再说柴荣攻破泗州之后，南唐的濠州守将郭廷谓，曾经派遣使者到金陵求援，等到使者返回报告，说应该促催陈承昭援救，所以郭廷谓只得闭城待着。不料陈承昭被擒，全军覆没，郭廷谓无法可施，只得依着周主柴荣的命令，送上降表，又令录事参军李延邹起草降书。
李延邹用忠义之名来斥责郭廷谓，郭廷谓用兵器相逼，李延邹把笔丢在地上，说道：“城存与存，城亡与亡，这是人臣大义！怎能投降敌军？”郭廷谓说道：“我不是不能效忠而死，但是满城的生灵，无辜遭到杀戮，我实在不忍心。何况泗州已经投降，清口战败，区区一座孤城，如何能够保全。不如通变达权，屈节保民，愿君不要拘泥于小节！”
李延邹却说道：“大丈夫终不能辜负国家，为叛臣写降表！”郭廷谓大怒，喝道：“你竟敢不听从我的命令？”郭延邹道：“头可断，降表不可谢！”话音未落，已被郭廷谓把剑一挥，头落地上。濠州城还有士卒万人，粮食数万斗。郭廷谓举城投降后周，全城的兵粮，自然都归了后周所有。
周主柴荣因为泗州已降，于是后顾无忧，当然大喜过望，于是封郭廷谓为亳州防御使，另派将吏驻守，亲自去楚州攻城。柴荣渡过淮水，很快到达楚州，在城西北安营。南唐雄武军使、知涟水县事崔万迪投降。柴荣接着进攻楚州，当即攻克了城外的月城。
郭廷谓前来行宫拜见，柴荣对郭廷谓说道：“朕南下征伐以来，江南众将相继战败逃亡，只有爱卿能切断涡口浮桥，击破定远寨，用以报答国家的战功足够了。濠州是一座小城，怎能勾持久，就使李璟自己来守，也一样不能和我军相持！爱卿可谓识时务。现命爱卿去进攻天长，卿可愿意前去？”
郭廷谓自然答应前去，周主柴荣即派他率领濠州军队进攻天长。柴荣又派遣铁骑左厢都指挥使武守琦率领数百骑奔赴扬州，到达高邮。后周军队刚到高邮，南唐到扬州守将早已毁去官民的方屋，驱赶百姓渡江南下。几天后，等到武守琦进入扬州城，已是空城。扬州造成了一片瓦砾场，此外只剩十余人。不是老病，就是残疾。武守琦付诸一叹，只得据实奏闻。
柴荣听说泰州没有防备，于是派兵袭击，轻松拔取泰州。后周右龙武将军王汉璋又攻克了海州。柴荣任命侍卫马军都指挥使韩令坤，代理扬州军府事务。柴荣接着打算率领战舰从淮水进入长江，但受到北神堰阻挡，没法渡过，就打算开凿楚州西北的鹳水来通淮水、长江的河道。
柴荣派遣使者巡视，使者回来报告说地形不便利，预计费工很多。柴荣亲自前往视察，口授工程规划，征发楚州民夫疏通河道，十天便完成，化费工日很少，数百艘巨大战舰都直接到达长江，南唐人大为惊讶，认为神奇。
后周攻取静海军，开始打通与吴越的陆路。在这之前世宗柴荣派遣左谏议大夫长安人尹日就等人出使吴越，跟他们说道：“爱卿此去，虽然还要泛舟过海，但等到回来，淮南已经平定，必当从陆上返回了。”不久果真如此。
后周军队接着进攻楚州。楚州防御使张彦卿何都监郑昭业，都是硬铁心肠，仿佛像寿州刘仁赡。周主柴荣亲自击鼓助威，连日猛攻。城外的庐舍，都被毁坏。周主又发州民凿通老鹳河，引战舰进如达江，水陆夹击楚州城。炮声震地，鼓角喧天，但是张彦卿不为所动，与郑昭业同心抵抗，视死如归。
张彦卿的儿子张光祚，随父秦登上城喽，望见周军势盛，城中危在旦夕，于是泣谏张彦卿道：“敌强我弱，万难支持。城外又无人救援，看来是徒死无益，不如投降周军。”张彦卿并不回答他，而是对旁边的诸将说道：“那里有敌军来攻，你们可望见了吗？。”诸将侧身去看，张光祚也掉头去瞧。
不防张彦卿拔出腰剑，竟向张光祚劈去，霍然一声，脑袋随刀而落。诸将闻有剑声，慌忙回视，但见一颗血淋淋的头颅，已在城上摆着，众人禁不住咋舌！张彦卿却哭泣在对诸将说道：“这是彦卿的爱子。他却劝彦卿降敌，彦卿深受李氏的厚恩，义不苟免。这城池就是我之死地！诸君畏死欲降，尽可从便。但是你们不得劝我，若劝我出降，请视我儿子的首级！”诸将皆感泣思奋，不敢再说投降之事。
