从荆楚往关中,须经过秦岭山脉。
冬季的秦岭一片洁白无瑕，积雪颇厚，方灵轻与她的随行属下好不容易在山脚下寻到一个小客栈,却被客栈老板告知,今日客栈里的所有房间皆已有人居住。
与那日在武昌城外小店的情况不同,这家客栈的老板十分想要多做几笔生意，完全没有要将客人推出去的意思,只带着歉意道：“今儿有家镖队从我们这儿过，见天色不早,就在我们店里住下了。他们人不少,但我们店不大,所以……客官请见谅,现在空房间已经没了，要不你们将就一下，后院有两间柴房……”
方灵轻皱皱眉,她与寻常江湖人不同,自幼在造极峰锦衣玉食,过的是大小姐的日子,虽说如今出门在外，自不能再对衣食住行有太高的要求,但若要她夜宿柴房，她仍是接受不了。
辛游悄声道：“少主,要不要我把那个什么镖队给赶出去？
方灵轻还未答话，只听二楼蓦地响起一个带笑的和气声音：
“这几位朋友，如果不嫌弃，就与我们挤一挤，怎么样？”
说话的人站在楼上栏杆处,是一名身材高大威猛但面色颇为祥和的中年人，他话刚落，见楼下的美貌少女抬起头来看他，她又笑道：
“这位姑娘不必担心，我有个女儿，年纪大概比你还要小一两岁，你与她住一间房吧？”
原来此人姓楚名鹏，乃这家镖队的总镖头。要知镖师常年走镖，想要永远平安无忧，武功固然重要，人脉人缘也极要紧。因此在外看到陌生人有难处，随手结个善缘，是他们的习惯。至于楚鹏所说的女儿，今年才盈盈十六，性子一直较为内向，此次他走镖带她随行，也是希望她能出门多结识几个朋友，开朗一些。
而楼下的那位姑娘，相貌气质十分不俗，一看便是名门贵女，且行为举止落落大方。楚鹏心忖，让此女跟自己女儿做个伴儿，倒是很不错。
方灵轻闻言想了一想，与人同住总比睡柴房要好，点点头答应下来。
客房均在二楼。
方灵轻进了二楼乙字号房间的大门，目光转动，先打量了一番房内布置，简陋但干净，勉强满意，这才将视线移向站在一旁的少女。
但见她一张芙蓉脸，肤色白里透红，虽称不上绝色，倒也颇为美丽动人，只神情里始终透着些许腼腆。
方灵轻随口问道：“你叫什么名字？”
少女说话的声音也很轻：“楚秀，我叫楚秀。”
方灵轻笑道：“文秀的秀？嗯，这个名字倒配你。喏，这个给你——”她将一锭银子递到了对方手里，“这儿就只有一张床，我可不愿与人同睡，你睡地上吧。”
这世上很多似乎为难的事，在方灵轻看来，要解决它们，其实很简单。
要么用武力，要么用金钱。
她自幼受母亲教导，绝对不能伤害普通百姓与侠道盟成员——虽说自从当初她对郁思下了狠手以后，这条规矩她便不打算再守，伤人杀人都无所顾忌，可若是对方并未惹着她，她也不想对对方出手。
那就自然用金钱解决。
反正她身上有的是银子。
楚秀怔了一阵，连忙摆手，想说自己不想要银子，也不愿意睡地上，但犹豫半晌，最终开口道了一声：“好吧……”
不过，那锭银子她没接。
方灵轻把银子放到了桌上。
冬日日短，方才还是万里苍茫暮色，只这一会儿时间过去，混沌的夜色已悄然来临，覆盖了整个天地。
客房里的油灯昏昏暗暗。
方灵轻在雪地里赶了一天的路，甚觉劳累，正坐在灯旁，捧着刚刚客栈小二给她送来的一杯热茶暖手，刚要喝上一口。
忽听“铮”的一声——是兵器交击响动！
似从隔壁房中传来。
“有贼！”
楚秀乍闻这声大喊，吃了一惊，二话不说，已冲出门外。
