后周占领淮南之后，柴荣赦免淮南各州关押的囚犯，废除南唐不合理的赋税徭役，事情凡是有不利百姓的，都委托州县官吏上奏禀报。
侍卫步军都指挥使、彰信节度使李继勋在寿州城南安营。南唐刘仁赡等李继勋没有防备，出兵袭击，杀死士兵数百人，焚毁了后周军队的攻城器具。
南唐驾部员外郎朱元利用奏报，论述了用兵策略。南唐国主看完之后，认为他很有才能，于是命他统领军队收复长江以北各州。
朱元于是率军攻取来舒州，后周刺史郭令图弃城逃跑。南唐主于是任命朱元为舒州团练使，李平为蕲州刺史。朱元接着又攻取和州。
当初，南唐将茶、盐强行配给百姓而征收粮食布帛，称为“博征”，又在淮南兴造营田，百姓大吃苦头。及至后周军队到达，百姓争相奉送牛酒来迎接慰劳。但是后周将帅不体贴安抚，反而专门从事掳掠，把百姓视为粪土草芥。于是百姓都很失望，相互聚集在山林湖泽，建立城堡壁垒自己固守，操持农具作为武器，拼缀纸片作为铠甲，当时人称之为“白甲军”。后周军队前去讨伐他们，却屡次被打败，先前所得到南唐各州，大多再为南唐所有。
淮南节度使向训上奏请求派扬州的军队合力进攻寿春，等待攻克寿州城，再计划进取，后周柴荣下诏同意。向训封好都府仓库交给扬州主管人员，命令扬州牙将部署在城中的巡逻，纪律严明秋毫无犯。扬州百姓感动喜悦，军队返回，有的人背着干粮送去。滁州守将也弃城离去，都领兵赶赴寿春。
南唐众将请求占据险要来迎击后周军队，宋齐丘却说道：“如此的话，怨仇就更深了。”于是命令众将各自退保坚守，不得擅自出击后周军队。因此寿州的围困益发紧急。齐王李景达军队到达濠州，远远地为寿州声援，但是军政命令都出于陈觉之手，李景达只是在文书末尾署名而已。李景达虽然拥有五万军队，却毫无决战之意，将领官吏畏惧陈觉，没有敢说的。
端明殿学士王朴、司天少监王处纳撰成《显德钦天历》上奏，柴荣诏令从来年开始施行。
殿前都指挥使、义成节度使张永德屯驻下蔡，南唐将领林仁肇率水军、陆军救援寿州；张永德与他交战，林仁肇在船舱装满柴草，借着风势放火，打算烧毁下蔡浮桥，一会儿风向改变，南唐军队溃败退兵。张永德用铁索一千多尺，在距离浮桥十几步的地方，拦腰阻截淮水河道，系上巨大的木头，因此南唐军队无法接近。
李重进奏报南唐军队侵犯，铁骑都指挥使王彦升等击败来敌，斩首三千多级。张永德奏报在下蔡击败了南唐军队。当时南唐再次用水军进攻张永德，张永德夜晚命令善于游泳的士兵潜没到敌船底下，系上铁锁，发兵攻击，船只不能前进后退，淹死的南唐兵很多。张永德解下身上的金带赏给善于游泳的士兵。
张永德和李重进关系不和，张永德秘密上表说李重进有外心，柴荣并不相信。当时两位将领各自握有重兵，众人心里担忧恐惧。李重进有一天单人匹马到张永德营帐，从容自如地欢宴饮酒，对张永德说道：“我和您有幸因是皇上的心腹而都做将帅，为何相互疑忌如此之深呢？”张永德的敌意这才消除，众人心里也踏实了。南唐主闻讯，派人将封有书信的蜡丸带给李重进，用高官厚禄引诱，书信中都是毁谤朝廷和离间的话；李重进将来信奏报。
当初南唐使者孙晟、钟谟跟随柴荣到达大梁，柴荣待他们很优厚。每次朝会，让他们排在中书省官员的后面，时常召见，给他们喝美酒，询问南唐情况。孙晟只说道：“唐主畏服陛下神武，事奉陛下别无二心。”及至获得南唐蜡丸中的书信，柴荣勃然大怒，召见孙晟，斥责他回答的不是实情。孙晟神色严正言辞激昂，只求一死。再问南唐国中虚实，缄口不答。
于是柴荣命令都承旨曹翰送孙晟到右军巡院，再按柴荣意思问他。曹翰与他饮酒，酒过几巡以后，和言悦色地问他，孙晟始终不说。曹翰于是对他说道：“我有敕书，赐相公自杀。”孙晟神色安祥，寻找朝袍朝笏，整理衣帽，向南叩拜说：“臣下我谨以死报国。”于是赴刑。连同随从一百多人都镣死，钟谟贬为耀州司马。事后柴荣怜惜孙晟的忠诚节操，后悔杀了他，召回钟谟，授予卫尉少卿。