苦守至四十日，猛听城外一声怪响，好似天崩地塌一般。城上的守卒，飞入了天空，城墙坍陷了数十丈。那时堵不胜堵，周军从城池缺口杀入，一拥进来。原来柴荣督兵攻打一个多月，焦躁异常。于是他命军士凿城为窟，内藏火药，接着引出火线，点燃火线引发火药，把城墙轰塌，城池这才被攻陷。
张彦卿还在城内结阵，誓死巷斗，战到晚上，杀得枪折刀缺，还不肯甘休。接着又退到走廊上，箭刃都已用尽，张彦卿举绳床搏斗，还杀死了周军数十人，自身也受了重伤，这才大声呼喊道：“臣力竭了！”于是自刎而死。
郑昭业也被周将所杀，剩余的一千多人，个个战死，无一人投降。周军也伤亡不少。周主大怒，下令屠城，自州署以及民舍，都付之一炬，吏民死了一万余人。赵匡胤搜索并诛杀了张彦卿的家属，男女大多身死，惟留下章彦卿小儿子张光祐，是是忠臣遗裔，不当尽咩。等到屠城已毕，方入奏周主，请留章彦卿一脉，为臣教忠。周主怒气已平，于是准他所请。又令修筑城墙，招募百姓重新筑城。
这时荆南节度使高保融派遣指挥使魏率领战船百艘顺长江东下，会同后周征伐南唐，到达鄂州。柴荣接着从楚州出发；前往扬州。后周黄州刺史司超奏报与控鹤右厢都指挥使王审琦进攻南唐舒州，擒获舒州刺史施仁望。不久接到郭廷谓到奏报，南唐的天长军使易贇已经举城归顺，周主还是令贇为刺史。
周主柴荣到达扬州，韩令坤迎入城内，城内很少居民，满目萧条。周主见城内空虚，命令韩令坤征发民夫一万多，在原城东大南角修筑小城来作为扬州治所。柴荣随后出巡泰州，又到迎銮镇，准备进攻江南，临江遥望。
柴荣快见敌舰数十艘，停泊在江心，即命赵匡胤带着战船，前往攻击。敌舰不敢迎战，望风逃去。赵匡胤直抵南岸，毁掉南唐营栅，这才收军返回。次日，柴荣又派遣都虞侯慕容延钊，右神武统军宋延渥，水陆并进，沿江直下。慕容延钊大破唐兵，于是江南大震。
这时已是周显德五年三月，即是唐主璟中兴元年。唐主嗣位之后，年号保大，者年已为保大十六年。唐主听说周军临江，恐怕周军南渡长江。他便想意传位给皇弟李景遂，令他出面求和。李景遂却前后十次上表，请求辞去继承人之位，并说道：“如今国家危难不能匡扶，请求出宫就任一方藩镇。燕王李弘冀是嫡长子又有军功，应该当继承人，谨奏奉上皇太弟的宝册。”
齐王李景达也因为军队溃败辞去元帅之职。南唐国主于是封李景遂为晋王，加官天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，任命李景达为浙西道元帅、润州大都督。李景达因浙西正在用兵，坚决推辞，改任抚州大都督。南唐主立李弘冀为皇太子，参预决定各种政务。李弘冀为人多疑尖刻，李景遂手下人还有没出东宫的，立即斥退赶走。他弟弟安定公李从嘉畏惧李弘冀，不敢参预政事，专门以书籍作为自我娱乐。
后周世宗柴荣前往迎銮镇，屡次到达长江口，派遣水军攻击南唐军队，并打败了敌军。柴荣听说南唐数百艘战舰停泊在东州，将要赶赴入海口扼守通往苏州、杭州的路，便派遣慕容延钊带领陆军，右神武统军宋延渥带领水军，沿江而下。
南唐主闻知柴荣在长江岸畔，耻于贬降帝号改称藩臣，于是派遣兵部侍郎陈觉奉表章去禀告柴荣，自己已经传位给太子李弘冀，并让他听从后周的命令。当时淮南之地只有庐州、舒州、蕲州、黄州没有被周军攻下。
陈觉到达迎銮镇，看到后周军队的强盛，向柴荣禀报，请求派人渡过长江拿取表章，进献四州土地，划江为界，要求休战，言辞旨意非常悲哀。周主柴荣对陈觉说道：“你主如果诚心归顺，又何必传位？且江北郡县，尚有庐、舒、蕲、黄四州，及鄂州，还没有归降我。你们如想求和，即须献纳这些地方，才可以开始议和！”陈觉在案前叩头不已，自然不敢违命，只是说要遣回随员，去取表章。
柴荣说道：“朕如果想夺取江南，也不是什么非难事。不只是我军鼓勇争先，能够战胜攻取。就是荆南、吴越两地，也愿意助顺讨逆，来约期共同征讨你们。”
欲知后事如何，且听下回分解！