——原来她的武功不算太差。
这走镖人遇到盗贼是再正常不过的事，方灵轻当然不以为异，仍是慢悠悠将手中这杯热茶喝完，这才起身出门去看热闹。
走廊里，聚集了许多人，但打斗已经停止。方灵轻走过去之时，正听众镖师讨论：我们究竟要不要去追？此人武功不弱，万一他还有同伙该如何是好？
——看来盗贼已经跑了？
方灵轻发觉不会再有热闹可看，刚要转身回房休息，只见原本与那些镖师聚在一起的辛游立刻来到她身边，压低了声音道：
“少主，是邓池。”
方灵轻登时停步，道：“你说什么？”
辛游道：“刚刚我和他们镖队中的一人在一个房间，正准备歇息，才灭了油灯，突然发觉有人翻窗而入。那人的武功甚是不错，我和他打了许多招，直到油灯再亮，才发现他竟然就是邓池。我们都怔了一怔，然后他就跑了。”
方灵轻听罢略一沉吟，道：“邓池的武功是不错，但与你应在伯仲之间，是你放他跑的？”
辛游道：“虽然他是滕六堂的弟子，不过我想，我们到底都是造极峰的人……属下没有做错吧？”
方灵轻并不言语。
少顷，楚鹏等人已商量完毕，只怕贼人会使用调虎离山之计，还是不追为好。于是他们先来向辛游道谢，谢他适才出手相助之情。
方灵轻忽开口道：“他是跳窗跑的？”
辛游道：“是。”
方灵轻当下转身，已步入那间房中，身法轻盈迅速，也倏地从这间房仅有的一扇窗户边一跃而下。
宛如夜空里一片漂浮的云霞。
众镖师见状目瞪口呆。
辛游道：“我们小姐应该是去追那人了。”
这个解释仍是令镖队众人震惊不已。一来，他们完全没想到这个年轻又漂亮的姑娘竟会有如此绝妙的轻功；二来，他们更加没有想到对方与他们仅不过一面之缘，便愿意孤身冒险替他们追捕盗贼，不由得感激万分。
冬夜寂静。
明月照遍秦岭，也将雪地里的一个个足迹照得极是清楚。
邓池不是初入江湖的毛头小子，不会不懂得逃跑时需要销毁自己足迹的道理。他故意留下了自己的足迹，本就是为了让人发现。
他在等人。
等待辛游的到来。
夜风轻啸，他站在一株枯树边上，远处一个身影终于出现，身形苗条，在霜月光照之中如同画里人，显然不是辛游。
邓池惊道：“方大小姐，原来是你。”
方灵轻笑道：“怎么，最近袁叔叔穷成这样了吗？需要派你来干这偷钱的活儿？为什么不跟我爹爹说一声，我想，我爹爹一定很乐意接济你们滕六堂的。”
邓池道：“方小姐说笑了，我……我最近与本堂的兄弟失散，来这儿自然也不是我们堂主的命令。”
方灵轻挑了挑眉头，再道：“哦？所以袁叔叔暂时还不需要我爹爹的救济，但是你——”顿了顿，眼眸带笑，“需要我的帮助，对吗？”
邓池叹口气，没有否认，遂将自己被侠道盟抓去，又侥幸逃脱，现在正在躲避追踪的事给说了出来。
“有一个人追我追得特别紧，我始终不能彻底甩开她。今儿白天，我看到有一家镖队似乎也要前往关中，便打算在夜里劫持了这家镖队里的一人，易容成他的样子，混在其中。我已经看好了，这家镖队里有一个打杂的，武功极弱，为人低调，跟其他镖师都不熟，我扮成他应该没什么大问题。谁知……辛兄怎么会跟他住一间房？”
方灵轻恍然地点点头，道：“你这法子也太笨了，那人再怎么低调，平时也总要和其他镖师说话，你到时怎么可能一点马脚都不露？”
