热烘烘的烟,直往炉边众人身上扑。
楚鹏正在为众人调配蘸料。
铁锅里的热汤雪白浓郁，全是清汤，是以想要锅中食物更加美味,蘸料十分重要。楚鹏长年在外走镖,有时不得已露宿于野外,而所携带干粮早已吃完，就得靠他自己就地找些食材做来吃,因此他的厨艺就这么练了出来。
酒，酱,椒。
这是古书《山家清供》里的方子,但这三者的比例却是他从前给试出来的,调配均匀,再一碗一碗递給大家。
方灵轻从滚沸的锅里夹起一片肉，蘸了一下这料，尝了一口,双眉微微一扬,笑道：“这味道倒还真不错。”
只听一名青年镖师笑道：“我们镖头做菜的手艺,可比他的武功还要好。”
楚鹏一拍他脑袋,笑骂道：“小子，去你的！好好吃东西吧！”
危兰吃了两口菜,闻言也微笑了笑，却忽话锋一转道：“楚镖头和诸位兄台的武功也并不差,何以会全都败在留恒、留穆、留其江三人的手下？”
楚鹏一愣，夹菜的手顿住，默然片刻之后方道：“是我们自愿跟他们走的。”
有镖师接着苦笑道：“我们当时想着，能尽量不与留家堡的人起冲突最好，谁知道……”
振远镖局也属于侠道盟里的一员,不管得罪了本盟五大帮派里中的哪一派，他们今后在江湖上可就绝对不好混了。危兰登时明白了他们的想法，低首不言，那歉疚的情绪又在她心底蔓延。
众人一时沉默，铁锅里咕嘟咕嘟的声音却越来越响。唯有方灵轻与杜铁镜无所顾忌地继续吃肉的吃肉，喝酒的喝酒。
旋即，杜铁镜放下他已饮尽的空酒碗，这才道：“依杜某愚见，昔年侠道联合盟于乱世中成立，其实最重要目的，是为带领天下英豪，驱除胡虏，复我中华。可是现如今，天下早已安定太平，虽时有鞑靼与倭寇骚扰，但到底与当年胡虏占我中原土地之时的境况大不相同，江湖武林中的群英却仍要纷纷听从侠道盟五大派的号令，实是没什么道理。”他顿了下，又平静地道：“危姑娘，你不要见怪，我说的是我心里话。”
危兰道：“杜前辈的心里话，也是我的心里话，我又怎会见怪？”
杜铁镜断想不到她有此言，诧异地偏头看了她一眼，突然扬须笑道：“危姑娘不要再一口一个‘前辈’唤我了，我虽然比你年长许多，但江湖中人相交，投缘既是朋友，何必非得序年齿？若不嫌弃，你便叫我一声杜大哥。”
危兰闻言毫无迟疑，也并不觉这有何不妥之处。
她虽素来举止温雅从容，但行事却一直相当干脆利落，不拘泥于小节，当即浅浅一笑，道了一声：“好，杜大哥。”又好奇问道：“刚刚在留家堡听杜大哥说，你来汉中府是为寻找振远镖局诸人？”
杜铁镜点点头，随而转首面向楚鹏等人，解释道：“我本来是要来告诉诸位一声，托诸位给留飚送贺礼的那名所谓的锻锋阁总管，乃是他人假扮。而真正的锻锋阁，对此事毫不知情。不过现在看来，不用我说，诸位也已经晓得了。”
楚鹏“呀”了一声，诧道：“杜大侠怎么会知道这件事的？”
杜铁镜道：“前不久，我与危姑娘分别，虽在当时有请危姑娘帮我寻找云姑娘的下落，但因我心里着急，所以我一路上只要遇到了认识的江湖朋友，就也请他们帮我打听打听云姑娘的踪迹——”
方灵轻本还在低头吃菜，乍闻此言，蓦地抬首插话道：“打听我？你那时候连我名字都不知道，怎么打听我？”
杜铁镜笑道：“我那时的确不知，因此我只能请我的朋友们帮我找一找，江湖上中哪里有一位掌法甚妙的少年女侠。”
方灵轻听到他话里最后两个字，又噗嗤一下乐了，小声自语道：“照你这样打听，那你恐怕是这辈子都找不到我了。”
许是因为她正一边吃着肉片，一边低声说话的缘故，她这句话说得颇有些含糊不清。在场也只有杜铁镜的内力高强，以及危兰离她最近，是以听得清她说的是什么。
杜铁镜只当方灵轻是在说自己名气不够大。
危兰却是能够明白方灵轻的意思，静了一小会儿，轻声吐出四个字：“也不一定。”
方灵轻抬眸向危兰看去。
只能看见她的侧脸在热腾腾的白烟中若隐若现。
危兰继续问道：“杜大哥，然后呢？”
杜铁镜道：“然后，我就在路上见到了锻锋阁的两位朋友。我本也想请他们帮我打听云姑娘的下落，却在与他们的谈话中得知，他们正有急事要赶往汉中府。”
有镖师问：“杜大侠认识锻锋阁的人？”
