在中原郁郁不得志的邓洵美，只能选择回归故乡连州，并路过朗州。周行逢早就听说过邓洵美的名气，于是决定招揽邓洵美。但是周行逢看到邓洵美的相貌如此丑陋，又是驼背，心中十分不悦。周行逢于是没有重用邓洵美，只是给了他一个馆驿巡管的闲职。邓洵美再度不得志，为此十分不满，经常口出怨言。
李昉已经在后周王朝任职给事中，有一次出使湖南武平军，便顺便来看望昔日的好友邓洵美。同窗好友多年未见，自然感慨万分，双方秉烛夜谈、吟诗作词、喝酒聊天数日。
原本便猜忌多疑的周行逢，当然不会无视邓洵美和李昉的私下密切交往。周行逢猜测，心怀不满的邓洵美肯定会向李昉告他的黑状，说他的坏话。这样的情况，是周行逢无法容忍的！不久之后，周行逢便找了个理由，把邓洵美贬为易俗场官。
但上即使如此，也不能消除周行逢对邓洵美的嫉恨。周行逢很想杀死邓洵美，但又怕引起整个湖南文人的不满，于是想出了更加毒辣的一招。于是在一个黑漆漆的夜晚，邓洵美在驿馆准备就寝，突然从外面闯入一帮蒙面强盗，自称是附近的山贼，当即把邓洵美杀了。表面上，邓洵美是被山贼所杀，但很多人都知道，幕后主使就是周行逢。
还有何景山，一个唐末的进士。他颇有文才，因避战乱而来到湖南，当时正好是王逵主政武平军时期，因此被王逵任命为掌书记。何景山倚仗王逵的势力，经常蔑视周行逢，和周行逢的关系十分不好。周行逢主政武平军后，以他那种睚眦必报的性格，当然不会轻易放过何景山。周行逢于是随便找个由头，把何景调到益阳任县令。
县令当然不是周行逢安排给何景山的真正归宿，周行逢很快又罗列了一个罪名，直接命人把何景山扔进了湘江的滔滔江水中。丢之前，他让人对何景山说道：“你曾经辅佐王逵，如今王逵已死，麻烦你到江里告诉龙君一声，让王逵不要再回来！”
周行逢的法治恐怖、残暴，他除了对下属文武官员、将领将惩罚过严外，对犯法的普通平民百姓也量刑过重，动不动就判处死刑。周行逢颇有点乱世须用重典的感觉，于是使得湖南的官员百姓都对他十分畏惧。
乱世用重典，有利也有弊，湖南的军民百姓们虽然免受了战乱之痛，但要承受重刑之苦。以周行逢的为人个性，一般人是不敢出面劝谏的。除了他的夫人郧国夫人严氏，还能勉强对他劝谏。
这位严氏夫人是位颇有名气的女性，在湖南的知名度不亚于马希范的彭夫人。严氏祖籍是陕西，其父严广远曾任楚国和评事。严广远慧眼识英雄，在周行逢未曾发达之前，便将严氏嫁给了周行逢。严氏虽然相貌普通，但是性格刚强果断，善于经营生计。她对周行逢的残酷重刑、肆意杀戮十分不满，经常规劝周行逢，用法太严，会失去人心，导致无人肯亲附于他。
周行逢对于夫人的干预政事十分恼怒，怒斥严氏道：“这种事情，你们妇道人家懂什么？”严氏听了，十分生气，对周行逢说道：“农村老家的佃户，费用太高，不努力耕种，我请求去监督他们。”于是赌气回到老家看守田园，再也不回节度府居住。
作为武平军节度使的夫人，居然躲在乡下的茅草屋过清贫生活，这让周行逢感到很没面子。于是周行逢多次派人请严氏回郎州，但上都遭到了严氏的拒绝。严氏拒绝回郎州，算是对周行逢表示自己的强烈抗议，不久之后，严氏又有惊人之举。
一日，严夫人带着家僮和仆人回到朗州。但她不是来向周行逢道歉的，而是当面向周行逢交纳赋税。严氏的举动让周行逢十分尴尬羞愧，他对严氏说道：“我已经贵为节度使，夫人何苦自寻苦吃。”
严氏冷嘲热讽地说道：“赋税，是公家的财务，你身为节度使，却不交赋税，何以作百姓们的表率？难道你忘了，你当里正时，由于晚交赋税而被鞭挞的时候了吗？”
周行逢当然不会理会严氏的冷嘲热讽，打算强行把严氏留在朗州。但是严夫人性格十分刚烈，坚决不从，说道：“你诛杀太过，我唯恐哪天发生变故，乡村的草房比较容易藏匿！”周行逢听罢，又羞又怒，但他毕竟是一个枭雄豪杰，不可能对自己的夫人下毒手。
