张佶赶到刘建锋、马殷驻地之后，向刘建锋传达了孙儒的命令，让他们即刻率军返回。刘建锋自是不敢怠慢，虽然收集的粮草不多，也只能先回去再说了。但是还没等他们启程，却传来了孙儒兵败被杀的消息。紧接着又得知了广德大营也被攻破，留着广德的家眷生死不明。
突闻这样的噩耗，刘建锋、张佶、马殷等人面面相觑，一时不知所措。张佶首先反应过来，对刘建锋说道：“刘将军、马将军，大帅身亡。我们要好好合计一下，以后我们该如何办了。是投降杨行密投降，还是归附钱镠，还是我们自立门户？我们要尽快做出决定。”
刘建锋说道：“杨行密刚刚杀了我们的大帅，怎能向他投降？之前我们也多次和钱镠作战，自然也不能归附于他。钱镠所部战力极弱，我想我们挥师直下，夺取杭州做为安身之所。积储力量，为孙大帅报仇。明日就离开此地，否则杨行密大军一到，我们想走也走不了了。”
马殷说道：“大哥，不可。现在军中人心惶惶，我们先稳定军心再说。我们先封锁消息，告诉众军，那是谣言，不要相信。我想派人先去接应我们的家小过来，广德虽然被攻破，有马宾和杏兰的部下，应该能杀出一条血路。他们知道我们在这里，一定会向这里赶来。如果我们离开了，他们再想追上我们就很难了。再说，我们把众将召来，一起商议。只有众人达成一致，此后才无后患。”
刘建锋知道马殷是舍不得杏兰和孩子，他虽然不把自己的那些女人放在心上，但对儿子却是很看重。再说杏兰又是他的妹子，他也不好反对马殷的建议。而张佶此时的夫人和儿子也和杏兰她们住在一起，他自然也想等来妻小。于是刘建锋和张佶同意了马殷的意见，马殷当即安排李琼带着部下前去接应。
李琼连夜率部向广德进发，次日一早，便遇到了杏兰她们一行人。原来杏兰她们在马宾的掩护下，摆脱了追兵。中途遭遇了几支杨行密的小股部队，杏兰亲自出马，带着女兵奋勇杀败了这几支队伍，总算彻底脱离险境，但是她的女兵也损失惨重，只剩下不到百人。
正在此时，遇到了李琼。杏兰这才放下心来，跟着李琼来到了刘建锋和马殷的大营。众人相见，自是悲喜交加。马殷得知马宾被擒，心痛不已，但事已至此，也只能把悲痛压在心里。刘建锋见到儿子刘彦瑫安然无恙，大喜不已。张佶也对儿子张少敌也在被杏兰带了出来，只是刘建锋和张佶的夫人都已失散。
刘建锋、马殷安顿好家眷之后，急忙召集众将议事。由于事关重大，杏兰和马殷恳请高郁一起参加议事。高郁此次跟着杏兰从广德逃出，一路担惊受怕。但是杏兰无论是在多么危险的情况下，都把他保护周全。高郁虽然表面上没有说什么，心中却是感激不已。高郁便答应了马殷和杏兰，跟着他们一起参加了这次决定性的会议。再说他也知道，自己的命运已经彻底马殷他们绑在了一起。
刘建锋等众人到齐，便把孙儒大军覆灭，孙儒已死的消息向众人说明，请众人谈谈自己的想法。刘成锋当即说道：“三军不可一日无主，我建议应先确定主帅，再定行止。”刘成锋见孙儒已死，军中论职位，自然是刘建锋最高。如果能确定刘建锋的主帅位置，他这个做弟弟的自然水涨船高。其实这点他就是不提出，众人也会奉刘建锋为主帅，毕竟他资历老，职位高。张佶、马殷等一直都是刘建锋的属下，也不会和他争抢。
张佶当即说道：“二将军说的在理。现在大帅已死，自然是刘副帅接任主帅。”马殷也说道：“末将也赞同由刘副帅接任主帅，并请张司马继续担任行军司马，由他们两人共同带领我们这支军队。”马殷此话一出，刘成锋、姚彦章、李琼、王环、拓跋恒、杨定真等人齐声赞同。
刘建锋见众人拥戴自己，心中大喜。他终于多年的媳妇熬成了婆。刘建锋说道：“那日后我们就是生死兄弟。不过本帅提议马殷将军为先锋大将，和本帅、张司马一起领导全军。”刘建锋知道马殷如果想和他争位，他未必争得过马殷。马殷近几年屡立战功，在军中极有威望。现在马殷推举自己为帅，自己也不能不有所回报。
除了刘成锋心中不快之外，其余众将自是毫无异议，齐声说道：“我等愿听从三位的指挥，绝无二心。”刘建锋谢过众人，接着说道：“我想明日就离开此地，南下去攻取杭州，作为我们的安身之地，不知诸位是否赞同？”高郁突然说道：“此举是自寻死路，万万不可！”
高郁被马殷请入府中后，性格孤傲，除了对马殷夫妇假以辞色外，对其他人包括刘建锋、刘成锋都爱理不理的。众人都厌恶高郁的这个毛病，只是碍于马殷的面子，又不好得罪他，只好敬而远之。就是刘建锋到了马殷家中，也尽量避免和高郁交谈，因为高郁出言刻薄，动不动就会嘲讽人。