杜铁镜颌首道：“锻锋阁有时也会与官军合作，锻造兵器供我大明将士使用。他们和俞将军的关系就很不错，我和他们算是普通朋友。”
楚鹏等人均不知他口中所说的“俞将军”是谁，但这并不妨碍他们接着听下去。
原来就在前不久，锻锋阁刚刚铸造了一把神兵，乃是要送给挽澜帮的聂仲扬小公子的，他们担心路上出现什么闪失，便想请振远镖局的镖师们将此神兵护送至挽澜帮，谁知派人到了振远镖局，双方说了几句话，之前有人冒充锻锋阁总管的事就此暴露。锻锋阁与振远镖局齐齐大惊，只恐那冒充之人有大阴谋，也不知究竟是要对谁不利，遂打算结伴而行，一齐赶往汉中府，追上楚鹏等人，检查那柄宝刀有何异常。
杜铁镜顿了顿，饮一口酒，再道：“只是那时，距离楚镖头你们出发已有些天，他们要追上你们，实在很难。而我的轻功则还算不错，如果日夜不休地赶路，应该能与楚镖头你们在差不多同一天赶到汉中府。因此他们见到我，就与我商量，希望我能替他们跑这一趟，追上你们，向你们告知此事。”
楚鹏等人听到此，纷纷起身，向着杜铁镜鞠躬道谢。
杜铁镜摆摆手，笑道：“受人之托，自当忠人之事。这也没什么大不了的，诸位不必言谢。”
方灵轻遽然顿住拿着筷子夹菜的手，在热烟中眨了眨眼睛，低声哼了两哼。
杜铁镜道：“云姑娘怎么了？”
方灵轻道：“我觉得，你是在讽刺我。”
杜铁镜一愣，随而哈哈笑道：“云姑娘虽的确曾受我之托，但从没有答应过我的嘱托，你当然不一定非得忠我之事。”
方灵轻低着头，没再说话。
楚秀自是完全不知方灵轻有受过杜铁镜什么嘱托，但她如今敬重方灵轻得很，不希望方灵轻被任何人误会，深呼吸两口气，才敢在众人面前开口道：“今天……今天傍晚我求云姑娘救人之时，云姑娘立刻就答应了我，然后陪我去了留家堡。这也一样……一样是‘受人之托，忠人之事’啊。我想，如果云姑娘不是因为什么特别的缘故，杜大侠你有什么事需要帮忙，云姑娘一定会帮的。”
杜铁镜笑着点了点头。
方灵轻却是侧过首，像看傻子似的看了楚秀两眼。
但旋即，她在心里叹了一口气。
方灵轻看着楚秀的同时，危兰也在看着方灵轻。
现场诸多人中，她是唯一一个不太相信方灵轻深夜潜入留家堡，是为救出振远镖局众镖师的人。
方灵轻并不讨厌楚鹏楚秀等人，甚至她对他们都有一丝隐隐好感。这一点，或许连方灵轻自己都不知道，然而危兰看得出来，感觉得出来。只不过，这一丝隐隐好感，足够让方灵轻愿意冒着危险，到留家堡救人吗？危兰心中思忖，即使她愿意，她为何不将此事通知自己？
在场众人又带着敬仰的心，和杜铁镜聊起了天，说起了别的话，应是顾忌着楼上还有正在睡梦中的客人，他们都说得甚是小声，但你一言我一语，却也颇为热闹。
喧嚣中，方灵轻感受到一股目光似乎始终放在自己的身上，遂转头瞧去。
危兰当下收回自己若有所思的眼神。
一名青年镖师在这时给众人的空碗里又倒上了滚热的美酒。
暖意热气在周遭的空气里流动了约莫半个多时辰，他们终于吃完了这顿火锅，收拾了桌上狼藉的杯盘，各自上楼回房休息，杜铁镜自然也在这家客栈开了一间客房。
二楼。
客栈的伙计记得那位衣饰华贵、出手大方的姑娘在今日给了他一大锭银子，似乎就是不希望她的朋友们跟她一起住在三楼，那伙计机灵得很，遂给杜铁镜的房间也安排在了二楼。
灯烛点燃，夜又恢复了它的寂静，危兰、方灵轻与杜铁镜一起进了这间屋子。
危兰从怀中摸出她随身携带的布包，交给杜铁镜。
杜铁镜取出布包里的两本册子，打开看了片刻，神色郑重，道了一声：“多谢。”
危兰道：“这本就是杜大哥的东西，我只是代为保管，并未有其他功劳。杜大哥的道谢，我实是受之有愧。”
杜铁镜笑道：“不，这不是我的东西。”
危兰道：“我能知道这究竟两本册子上究竟写着什么，竟会令如此之多的人争抢吗？”
方灵轻对此事也颇感兴趣，在一旁等待杜铁镜的回答。
杜铁镜深思沉吟。
危兰道：“倘若杜大哥不方便说，那便罢了。”
杜铁镜道：“这件事不能够告诉别人，但告诉我的朋友，那却无妨。”
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