不过，经过严夫人的这一番折腾，周行逢似乎也有所醒悟。之后他在量刑判案方面稍稍宽松，肆意杀戮总算有所收敛。统治管理湖南，除了倚靠武力强权外，文人治政也很重要，周行逢也认识到了这一点。
文士李观象是桂州人，人如其名，他善于观测天象、预测未来，刘言掌权的时候，李观象任武平军掌书记。在马希崇和马希萼兄弟相残之时，李观象曾经颇有远见地预测到了楚国的衰亡，因此劝说刘言图谋长沙、占据湖南。周行逢继位后，立即提拔李观象为节度副使，李观象于是成为武平军中的头号幕僚官。
但上在周行逢手底下做事，绝对不轻松，周行逢性格残酷，猜忌多疑，即使最为亲信的下属，也有可能随时被杀。李观象很聪明，为了博得周行逢的信任和欢心，他平时的生活十分节俭低调，朝着阳光就寝，用宣纸为床帐，用宣纸作床被。
虽然很多人一眼就看出李观象是在故意作秀，但此举却十分投合周行逢的心意。李观象于是成为周行逢身边的心腹大臣，每逢有军政大事要决策，周行逢都会事先听取李观象的意见，然后再做决定。
周行逢虽然之诛杀过诸如邓洵美、何景山，那都是因为他们触怒、忤逆过周行逢。对于那些真正忠于他、拥护他的文人，周行逢还是敢于重用的。
当然，并不是所有湖南的文人都象李观象那般附炎趋势、善于钻营。徐仲雅是楚国天策十八学士之一。楚国灭亡之后，天策十八学士宣告解散。十八学士有的早已病逝，有的死于马氏兄弟的内斗之中。幸存者寥寥无几，徐仲雅便是为数不多的幸存者之一。
马希范当权的时候，徐仲雅曾经委婉地劝诫过马希范，要他生活不要太奢侈豪华，但是马希范只听不改。马希广继位之后，徐仲雅预料到了乱世的到来，于是干脆辞官回家，闭门不出，过起了隐居的生活。
周行逢对于徐仲雅也有耳闻，但他并不了解徐仲雅的真正才能。周行逢只是象征性地请徐仲雅出山，给了一个节度判官的职位，当然和李观象无法相比。徐仲雅是一个自命清高、心高气傲之人，轻蔑地拒绝了判官的职位，并说道：“周行逢昔日还曾经是我的下属，我现在怎么能做他的官吏？”徐仲雅装病卧床，不接受周行逢的任命。
周行逢得知之后，很上恼怒，但没有像对待潘叔嗣那般下杀手。周行逢寻了个理由，把徐仲雅发配到了邵州。不久之后，周行逢决定启用徐仲雅，将徐仲雅召回朗州当官。但徐仲雅却是一个不肯趋炎附势、依附权贵的文人。
一日，周行逢的生日。湖南各路大小官员纷纷前来祝贺，周行逢十分得意，向徐仲雅炫耀道：“自从我兼镇湖南三府之地，四方邻居都十分畏惧我！”徐仲雅笑道：“侍中管辖的地盘上，满天太保，遍地司空，四方邻居当然害怕！”王逵、周行逢起兵时，为了笼络人心、巩固地盘，曾经滥封官职。于是许多将领，动不动就被封为太保或者司空。徐仲雅自然是以此来嘲笑讥讽周行逢。
一次宴会之上，大家喝酒正酣。太保、司空满口乱叫，场面确实十分滑稽。徐仲雅没有管不住自己的伶牙俐齿，嬉笑道：“不在五月五日剪掉舌头，所以搞得称号都出错！”周行逢终于愤怒了，后果很严重，徐仲雅被剥夺官职，再次发配流放邵州。但徐仲雅如此忤逆周行逢，最终却保住了性命。
之前诛杀邓洵美和何景山，已经让周行逢在武平军文人中间形象和名声大受影响。像徐仲雅这种文人，在湖南当地颇有名望，杀害了他只会损害自己的形象和名声。周行逢没必要为了一个手无缚鸡之力、对自己毫无威胁之人，再度大开杀戒。
时光飞逝，在周行逢主政湖南的第四个年头，中原的后周王朝突然发生了变故。后周柴荣在对南唐的战争中，节节胜利，很快便夺取了南唐在淮南的大部分地盘。南唐的文学皇帝李璟，面对虎狼般凶猛的周军，显得束手无策，无论怎么调兵遣将，就是打不过柴荣。
显德五年三月，后周同南唐之间这场长达三年之久的战争宣告结束。这场战争的结果就是，李璟去吊帝号，知称江南国主，向柴荣称臣称藩，其地位同等于湖南、吴越，南唐在长江以北的所有领土全部归后周所有，南唐还每年要向后周进贡数十万金银。
欲知后事如何，且听下回分解！