刘成锋也多次被高郁讥讽，碍于杏兰的面子，也不便拿高郁如何。此刻见他在大众广庭之下，公然反对自己大哥的决定，顿时大怒，厉声喝道：“你一个教书先生懂得什么，不得胡言乱语。”杏兰连忙说道：“二哥，不得对先生无礼！高先生见识超群，我们此刻更应该听听他的意见。”刘建锋见杏兰护着，便只好说道：“三妹说得有理，兼听则明。高先生，你为何说不可？那你又有什么好的建议？”
高郁看也没看刘成锋，对刘建锋道：“刘大帅，钱镠暂居杭州，控制浙江已经数年，根基已固。以你们现在的实力，根本不可能一举击败他。再说他和杨行密已经联合在一起，一旦你们去打杭州，杨行密大军必定从后面攻来。到时候，你们前不能破钱镠，后路又被杨行密截住，那自然是取死之路。”
马殷心中暗喜，高郁主动进言，自己的一番苦心总算没有白费。马殷连忙问道：“那依高先生的意思，我们应该如何做？”高郁说道：“现在你们东北有杨行密，东南是钱镠，都是强敌，而只有洪州的钟传实力较弱。你们应该重新整顿军队，留下精锐，淘汰老弱。绕道而行，避实击虚，南下江西，直奔赣南的虔州，在那里扩充实力。等到时机成熟，再北上进攻钟传，争取占领洪州作为根本之地。”
张佶听完，有些疑惑地问道：“高先生，我们为何不能直接去攻打洪州？”高郁轻蔑地看了看张佶，问道：“孙子说过，知己知彼，才能百战百胜。你作为司马，怎能连这个都不知道？你对钟传有多少了解，凭现在的这点兵马就想吃掉人家，简直是白日做梦。”
张佶知道他的嘴臭，也不计较，依然虚心讨教，说道：“对这个钟传，我确实了解不多。先生可以指教一二吗？”高郁见张佶态度诚恳，这才说道：“那好，我把钟传的情况告诉你们，你们就明白我说的有理。”他即把钟传的相关事情一一告知了众人。
钟传是上高人，王仙芝造反的时候，他率军入据抚州，被任为抚州刺史。钟传年少时英姿倜傥，不喜农桑之事，而好勇斗狠，以勇猛、刚毅闻名乡里。
一日，他到亲戚家喝酒，大醉而回。途经一个深谷之时，突然窜出一只猛虎。当时钟传酒力方盛，胆气弥张，持木棒挺立而和猛虎相斗。俨然是武松的翻版。当然他比武松早多了。武松估计是听说过他的这个事迹，克隆了一把而已。
猛虎左右跳跃，钟传来回迎击。猛虎俯伏，钟传也蹲踞。反反复复，最后与猛虎缠在一起。猛虎的前足搭住钟传双肩，钟传两手抱住猛虎的颈脖。相持良久，猛虎难以用爪来抓钟传，钟传却也难以摔倒猛虎，人虎僵持不下。钟传家人见天色已晚，他却还没有回家，便仗剑去迎接他。看见钟传正与老虎相持，急忙挥剑砍死朗诵虎，钟传才得免。从此其名远扬，深得乡人敬重。
钟传占据抚州不久，又攻克洪州。被朝廷任名为镇南军节度使，封南平王。他在洪州已经营数年，他对文教颇为重视。钟传大力奖拔人才，吸引了许多外地的人士，以求进取。钟传崇佛，凡出军攻城，必祷佛而行，不忍妄杀。钟传深得民心，孤寒之士纷纷前去依投钟传。
高郁说讲完之后，说道：“诸位，钟传在洪州等地极得人心。而你们的名声太差。百姓们自然不会帮助你们，你们这区区几千人，直接去打洪州那不是以卵击石吗？他只要坚壁清野，你们就会和孙儒一样，被困死在洪州城下。”刘建锋问道：“虔州就好攻取吗？”
高郁说道：“虔州现在的守将是卢光稠，他也有一定实力，但不会是你们的对手。但是那里地处偏僻，对你们的恶名未必知道。只要你们以后不要杀人为粮，严肃军纪，不要再行残暴之举，在那里必能招募士卒，扩充实力。就算不能夺下虔州，你们的生存还是没有问题的。”马殷问道：“那先生对卢光稠的情形知道吗？”高郁点点头，又把卢光稠的情形告诉了众人。
卢光稠，字茂熙，郛名十七郎，汉代涿州大儒北中郎将卢植裔孙，出生于虔州，其父卢卓曾任虔州刺史。卢光稠天资聪颖，自幼习武，喜爱骑马射箭，常用藤条、利器与坚甲操练武艺。长大之后，身材高大魁伟，身长八尺五寸，虎背熊腰，臂力过人，相貌威严，声如洪钟。他博览典籍，细察民情，光明磊落，智勇兼备，甚得乡人好评。
黄巢举兵造反，天下大乱，虔州也不例外。当时兵匪峰起，他们烧毁城垣，杀人掠货，伤害老幼，致使市井化为瓦砾，民不聊生。卢光稠和表弟谭全播相知甚深，谭全播有远见卓识，能文能武。当地民众找谭全播，要推举他为首领起兵。