柴荣分别命令宫中使者征发陈州、蔡州、宋州、亳州、颍州、兖州、曹州、单州等地壮丁民夫修筑下蔡城。
这一年，南唐主诏令取消损害百姓特别严重的部分淮南营田。派遣后部郎中陈处尧携带厚礼渡海到契丹乞求出兵；契丹不能为南唐出兵，因而留下陈处尧不送还。陈处尧刚强直率，有口才善辩，时间久了，忿怼怨恨，多次当面指责契丹主，契丹主也不怪罪他。
后周军队围攻寿州，连年没有攻下，城中粮食吃光。齐王李景达从濠州派遣应援使、永安节度使许文稹和都军使边镐、北面招讨使朱元领兵数万，沿淮水而上救援寿春，军队驻扎在紫金山，排列十几个营寨如同串连的珠子，与城中的烽火早晚相呼应，又修筑两旁有墙的通道直达寿春，准备运输粮食来供应城中，绵延横亘长达几十里，直达州城。当下通道输粮，得以周济城中的兵食。
李重进亟召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已一年有余，我军累攻不克，无非因他城坚粮足，守将得人。近闻城内粮食将罄，正好乘势急攻，偏来了许文缜、边镐等军，筑道运粮，若非用计破敌，此城是无日可下了。今夜拟潜往劫寨，分作两路，一出山前，一从山后，前后夹攻，不患不胜。诸君可为国努力！”众将齐声应令，时当孟春，天气尚寒，重进令牙将刘俊为前军，自为后军，乘着夜半肃霜的时候，严装潜进，直达紫金山。
唐将朱元，也担心李重进夜袭。便和许文缜、边镐商议，请求加意戒备。边镐、许文却自恃兵众，毫不在意。朱元叹息回营，惟令部下严行巡察，防备不虞。三更已过，朱元尚未敢安睡，但和衣就寝。目方交睫，忽有巡卒入报道：“周兵来了！”
朱元一跃起床，命军士坚守营寨，不得妄动，一面差人报知边、许两人。这时许文缜、边镐已经睡熟，接得朱元军报，方才从睡梦中惊醒，号召兵士出寨迎敌。周将刘俊已经杀到，一边是劲气直达，游刃有余，一边是睡眼朦胧，临阵先怯，更兼天昏夜黑，模糊难辨。
前队的唐兵，已被周军乱斫乱剁，杀死多名。边、许两人手忙脚乱，只好倾寨出敌。不防寨后火炬齐鸣，又有一军杀入，当先大将，正是李重进，吓得边、许心胆俱裂，急忙弃去正营，逃入旁寨。朱元保住营帐，无人入犯，只是听得一片喊声，震动耳鼓，料知边、许两人已经失手，于是令壕寨使朱仁裕守营，自己率领部将时厚卿等，出营往援。
巧值李重进正在跃马麾兵，蹂躏诸寨。朱元大吼一声，率众抵敌，与周军鏖战了多时，杀了一个平手。边镐、许文缜见朱元来援，始稍稍出头，前来指挥。李重进恐防有失，与刘俊等徐徐退回，朱元也不追赶。惟与边、许检查营盘，刚刚破了二寨，正是边、许二人的正营。士卒伤数千人，粮车失去数十车。边、许两人懊悔不及，只是朱元寨中，不折一矢，不丧一兵。朱元向边、许冷笑数声，回营安睡去了。
刘仁赡听说边、许两人败绩，倍加愤悒，即致书给齐王景达。请令边镐守城，自督各军决战。但是李景达复书不从。刘仁赡懊闷成疾，渐渐的不能起床。他的笑子刘崇谏，恐怕父病垂危，城必不守，不如潜出降周，还可保全家族。于是他乘夜出城，想乘船渡往淮北，偏被小校拦住，执送城中。刘仁赡问明去意，刘崇谏直供不讳。
刘仁赡大怒道：“生为唐臣，死为唐鬼，你怎么能够违弃君父，私出降敌！左右，快与我拖出去斩首报来！”左右不好违令，只好将刘崇谏绑出。监军使周廷构，止住开刀，独自驰入救解。刘仁赡下令掩住中门，不让周廷构进入里面，并且使人传话说道：“逆子犯法，理应腰斩。如有为逆子说情，罪当连坐。”
周廷构闻言，且哭且呼，号叫了好一阵，并没有人开门。周延构慌忙另遣小吏，向刘仁赡夫人处求救。刘仁赡夫人薛氏，蹙然对他说道：“崇谏是我幼子，我何忍置诸死地。但是他既染犯令，罪实难容。军法不可徇私，臣节不可隳，若宽宥了崇谏，这使得我刘氏一门忠孝，至此尽丧，尚有何面目见将士呢！”他们夫妇同心，古今罕有。说着，更派人催促下令速斩，然后举丧。众人皆感泣，周廷构独说他夫妇残忍，代为不平。
欲知后事如何，且听下回分解！