏锐地发现周淮瑜心情不佳，心中惴惴不安，小心回道，“妾身开始也觉得奇怪，本以为步摇是劣质假货，结果却不是。可能，那女子是个傻子，不辨鱼目珍珠吧！”
周淮瑜道：“步摇不衬你，以后莫戴。”