谭全播也认为天下大乱，民情鼎沸，确实是起兵举事的好时机。而要取得成功，必须要有一名好的统帅。他认为，卢光稠豁达大度、真诚豪爽、文武兼备，才是最好的首领，唯有让他来做统帅，才能成功。
众人却不以为然，谭全播猛然拔出利剑，连挥两剑，把一根木砍断为三截，厉声喝道：“不从令者，如此木！”于是众人惧服，均拥戴卢光稠为首领。得到民众的支持后，卢光稠于唐僖宗光启元年一月在南康县石溪都聚众起兵。当时，他四十六岁。他担任首领，谭全播为谋士。起义部队在卢光稠的率领下，连战皆捷，军威大震，当月就占据了虔州，并宣告自任刺史。
高郁介绍完卢光稠，接着说道：“卢光稠虽然占据虔州数年，有了一定的根基。但是他的部下毕竟是乡民组成，没有经历过大战、恶战，自然不是你们的对手。那里这几年比较平静，你们到了那里就不愁没有粮草。同时又远离了杨行密、钱镠等实力强大的人。”
刘建锋听完，大喜说道：“高先生所言极是。那我们就按照你的意见行事。”刘建锋、张佶、马殷三人聚集全军，明确告诉近万士卒面临的险境。同时告诉了他们南下的打算，让他们自己选择。这些人大多是从蔡州一路跟随三人的老部下，因此大部分选择留下。只有最近的一些新招的江淮士卒，不愿离开故土。
刘建锋和马殷又淘汰了老弱，把部队精简到了七千多人。刘建锋、马殷又申明了军纪，严禁欺压百姓，残害百姓。整顿军队数日之后，刘建锋当即以马殷所部为先锋南下，挥师南下。没走几日，许德勋带着近千残兵赶了上来。刘建锋当即让许德勋为断后，一起向虔州进发。
不久后，秦彦晖也带着一千多人找来。原来他得知孙儒已死，当即率军撤离了高邮。他听说刘建锋和马殷等人正在江西境内，朝江西而来。一路上和杨行密的军队恶战，损失惨重。原来他有一万多士卒，到得和刘建锋汇合之时，已经不过千人。
刘建锋先后得许德勋、秦彦晖加入顿时实力大增，已经有了近万人。江西境内的各州县，得知之后，惊慌不已。有一两个州县拒绝他们入境，刘建锋大怒随即挥军攻城。这些州县哪里是他们这支虎狼之师的对手，很快就被攻破城池。
城破之后，刘建锋和马殷接受了高郁的建议，严禁士卒抢劫百姓，也没有杀害当地官吏。当然他们也不是去旅游的，府库和粮仓自然是被洗劫一空。马殷又拿出部分粮食分给了百姓，他要告诉江西各地官吏和百姓，他们不再是凶残的蔡贼，而是爱护百姓的仁义之师。
在他们离开之时，刘建锋和马殷把被俘的当地官吏放出，继续让他们担任原来的官职。很快各地得知了他们的行为，总算松了口气。等到他们大军逼近，各地纷纷主动准备吃的、用的犒劳，并奉献上金银财宝，请他们绕城而过。当然对于那些不肯供奉的州县，刘建锋和马殷自然是不会放过。
有了钱财、粮草，加上他们的名声终于在百姓中变得好了一些，刘建锋拼命扩军，等他们到达虔州城下，已经有了三四万之众。刘建锋先是在城外十里安营扎寨，派人去告诉卢光稠，自己不会夺取虔州，也不会长期在此地停留。只是借这里休整军队，数月之后自然离开。但是在此期间，卢光稠必须让出一部分地方给他们驻军，同时供应他们的军需。
卢光稠得报，急忙召集众将商议。其弟卢光睦说道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡！这群人不过是一群流寇，竟然如此小觑我们！他们远道而来，自然疲惫不堪。他们人生地不熟，我们何必惧怕？小弟请命，带兵去应战他们。一定把他们打得落花流水，狼狈而逃。”
谭全播却说道：“不可。这支军队可不简单，是百战之师。他们从蔡州到淮南，再到江南，打过多少恶战。在宣州他们能从杨行密的重围中杀出，说明他们的战力极强。最近他们能连克州县，沿途无人能敌，以我们目前的实力恐怕也难以抵挡。我们如果拒绝他们的要求，他们肯定会挥军攻城。那样必然是两败俱伤。我看不如像其他州县学习，也派出人犒劳犒劳他们，请他们绕城而过。”
卢光稠点点头，说道：“全播说的有理。一旦交兵，百姓也跟着遭殃，我们这几年的辛苦就白费。再说能说服他们绕道最好，如果他们不肯，我们可以告诉他们，这里地瘠民贫，难以养活这样多的军队。吉州却是富庶之地，建议他们去吉州休整。如此一来，也可以为我们消除了彭玕的威胁。”