邓池喟然低首，心道这也是无奈之举，谁叫追自己的那姑娘太过厉害，突然又抬起头看向方灵轻，道：“方小姐，如今有你在，你肯定能想出更好的法子。不，有你在，那人就算追上了我们，也定不会是方小姐你的对手。”
这可不是拍马屁，邓池很清楚，这位屏翳堂的大小姐，年纪虽比自己轻得多，但武功却要比自己强得多。
方灵轻闻言不置可否，望了会儿天边弦月，慢条斯理地道：“侠道盟追的是你，不是我们。纵然我能胜得过他们，与你何干？”
邓池道：“当年大磨岩峰之盟，我们造极峰上下可都是约好了的，绝不能再起内讧，直到峰主归来。”
造极峰内部，共分为双使四堂：
——羲和使，望舒使。
——飞廉堂，屏翳堂，滕六堂，丰隆堂。
其中羲和使与望舒使向来关系不错，是以自峰主失踪以后，他们遂组成了一派势力；屏翳堂与丰隆堂则在四年前大战过一场，最终是前者收复了后者，又是一派势力；飞廉堂与滕六堂则为第三派、第四派势力。
然则也是因为四年前屏翳堂与丰隆堂那场大战，牵连甚大，致使造极峰元气大伤，战斗结束后，双使四堂主齐聚哀牢山的大磨岩峰之上，定下一个盟约，在峰主归来之前，切不可再次内讧内斗。
尽管这所谓盟约只不过是一个表面功夫，四派势力之间“暗斗”依然不少，“明争”终究是再也不曾发生过。
因此邓池接着道：“况且，方小姐你应该也不愿意我被侠道盟抓去以后，他们从我口中，探听到我们来关中的目的吧？”
方灵轻漠然道：“若你被擒，就敢把本峰机密透露出去，那也不必我保护你，袁叔叔一定会想办法救了你，然后——”她冷冷一笑，“再对你处以极刑。”
邓池本想以此要挟方灵轻必须救他，谁料方灵轻这一句话瞬间就让他无言以对。
方灵轻忽然又笑了笑，问道：“追你的人到底都是谁？”
邓池道：“是地黄门的人。”
起初的确是地黄门，后来则多了一位年轻但剑法极俊的姑娘。
也就是这位姑娘，在风雪里，让自己逃无处逃。
邓池在江湖上行走也有多年，如今被一位小姑娘逼成这样，面子上实在过不去，便未将此事告知方灵轻。
方灵轻霍然转身，道：“跟我走吧。”
邓池道：“去哪儿？”
方灵轻并不停步，道：“你不是要我保护你吗？”
邓池道：“可是那家客栈里的镖师刚才都见过我长相了，我如果现在回去——”
方灵轻打断道：“你可以做我的俘虏。”
回到客栈，已是一炷香时间过后。镖队众人见这名少女竟真能把那名武功不低的盗贼给抓回来，更加讶异，对她感激中又多了几分敬佩，连连道谢，随后便欲上前询问此贼的出处来历。
方灵轻将手一伸，拦住他们，道：“我刚刚已经查过，他只是一个普通盗贼，没有同伙。我之后还要押他到别处进行审讯，你们就不要再动他了。”
楚鹏奇道：“审讯？可是这儿附近没有官府啊，送他去哪里审讯？”
方灵轻一边往楼上房间走，一边头也不回地道：“谁说只有官府才能审讯一个人？”
而邓池，自然被辛游押着跟随上楼。
楚鹏听了有些疑惑，正待再问，忽觉自己的衣角被人一拉，他转过头去，只见小女儿立在一旁，迟疑地唤了声：“爹……”
楚鹏问道：“何事？”
楚秀凑到父亲耳边，悄悄道：“她武功这么好，为人又这么侠义，还说到‘审讯’这个词，您说她会不会是……”
楚鹏不解地道：“是什么？”
楚秀继续低声道：“您看她腰上系着的陶埙……”
楚鹏一怔，瞬间明了女儿意思。
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